Линь Чаочу кивнул. Лицо его было бледно, как бумага, но, не дрогнув ни глазом, он упёрся ладонями в землю и медленно поднялся на ноги. Белая повязка на животе расцветала, будто цветок: по ней расползалась алость крови.
Возвращаться в базу сейчас было нельзя — оба находились в плачевном состоянии, и путь обратно грозил слишком большой опасностью. Юй Тянь подхватила Линь Чаочу под руку и повела дальше вглубь леса.
Примерно через полчаса она почувствовала, что вот-вот рухнет: ноги подкашивались, а лицо горело лихорадочным жаром.
Внезапно впереди она заметила полуразрушенный одноэтажный домишко и радостно воскликнула:
— Слава богу, вон дом!
Линь Чаочу приподнял веки:
— Ага.
В следующее мгновение он почувствовал, как девушка рядом будто разрядилась — и безвольно обрушилась вниз. Он рванулся её подхватить, но в его руках не осталось сил, и они оба покатились по земле.
Он тут же попытался подняться:
— Юй Тянь, что с тобой?
И только теперь заметил, что её лицо пылает, как у маленького Гуань Юя, а губы потрескались от жажды. Он снял с неё рюкзак, достал бутылку с минеральной водой, осторожно приподнял ей голову и начал поить.
Вода стекала по её подбородку — губы были плотно сжаты.
Линь Чаочу положил её голову себе на колени и аккуратно приоткрыл рот. Внезапно его лицо изменилось, рука дрогнула, и часть воды пролилась на землю.
Во рту у неё торчали два удлинённых зуба — точь-в-точь как у зомби. Линь Чаочу на миг замер, но тут же взял себя в руки и продолжил поить её.
Он нежно поправил прядь мокрых от пота волос у её виска, снял с головы сухую веточку и провёл пальцем от щеки к подбородку — будто касался хрупкого фарфора.
— Ты ещё не можешь умереть, — тихо произнёс он.
Подхватив Юй Тянь на руки, он двинулся к домику. При этом повязка на животе задела землю, и за ним тянулся след из капель крови.
Линь Чаочу пнул дверь ногой. Внутри было грязно и запущено, но пыли на мебели не было — значит, совсем недавно здесь ещё жили люди.
Он уложил Юй Тянь на кровать и, измученный, присел на стул, закрыв глаза.
Снаружи, у стены домика, медленно ползла толстая, как рука взрослого, лиана с присосками. Она впитывала кровавые следы на земле, и её зелёные листья от удовольствия задрожали.
Основной стебель тихо выпустил ещё один отросток, который проскользнул в окно.
Линь Чаочу вдруг почувствовал, как что-то обвилось вокруг его поясницы. Лиана впилась в рану на животе, и её острый кончик начал проникать внутрь.
Он мгновенно среагировал: одной рукой схватил кончик лианы, другой потянулся за тактическим топором Юй Тянь. Но в этот момент вторая лиана обвила ему шею. Он взмахнул топором — и отсёк её пополам.
Та, что он держал в руке, оказалась твёрдой, как алмаз: вырвавшись, она вонзилась прямо в рану на животе, расправила присоски и жадно стала высасывать кровь. Линь Чаочу рубанул по ней топором — лиана отлетела, но её кончик остался живым и продолжал пить кровь.
Он вцепился в лиану и попытался вырвать её. Присоски крепко впились в плоть. От боли его лицо перекосило, на руках вздулись жилы — и он, скрежеща зубами, вырвал лиану вместе с куском мяса и крови.
Бросив окровавленную лиану на пол, он увидел, как та ещё несколько раз дёрнулась, а затем из окна выстрелила новая лиана и утащила мёртвую сестру.
Линь Чаочу поднял топор и выпустил свою психическую энергию, чтобы найти источник. Скоро он обнаружил, что лиана исходит от большого фикуса за окном.
Мутантская лиана почувствовала, будто за ней кто-то наблюдает. Её основной стебель вышел на свет, и листья невольно задрожали.
Она втянула в себя всю кровь из отростков и почувствовала, как человек вышел из дома. Тогда она выпустила все свои щупальца и обвила ими его ноги.
Мощный рывок опрокинул Линь Чаочу на землю, и лианы потащили его по каменистой почве. Острые камни рвали спину, но сил сопротивляться у него не осталось — он позволил увлечь себя к основному стволу фикуса.
Толстый, как бедро взрослого человека, стебель плотно обвивал дерево, наполовину врастая в него.
С помощью психической энергии Линь Чаочу почувствовал поток энергии в корнях лианы.
Его лицо побледнело ещё сильнее — в этот момент лиана снова вонзилась в его рану, и листья восторженно задрожали. Игнорируя боль, он собрал все оставшиеся силы в руках и рубанул топором по корню.
Дрожание листьев на миг прекратилось, а затем все лианы словно сошли с ума и начали обвиваться вокруг него. Он продолжал рубить по корню. Сила сжатия постепенно ослабевала, и когда топор ударил во что-то твёрдое, лианы окончательно обмякли — как обычные растения.
Он размотал с себя остатки лиан и без сил рухнул на землю. Его дыхание было прерывистым, мокрые пряди волос прилипли ко лбу, а солнечный свет, падая на его лицо, делал кожу почти прозрачной.
Немного придя в себя, он сел у фикуса и топором выковырнул из корня твёрдый предмет — зелёный кристалл, насыщенный энергией.
Эта энергия была очень похожа на его собственную психическую силу — вероятно, они имели общий источник.
Внезапно он вспомнил, как по пути обратно на базу Юй Тянь вытащила из кармана синий кристалл и положила его в рот. Тогда он подумал, что это конфета, но теперь понял: она, скорее всего, вытащила его из тела зомби.
Линь Чаочу вернулся в домик и приложил ладонь ко лбу Юй Тянь — тот по-прежнему горел.
Он осторожно приоткрыл ей рот и положил внутрь зелёный кристалл. Несмотря на то, что даже топор не мог оставить на нём царапин, кристалл мгновенно растаял у неё во рту.
Небо постепенно потемнело. После заката мир погрузился во тьму.
Юй Тянь пришла в себя только на следующий день в полдень. Сразу же, как только открыла глаза, она с восторгом попыталась использовать сверхспособности.
Вода? Не получается.
Огонь? Не получается.
Ветер? Не получается.
...
Психическая энергия тоже не подчинялась. Даже способность к регенерации не работала.
Она будто упала с небес прямо в бездну.
Линь Чаочу смотрел, как она то улыбается, то впадает в уныние, и не удержался — ласково потрепал её по голове:
— Я очень рад, что ты жива.
Юй Тянь дернула уголками губ, но даже фальшивой улыбки вымучить не смогла.
Внезапно Линь Чаочу поднёс палец к её губам и приподнял их вверх. Она нахмурилась и отползла в угол кровати:
— Ты чего?
Линь Чаочу опустил руку и протянул ей бутылку воды:
— Губы у тебя пересохли.
Её зубы уже вернулись в норму — ровные, белоснежные, куда приятнее прежних клыков.
Юй Тянь коснулась губ — действительно, они были сухими. Выпив воду, она снова попыталась вызвать сверхспособности. Обычно они появлялись по одному лишь намерению, но сейчас ничего не происходило.
В этот момент её живот громко заурчал. Она выглянула в окно — солнце стояло высоко, значит, уже полдень.
Отложив мысли о сверхспособностях, она отправилась на кухню. Там нашёлся рис, в углу лежало несколько картофелин. Она приоткрыла дверцу холодильника — и тут же отпрянула, зажав нос.
— В морозилке, наверное, лежало мясо. После отключения электричества оно сгнило, — подумала она с отвращением. Ей пришлось несколько минут подышать свежим воздухом, прежде чем она осмелилась вернуться.
На кухне стояла газовая плита, которая ещё работала. Юй Тянь вымыла кастрюлю.
Вошёл Линь Чаочу с двумя пакетами лапши быстрого приготовления:
— Будешь варить лапшу?
Она собиралась сварить рисовую кашу и пожарить картошку, но вспомнила, что её персонаж — избалованная богатая наследница, никогда не подходившая к плите. Поэтому она кивнула.
Чтобы сохранить образ, она специально переварила лапшу до состояния кашеобразной массы — она разваливалась даже от лёгкого прикосновения палочек.
Они молча ели размокшую лапшу. Наконец Линь Чаочу нарушил молчание:
— В следующий раз я сам буду готовить.
Юй Тянь покраснела и неловко улыбнулась.
Домик был небольшой, но в нём было всё необходимое. В ванной комнате стоял солнечный водонагреватель, и в баке ещё оставалась вода. Она не мылась уже несколько дней, и тело липло от грязи. Хозяева, судя по одежде, были супружеской парой, поэтому Юй Тянь нашла чистую женскую одежду и зашла в ванную.
Она настроила температуру воды и встала под душ, чтобы смыть пену с волос. Как раз в тот момент, когда пена исчезла, вода внезапно стала кипятком.
От боли она вскрикнула и инстинктивно отскочила в угол. Кожа на голове и спине горела огнём — она была уверена, что получила сильные ожоги и, возможно, даже облысеет.
Услышав крик, Линь Чаочу постучал в дверь:
— Что случилось?
Юй Тянь осторожно подошла к душу — из него лился пар. Она быстро перекрыла воду:
— Ничего страшного… просто вода слишком горячая.
Одевшись, она почувствовала боль при каждом движении — кожа будто горела. Она открыла дверь, и Линь Чаочу стоял прямо у порога. Её мокрые волосы рассыпались по плечам, глаза наполнились слезами.
Линь Чаочу растерялся:
— Где тебя обожгло?
Она показала на голову, потом на спину, и слёзы хлынули рекой:
— Я теперь лысая? Меня облили кипятком! Наверное, появились волдыри!
— Дай посмотрю.
Он осторожно отвёл её мокрые пряди. Кожа головы была совершенно здоровой — даже не покраснела.
— Ничего нет. Ни покраснений, ни волдырей.
Юй Тянь подняла на него глаза:
— Правда? Посмотри ещё на спину.
Она повернулась к нему спиной и приподняла футболку.
Её спина была гладкой, белоснежной, без единого изъяна. Линь Чаочу лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза:
— Там тоже всё в порядке.
Юй Тянь поверила ему — он ведь не стал бы врать. Но ощущение жгучей боли не проходило. Когда кипяток хлынул на неё, ей показалось, что кожа сейчас сползёт.
Она провела ладонью по спине — кожа была гладкой и даже прохладной. Не веря своим ощущениям, она рванула в спальню, захлопнула дверь и подошла к зеркалу.
Долго смотрела на своё отражение. Что за чёрт?
Неужели она теперь не боится кипятка?
«Фу-фу-фу, о чём это я!» — мысленно отругала она себя. И вдруг мелькнула догадка: неужели это её новая сверхспособность?
Она выскочила из комнаты и протянула Линь Чаочу руку:
— Помоги мне! Укуси меня как следует!
Линь Чаочу не понимал, зачем ей это нужно, но послушно слегка укусил её за руку.
Юй Тянь недовольно нахмурилась:
— Сильнее!
Линь Чаочу усмехнулся — в его улыбке читалась лёгкость и ясность:
— Если больно будет, не плачь.
— Я вообще никогда не плачу...
Улыбка Линь Чаочу стала ещё шире:
— Только что...
Юй Тянь вспыхнула и зажала ему рот ладонью. Она проговорила слишком быстро, даже не подумав: ведь только что перед ним же расплакалась.
— Я только что поняла! Водонагреватель солнечный, а последние дни стояла жара — вода в баке раскалилась. Когда кончилась холодная вода из крана, пошёл только кипяток. Меня облили такой водой — должно было остаться покраснение, но ничего нет! Значит, моя сверхспособность — защитная!
Объяснив, она снова протянула ему руку.
Её рука была тонкой, казалось, её можно было сломать одним движением.
Он наклонился и укусил — на этот раз с достаточной силой. Зубы стукнулись с глухим хрустом.
Юй Тянь резко вдохнула от боли, но на коже даже следа не осталось.
Она была в восторге и подпрыгнула от радости. Пусть эта способность и не атакующая, зато спасает жизнь! Даже если её бросят в толпу зомби — она не боится!
Линь Чаочу провёл языком по зубам — немного болело.
Он взял её за руку и слегка надавил на предплечье. Кожа была мягкой, как у обычного человека, — не верилось, что она только что выдержала такой укус.
Юй Тянь хитро прищурилась, уголки губ задрались до ушей:
— Сейчас я не активировала способность, поэтому тело обычное.
Она сосредоточилась — и включила защиту:
— А теперь потрогай.
Линь Чаочу серьёзно нажал пальцем и с уважением произнёс:
— Впечатляет.
Юй Тянь прикрыла рот ладонью и залилась смехом:
— Не говори так серьёзно! Это же смешно!
Когда смех утих, она вдруг заметила, что на нём другая одежда — чистая, без пятен крови.
Она потянула его за край рубашки:
— Можно посмотреть?
— Да.
Она аккуратно приподняла ткань. Рана на животе уже подсохла, но корка была гораздо больше, чем вчера, — хуже, чем от удара ножом.
— Линь Чаочу, твоя рана...
http://bllate.org/book/8830/805734
Готово:
