Тусклый покой озарялся лишь её прерывистым дыханием. Е Йе Чуцю, стиснув зубы от боли, будто десятки тысяч муравьёв точили ей кости, впилась пальцами в простыню.
Ткань собралась в глубокие складки, но не могла хоть сколько-нибудь облегчить её страдания.
Она с трудом приподнялась и попыталась направить ци, чтобы унять боль. Лишь только энергия совершила один круг по меридианам, как из-за перегородки донёсся звук верёвки, подавляющей демонов.
Щёлк. Щёлк. Звук был настойчивым и тревожным.
Комнатка за перегородкой обычно предназначалась для служанок и наложников, чтобы они могли отдохнуть после исполнения своих обязанностей. Располагалась она вплотную к ложу Е Йе Чуцю — так удобнее было вызывать их в любое время.
Слабый лунный свет, пробивавшийся сквозь занавес снега за окном, позволял ей хоть что-то различать.
Между спальней и комнаткой висели тонкие занавески из бисера и сетчатой ткани. В лунном сиянии бусины переливались, отражая мягкий, прозрачный свет, словно нефрит.
За занавесью мелькал силуэт, беспокойно рвавшийся из пут. Верёвка, подавляющая демонов, опоясывала его шею, а другой конец был привязан к колонне стены.
Е Йе Чуцю терпеть не могла, когда за ней ухаживают. Весь двор, набитый наложниками, был для неё лишь фоном, необходимым для соблюдения условностей сюжета. Иногда, в приподнятом настроении, она могла приласкать одного-двух, но всегда ограничивалась мимолётными утехами. Поэтому комнатка давно пустовала: её использовали лишь для хранения сезонной одежды, которую ежедневно убирала служанка.
Е Йе Чуцю и в голову не приходило, что в этом дворце окажется кто-то ещё!
Её глаза потемнели. Сдерживая жгучую боль от «Закалённой Страсти и Ледяных Костей», она собрала ци в ладони и одним ударом разметала занавеси. Бусины звонко зазвенели в воздухе, сталкиваясь друг с другом.
За занавесью, в лунном свете, проступило юное, изящное лицо. Чистые чёрные глаза смотрели прямо на неё.
Автор говорит:
Родная мама (улыбается, как заботливый отец): Хе-хе-хе.
Заботливый отец Е Хуайцзе: Нечего и говорить — свинью вот-вот хорошая капуста заманит.
«Закалённая Страсть» вдруг вспыхнула жаром. Голова Е Йе Чуцю закружилась, а образ юноши в её глазах становился всё отчётливее, вызывая странное, непонятное чувство.
Она не могла унять бешено колотящееся сердце. Её воля дрогнула — и она рванула его к себе.
Верёвка, подавляющая демонов, послушно сократилась, и Пэй Цзинь, захлебываясь, рухнул прямо на её ложе.
Ещё не успев прийти в себя от боли в шее и головокружения, он почувствовал, как ледяные пальцы сжали его горло.
«Собачью повязку» сорвал Лю Ао, и кожа на шее юноши оставалась нежной и уязвимой. Грубое движение Е Йе Чуцю вновь содрало едва зажившую корочку, обнажив свежие кровавые пятна. От боли он судорожно вдохнул, но мог издать лишь глухое «у-у-у».
Дыхание Е Йе Чуцю участилось. Возможно, верёвка, подавляющая демонов, резала ей ладонь — она разрубила её ци и обвила вокруг его тела.
Реакция «Закалённой Страсти» усилилась. Ей казалось, что сердце вот-вот разорвётся от переполнявшей его жажды. Она глубоко вздохнула, но яд внутри толкал её всё ближе к нему.
Она прижала его к ложу и нависла над ним. Холодное дыхание обжигало его шею, но вскоре стало горячим, превратившись в густой, влажный пар.
На лице «ягнёнка» ещё блестели слёзы. Его чёрные глаза широко распахнулись, и он отчаянно боролся под её рукой.
Во рту у него была затычка из ткани, поэтому он не мог говорить. На нём больше не было тюремной одежды из водяной темницы — теперь он был одет в аккуратную форму младшего ученика. Ожоги от углей на ладонях и тыльной стороне рук были обработаны и не оставили шрамов.
Волосы аккуратно собраны в высокий хвост, перевязанный алой лентой.
Несколько выбившихся прядей Е Йе Чуцю собрала в ладонь:
— Почему ты здесь? — спросила она и тут же мысленно добавила: — И ещё переодет…
Она сразу поняла, что голос её звучит неправильно: горло сжимало, дрожало, дыхание сбивалось, а фраза вышла прерывистой, почти соблазнительной.
Пэй Цзинь на миг замер, и в его взгляде появилось раскаяние и мольба.
Пальцы Е Йе Чуцю медленно скользнули вверх, коснувшись раны на его шее. Увидев, как его чёрные глаза наполнились слезами от боли, она перехватила его подбородок и заставила поднять голову.
Долго бездействовавшая система внезапно проснулась. Баллы за издевательства над мужчинами начали накапливаться — и даже быстрее, чем раньше.
Пэй Цзинь запрокинул голову, чтобы дышать. Его кадык, выступавший на фоне кровавых пятен, казался особенно резким.
Глаза юноши покраснели. У Е Йе Чуцю внезапно взыграло желание разрушить что-то — она усилила хватку и вытащила ткань из его рта.
Она услышала то, чего хотела: дрожащий, пропитанный слезами голос:
— Сестра…
— Прости… прости меня…
«Ягнёнок» снова и снова просил прощения, и это озадачило её.
Сердце её бешено колотилось, щёки пылали. Она наклонилась ещё ближе.
Чтобы скрыть дрожь в голосе, Е Йе Чуцю нарочито быстро и резко бросила:
— Что тебе?
Тон звучал раздражённо и нетерпеливо.
Юноша не хотел её злить. Его глаза стали ещё влажнее:
— Это я виноват… Прости меня, сестра…
Пэй Цзинь ежедневно корил себя. Как сказал снежный питон в день, когда ворвался в водяную темницу, именно его импульсивное желание спасти бабушку Хао заставило Е Йе Чуцю тайком сойти с горы, чтобы помочь ему. Из-за этого она и попала в плен к демоническим культиваторам.
Пэй Цзинь думал, что Е Йе Чуцю спасала бабушку Хао ради него. Он не знал того, что рассказала А Дун: он не знал, что Е Йе Чуцю пошла против старейшин и встала в оппозицию всему Цанлуаньгуну ради него; не знал, что пирожные «Сяо Ху Гао» были приготовлены специально для него…
У него перед Е Йе Чуцю было столько вины.
Особенно после того, как Лю Ао сказал, будто она погибла. Тогда Пэй Цзинь подумал о самоубийстве. Ему даже не нужно было, чтобы снежный питон сам его убил — в тот момент он не видел смысла жить и хотел отправиться в Преисподнюю, чтобы лично извиниться перед ней.
После смерти Сан Цзи Лю Ао сбежал из водяной темницы, и весь Цанлуаньгун искал его. Но Пэй Цзиня тайно заточил в спальне Е Йе Чуцю Е Хуайцзе.
Из уст Е Хуайцзе юноша узнал, что Е Йе Чуцю жива. Угасший свет в его сердце вновь вспыхнул.
Но вместо встречи с ней он несколько дней ждал в этой огромной спальне и услышал лишь весть о том, что она отравлена смертельным ядом.
Только что он, запертый за перегородкой, услышал весь разговор Шэнь Ланьфэна и других. Он узнал, что яд называется «Закалённая Страсть и Ледяные Кости», и понял, насколько трудно его вылечить.
Однако Е Йе Чуцю спасала бабушку Хао не «ради Пэй Цзиня», а «ради соблюдения обещания». Ведь ранее она сама брала бабушку Хао в заложницы, чтобы вынудить его подчиниться — значит, её жизнь нужно было защитить.
Из-за «Закалённой Страсти и Ледяных Костей» Е Йе Чуцю сейчас было крайне плохо. Её желания многократно усилились. Она играла с его волосами, с трудом сдерживая порыв, и раздражённо бросила:
— Хватит. Бабушку Хао я уже спасла. Впредь она будет работать поварихой на кухне.
Пэй Цзинь, услышав её тон, решил, что она всё ещё злится на него за то, что он посмел ей возразить. Он растерялся, не зная, что делать, и смотрел на неё с мольбой и болью в глазах.
Е Йе Чуцю боялась, что «ягнёнок» сейчас разрыдается, и уже собралась отстраниться, но новая волна «Закалённой Страсти» накрыла её. Её глаза налились кровью, и она откровенно, без стыда уставилась на него.
Воспоминания из предыдущего тома обрушились на неё лавиной. Ощущения и запахи были такими живыми, что дыхание Е Йе Чуцю стало прерывистым. В тот же миг на неё накатил холод «Ледяных Костей», и конечности покрылись ледяной дрожью. Ей отчаянно захотелось тепла.
Стремление к выгоде и избегание вреда — естественно для человека. Желание тёплых объятий в такой момент было вполне объяснимо. Пальцы Е Йе Чуцю скользнули к его пояснице.
Лёгкое прикосновение заставило его замереть. Как в ту ночь переворота в Цинъюаньмэнь из первого тома, всё тело юноши напряглось, готовое к защите.
Но на этот раз он не бросил на неё острый, как клинок, взгляд.
Пэй Цзинь лишь на миг замер, а затем покорно опустил голову на ложе, отвёл взгляд и покраснел до корней волос. В нём читалась готовность: «Пусть будет, что будет. Бери меня».
Он и так чувствовал перед ней вину. Если это поможет облегчить страдания от «Закалённой Страсти и Ледяных Костей», он был готов.
Е Йе Чуцю тоже на миг опешила и инстинктивно отвела пальцы.
В тусклом лунном свете линия его скул казалась изысканно чёткой, а профиль — невероятно прекрасным.
Голова у неё закружилась. Она перевернулась и прижала его к ложу. Их носы почти соприкоснулись.
«Закалённая Страсть» и «Ледяные Кости» сменяли друг друга. То она сгорала от желания, едва сдерживаясь, чтобы не разорвать этого «ягнёнка» на части; то её охватывал ледяной ужас, и она жаждала прижаться к Пэй Цзиню.
«Сдержись, он же младше тебя…» — твердила она себе. Но в следующий миг новая волна «Закалённой Страсти» захлестнула её, и её пальцы сами сложили печать.
Верёвка, подавляющая демонов, крепче стянула «ягнёнка», привязав его руки к изголовью ложа.
Пэй Цзинь явно испугался. Он забился в панике, и верёвка зашуршала в ответ.
Его раны ещё не зажили. Особенно рёбра, которые совсем недавно Е Хуайцзе вправил на место. Раны от плетей Лю Ао не были обработаны кровоостанавливающими средствами, и теперь они вновь раскрылись, источая кровь.
Вместе с болью нахлынул страх. Он вспомнил тот день, когда своими глазами видел, как живой человек превратился в чёрный уголь и рухнул у его ног.
Е Йе Чуцю прижала лицо к его щеке. Пальцы всё ещё играли с его волосами, но постепенно она заметила, как его плечи слегка дрожат, а дыхание прерывается от тихих всхлипов.
Не понимая, что с ним, она отпустила его волосы и, сжав подбородок, повернула его лицо к себе.
— Сестра… — прошептал «ягнёнок», с глазами, покрасневшими от слёз. По щеке стекала прозрачная слеза, а в глазах читался глубокий ужас. — Что делать…
Е Йе Чуцю нахмурилась, глядя на него.
— Они говорят… что я… убил человека… — Пэй Цзинь содрогнулся.
Е Йе Чуцю изумилась и широко раскрыла глаза:
— Что ты сказал?! Кого ты убил?
— Сан Цзи… — Пэй Цзинь вспомнил ту сцену, и страх вспыхнул в нём, как пламя.
Все эти дни его мучили не только вина перед Е Йе Чуцю, но и ужас от того, что он убил человека. Он не знал, что с ним случилось в тот момент: когда раскалённое железо Сан Цзи вонзилось в него, его память будто оборвалась. Очнувшись, он увидел, что Сан Цзи мёртв, а Лю Ао скрылся.
— Я убил человека… Сестра. — Пэй Цзинь был в отчаянии, плакал всё сильнее, но отчаянно возражал сам себе: — Нет… я никого не убивал…
— Сестра… это не я… — Он жадно искал её доверия, будто её утешение могло облегчить его муки. — Я не убивал его… не я…
Он повторял это снова и снова, глаза умоляли о поддержке — так же, как в тот день, когда он прижимал её запястье к своей скуле, надеясь на её ласку.
«Сестра, ты ведь веришь мне? Я не убивал его…»
Е Йе Чуцю пылала от жара, но её тело трясло от холода. Сдерживая яд «Закалённой Страсти и Ледяных Костей», она игнорировала его немую просьбу.
Когда она была в бреду от отравления, старшие братья и сёстры упоминали, что «ягнёнок» убил человека. Она тогда не придала этому значения, но теперь, услышав из его уст, поняла: он убил Сан Цзи…
Возможно, из-за действия яда, возможно, потому что Сан Цзи слишком часто был злодеем, а может, потому что она всегда считала себя лишь прохожей в этом «мире сюаньхуаня» — её реакция на «Пэй Цзинь убил Сан Цзи» была безразличной.
«Пэй Цзинь убил Сан Цзи» — это был факт. Она не могла прочувствовать процесс, особенно после того, как совсем недавно сама перебила столько демонических культиваторов.
Е Йе Чуцю вдруг осознала: нынешний Пэй Цзинь — тот самый, кто в конце предыдущего тома вышел из демонической области, проливая кровь, и нанёс ей удар мечом — его руки до сих пор чисты!
Пэй Цзинь не дождался её утешения и вновь начал сомневаться: убивал ли он или нет.
Даже если весь мир считал, что «он убил Сан Цзи», ему было бы достаточно, чтобы Е Йе Чуцю думала иначе. Но её молчание вновь затянуло его в водоворот самобичевания и страха. Его глаза стали ещё мокрее.
Горячие слёзы упали на запястье Е Йе Чуцю, растопив холод «Ледяных Костей», но разожгли «Закалённую Страсть» до белого каления.
Пэй Цзинь плакал безудержно. Действительно, он же главный герой — даже слёзы его прекрасны и трогательны.
— Не плачь, — голос Е Йе Чуцю невольно смягчился.
Опыт уже показал: слёзы «ягнёнка» действуют, как звуковая кнопка.
Е Йе Чуцю, измученная «Закалённой Страстью» и его слезами, просто поцеловала его.
В тот миг, когда их губы соприкоснулись, «ягнёнок» замер. Его руки, стянутые у изголовья, сжались в кулаки, а демонская метка на шее начала стремительно распространяться.
Верёвка, подавляющая демонов, издала серию частых вибраций, а затем постепенно затихла.
Е Йе Чуцю думала лишь об одном: «Всё, не сдержалась».
Она сжала его лицо, заставляя приоткрыть рот, и её язык легко проник внутрь. Её дыхание мгновенно окутало его.
Её вторая рука не знала, куда деться, и скользнула вверх по его затылку. Когда пальцы коснулись раны, юноша вскрикнул от боли и откинул голову назад — он явно не выдержал.
http://bllate.org/book/8826/805417
Готово:
