Цзян И задумался и сказал:
— У меня тоже когда-то была девушка, в которую я сильно влюбился. Она была моей младшей сокурсницей по институту — всё время липла ко мне и была чертовски мила.
Мэй Иччуань широко распахнул глаза: «Как так? Разве твоя первая любовь — не главная героиня? Откуда взялась эта сокурсница?!»
— Теперь, вспоминая, понимаю: она была самой милой девушкой из всех, кого я встречал. Когда она только пришла в институт, постоянно бегала за мной, звала «старший брат» и каждый день ходила со мной повсюду.
— Со временем трудно было не влюбиться.
Ло Цинфэн стряхнул пепел с сигареты и молча слушал, больше не затягиваясь.
Цзян И посмотрел на мерцающее в ладони цзинхэ и тихо продолжил:
— Но тогда я был слишком горд и думал: сначала добьюсь успеха в карьере, а потом уже займусь личной жизнью. В итоге дал другому шанс — и тот увёл её у меня.
— Когда это случилось, я ужасно пожалел. Неделями сидел в депрессии, ничего не хотел делать, считал себя глупцом.
— Только начал убеждать себя отпустить — и наступило апокалипсис.
— Судьба сыграла странную шутку: её парень потерялся в хаосе конца света, а нашёл её именно я.
Цзян И улыбнулся, но его глаза за очками оставались нежными. Он медленно перевёл взгляд на Ло Цинфэна:
— Я думал, что уже всё отпустил. Но каждый день, слыша её голос, видя, как она хмурится и переживает за того парня, рвётся найти его любой ценой… и потом, наконец, плачет и смеётся в его объятиях… Я понял: не могу.
— Как отпустить того, кого любишь? Это слишком сложно.
— Даже спустя столько времени, иногда вспоминаю — и снова жалею, — сказал Цзян И. — Поэтому не хочу, чтобы другие повторили мою ошибку. Не хочу, чтобы кто-то упустил своё счастье, сам же отвернулся, пошёл другой дорогой… и в итоге так далеко ушёл, что пути назад уже нет.
Ночной ветер снова налетел — ледяной и пронизывающий.
Сигарета в пальцах Ло Цинфэна уже догорела. Огонёк в темноте ещё несколько секунд отчаянно сопротивлялся, но в конце концов погас.
Он бросил окурок и посмотрел на пулю в другой руке.
Голос Цзян И, мягкий и тёплый, донёсся сквозь ветер:
— Когда на тебя напал Ицюй, почему именно она, из всех людей, бросилась спасать тебя, не думая о собственной жизни? Ведь она могла погибнуть! Но никто другой так не поступил бы.
Мэй Иччуань внутри завизжал, как сурок.
«Кто сказал, что никто?! Я бы! Я бы точно!»
— Всё это я говорю лишь для того, — Цзян И искренне посмотрел на Ло Цинфэна, — чтобы ты, пожалуйста, бросил курить.
— Либо отпусти и жалей, либо не давай себе повода для сожалений. Но курение точно не решит проблему.
Ло Цинфэн бросил на него короткий взгляд и, не говоря ни слова, вытащил из пачки ещё одну сигарету и зажал её в зубах.
Цзян И: «…»
«Чёрт возьми.»
Цзян И поправил очки и уже собирался начать новую речь, но вдруг увидел, как Ло Цинфэн, держа сигарету во рту, развернулся и пошёл прочь в ночную темноту.
Он замер, проследил за его уходом и тихо усмехнулся.
Мэй Иччуань тоже всё видел.
Внутри он опять завизжал, как сурок, и начал яростно колотить по стене.
«Боже, да это же идеально!»
Раньше он думал, что Ло Цинфэн собирается превратить соперника в младшего брата и «перевоспитать» его дружбой, но вышло наоборот — будущий соперник убедил его самого идти за другой женщиной!
Мэй Иччуань подошёл и хлопнул Цзян И по плечу, слегка подёргивая уголком глаза:
— Эта твоя сокурсница… она вообще существовала?
Цзян И на секунду замер, потом медленно ответил:
— Она существовала в только что рассказанной истории.
Мэй Иччуань: «…»
*
Ночь уже глубоко вступила в свои права. Сюэ Сяо сидела, нахмурившись, и ела жареный рис с помидорами, глаза её всё ещё были красными.
Внезапно сработала сирена. Рыжий мгновенно вскочил и выскочил проверить, но уже через две секунды вернулся, дрожа от ужаса:
— Босс! Босс! Он… он снова вернулся!
Кто?
Ло Цинфэн?
Сюэ Сяо, не успев проглотить рис, выбежала наружу.
Она стояла на носу лодки, щёки надуты, как у хомячка, прячущего еду, глаза ещё красные, но невероятно милая.
Рыжий и Шэн Юань сидели рядком позади, прижимая к груди миски с рисом. Они будто смотрели в свои тарелки, но уши напряжённо ловили каждое слово разговора впереди.
Ло Цинфэн увидел её покрасневшие глаза и непроизвольно сжал кулаки.
Сюэ Сяо шмыгнула носом и уныло произнесла:
— Я ещё ем… Не можешь подождать немного?
Она боялась, что, выслушав обидные слова, потеряет силы даже доедать.
Ло Цинфэн коротко ответил:
— Нет.
Сюэ Сяо захотелось плакать, но она сдержалась и спокойно сказала:
— Тогда говори скорее.
Ло Цинфэн слегка сжал губы, его тёмные глаза устремились на неё, и хриплым голосом он спросил:
— Ты хочешь расстаться?
Сюэ Сяо замерла.
Ах да… Они ведь так и не произнесли этих двух слов.
Ей показалось, что она слышит стук собственного сердца. Кровь закипела в жилах, кости и плоть кричали в едином порыве.
— Нет, — сказала она. — Я не хочу расставаться.
Сюэ Сяо ответила, даже не подумав. Её мозг несколько секунд не мог осознать, что она только что сделала.
Шэн Юань нахмурилась и уже собралась броситься вперёд, чтобы остановить её, но Рыжий быстро схватил её за руку и отчаянно моргал, давая знак: «Спокойно!»
Сюэ Сяо с тревогой посмотрела на Ло Цинфэна и тихо спросила:
— А ты? Ты хочешь расстаться?
Ло Цинфэн долго молчал.
Когда Сюэ Сяо уже решила, что он подбирает слова для расставания, он вдруг спросил:
— Ты решила, куда пойдёшь дальше?
— Нет, — ответила Сюэ Сяо, опустив голову, а потом снова подняла глаза. — Мне нужно спасти Зелёного.
Ло Цинфэн бесстрастно сказал:
— Тогда пойдём вместе.
Сюэ Сяо удивлённо уставилась на него. Ло Цинфэн добавил:
— Нам нужно найти лодку и вернуть людей.
Сюэ Сяо кивнула.
Ло Цинфэн ещё раз взглянул на неё и развернулся, чтобы уйти.
Сюэ Сяо окликнула его:
— Эй, Ло Цинфэн!
Он остановился и обернулся.
— Значит… увидимся завтра? — Сюэ Сяо моргнула.
Ло Цинфэн кивнул:
— Увидимся.
Ночной ветер был ледяным, заставляя дрожать.
Сюэ Сяо смотрела, как Ло Цинфэн уходит, исчезая в темноте, и пережёвывала их недавний разговор. Аппетит пропал окончательно.
«Этот человек…
Насколько сильно он меня любит?»
Сюэ Сяо прижала ладонь к груди и присела на корточки.
Рыжий почувствовал, как у него внутри всё сжалось: «Разве они не помирились? Почему она снова плачет?!»
— Босс? — Он и Шэн Юань подошли ближе и осторожно положили руки ей на плечи. — Посмотри, старший брат явно тебя любит! Иначе зачем он, сказав такие жёсткие слова, сразу же пришёл спрашивать, хочешь ли ты расстаться?
— Он же явно не хочет расставаться!
От этих слов сердце Сюэ Сяо заболело ещё сильнее.
Рыжий заметил, что что-то не так, и обеспокоенно спросил:
— Босс, с тобой всё в порядке?
Сюэ Сяо прошептала:
— Мне больно.
Рыжий растерялся:
— От чего больно?
Сюэ Сяо сердито уставилась на него:
— Ты ещё спрашиваешь!
Она встала и пошла доедать оставшийся рис.
Рыжий был в полном недоумении и повернулся к Шэн Юань:
— Сестра, ты понимаешь, в чём дело?
Шэн Юань рявкнула:
— Ты ещё спрашиваешь!
Рыжий: «…»
*
На следующее утро глава Ди проснулся.
Его состояние заметно улучшилось по сравнению с вчерашним днём. Узнав текущую ситуацию, он мрачно посмотрел на Сунь Лаолю:
— Сейчас как раз тот момент, когда нужны все руки. А ты сам создаёшь себе врагов! Да ещё и девушка Сяо Фэна — разве он не понимает, что делает?
Сунь Лаолю возмутился:
— Глава Ди, вы не можете быть благосклонны к Ло Цинфэну и считать всех остальных безгрешными! Та женщина — сумасшедшая, к тому же она раньше работала на Бай Хэна, замешана в делах с зомби-лягушками, и Цзяо Вэнь с Ся Фаньси подтвердили — она точно что-то скрывает!
— А ещё его девушка — кто она такая? Если окажется, что обе сестры из Байхэна и вместе нас подставляют? Взгляните: лодка и люди исчезли! Кто, кроме Байхэна, способен на такое?
Глава Ди выслушал и перевёл взгляд на Чэнь Эргэ.
Тот прислонился к дверному косяку и лениво усмехнулся:
— Его девушка, конечно, не простушка. Есть в ней что-то странное… Но Мэй Иччуань сказал: лекарство нашла она, лодку тоже привела.
— Без её помощи мы все бы погибли там внизу.
Сунь Лаолю холодно фыркнул:
— А без неё и её сестры мы бы туда вообще не пошли!
— Не совсем так, — спокойно возразил Чэнь Эргэ, и по его лицу было невозможно понять, на чьей он стороне. — Наши водные специалисты почти закончились. Чтобы найти лодку и Алу, нам придётся сотрудничать с ней.
Сунь Лаолю хотел продолжить спор, но глава Ди его перебил:
— Собирайте остальных. Я сам поговорю с ней.
Сюэ Сяо проснулась рано и почти не спала всю ночь. Она мучилась, но так и не приняла решения.
Рыжий тоже переживал за Зелёного и плохо спал. Выскочив наружу с растрёпанными волосами, он остолбенел, увидев главу Ди и его людей на причале.
Ло Цинфэн объяснил цель визита. Рыжий поспешил позвать Сюэ Сяо.
Разговор между главой Ди и Сюэ Сяо прошёл гладко.
У всех была одна цель:
найти лодку и спасти людей.
Глава Ди официально пригласил Сюэ Сяо присоединиться к базе Тэнлун. Сюэ Сяо бросила взгляд на Ло Цинфэна, стоявшего рядом. Их глаза встретились.
На лице Ло Цинфэна не было ни тени эмоций, в его глубоких глазах отражалась только она.
Сюэ Сяо в итоге согласилась.
Глава Ди явно обрадовался, сразу же объявил всем об этом и повёл отряд к окраине города — к базе Байхэн.
*
Местоположение базы Байхэн они узнали ещё тогда, когда допрашивали Байху и его людей. Если лодку действительно захватили люди заместителя командира Байхэна, они наверняка вернулись на свою базу.
Домик на лодке вёз много людей. Глава Ди был ранен, поэтому до прибытия отдыхал в каюте.
Шэн Юань сидела под окном кухни и возилась с несколькими засохшими кустиками помидоров.
Цзяо Вэнь налила себе воды на кухне и тревожно поглядывала в окно на Шэн Юань.
Щёлк — дверь открылась снаружи. Цзяо Вэнь вздрогнула и увидела, как Сюэ Сяо вошла одна.
Их взгляды встретились. Цзяо Вэнь стало ещё тревожнее.
Сюэ Сяо закрыла дверь за собой и спокойно подошла к окну, увидев Шэн Юань. Она взяла чашку и налила себе воды.
Цзяо Вэнь неловко обошла её и уже собиралась выйти, но Сюэ Сяо окликнула:
— Что ты там слышала?
Сюэ Сяо обернулась к ней и мягко улыбнулась:
— В комнате с паутиной… что именно сказала та женщина?
— Я уже всё рассказала… — Цзяо Вэнь не смела смотреть Сюэ Сяо в глаза.
— Это пересказ Сунь Лаолю. Мне нужно знать каждое слово, которое ты услышала лично.
Сюэ Сяо неторопливо подошла и преградила ей путь к двери.
Цзяо Вэнь крепко сжала чашку, помолчала несколько секунд, потом решительно посмотрела на Сюэ Сяо и тихо сказала:
— Та женщина била её и всё повторяла, что она потеряла ребёнка и обязательно будет наказана. И ещё сказала… что, куда бы та ни сбежала, её всё равно найдут.
Сюэ Сяо молча смотрела на неё.
Цзяо Вэнь: — Вот и всё! Больше ничего!
Сюэ Сяо кивнула:
— Понятно.
Она отошла в сторону.
Но Цзяо Вэнь не спешила уходить. Она кусала губу, глядя на Сюэ Сяо с тревогой, паникой и даже обидой.
— Я всё тебе сказала… Ты… ты не скажешь главе Ди о том, что случилось той ночью. — Цзяо Вэнь говорила быстро.
— А мы договаривались об этом? — улыбнулась Сюэ Сяо.
— Ты!.. — Цзяо Вэнь разозлилась, глаза её покраснели от слёз.
С тех пор как она узнала, что Сюэ Сяо вступила в Тэнлун, её не покидало чувство тревоги.
— Теперь ты из базы Тэнлун, но многие до сих пор не верят в чистоту твоей сестры. — Цзяо Вэнь глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Когда вернётесь на базу, вам будет нелегко.
— Угрожаешь мне? — спокойно спросила Сюэ Сяо.
Цзяо Вэнь холодно посмотрела на неё:
— Можешь считать это угрозой, если всё же решишь рассказать главе Ди.
Сюэ Сяо с загадочной улыбкой смотрела на неё, не давая немедленного ответа.
Цзяо Вэнь ждала. В этот момент в дверь постучали. Снаружи раздался голос Чэнь Эргэ:
— Цзяо Вэнь, глава Ди зовёт тебя.
— Иду! — Цзяо Вэнь открыла дверь и вышла.
За дверью стояли Чэнь Эргэ и Ло Цинфэн. Цзяо Вэнь испугалась и не посмела взглянуть на Ло Цинфэна, быстро убежав.
Чэнь Эргэ приподнял бровь и посмотрел на Ло Цинфэна с многозначительной усмешкой:
— Она тебя боится ещё больше.
Ло Цинфэн не ответил. Его взгляд упал на Сюэ Сяо внутри комнаты.
http://bllate.org/book/8829/805666
Готово:
