— С самого начала нам показывают, как героиня изменяет мужу прямо у них дома. Это же уже само по себе чертовски возбуждает, — сказала Сюэ Сяо, глядя на него с невинным видом.
Ло Цинфэн слегка сжал губы.
— Но эта героиня — глупая, эгоистичная и злая, — продолжила Сюэ Сяо, — а тот спокойный, сдержанный, умный и одержимый мужчина любит её до безумия, унижаясь до самой пыли. Помнишь сцену, где он наконец всё ей выкладывает?
Она подняла руку и показала в воздухе:
— Там такие классические реплики… Но если подумать, возможно, именно в тот момент, за всё время их брака, они впервые по-настоящему увидели друг друга.
Ло Цинфэн слушал её голос и машинально начал листать книгу назад, пока не добрался до нужной страницы.
— Честно говоря, я думала, что к концу она всё-таки полюбит своего мужа. Но, похоже, даже когда он умер, в её сердце осталось лишь чувство вины и жалости.
Сюэ Сяо слегка беззаботно пожала плечами:
— Мне кажется, если бы он с самого начала показал ей свой ум и гордость, возможно, всё сложилось бы иначе.
— Он знал, какого человека та женщина готова принять, — холодно произнёс Ло Цинфэн, — поэтому и старался выглядеть именно так.
— Вот именно! — сказала Сюэ Сяо. — Поэтому она и не знала своего мужа. Она видела лишь то, что он хотел ей показать. Как, например, ты.
Ло Цинфэн на мгновение замер, не понимая, почему разговор вдруг перекинулся на него.
Сюэ Сяо подбородком указала на него и с лёгким вздохом спросила:
— Ты хоть знаешь, что мне больше всего не нравилось в тебе, когда мы встречались?
Пальцы Ло Цинфэна, сжимавшие уголок страницы, непроизвольно напряглись.
Его прекрасные чёрные глаза пристально смотрели на неё, ожидая ответа.
— Ты всегда рассказывал мне только о хороших вещах, — сказала Сюэ Сяо, поднимаясь с места. Взгляд Ло Цинфэна последовал за ней вверх, пока он слушал её мягкий голос: — А всё плохое держал в себе. Если тебе было больно — ты прятался один, ждал, пока всё пройдёт, и только потом возвращался ко мне. Зачем тогда вообще нужна девушка?
— Ты представляешь, как утомительно каждый раз видеть, что ты замкнулся в себе, но не говоришь почему, и при этом осторожно пытаться развеселить тебя?
— Ты из тех, с кем даже встречаться — сплошная усталость.
Ло Цинфэн впервые в жизни слышал подобное — и от девушки, которая ему нравилась. Его назвали утомительным в отношениях.
Он мрачно смотрел на Сюэ Сяо. Тусклый свет лампы очерчивал его профиль, делая его в эту минуту особенно потерянным и растерянным.
Сюэ Сяо встретила его взгляд и увидела в его глазах полное замешательство. Не выдержав, она фыркнула и рассмеялась.
— Я могу тебя и дальше утешать, — сказала она, — но иногда ты тоже можешь рассказывать мне о тех плохих вещах, что с тобой происходят.
—
Сюэ Сяо закрыла за собой дверь и тихо вздохнула в коридоре.
— Тысячу восемьсот лет… Кто такое выдержит?
—
Ло Цинфэн опустил взгляд на книгу в руках.
Закладка лежала именно на той странице, где происходило их разоблачение.
Когда он впервые прочитал эти строки, сразу подумал о Шэн Сюэ Сяо.
—
«Я знаю твои стремления, твои цели, твою корысть и пошлость… но я люблю тебя».
— У. Сомерсет Моэм, «Покрывало»
Ло Цинфэн провёл пальцем по странице. Ему казалось, будто он слышит собственное сердцебиение.
«Я знаю, что, возможно, ты никогда не полюбишь меня… но я люблю тебя».
Большой корабль скрылся в ночи, покидая Сюньнань.
На береговой аллее царил хаос: запах крови смешивался с ароматом трав и деревьев. Полная луна, отражённая в воде, постепенно покрывалась инеем, который застывал в лёд.
Лёд медленно, но неуклонно расползался вдаль.
Наконец-то те, кто долгие годы жил под водой — зомби, — протянули руки и вышли на ледяную поверхность.
Их зелёные глаза, словно светлячки, рассыпались по всему городу.
Зомби с высоток один за другим прыгали в воду и, словно по зову, собирались на льду.
К рассвету Сюньнань превратился в ледяной город.
Лёд был усеян зомби.
—
Жизнь на корабле была скучноватой. Сюэ Сяо иногда заходила к Ло Цинфэну за книгой.
Та неловкость, что возникла между ними после их разговора, постепенно исчезла.
Ло Цинфэн отлично восстанавливался: слабость ощущалась лишь в тот короткий период после укуса, пока не были удалены омертвевшие ткани.
А вот Сюэ Сяо мучилась из-за своих поисков сокровищ.
Точки появления сундуков находились на корабле, но часто — в чужих каютах. Вламываться туда она не могла и лишь с тоской наблюдала, как сундук исчезает.
Иногда сундуки появлялись под водой, но корабль уже проходил мимо этого участка.
Однажды Сюэ Сяо велела Рыжему и Зелёному следить за обстановкой, а сама тайком нырнула в воду.
В итоге едва не потерялась — корабль уплыл слишком далеко. К счастью, Ло Цинфэн как раз пришёл её искать, и Рыжий с Зелёным метались в панике, пытаясь что-то выдумать.
Ло Цинфэн холодно наблюдал за их «спектаклем».
Когда Сюэ Сяо наконец вернулась, она решила больше не пытаться открывать сундуки во время движения корабля.
Пять дней корабль шёл по морю и наконец достиг берега.
Было ровно шесть утра, скоро должен был взойти солнце.
На импровизированном причале мерцал одинокий фонарь. Люди, ждавшие у причала, завидев корабль, свистнули в сторону стоявшей позади колонны машин.
Мэй Иччуань постучал в дверь каюты Сюэ Сяо. Та сонно открыла глаза и посмотрела на него.
— Выходим, — сказал Мэй Иччуань. — До базы на машине полчаса.
Сюэ Сяо кивнула и пошла будить Шэн Юань.
Ранее Мэй Иччуань рассказывал, что база Тэнлун расположена в горной деревне, окружённой с одной стороны горами, с другой — близлежащим посёлком, а до крупных городов — приличное расстояние.
До конца света деревня развивалась как образцовый сельский посёлок: здесь активно поддерживали проекты по выращиванию цветов и фруктов, развивали агротуризм.
Увы, завершить всё не успели.
Теперь база Тэнлун обосновалась здесь, очистила окрестности от зомби и обеспечивала безопасность территории. Каждый день отправлялись патрули, кто-то занимался бытовыми вопросами.
Рыжий и Зелёный выглядели так, будто их только что разбудили.
Они шли за Сюэ Сяо и, увидев людей и машины на берегу, наконец-то пришли в себя.
— Босс, — тихо спросил Зелёный, — теперь нам предстоит жить среди кучи народа?
— Разве ты раньше не так жил? — зевнула Сюэ Сяо. — Просто возвращаемся к нормальному человеческому образу жизни.
Рыжий хлопнул Зелёного по плечу, давая понять: молчи, по её ответу видно — она ещё не проснулась.
На берегу собралось немало людей — все тянулись к главе Ди, ожидая распоряжений.
Некоторые заметили незнакомые лица Сюэ Сяо и её команды и с любопытством разглядывали их.
Мэй Иччуань помахал им с машины:
— Сюда!
Подойдя ближе, Сюэ Сяо увидела, что за рулём сидит Ло Цинфэн.
Их взгляды встретились через стекло на мгновение, и Сюэ Сяо спросила:
— У тебя вообще есть права?
Мэй Иччуань и Цзян И, стоявшие рядом, остолбенели.
Ло Цинфэн поднял на неё глаза:
— А ты знаешь, где их выдают?
Сюэ Сяо: «…»
— Ахаха, — неловко засмеялся Рыжий, — наш босс, когда не выспится, такая.
Зелёный энергично закивал, открыл дверь машины и собрался посадить Сюэ Сяо, но та, дойдя до двери, вдруг направилась к окну водителя.
Стекло полностью опустилось. Сюэ Сяо наклонилась и просунула голову внутрь. Ло Цинфэн невольно откинулся назад, уловив аромат её волос, и услышал:
— Ремень безопасности.
Сюэ Сяо, держа ремень, склонила голову и посмотрела на него.
Ло Цинфэн невозмутимо потянулся за ремнём и застегнул его.
Только после этого Сюэ Сяо удовлетворённо села в машину.
Цзян И, сидевший на переднем пассажирском месте, тоже молча пристегнулся, чувствуя себя так, будто в салоне появился инспектор ГИБДД.
—
Ло Цинфэн вёл машину уверенно и плавно.
Ночь осталась позади, а рассвет постепенно рассеивал тьму.
Дорога в деревню была асфальтированной, по обе стороны росли разнообразные цветущие деревья — зелёные насаждения здесь явно не забывали.
Проехав знак у въезда в деревню, они миновали участок с солнечными фонарями. Домов становилось всё больше; в некоторых ещё горел свет, а на крышах кое-где висели громкоговорители для передачи сообщений.
Рыжий и Зелёный, глядя в окно, постепенно оживились.
Только сёстры Шэн, прислонившись друг к другу, мирно спали.
Цзян И, глядя наружу, спросил:
— Сколько человек живёт в одном доме?
— Минимум пять, — ответил Ло Цинфэн. — Это не обязательно, зависит от желания. Также учитывается планировка: обычно дома двухэтажные, одноэтажные считаются отдельно.
Зелёный тайком поднял руку:
— А мы можем сами выбрать дом?
— Нет, — отрезал Ло Цинфэн.
— …
— Вы будете жить со мной, — добавил он, взглянув в зеркало на Сюэ Сяо.
— Но разве не по пять человек в доме? — уточнил Рыжий.
— Я живу один, — сказал Ло Цинфэн. — Или можете перебраться к Иччуаню.
— Мэй Иччуань наверняка живёт с девушкой, — сразу отозвался Зелёный. — Это же будет неловко.
Цзян И обернулся:
— А он сам разве не с девушкой живёт? Почему тебе с ним не неловко?
Зелёный: «…»
В салоне повисла неловкая пауза.
Рыжий и Зелёный одновременно посмотрели на Сюэ Сяо, потом на Ло Цинфэна впереди.
Машина проехала плотную застройку и свернула вглубь деревни, миновав цветочные поля, пока не добралась до более редкой застройки на окраине.
Ло Цинфэн остановил машину у подножия небольшого холма. Вверх по ступенькам виднелся белый дом.
Сюэ Сяо только тогда проснулась по-настоящему и, потирая глаза, вышла из машины.
Поднявшись по ступеням, она увидела каменную площадку, окаймлённую цветами и кустарниками. Под виноградной беседкой стоял большой глиняный сосуд, полный воды.
Всё вокруг дышало уютом и сельской идиллией.
Неудивительно: ведь это дом руководителя базы — важной персоны, имеющей право жить отдельно.
Рыжий и Зелёный были в восторге от того, что снова могут жить в настоящем человеческом доме. Как только Ло Цинфэн открыл дверь, они с криками радости ворвались внутрь с багажом.
Ло Цинфэн жил здесь уже больше года. Всё в доме было аккуратно убрано. Он никогда не думал, что однажды сюда кто-то переедет, но гостевые комнаты всё же подготовил заранее и не трогал их с тех пор.
Наверху — три комнаты, внизу — две. На всех хватит с избытком.
Рыжий и Зелёный, не в силах уснуть от возбуждения, носились по дому. Цзян И, привыкший к подземельям, теперь с интересом разглядывал всё вокруг — каждая деталь наземной жизни казалась ему чудом.
Ло Цинфэн предоставил им делать что угодно.
Только Сюэ Сяо и Шэн Юань последовали за ним наверх, в комнаты.
В доме пахло затхлой древесиной. Ло Цинфэн открыл окна, оставив только москитные сетки, и, подумав, спросил:
— Занавески закрыть?
Оглянувшись, он увидел, что обе уже свернулись в кроватях под одеялами и спят.
Ло Цинфэн: «…»
Он посмотрел на спящую Сюэ Сяо, уголки его губ чуть дрогнули в улыбке, и он тихо задёрнул шторы.
—
Сюэ Сяо проснулась, когда солнце уже стояло высоко.
Шэн Юань уже не было в комнате.
Обычно, если не было дел, она позволяла себе спать до скончания века. Особенно сейчас, когда на улице было холодно, вставать не хотелось совсем.
Она перевернулась в постели, и мягкость кровати с тёплым одеялом напомнили ей одну важную вещь — они уже на базе Тэнлун.
Сюэ Сяо тут же откинула одеяло и вскочила с кровати.
Комната явно принадлежала молодой женщине: на туалетном столике стояла косметика, в шкафу висели платья и пальто.
Сюэ Сяо открыла шторы и окно. Внизу на площадке она увидела Зелёного, который что-то обсуждал с Мэй Иччуанем.
Услышав звук открывающегося окна, оба одновременно подняли головы.
— О, проснулась? — помахал Мэй Иччуань. — Уже почти час дня! В восемь тридцать вечера все собираются на площади на ужин. Такие правила базы — чтобы пересчитать людей и убедиться, что с никем ничего не случилось. Нужно приходить минимум три раза в неделю.
— Какие ещё правила? — удивилась Сюэ Сяо.
— Чтобы контролировать численность и предотвращать несчастные случаи, — пояснил Мэй Иччуань.
— Босс, будешь обедать? — спросил Зелёный.
— А что на обед? — потёрла глаза Сюэ Сяо.
Зелёный указал на Рыжего, который вышел с чашкой в руках:
— Лапша быстрого приготовления.
Сюэ Сяо: «…»
Она вернулась в ванную, умылась и спустилась вниз.
Все их личные вещи Ло Цинфэн велел Мэй Иччуаню принести заранее.
На базе Тэнлун, расположенной в этой горной деревне, люди использовали остатки оборудования и свои способности для выработки электричества и подачи воды. Благодаря общим усилиям они превратили это место в настоящий рай в апокалипсисе.
Конечно, по сравнению с прежней жизнью здесь было много неудобств. Но для тех, кто скитался по горам, ночевал под открытым небом и каждый день убегал от зомби в постоянном страхе, это место казалось настоящим раем.
Рыжий, увидев Сюэ Сяо, протянул ей свою чашку.
— А где сестра? — спросила Сюэ Сяо.
— Только что вышла посмотреть на виноградную лозу, — показал Рыжий на улицу. — Похоже, ей это интересно.
http://bllate.org/book/8829/805670
Готово:
