Ло Цинфэн сидел на маленьком табурете, услышал её слова, бросил взгляд и сказал:
— Тогда не дразни его.
Сюэ Сяо моргнула, вздохнула и нырнула под воду.
Под водой Мэй Иччуань раздражённо махнул рукой — мол, проваливай — и показал, что им лучше разойтись.
Но Сюэ Сяо покачала головой, удерживая его за руку, и указала вдаль: идём вместе.
Мэй Иччуань нахмурился в недоумении. В ответ Сюэ Сяо показала цифру — шесть.
«Шесть чего?» — подумал он, но всё же последовал за ней.
Улицы города полностью затопило морской водой. Само наводнение нанесло огромный урон: здания рухнули, деревья переломались.
Сюньнань сначала пережил зомби-апокалипсис, а уже потом настигла стихия.
На главных улицах стояли сплошные автомобильные пробки, а в старом районе жилой дом обрушился прямо на дорогу.
Мэй Иччуань шёл за Сюэ Сяо по старому району. Перелезая через завалы рухнувшего здания, они увидели внутри множество зомби, мирно спящих среди обломков.
Миновав руины, они вышли на заднюю часть улицы. По обе стороны сохранились магазины — супермаркеты, рестораны, лавки, бутики — но всё внутри было перевернуто вверх дном.
Однако Мэя Иччуаня мало трогал этот постапокалиптический хаос. Его внимание привлекли зомби, плотно покрывавшие всю улицу.
С высоты здания задняя часть улицы выглядела жутковато: широкая дорога была усеяна бесчисленными зомби. Даже три припаркованных автомобиля невозможно было разглядеть целиком — на них и вокруг них сплошной слой мёртвых тел, некоторые даже залезли внутрь сквозь разбитые окна и спали, прислонившись к сиденьям.
Рядом всё ещё стоял автобусный павильон с табличкой: «Синьбэйчэн».
Сюэ Сяо указала в определённое место. Мэй Иччуань проследил за её пальцем и увидел за павильоном, чуть в стороне, полуразрушенную книжную лавку под вывеской «Людао».
—
Ближе к половине пятого Мэй Иччуань всплыл на поверхность и сообщил Ло Цинфэну, что они нашли адрес, указанный врачом.
Новость быстро дошла до главы Ди и его людей.
Глава Ди лично прибыл на место вместе с отрядами Сунь Лаолю и Чэнь Эргэ и все вместе нырнули, чтобы осмотреть Синьбэйчэн.
Жуткая сцена с зомби убедила их: это действительно может быть логово Ицюя.
Проблема заключалась в том, что зомби здесь было невероятно много — они сплошной массой заполонили входы и окна книжной лавки, полностью перекрыв доступ внутрь.
Адрес нашли, но где именно Ицюй и как его поймать — оставалось загадкой.
Чэнь Эргэ предложил:
— Днём зомби спят, но их легко разбудить. Может, подождём ночи? Пусть сами разойдутся, тогда и заглянем внутрь.
Большинство одобрили эту идею.
Однако Сунь Лаолю возразил:
— Разве ночью не опаснее? Днём хоть зомби спят, можно смело нырять. А ночью они активны — как раз и столкнёмся с ними в первые же секунды.
Он покосился на Сюэ Сяо и Мэя Иччуаня:
— По-моему, такую работу должны выполнять только те, у кого хорошая водная способность.
Сюэ Сяо, укутанная в пальто, молчала. Мэй Иччуань холодно усмехнулся:
— Не говори так, будто остальные — бесполезные уроды.
Сунь Лаолю аж висок заерзал от злости:
— Ты кого, чёрт возьми, обзываешь?!
— Хватит спорить, — строго оборвал их глава Ди. — Сяофэн, а ты как считаешь?
Ло Цинфэн взглянул на водную гладь и спокойно ответил:
— Я поддерживаю предложение Эргэ.
Сюэ Сяо удивлённо посмотрела на него.
Глава Ди кивнул:
— Хорошо. Тогда подождём ночи. Вы молодцы, идите отдохните.
Ло Цинфэн и остальные вернулись на корабль, оставив дежурных над Синьбэйчэном.
—
Когда они вернулись на большой корабль, уже стемнело.
Сюэ Сяо приняла душ и заглянула к Шэн Юань.
Рыжий и Зелёный облегчённо выдохнули, увидев, что она цела и невредима.
Сюэ Сяо вкратце рассказала им, что произошло. Те возбуждённо воскликнули:
— Чёрт! Ицюй? Правда?! Мы ещё ни разу его не видели!
— Вам и не захочется увидеть, — сказала Сюэ Сяо, глядя на спящую под одеялом Шэн Юань. — С ней всё в порядке?
— Еле уговорили заснуть, — вытер пот со лба Рыжий. — Даже во сне зовёт имя того мужчины.
Вскоре Сюэ Сяо позвали на ужин к главе Ди и другим.
Ужин проходил в столовой. За большим столом собралось много народу. Глава Ди был в прекрасном настроении: он не раз похвалил Сюэ Сяо и Ло Цинфэна, назвав их идеальной парой — талантливый мужчина и очаровательная женщина, рождённые друг для друга.
Остальные подхватили, начав сыпать комплиментами. От этого Рыжему и Зелёному стало не по себе. Мэй Иччуань же, прикрываясь видом, будто он и Сюэ Сяо терпеть друг друга не могут, тихо посмеивался вместе со своей девушкой.
Хотя прилюдно они по-прежнему изображали вражду, оба искали возможность поговорить наедине.
Такой шанс представился после ужина: Ло Цинфэна вызвал глава Ди, а Сюэ Сяо отправила своих «малышей» присматривать за Шэн Юань и сама осталась в кухонном помещении якобы помогать с уборкой.
На кухне громоздились мешки с рисом и ящики с продуктами — запасов хватало на всех.
Они сидели рядом у раковины. Сюэ Сяо держала шланг и споласкивала тарелки, которые Мэй Иччуань подавал ей, покрытые пеной.
После короткой паузы Мэй Иччуань спросил:
— Что было в сундуке?
— Двадцать купонов на способности, — ответила Сюэ Сяо.
По сути, почти бесполезная добыча — у неё и так из сундуков высокого уровня такие купоны регулярно выпадали.
Мэй Иччуань возмутился:
— Ты даже за купоны на способности со мной соперничаешь!
— Откуда я знала, что там будут именно они? Если бы знала, отдала бы тебе, — невинно пожала плечами Сюэ Сяо.
Мэй Иччуань сокрушённо вздохнул:
— У меня же только раз в месяц шанс открыть сундук!
Сюэ Сяо промолчала.
Мэй Иччуань спросил:
— А у тебя сколько?
Сюэ Сяо стала ещё невиннее улыбаться:
— Каждый день.
Мэй Иччуань чуть не швырнул фарфоровую тарелку на пол от досады.
Два сотрудника «Альянса быстрых миров» обменивались разведданными.
Встретить «своего» в этом мире было приятно и утешительно.
— Неудивительно, что ты спросила, правда ли у меня способности, — сказала Сюэ Сяо. — В твоём сценарии у второстепенной героини Шэн Сюэсяо точно не было способностей. Я тоже не хотела создавать такой баг, но временная линия не позволила иначе.
— Ты — злодейка-антагонистка, а я, хоть и второстепенный герой, но на стороне добра. Почему у тебя ежедневные сундуки, а у меня — раз в месяц? — продолжал возмущаться Мэй Иччуань.
Сюэ Сяо спросила:
— Когда ты сюда попал?
— Через месяц после начала апокалипсиса. Тот парень самоликвидировался — разлучился с главным героем и угодил в толпу зомби. Погиб, — вздохнул Мэй Иччуань. — Лучший друг главного героя ушёл слишком рано, а ведь ему ещё столько сюжетных линий нужно было протолкнуть! Вот и пришлось мне, ветерану второстепенных ролей, выходить на замену.
По его подсчётам, он уже почти четыре года рядом с Ло Цинфэном.
— Сначала он мне сильно не нравился, — продолжал Мэй Иччуань. — Какой же это персонаж? Сильнейший среди людей, стратег, лидер, убивает Ицюя и королей зомби, не моргнув глазом… Но ради какой-то мэри-сью готов на всё: страдает, мучается, отдаёт ей всё, что нажито непосильным трудом. Ладно, преданность — это понятно.
— Пускай его мучают, пускай страдает от мести героини — мне-то какое дело, ведь не меня же бьют. Но! Как он вообще мог согласиться на её предложение жить вместе со всеми её запасными парнями?!
Мэй Иччуань, наконец встретив «своих», не сдержался и начал изливать душу:
— Детство с соседом-братьишкой, влюблённый холодный красавец, нежный целитель… Она всех держит! И со всеми переспала! Переспала! Я не осуждаю — в конце концов, мы взрослые люди, да и в апокалипсисе уж точно не до предрассудков.
— Просто… мой братец слишком зелёный стал!
В отличие от разгневанного Мэя Иччуаня, Сюэ Сяо лишь моргнула:
— Ну, это же роман в жанре «апокалипсис с муками любви».
Мэй Иччуань уставился на неё:
— Но почему мучают только его? Почему не героиню?!
— Потому что это роман про главную героиню, — невозмутимо ответила Сюэ Сяо. — Кто же её будет мучить?
Мэй Иччуань пару секунд смотрел на неё, потом вздохнул:
— Не зря тебе досталась роль злодейки-антагонистки. Ты даже не сочувствуешь своему бывшему.
— Мы ещё не расстались, — возразила Сюэ Сяо.
— Сейчас не расстались — и что? Рано или поздно расстанетесь. Я же только что объяснил: в сценарии он вечно крутится вокруг главной героини, — фыркнул Мэй Иччуань. — Когда я впервые прочитал сценарий, мне было очень неприятно.
Сюэ Сяо подозрительно посмотрела на него:
— Неужели ты хотел убить главного героя и занять его место?
— Я так и сделал, — мрачно признался Мэй Иччуань. — Но каждый раз всё шло наперекосяк, и в итоге именно он меня спасал.
Сюэ Сяо лёгким движением шланга постучала по тарелке:
— А сейчас?
— Сейчас таких мыслей нет. За время общения понял: он действительно хороший человек, с ним не зазорно дружить. Моя задача — помочь ему пройти весь сюжет и занять вершину в этом мире. Но… честно говоря, я до сих пор не могу представить, как он вообще влюбится в ту героиню.
— Если получится — постараюсь всё разрушить. Не позволю моему брату так страдать!
Его слова заставили Сюэ Сяо вспомнить прошлое.
До несчастного случая Шэн Сюэсяо вообще не имела с Ло Цинфэном никаких связей. Если бы она сама не подошла первой, он, возможно, и в апокалипсисе бы с ней ни разу не заговорил.
Этот человек с самого начала пошёл против сценария.
Пока она размышляла об этом, за дверью послышались шаги и чей-то голос:
— Я уже уладил всё с Ло Цинфэном. Подумай хорошенько.
Голос Сунь Лаолю?
Сюэ Сяо собралась посмотреть, но Мэй Иччуань резко потянул её вниз, за раковину, и показал жест «молчи».
— Цзяо Вэнь, подумай сама. Глава Ди души не чает в своём сыночке, а ты для него — лишь на втором месте. Если его сын тебя не примет, он в любой момент может от тебя отказаться. Что тогда?
— У тебя ведь нет способностей. Если «Тэнлун» тебя бросит, сможешь ли ты выжить в этом мире?
Цзяо Вэнь молчала, но в её глазах читалась неуверенность.
— Ты же видишь, как глава Ди всё больше доверяет Ло Цинфэну — спрашивает его мнение по каждому вопросу. Если между ними случится разлад, рядом с главой Ди останусь только я. И я обязательно встану на твою сторону, — соблазнял Сунь Лаолю. — К тому же, у мужчин всегда есть чувство собственности. Если ты не создашь главе Ди ощущение угрозы, он решит, что ты без него никуда, и быстро наскучишь ему.
— Ло Цинфэн сейчас в конференц-зале, под действием лекарства от Чэнь Эргэ. Ни один мужчина не устоит. Просто зайди туда и изобрази что-нибудь. Я приведу главу Ди — он всё увидит. Даже если они лучшие друзья, он не потерпит, чтобы ты делилась с другим. Это вопрос чести.
Каждое слово Сунь Лаолю било точно в больное место Цзяо Вэнь. Она глубоко вдохнула, и в её глазах мелькнула решимость:
— Хорошо, пойду. Но ты должен гарантировать: цзинхэ Ицюя достанется мне.
Сунь Лаолю широко ухмыльнулся:
— Обещаю. Ты его получишь.
—
Когда за дверью стихли шаги, Сюэ Сяо и Мэй Иччуань поднялись из-за раковины.
Мэй Иччуань скрипнул зубами:
— Подлый ублюдок! Идёт на подлости!
Он снял перчатки и бросился к двери:
— Я пойду отвлекать главу Ди. Ты — к Фэн-гэ! Беги!
И, не дожидаясь ответа, выскочил из кухни.
Сюэ Сяо проводила его взглядом и прищурилась. Этот парень, похоже, забыл одну важную деталь: она — злодейка, а не союзник добра.
Но, вспомнив план Сунь Лаолю и Цзяо Вэнь, она всё же выключила воду, сняла перчатки и вышла из кухни.
Коридор был пуст и тих — Сунь Лаолю хорошо всё спланировал.
Сюэ Сяо проследовала за Цзяо Вэнь до конференц-зала. Та вошла внутрь, но не закрыла дверь, лишь приоткрыла — чтобы глава Ди, когда придет, мог увидеть «хорошее представление».
В зале Цзяо Вэнь погасила несколько ламп, оставив лишь один источник света позади. В полумраке на стуле откинулся Ло Цинфэн.
Он положил руку на стол, будто спал, но на самом деле притворялся — хотел понять, кто войдёт и с какой целью.
Как только Цзяо Вэнь приблизилась, в нос Ло Цинфэну ударил аромат жасмина — такой парфюм на корабле использовала только одна женщина.
Значит, открывать глаза не нужно — он и так знал, кто перед ним.
Цзяо Вэнь смотрела на него, покусывая губу, в глазах мелькала надежда. Она расстегнула пуговицу на одежде и осторожно протянула руку к его лицу.
Ло Цинфэн уже собирался пошевелиться, как вдруг раздался щелчок.
Дверь закрылась.
— Эй.
http://bllate.org/book/8829/805653
Готово:
