Раздался звон разбитого стекла. Люди завизжали, наконец осознав опасность, и бросились к двери, не думая ни о чём, кроме бегства. В их головах крутилась лишь одна мысль: бежать, бежать, бежать.
Толпа с гиканьем помчалась вниз по лестнице и устремилась к машинам. Все рвались вперёд, боясь остаться последними.
Змеи больше всего любят преследовать добычу, потом обвивать её своим телом и постепенно сжимать, пока не проглотят целиком. Тот, кто бежал последним, мгновенно оказался в кольцах мутировавшей змеи. Её тело обвило человека, медленно сжимаясь, а затем змеиная пасть одним движением поглотила его.
— А-а! Помогите!.. — закричала зажатая жертва, но её отчаянные вопли остались без ответа и вскоре заглушились в змеином чреве.
Бегущие впереди не могли не чувствовать ужаса, но никто не осмеливался оглянуться — все только и думали, как бы втиснуться в машины.
Однако мутировавшая змея не удовлетворилась и, извиваясь, устремилась за остальными. Ма Цзюньюй еле успел собрать всех в машины, а сам вместе с несколькими обладателями сверхспособностей остался сзади, чтобы прикрыть отступление обычных людей.
В это время в комнате, где находилась Иньинь, мутировавшая змея, вломившись сквозь окно, обнаружила, что там никого нет, и в ярости начала метаться, круша всё вокруг.
Цинь Жуй взмахнул рукой — из воздуха вырвалась фиолетовая молния толщиной с чашу и ударила в змею. На её теле образовалась кровавая дыра, но убить змею не удалось. Раненая тварь завыла от боли — пронзительный, леденящий душу звук заставил всех содрогнуться.
Змея быстро обнаружила укрытие Цинь Жуя и его товарищей и в ярости метнулась к ним.
Цинь Жуй немедленно метнул ещё одну молнию, но на этот раз змея резко махнула хвостом, её длинное тело мгновенно развернулось, и она ушла от удара, лишь слегка задевшись разрядом. Молния в основном ударила в землю, оставив глубокую воронку.
Мутировавшая змея словно поняла, насколько опасен противник, и, вызывающе шипя, стала высовывать раздвоенный язык в сторону Цинь Жуя. В этот момент Сюй Цзыфэн направил на неё всё, что только можно было поднять вокруг, а Цянь Хао выпустил в её сторону несколько лезвий ветра. Змея хвостом отбивала летящие предметы, ловко уворачивалась от ветряных клинков, но всё же получила ещё один удар молнии и яростно заревела.
Иньинь почувствовала, как сердце её ушло в пятки. Эта мутировавшая змея оказалась слишком сильной — теперь она даже умеет уклоняться от атак!
Несколько ледяных стрел незаметно вонзились в змеиное тело. Змея попыталась поймать их хвостом, но стрелы прошили хвост насквозь и вонзились прямо в живот. От боли змея громко завыла и ринулась прямо на Иньинь.
Мутировавшая змея уже была у неё за спиной. Её чёрный хвост взметнулся, готовый обрушиться на девушку. На таком расстоянии Иньинь не успевала бы увернуться, если бы не укрылась в своём пространстве — скорость змеи была слишком велика.
Внезапно чья-то фигура ворвалась в поле зрения, и Иньинь резко оттащили в сторону. «Хлоп!» — змеиный хвост с силой ударил в спину Цинь Жуя, и тот отлетел в сторону.
— Кхе...
Из уголка его рта сочилась кровь.
— Главный!
— Главный!
— Цинь Жуй!
Цянь Хао и Сюй Цзыфэн усилили свои атаки и, схватив длинные клинки, ринулись вперёд, яростно рубя змею.
Иньинь не раздумывая бросилась к Цинь Жую.
— Ты в порядке?
— Кхе... Ничего страшного! — Цинь Жуй вытер кровь с губ.
— Эта змея слишком трудноуязвима. Может, попробуем выстрелить ей в глаза? — спокойно предложила Иньинь и достала из пространства пистолет, протянув его Цинь Жую. Она сама умела стрелять, но меткость оставляла желать лучшего, а вот Цинь Жуй и его товарищи, будучи военными, наверняка справятся.
— Хорошо, — кивнул Цинь Жуй, явно согласившись, что это сейчас лучший выход.
Спрятавшись за укрытием, Цинь Жуй выстрелил несколько раз подряд — и наконец попал в оба глаза змеи.
Потеряв зрение, мутировавшая змея в ярости замотала хвостом, круша всё вокруг, и завыла от боли. Без глаз она стала гораздо легче уязвимой. В этот момент другая мутировавшая змея, нападавшая на Ма Цзюньюя, услышала крики своей сородички и устремилась на помощь. Эта чёрная змея высовывала язык и двигалась значительно быстрее, чем ослеплённая.
Когда Иньинь уже начала паниковать, новоприбывшая змея одним ударом хвоста отбросила Цянь Хао и Сюй Цзыфэна.
Обе змеи встретились и яростно заревели. Ма Цзюньюй, увидев, что змеи направились к Цинь Жую и его группе, с облегчением выдохнул и приказал раненым обладателям сверхспособностей догнать обычных людей, а сам с несколькими менее пострадавшими отправился на помощь Цинь Жую. Все понимали: если четверо не справятся с этими змеями, они быстро станут их обедом, а после змеи без труда настигнут остальных — и тогда всем конец.
Лучше уж сейчас рискнуть и попытаться убить змей сообща, чем ждать верной смерти.
Под натиском группы ослеплённая змея вскоре была убита, но вторая стала ещё яростнее и начала атаковать всех подряд. Многие обладатели сверхспособностей один за другим отлетали от её ударов.
У Иньинь не было времени размышлять: либо змея умрёт, либо они четверо окажутся у неё в желудке. Более того, змея могла по запаху выследить и остальных людей.
Она не притворялась героиней — напротив, была эгоисткой. Единственными, кого она считала настоящими друзьями и почти родными, были Цинь Жуй и его двое товарищей. С того самого момента, как они рисковали жизнью, спасая её от мутировавшей ивы, она решила, что ради них готова на всё.
Если бы выбор стоял между чужими и ими — она бы без колебаний выбрала их. Но Ма Цзюньюй и его люди, увидев, что змея, нападавшая на них, ушла к Цинь Жую, всё равно пришли на помощь. Неважно, почему они это сделали — Иньинь не могла бросить их на произвол судьбы. Да и змея в любом случае не собиралась их щадить.
После очередного удара змеи, отбросившего всех назад, Иньинь вытерла кровь с губ и, опираясь на руку Цинь Жуя, поднялась.
— Цинь Жуй, давай ты и я останемся прикрывать отступление. Если так пойдёт и дальше, все погибнут. Среди нас только мы двое обладаем сверхспособностями третьего уровня. Давай рискнём — убьём змею и спрячемся в моём пространстве. Так мы хотя бы дадим остальным шанс уйти.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Цинь Жуй, глядя ей в глаза.
Воспользовавшись паузой в атаках, Иньинь крикнула Цянь Хао и другим:
— Цянь Хао, вы с Сюй Цзыфэном уезжайте вместе со всеми! Мы с Цинь Жуем прикроем вас!
— Что?! Я не уйду! — немедленно возразил Цянь Хао.
— И я не брошу вас! Лучше уж умрём все вместе!
Иньинь посмотрела на Цинь Жуя.
— Слушайтесь её. Уезжайте. У нас есть способ справиться с этой змеей. Встретимся на Западной базе, — твёрдо произнёс Цинь Жуй. Цянь Хао и Сюй Цзыфэн были ранены, и оставлять их здесь значило обречь на смерть. Если бы были только они двое, он мог бы раскрыть секрет пространства Иньинь и укрыть их внутри. Но Ма Цзюньюй и его люди тоже здесь — и, несмотря на их помощь, Цинь Жуй не мог доверять им настолько, чтобы раскрыть такой секрет. Оставалось лишь отправить всех прочь.
Цянь Хао и Сюй Цзыфэн посмотрели то на Иньинь, то на Цинь Жуя, и в конце концов уехали вместе с Ма Цзюньюем.
Увидев, что добыча скрылась, мутировавшая змея в ярости бросилась за ними, но Иньинь и Цинь Жуй немедленно преградили ей путь.
«Нужно закончить это как можно скорее», — думали они одновременно. Их атаки стали ещё яростнее. Змея, израненная в предыдущей схватке, начала замедляться.
Иньинь понимала: такие дистанционные атаки могут лишь повредить кожу змеи, но не убить её. Эта змея явно сильнее той, что уже пала. Пытаться снова попасть в глаза — бессмысленно. Но у всех змей есть одно слабое место — «семидюймовое» место, где находится сердце. Даже если не знать точно, где оно, достаточно бить в заднюю часть шеи — даже у мутировавшей змеи эта точка остаётся уязвимой.
Она быстро объяснила это Цинь Жую, и они договорились: он будет отвлекать змею, а она — целиться в шею.
Цинь Жуй ловко уворачивался от атак, привлекая внимание змеи и давая Иньинь время. Та немедленно метнула в шею змеи десяток толстых ледяных стрел. Змея почувствовала опасность и попыталась уклониться, но несколько стрел всё же вонзились в неё. Однако из-за чрезвычайно прочной кожи они вошли лишь наполовину.
Разъярённая змея пронзительно завыла.
«Хлоп!» — её хвост обрушился на Иньинь. Девушку отбросило на несколько метров, и она упала на землю, выплюнув кровь. Но, несмотря на боль, она тут же метнула ещё десяток ещё более толстых ледяных стрел в шею змеи. Та снова попыталась увернуться, но всё равно получила несколько попаданий.
Все стрелы застряли наполовину. Иньинь выплюнула ещё немного крови — силы покинули её, и она больше не могла выпускать стрелы. Над ней нависла тень смерти.
Увидев, как Иньинь падает без сил, Цинь Жуй ощутил, как гнев заполняет всё его существо. «Убить! Убить! Убить!» — кричало в нём. Заметив, что ледяные стрелы в спине змеи начали таять, он метнул несколько мощных молний прямо в затылок змеи. Вода от растаявшего льда стекала по телу змеи, и в тот же миг молнии ударили в неё. Вода провела ток, и всё тело змеи затрещало от разрядов. Змея в агонии завалилась на землю, беспомощно хлестая хвостом, но боль не утихала. Цинь Жуй, истощая последние силы, продолжал посылать в неё разряд за разрядом.
— Цинь Жуй! — закричала Иньинь и, собрав остатки сил, вытащила из пространства острый длинный клинок и бросила его товарищу.
Цинь Жуй поймал клинок, ринулся к змее и из последних сил вонзил его в голову. «Свист!» — лезвие пронзило череп насквозь. Змея рухнула на землю и больше не шевелилась.
Цинь Жуй облегчённо выдохнул и рухнул на землю, тяжело дыша. Шум и запах крови быстро привлекут сюда толпы зомби — нужно уходить немедленно. Иньинь, не раздумывая, поглотила третий-уровневый кристалл мутировавшей ивы, немного восстановила силы, подбежала к Цинь Жую, вытащила клинок из головы змеи, вырезала из неё оранжевый кристалл второго уровня и жёлтый кристалл третьего уровня, а затем потащила Цинь Жуя в своё пространство.
Вскоре на место боя прибыла большая толпа зомби. Не найдя человеческой плоти, они принялись грызть труп змеи. Один особенно странный зомби принюхался, наклонил голову, будто размышляя, а затем бросился грызть змеиную голову, пытаясь найти источник привлекшего его запаха.
Когда небо начало светлеть, Цянь Хао, Ма Цзюньюй и остальные наконец добрались до ближайшей безопасной базы.
— Как ты себя чувствуешь? — Иньинь помогла Цинь Жую войти в деревянный домик и усадила его.
— Нормально, — Цинь Жуй приложил руку к груди.
Раны Цинь Жуя оказались серьёзными, а сверхспособности были истощены до предела — в ближайшее время он не сможет их использовать. Пришлось остаться в пространстве, чтобы он мог отдохнуть и восстановиться.
Иньинь хотела устроить его в спальне, но в пространстве была только одна комната. Она предложила себе спать в гостиной, но Цинь Жуй наотрез отказался. В итоге Иньинь осталась в спальне, а Цинь Жуй устроился в гостиной.
Каждый день Иньинь готовила для него вкусные и питательные блюда. Кристаллы тоже отдавала ему первым. Постепенно его сверхспособности начали восстанавливаться.
За эти дни пространство полностью преобразилось. Все свободные участки земли Цинь Жуй засеял овощами, рисом и пшеницей. Прежние посадки Иньинь он аккуратно собрал и убрал в хранилище, созревшие фрукты с деревьев рассортировал и разложил. Хотя Цинь Жуй и не мог использовать сверхспособности, в остальном он чувствовал себя неплохо. Иньинь даже не подозревала, что он умеет заниматься сельским хозяйством — оказалось, этому его учили в армии. Всё пространство теперь было упорядочено, ухожено и зеленело, радуя глаз. Все запасы были аккуратно рассортированы, даже землю за домом он разделил на участки и засадил разными культурами. Благодаря ускоренному росту в пространстве урожай спеел быстро, но семена всё равно нужно было сохранять — этим и занимался Цинь Жуй.
http://bllate.org/book/8828/805598
Готово:
