Пуля пробила автобусное окно и устремилась прямо в голову Шэнь Цюя. Он услышал звон разбитого стекла и мгновенно пригнулся.
Юй Тянь воспользовалась моментом и выстрелила. Выстрел вышел неточным — пуля впилась ему в плечо.
Из горла Шэнь Цюя вырвался хриплый стон боли.
Пока он корчился от раны, Юй Тянь выпрыгнула в окно. Она прекрасно понимала: попасть в него удалось лишь по счастливой случайности — его скорость превосходила скорость пули.
Едва коснувшись земли, она услышала оглушительную стрельбу. Осколки стекла впились ей в руку, но она не обратила на это внимания и бросилась бежать в сторону солдат.
Под плотным огнём Шэнь Цюй получил ещё два ранения, но прежде чем солдаты успели ворваться в автобус, он выскочил в окно и исчез в ночи.
Юй Тянь бежала, распустив конский хвост, чтобы скрыть следы укуса на шее.
Она спряталась за спинами солдат и лишь убедившись, что Шэнь Цюй скрылся, немного успокоилась. К ней подошёл Пань Вэньяо и с беспокойством спросил:
— Ты в порядке?
Она протянула руку, показывая ему рану:
— Ничего страшного, просто порезалась об осколки стекла.
Пань Вэньяо подал ей салфетку:
— Протри.
— Спасибо, — сказала она, взяла салфетку и стала аккуратно удалять кровь вокруг раны.
— Что вообще произошло?
Её голос дрогнул:
— Шэнь Цюй… не выдержал. В конце концов превратился в зомби. Пока я не успела опомниться, он ногтями перерезал верёвки и бросился на меня. Я увернулась и выстрелила дважды, но он слишком быстр — оба раза промахнулась. Дальше вы всё видели сами.
Она подняла глаза, полные слёз:
— Мне кажется, в нём ещё оставалось сознание… Когда он сдавливал мне горло, он на миг замер. Иначе я бы уже была мертва…
Лицо Пань Вэньяо вдруг стало суровым. Он резко оборвал её:
— Это тебе показалось! У зомби нет сознания. Это безвольные твари, управляемые лишь инстинктами. Ты хоть понимаешь, скольких людей они уже уничтожили? Из-за твоей жалости он сбежал. Сколько ещё невинных жизней он заберёт?
Она разрыдалась:
— Прости… Я ошиблась. Не стоило надеяться… А-Цюй, прости меня…
Она опустилась на землю, погружённая в бездонную скорбь, из которой не могла выбраться.
Рядом послышались лёгкие шаги. Перед ней остановился Линь Чаочу.
Она подняла на него глаза. Слёзы струились по её бледному, измождённому лицу, словно по обломанной веточке жасмина.
На мгновение в глазах Линь Чаочу мелькнуло сочувствие — холодный взгляд смягчился. Он наклонился и поднял её на руки.
Юй Тянь оцепенело смотрела на него. Он отвёл взгляд и медленно пошёл вперёд. От него исходил успокаивающий аромат цветов апельсина, и её слёзы постепенно высохли.
Он занёс её в палатку и уже собирался уйти, когда тонкая белая рука схватила его за край рубашки:
— Куда ты?
Он замер. Ответить не смог. Долгое молчание повисло в воздухе.
— Я… пойду спать в другое место.
Он совершенно не умел врать.
База «Юнчэн» только что была основана. Людей здесь было много, а инфраструктура — примитивная. Единственное жильё — общежитие в переоборудованном паркинге. Сейчас на улице даже места, где переночевать, не найдёшь.
И всё же это заброшенное место притягивало всё новых выживших — ведь здесь стоял военный гарнизон, а значит, было безопасно.
— Давай спать вместе, — сказала она. — Снаружи негде.
Она отодвинулась к краю и, положив голову на дорожную сумку, повернулась к нему спиной.
Линь Чаочу опустил ресницы, долго размышлял, а потом всё же, согнувшись, залез в палатку.
Они легли, но ни один не проронил ни слова. Под стрекот сверчков время будто замедлилось.
Через некоторое время рядом раздалось ровное дыхание.
А Юй Тянь не могла уснуть. В голове крутилась мысль о Шэнь Цюе. Он помнил, думал, говорил — как обычный человек. Но в нём чувствовалась какая-то тьма, которой не было в настоящем Шэнь Цюе.
Зомби не обладают человеческим разумом. Даже если они эволюционируют до высших стадий, они не могут говорить, как люди. Значит, он точно не зомби. Но тогда что он такое?
Она провела пальцем по шее — там остались два маленьких отверстия. Возможно, и она скоро превратится в монстра.
Она повернулась и посмотрела на Линь Чаочу. Горько усмехнулась: когда она станет монстром, первым съест именно его — запасной рацион.
Тихо, чтобы не разбудить его, она выбралась из палатки, осторожно миновала патруль и перелезла через ограждение базы.
Отойдя на достаточное расстояние, она оглянулась на базу «Юнчэн» в последний раз и ускорила шаг.
Куда идти, она не знала. Хотелось лишь найти уединённое место и запереться там навсегда.
Небо было усыпано звёздами, словно рассыпанными бриллиантами. Под прохладным ночным ветром она очистила разум и шла вперёд, оставляя всё позади.
Неизвестно сколько она брела, но ноги наконец одеревенели от усталости. Она села отдохнуть на большой камень у обочины. В душе царила тоска: надо было украсть машину.
Вскоре она услышала звук приближающегося автомобиля. Фары слепили глаза. Она прикрыла лицо рукой и пригнулась за камень.
Не хотелось, чтобы её заметили. В такой глуши, в темноте её легко могли принять за бродячего зомби.
А ей совсем не хотелось быть сбитой насмерть.
К её изумлению, машина остановилась неподалёку. Из неё вышел человек.
Шаги приближались — будто он её заметил и шёл прямо к ней.
Юй Тянь затаила дыхание и всё глубже пряталась за камнем. Человек остановился прямо перед ней. Послышался шорох одежды.
Она резко вскочила и закричала:
— Эй, тут человек!
Мужчина вздрогнул, застёгивая штаны, и разозлился:
— Ты что, с ума сошла? Прячешься тут, пугаешь людей!
Юй Тянь смутилась:
— Простите… Вы так неожиданно подошли, я сама испугалась.
Он застегнул пояс и при свете луны оглядел её:
— Девчонка, да у тебя храбрости хоть отбавляй — одна в такой глуши шатаешься.
Юй Тянь лишь улыбнулась и промолчала.
Из машины донёсся нетерпеливый голос:
— Дин Мубай, поторопись!
— Уже иду! — отозвался он.
Так вот он кто — Дин Мубай. Первый в отряде «Юнчэн», кто получил сверхспособности. Один из тех, кто питал чувства к главной героине.
Юй Тянь быстро сообразила: в машине должна быть Су Юньцзяо. Дин Мубай ездил в Яньчэн по делам, но попал в засаду зомби. Су Юньцзяо отпихнула зомби, загородивших дверь, и втащила его в лавку через щель. Он с партнёрами вернулся на базу и с энтузиазмом пригласил её в «Юнчэн».
Дин Мубай сделал несколько шагов, но вдруг остановился:
— Девушка, у тебя есть куда идти? Может, поедешь с нами обратно на базу?
Юй Тянь только что сбежала оттуда — возвращаться не собиралась:
— Нет, спасибо. Я жду брата. У него живот расстроился, ушёл в лес «решить вопрос».
Услышав про «вопрос», Дин Мубай покраснел. Ведь он чуть не облил её мочой! Он поднял глаза к небу, стараясь забыть этот неловкий момент.
— Раз ждёшь, не буду настаивать. Тогда до свидания.
— До свидания.
Юй Тянь проводила машину взглядом. Снова осталась одна под ночным небом.
Она пошла дальше по шоссе, зевая от усталости. Хоть бы осла дали прокатиться — и то счастье.
Через час она решила искать дом для ночёвки. Спать у дороги не хотелось — боялась насекомых.
Сзади снова послышался рёв мотора. Вокруг не было ни куста, ни ямы — укрыться негде. Машина неслась, будто на гонках. Свет фар ударил в лицо. Юй Тянь бросилась в сторону, подальше от обочины.
Автомобиль снова затормозил. Из него вышел Линь Чаочу. Его лицо было искажено гневом, а в чёрных глазах бушевала подавленная ярость — как перед бурей.
Юй Тянь почувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления.
Он подошёл и остановился перед ней, глядя сверху вниз. Вдруг усмехнулся — жутко и ледяно.
Юй Тянь сглотнула и сделала шаг назад. Сердце колотилось от тревоги.
Он холодно повторил, без тени эмоций:
— «Пока я жив, я не оставлю тебя».
— Что? — она растерянно подняла на него глаза.
— Ты меня обманула? — в его голосе звучала тихая угроза. По коже Юй Тянь побежали мурашки.
Она пришла в себя. Вспомнила: это была фраза, которую она сказала ему ради повышения привязанности.
Его взгляд не отрывался от неё — холодный, но полный скрытой угрозы. Казалось, стоит ей сказать «да» — и она тут же лишится жизни.
Это не паранойя. Линь Чаочу теперь обладал сверхспособностями. Он больше не тот слабый юноша, которого она могла одолеть без труда.
В душе вдруг вспыхнула тревога. Но тут же вспомнилось: её уже укусил Шэнь Цюй. Возможно, вирус сам убьёт её, и Линь Чаочу не придётся этого делать.
Спокойно, почти равнодушно, она произнесла:
— Меня укусил зомби. Хочу умереть одной.
Он вздрогнул. На лице отразились изумление и раскаяние.
— Где тебя укусило? — голос стал мягче, взгляд — теплее. Совсем другой человек по сравнению с тем, что стоял перед ней минуту назад.
Она откинула длинные волосы, обнажая тёмно-красные следы укуса на шее.
Линь Чаочу скрыл эмоции, нежно потрепал её по голове и успокоил:
— Всё будет хорошо.
Юй Тянь горько усмехнулась. Перед тем, как Шэнь Цюй сошёл с ума, он говорил ей то же самое. И что в итоге…
— Свяжи меня. А то, когда начнусь превращаться, могу укусить тебя.
— Не нужно. Шэнь Цюя связали, но он всё равно укусил тебя.
Юй Тянь не нашлась, что ответить.
Увидев, что она побледнела, он решил, что она устала:
— Поехали обратно на базу.
Линь Чаочу гнал машину, будто на гонках. Скорость была безумной — совсем не похоже на его обычно сдержанный характер. Даже пристёгнутая, Юй Тянь крепко держалась за ручку над дверью.
Глядя на его профиль, она вдруг спросила:
— У тебя вообще есть права?
— Нет, — ответил он без тени сомнения, будто в этом не было ничего странного.
Конечно, ему всего семнадцать.
В салоне воцарилась тишина. Он бросил на неё взгляд, заметил её позу и сразу понял. Сбавил скорость.
На базе ночной караул дремал. Солдаты зевали, бегло осмотрели машину и пропустили их внутрь.
Вернувшись в палатку, Юй Тянь обнаружила, что внутри пусто.
— Линь Чаочу, ты что, забыл сумку в машине?
Он помолчал:
— Не забыл. Её, наверное, кто-то взял.
— Взял? — фыркнула она. — Это не «взял», а украли!
— Завтра поищу, — он отвёл взгляд, голос стал невесомым. — Ложись спать, я устал.
Он первым лёг, будто избегая разговора.
Юй Тянь вздохнула. Он ещё не понимал, насколько ужасен конец света. Продовольствие с каждым днём становилось всё дефицитнее. Вскоре из-за одной пачки лапши будут убивать.
Прошло немного времени, как вдруг она почувствовала холод на запястье. Линь Чаочу взял её за руку. Она инстинктивно дёрнулась, но он сжал сильнее.
— Зачем держишь меня?
— Боюсь, убежишь.
— … — Юй Тянь не знала, смеяться ей или плакать. Ладно, пусть держит. Ей-то хуже не будет.
На следующий день её разбудила срочная нужда. Открыв глаза, она вздрогнула: Линь Чаочу сидел рядом, как статуя, пристально глядя на неё. Атмосфера была жутковатой.
— Как самочувствие? — под глазами у него лежали тени, голос дрожал от волнения.
Юй Тянь пошевелила конечностями. Чувствовала себя отлично — даже лучше обычного. Видимо, хорошо выспалась после долгой ходьбы.
— Всё нормально. Даже отлично, — она потрогала шею. Её укусили, а реакции — ноль. Ни превращения в монстра, ни пробуждения сверхспособностей. Но главное — она жива.
— Хорошо, — улыбнулся он. В глазах заискрились звёзды, от которых захватывало дух.
Его улыбка ослепила её.
— Я в туалет схожу, — поспешно сказала она.
Когда она чистила зубы, Линь Чаочу стоял рядом и не сводил с неё глаз. От его взгляда по коже бегали мурашки.
http://bllate.org/book/8830/805730
Готово:
