Он поднялся, поправил очки — и стёкла на мгновение вспыхнули отражённым светом в полумраке:
— Юй Тянь, всё, что я сейчас сказал, — от чистого сердца. Ты, кажется, хочешь туда войти. Позволь мне первым заглянуть и осмотреться.
— Ты… — Неужели жизни своей не жалко?
Юй Тянь не успела договорить, как он уже шагнул вперёд. Его ровные шаги звучали особенно чётко в тишине.
Она смотрела, как он скрылся за поворотом в уборную, и в душе у неё всё перемешалось. Ничего удивительного: ведь в будущем он станет заместителем командира базы в Цинху. Смелости ему не занимать.
Вскоре из уборной раздался испуганный возглас:
— Линь Чаочу! Линь Чаочу, с тобой всё в порядке?
Юй Тянь вздрогнула и бросилась внутрь. Пол уборной был залит водой, а Линь Чаочу лежал на нём, согнувшись пополам, весь мокрый до нитки.
Дрожащей рукой она проверила его дыхание — оно было слабым, но присутствовало. Она облегчённо выдохнула: слава богу, жив.
Она положила ладонь ему на плечо, пытаясь поднять, но Жэнь Гэн резко перехватил её руку. В глазах у него мелькнул ужас:
— Он… кажется, его что-то укусило.
Было слишком темно — она не заметила этого раньше. Жэнь Гэн поднял над Линь Чаочу свой телефон. Всё плечо было в крови, рана имела чёткие зазубренные края, а кусок кожи и мяса на плече исчез вовсе — под тонким слоем крови уже виднелась лопатка.
И не только плечо: на руках тоже зияли глубокие царапины, доходящие до кости. Юй Тянь по коже пробежал холодок — зрелище было ужасающее.
Она хотела поднять его — ведь лежать в воде, весь израненный, было жалко до слёз, — но не знала, за что хвататься.
Жэнь Гэн поднял на неё взгляд и, заметив, что на лице Юй Тянь нет и тени страха, нахмурился:
— Юй Тянь, посмотри-ка туда. Там, кажется, ещё кто-то есть… Нет, это зомби.
Она проследила за его взглядом. Голова зомби свисала в раковину, шея и череп образовывали прямой угол. Руки были сухими и тощими, покрытыми дряблой синеватой кожей, а на пальцах выросли острые, тонкие когти, словно у ястреба.
На мгновение её глаза блеснули, но тут же она отвела взгляд:
— Жэнь Гэн, не мог бы ты помочь мне вынести Линь Чаочу?
Её лицо оставалось таким же невозмутимым, будто она не услышала его намёка. Он больше не стал ничего говорить и осторожно поднял Линь Чаочу себе на спину.
Когда они уже почти добрались до холла, Юй Тянь тихо вскрикнула:
— Ой, забыла свой тактический топор в уборной! Жэнь Гэн, подожди меня, я сейчас вернусь.
— Я с тобой.
Она покачала головой:
— Дай мне свой телефон, я заодно схожу в туалет.
— Ладно.
Жэнь Гэн протянул ей телефон. Освещая себе путь, она снова вошла в мужскую уборную и оглянулась — за ней никто не следовал.
Юй Тянь подняла тактический топор, подошла к умывальнику и надавила на заднюю часть шеи зомби, нащупывая нужное место. Затем остриём топора она аккуратно разрезала выпуклую кожу и, подавив тошноту, выковырнула оттуда кристалл размером с ноготь — идеальной ромбовидной формы.
Промыв его водой, она поднесла к свету и медленно повертела в пальцах. Кристалл был бледно-голубым, прозрачным, как хрусталь, и внутри него, казалось, переливался живой свет.
С довольным видом она спрятала кристалл, зашла в соседнюю кабинку, чтобы справить нужду, и, умываясь, услышала снаружи перебранку.
Она вышла и увидела, что Жэнь Гэн и Цзи Маоши поссорились. Жэнь Гэна держали несколько одноклассников, и он с яростью смотрел на Цзи Маоши, а Линь Чаочу лежал на полу, как мёртвый. Все держались от него подальше, будто от чумного.
Жэнь Гэн вырывался и кричал Цзи Маоши:
— Цзи Маоши, немедленно отпусти меня! Не думай, что, будучи председателем студенческого совета, ты можешь делать всё, что вздумается!
— Я думаю о безопасности всех! — парировал Цзи Маоши. — А вдруг Линь Чаочу превратится в зомби и нападёт на других? Ты готов нести за это ответственность?
Жэнь Гэн злобно уставился на него:
— Линь Чаочу — тоже наш одноклассник! Он ещё жив и не превратился в зомби. Разве можно приговаривать его к смерти, пока ничего не произошло?
Юй Тянь подошла и присела рядом с Линь Чаочу, ещё раз проверив дыхание:
— Он ещё жив.
Жэнь Гэн посмотрел на неё с глубоким раскаянием:
— Прости, я не смог за ним присмотреть.
Цзи Маоши потянул Юй Тянь за руку:
— Юй Тянь, отойди от Линь Чаочу. Его укусил зомби — скоро он сам станет одним из них. Мы как раз обсуждаем, что с ним делать.
Юй Тянь нахмурилась:
— А зачем вы тогда держите Жэнь Гэна?
Цзи Маоши терпеливо объяснил:
— Жэнь Гэн не позволял нам трогать Линь Чаочу и отказывался снимать его со спины, пока не придёшь ты. Мы испугались, что зомби может ранить и его, поэтому и прибегли к крайним мерам.
Юй Тянь с насмешливой улыбкой посмотрела на Жэнь Гэна. Вчера он подло запер Линь Чаочу в общежитии, а сегодня притворяется заботливым другом. Кому он это показывает?
— Ну и как вы решили поступить с Линь Чаочу?
Цзи Маоши был в затруднении. Все остальные, кого кусали зомби, превращались в них менее чем за три минуты. Он не знал, сколько прошло времени с момента укуса Линь Чаочу, но уж точно больше трёх минут. Такого случая он ещё не встречал и не знал, что делать.
Он уступил и спросил у Юй Тянь:
— Юй Тянь, он ведь твой парень, и именно ты привела его сюда. Как, по-твоему, следует поступить?
Юй Тянь легко улыбнулась, поправив прядь волос у виска:
— Просто выбросьте его наружу — пусть зомби сами разберутся! Всё равно он скоро превратится в одного из них.
Все присутствующие в ужасе уставились на неё, не веря своим ушам. Неужели девушка способна такое сказать о собственном парне?
Жэнь Гэн был особенно ошеломлён. Он думал, что Юй Тянь действительно привязалась к Линь Чаочу и поэтому убила бы его, если бы тот стал опасен. Хотя Линь Чаочу всегда был первым в учёбе и во всём превосходил его, Жэнь Гэн не стал бы убивать его из-за этого.
На лице Юй Тянь заиграла ещё более яркая улыбка:
— А что в этом не так? — Она ткнула пальцем в Цзи Маоши, потом в Жэнь Гэна и, наконец, в окружающих. — Давайте беречь свои жизни! Мы же в конце света — доброта тут ни к чему хорошему не приведёт.
Апокалипсис только начался, и большинство ещё хранило в себе человечность. Хотя многие и думали, что Линь Чаочу — опасный элемент и его стоит убрать из столовой, а некоторые даже мечтали отрубить ему голову раз и навсегда, но когда Юй Тянь прямо озвучила эти тёмные мысли, всем стало неловко. Вдруг его можно спасти? Если выбросить его наружу, это будет прямое убийство, а никто не хотел становиться убийцей.
Цзи Маоши кашлянул. Он думал точно так же, как Юй Тянь, но, видя реакцию окружающих, понял: если он поддержит её, то станет всеобщей мишенью.
Он строго произнёс:
— Юй Тянь, как ты можешь быть такой бессердечной? Ведь он твой парень, или хотя бы одноклассник! Как можно вышвыривать его на съедение зомби? Это же верная смерть!
Затем он обратился к остальным:
— У меня есть предложение: привяжем Линь Чаочу к стулу. Если он превратится в зомби — тогда уж точно разберёмся с ним. А если нет, значит, укус зомби не всегда ведёт к превращению. Это было бы замечательным открытием!
Студенты переглянулись и кивнули в знак согласия.
Цзи Маоши улыбнулся:
— Отлично, так и сделаем. Хэ Жуй, найди несколько крепких верёвок.
— Хорошо, председатель, — Хэ Жуй вместе с несколькими товарищами направился в кладовку.
Юй Тянь фыркнула:
— Вы такие добрые.
Она взглянула на раны Линь Чаочу и добавила:
— Мне всё равно, что вы делаете. Только когда свяжете его, отнесите в комнату отдыха. Я попрошу Шэнь Цюя лично за ним присмотреть. Если хоть намёк на превращение — я сама отрублю ему голову. Я не такая сентиментальная, как вы, чтобы рисковать собственной жизнью.
После рассвета Цзи Маоши планировал организовать поиски выживших и припасов, а также найти способ вывести всех из школы. У него было много дел, и времени на присмотр за Линь Чаочу не оставалось:
— Хорошо, я велю отнести его в комнату отдыха.
Юй Тянь даже не взглянула больше на Линь Чаочу. Зевая, она вернулась в комнату отдыха. За всё это время Шэнь Цюй спал, как убитый, совершенно не ведая о происходящем.
Глядя на его спокойное лицо, Юй Тянь позавидовала.
Хэ Жуй принёс несколько нейлоновых верёвок толщиной с мизинец. Осторожно тыкая Линь Чаочу палкой, он убедился, что тот не реагирует и не проявляет признаков заражения.
— Ладно, ребята, берёмся за дело, — махнул он рукой.
Все вместе подняли Линь Чаочу, и Хэ Жуй туго обмотал его верёвками. Когда работа была завершена, он, уперев руки в бока, оглядел «посылку» и вдруг понял, что чего-то не хватает.
Через некоторое время до него дошло: нужно заткнуть рот! А то вдруг превратится и начнёт кусаться. Он огляделся — ничего подходящего не было.
Цзи Маоши подгонял его, и в спешке Хэ Жуй сообразил: сбегал на кухню и грубо засунул Линь Чаочу в рот сухой кусок хлеба, даже не заметив, как тот слегка дрогнул веками.
Они внесли Линь Чаочу в комнату отдыха. Юй Тянь сидела на диване и, раздражённо махнув рукой, указала на стул в углу:
— Наконец-то! Свяжите его там и уходите. Мне ещё красоту свою отдохнуть надо.
Хэ Жуй поскорее усадил Линь Чаочу на стул, привязал и, увлекая за собой остальных, выскользнул из комнаты. Едва они вышли, дверь захлопнулась с громким «бах!»
Он плюнул в сторону двери и мысленно показал средний палец:
«Чёрт побери! Если бы не надежда, что твой папаша приедет спасать нас, я бы не терпел этой ерунды!»
Когда они ушли достаточно далеко, Юй Тянь выдохнула с облегчением — наконец-то вернули его. Она тут же разбудила Шэнь Цюя и заперла дверь изнутри.
Шэнь Цюй сонно приоткрыл глаза, стараясь сфокусироваться:
— Тянь-цзе, что случилось?
Рассвет уже начал брезжить. Юй Тянь вытащила изо рта Линь Чаочу хлеб, на мгновение замерла — «талант!» — и с отвращением выбросила его. Затем она развязала верёвки и сняла с Линь Чаочу мокрую одежду. Раны стали полностью видны.
Шэнь Цюй невольно ахнул:
— Что он натворил? Как умудрился так израниться?
— В уборную через фонарь на крыше пролез зомби. Линь Чаочу как раз зашёл туда и нарвался на него. Его плечо тоже укусили. Но не бойся: прошло уже много времени, а он не превратился. Значит, всё в порядке. Шэнь Цюй, принеси, пожалуйста, мазь от ран.
Юй Тянь открыла бутылку минеральной воды и промыла все раны. Глядя на изодранную плоть, она невольно поморщилась.
Обработав все повреждения, она аккуратно продезинфицировала их йодом и перевязала бинтами. Когда всё было сделано, на её лбу выступил лёгкий пот.
Они перенесли Линь Чаочу на диван. Он так и не проснулся. Юй Тянь коснулась его лба — тот горел, хотя лицо было белее бумаги, и невозможно было понять, что он в лихорадке.
Вздохнув, она достала из рюкзака таблетку от жара, положила его голову себе на колени, приоткрыла ему рот и вложила лекарство. Чтобы не подавился, дала ещё немного воды.
Наконец всё было кончено. Юй Тянь вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и посмотрела на Линь Чаочу, спящего у неё на коленях. Его глаза были закрыты, ресницы — густые и длинные, лицо — бледное, почти болезненное, но губы — нежно-розовые, придававшие ему оттенок жизни. Даже больной он оставался совершенным.
Она снова приложила ладонь ко лбу и тихо прошептала:
— Лучше бы это была я.
Её голос дрожал от зависти и одиночества.
Холодная ладонь накрыла её руку. Линь Чаочу приоткрыл глаза, находясь между сном и явью:
— Почему? Разве ты не хотела выбросить меня на съедение зомби?
Голос его был тихим, словно во сне.
Юй Тянь чуть не расплакалась — он всё слышал! Она поспешила объяснить:
— Я опередила их! Если бы я так не сказала, они и правда вышвырнули бы тебя на улицу и бросили бы на произвол судьбы.
— Опять обманываешь… — в уголках его губ мелькнула горькая усмешка, взгляд стал ледяным. — Если я умру, тебе не нужно притворяться.
Юй Тянь смотрела на него с неоднозначным выражением лица. Это был хороший знак: симптомы — слабость, жар, спутанное сознание — как раз те, что появляются у тех, кто после укуса зомби развивает сверхспособности. Через пару дней он придёт в себя.
Она так завидовала ему! Лучше бы это была она — тогда бы и у неё пробудились сверхспособности, и не пришлось бы жить в постоянной тревоге.
— Ты не умрёшь, просто жар. Я дала тебе лекарство — скоро станет легче.
Он отвернулся и закрыл глаза, словно человек с неизлечимой болезнью, безнадёжно ожидающий конца.
http://bllate.org/book/8830/805727
Готово:
