— Хозяин, я чётко следовал вашему приказу, — пронёсся А Дун сквозь падающий снег, — но по пути меня остановил барьер. Странное демоническое дыхание заманило меня в павильон Уся. Я долго сопротивлялся ему, но в итоге проиграл и утратил контроль над разумом. Когда я добрался до павильона Уся, уже ничего не помнил.
— Хозяин, очнувшись, я обнаружил себя здесь. Много раз пытался связаться с вами, но безуспешно. Лишь когда вы задействовали духовную силу, я почувствовал ваше местоположение и немедленно отправился к вам.
— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — голос Е Йе Чуцю дрожал от ветра, пока А Дун мчалась вперёд.
— Не знаю, но сейчас ситуация крайне серьёзная, — ответила А Дун, пронзая снежный холм. Её змеиный хвост обрушил гребень, перекрывая путь позади. — Хозяин, за нами кто-то гонится!
Сердце Е Йе Чуцю заколотилось. Она обернулась и увидела, как преграду разрывают острые когти. Из-под снега выскочили две чисто белые Цанлуаньские девятихвостки с ярко-красными глазами, немедленно зафиксировавшие на них взгляд.
— Цанлуаньские девятихвостки! — воскликнула Е Йе Чуцю.
Она читала о них в древних книгах: как и снежные змеи Цанлуаня, эти лисы были священными хранительницами горы Цанлуань. Однако в текстах говорилось, что девятихвостки крайне свирепы и размножаются хуже змей, поэтому давно вымерли.
Почему же они здесь? И сразу две!
Девятихвостка выращивает по одному хвосту каждые десять лет. Эти две обладали почти столетним опытом культивации и достигли наивысшей звериной формы — их сила была сопоставима со средними уровнями культиваторов из бессмертных сект.
Демоны могли не принимать человеческий облик, а вместо этого совершенствовать свою звериную форму до предела.
Обычно священные хранительницы охраняли гору Цанлуань. Почему же эти две так настойчиво преследуют их? Неужели в этой снежной долине спрятана какая-то тайна Цанлуаньгун?
У Е Йе Чуцю не было времени на размышления — лисы уже окружили их с обеих сторон.
Их когти впились в снег, а густые хвосты напряглись, готовые к мгновенной атаке.
— Я — младшая госпожа Цанлуаньгун, Е Йе Чуцю! Случайно оказалась здесь и не имела намерения нарушать покой! — попыталась объясниться Е Йе Чуцю, но лисы не слушали. Их глаза сверкали, шаг за шагом они приближались.
Левая лиса внезапно прыгнула, её когти сверкнули в воздухе. А Дун оскалилась и вступила с ней в схватку, а Е Йе Чуцю и двое юношей резко соскользнули с её спины.
Правая лиса уже поджидала их. Она взмыла вверх, обнажив клыки, чтобы разорвать череп Е Йе Чуцю.
Е Йе Чуцю громко крикнула, собрала духовную силу в ладонях и отбросила лису.
Та откатилась по снегу, не получив ни царапины, и снова бросилась в атаку. Е Йе Чуцю приходилось защищать ещё и двух юношей, и ей не удавалось сосредоточиться полностью. Она отступала всё дальше.
В это время А Дун яростно сражалась с другой лисой, её змеиное тело извивалось в схватке. Лиса вцепилась зубами в её хвост, а А Дун — в один из её хвостов. Две исполинские звери кувыркались в снегу, поднимая вокруг снежные бури.
Небо заволокло, началась метель, и и без того ограниченная видимость в долине стала почти нулевой.
Холодный ветер свистел, рёв двух зверей разносился по долине, будто гроза, переворачивающая мир.
Внезапно лиса вцепилась зубами в седьмое кольцо А Дун. Та закричала от боли. Е Йе Чуцю на миг отвлеклась:
— А Дун!
Это мгновение стало роковым. Когти лисы вонзились ей в грудь, разорвав одежду и оставив три кровавые полосы.
Е Йе Чуцю даже не почувствовала боли — она тут же сложила печать и создала защитный барьер.
А Дун отбросило в ледяную пропасть. От удара треснула ледяная стена, и сверху посыпались ледяные сосульки.
Снежные брызги разлетелись во все стороны. Лиса снова бросилась вперёд, но А Дун внезапно приняла человеческий облик, и её атака врезалась в ледяную стену.
Теперь А Дун выглядела как девочка лет четырнадцати, с серебристыми волосами и кровью на губах.
Она вытерла кровь, бросила взгляд на лису и бросилась к Е Йе Чуцю:
— Хозяин! Скорее сюда!
Е Йе Чуцю всё поняла. Она резко собрала силу в ладонях, подтянула Пэй Цзиня и второго юношу и отпрыгнула назад.
А Дун снова превратилась в змею и унёсла всех троих прочь. Но оба пути были перекрыты лисами, и им оставалось лишь мчаться вперёд по третьему направлению. Лисы быстро собрались и устремились за ними — ещё быстрее, чем раньше.
Вскоре дорога закончилась. Е Йе Чуцю увидела исполинское древо и похолодела.
Они снова вернулись туда, откуда начали!
Вход в расщелину был наглухо завален — им некуда было деться.
А Дун, истощённая, рухнула на землю и приняла облик ребёнка, тяжело дыша.
Е Йе Чуцю прижала руку к ране на груди и только теперь почувствовала боль — слёзы сами потекли по щекам.
Пэй Цзинь еле дышал. Его взгляд упал на мазь, которую Е Йе Чуцю ранее бросила на землю. Он, стиснув зубы от боли, пополз к углу и поднял баночку, протягивая её ей.
В её поле зрения внезапно появилась рука. Е Йе Чуцю, сквозь слёзы, обернулась.
Пэй Цзинь молча смотрел на неё, бледный, но упрямый.
Е Йе Чуцю на миг замерла и машинально потянулась за мазью. Её пальцы едва коснулись его ладони, как из входа в пещеру раздался рёв зверя, и из-за спины налетела тень.
Е Йе Чуцю инстинктивно оттолкнула Пэй Цзиня. Когти лисы промахнулись и вонзились в ледяную стену.
Пэй Цзиня отбросило к стене, и боль пронзила всё его тело. Баночка с мазью, которую он так и не успел передать, упала в снег и исчезла.
Саму Е Йе Чуцю отбросило назад, но А Дун вовремя подхватила её.
В облике ребёнка она не могла выдержать её веса, и они вместе покатились по снегу.
Вторая лиса воспользовалась моментом и бросилась вперёд, раскрыв пасть.
Глаза Пэй Цзиня расширились от ужаса. Он увидел, как клыки лисы уже почти впиваются в голову Е Йе Чуцю. Юноша закричал, и на его шее взорвались демонические метки. Тёмно-красное демоническое дыхание разорвало верёвку, подавляющую демонов.
В тот же миг на лбу Е Йе Чуцю засиял трёхлепестковый цветок лотоса. Центральный лепесток вспыхнул, как пламя, излучая тёмно-красный свет.
Е Йе Чуцю почувствовала, как лоб обжигает, а перед глазами поплыла чёрная дымка — «Е Йе Чуцю» вот-вот вырвется наружу.
Атака лисы была прервана. Та завизжала и рухнула на землю. Её когти, разорвавшие грудь Е Йе Чуцю, внезапно вспыхнули огнём!
Пламя было странным: тёмно-красным, но невероятно ярким. В глазах Е Йе Чуцю оно превратилось в алые цветы лотоса.
Огонь жёг лису, пожирая её когти дотла.
Лиса визжала от боли, катаясь по снегу, пытаясь потушить пламя, но оно не гасло — наоборот, становилось всё яростнее!
Юноша в углу ледяной стены закашлял кровью. Его глаза не отрывались от огня на теле лисы. Пламя бушевало так, будто горело у него в груди.
Огонь Алого Лотоса…
Почему у неё Огонь Алого Лотоса матери?! Вот почему от неё пахнет цветами красного лотоса…
В глазах Пэй Цзиня остался лишь силуэт Е Йе Чуцю. Он попытался подняться, но снова вырвал кровью.
Ледяная стена… та лиса наконец вырвала когти. Увидев, что её сородич погибает, она впала в ярость — её тело окутало кровавое сияние.
— Плохо! Эта лиса приносит в жертву свою сущность! — воскликнула А Дун.
Жертвоприношение собственной сущности — самый мощный способ временно усилить свою силу среди демонов. Используют его лишь в крайнем случае. Эта лиса, видимо, сошла с ума от горя за товарища.
— Хозяин, бегите! Я задержу её! — А Дун встала перед Е Йе Чуцю, готовая пожертвовать собой, как и лиса.
Е Йе Чуцю, прижимая рану, схватила её за рукав.
А Дун, обычно послушная, теперь смотрела на неё с решимостью и упрямством четырнадцатилетней девочки.
— Нет! — закричала Е Йе Чуцю, голос её сорвался от отчаяния.
Она вспомнила финал предыдущей жизни: та серебристоволосая девушка А Дун тоже стояла перед ней, принося в жертву свою сущность.
Девушка обернулась и улыбнулась ей. В последние мгновения жизни она всё ещё общалась с хозяйкой: «Хозяин, умереть за вас — величайшая честь для А Дун».
Нет! Этого не должно повториться! Она вернулась в прошлое именно затем, чтобы всё изменить!
Е Йе Чуцю, рыдая, попыталась встать, но увидела, что А Дун уже начинает складывать печать жертвоприношения.
Нет!
Внезапно вспыхнул чёрный свет. Падающий снег превратился в чёрные перья.
Е Йе Чуцю услышала знакомый насмешливый смех и почувствовала, как её собственные пальцы сжимают горло.
【Ха-ха-ха…】
【Е Йе Чуцю, я же говорила — ты ничтожество.】
【Ты слишком слаба. Мне даже смотреть противно.】
【Хочешь, чтобы я помогла? После этого ты умрёшь, хорошо?】
«Е Йе Чуцю» изогнула губы в усмешке и пошла по снегу, оставляя за собой след из чёрных лотосов. Её пальцы легко коснулись плеча А Дун.
На неё обрушилось невидимое давление, чёрная дымка, словно верёвки, сковала её руки, не давая завершить печать.
А Дун почувствовала леденящий страх и дрожащим голосом спросила:
— Х-хозяин…?
«Е Йе Чуцю» щёлкнула пальцами, и А Дун отбросило в снежный холм.
Она неторопливо подошла к лисам. Трёхлепестковый лотос на её лбу почернел, а вокруг глаз заплясали чёрные языки пламени.
【Две жалкие букашки,】 — с презрением сказала она.
Та лиса, которую жёг Огонь Алого Лотоса, уже лишилась всех конечностей и катилась по снегу, как мясной ком. Её девять хвостов бились в агонии.
Вторая лиса, принёсшая в жертву сущность, тоже дрожала от страха, но всё же встала перед раненым товарищем, царапая снег когтями.
Она оскалила клыки, пытаясь выглядеть угрожающе, но «Е Йе Чуцю» лишь насмешливо хмыкнула.
【Ты передо мной важничаешь? Одним пальцем я заставлю тебя молить о смерти.】
Она протянула ладонь. Одно из чёрных перьев упало ей в руку.
Она щёлкнула пальцами — перо полетело вперёд. Лиса не могла уклониться и бросилась под удар, защищая товарища. В мгновение ока её тело начало разъедать.
Её крик боли разнёсся по всей долине. «Е Йе Чуцю» наслаждалась этим, запрокинув голову и смеясь. Затем её взгляд упал на вторую лису, всё ещё корчащуюся в огне.
【Огонь Алого Лотоса…】
【Пэй Цзинь.】
«Е Йе Чуцю» повернулась и приковала взглядом израненного юношу.
Махнув рукой, она притянула его к себе невидимой дымкой. Его шея оказалась в её ладони.
【Ц-ц-ц…】
Она подняла его лицо, провела пальцем по подбородку и крепко сжала его челюсть.
Дышать было трудно. Пэй Цзинь вынужденно смотрел ей в глаза и увидел трёхлепестковый лотос на её лбу — такой же, как в памяти, но теперь чёрный.
Пэй Цзинь понял: та Е Йе Чуцю, которая дула на его раны, исчезла. Перед ним — сущность, желающая его унизить.
В следующий миг зрачки юноши сузились.
«Е Йе Чуцю» схватила его и мгновенно переместилась к древу. Она швырнула его на ветви.
Острые ледяные шипы пронзили ему спину. Рана снова открылась. Пэй Цзинь не смог даже вскрикнуть.
Он смотрел, как ледяной шип выходит у него из груди, окрашивая ветвь в алый цвет. Кровь капала на снег.
Ветвь сломалась. Он упал, но «Е Йе Чуцю» снова схватила его.
Чёрная дымка проникла в его тело, исцеляя раны. Пронзённая грудь вновь срослась.
«Е Йе Чуцю» кокетливо улыбнулась:
【Не бойся. Я не дам тебе умереть.】
Как только Пэй Цзинь почувствовал, что раны зажили, «Е Йе Чуцю» вновь ударила его — на этот раз в другое место. Новый ледяной шип пронзил его тело, окрасившись в багрянец.
Он снова упал. Его вновь исцелили.
Пронзение, исцеление — снова и снова, пока каждая рана не была пережита по новой. Пэй Цзинь чувствовал, как его сознание вот-вот разорвётся.
Е Йе Чуцю кричала. Она была заперта внутри собственного тела, наблюдая за кровавыми пытками. Её конечности сковывали кандалы, и она могла лишь смотреть, как «Е Йе Чуцю» использует её тело для зла!
Её сознание боролось внутри, раздражая «Е Йе Чуцю»:
【Ты же обещала: я помогу тебе — и ты умрёшь.】
Е Йе Чуцю сорвала кандалы и вступила в борьбу за контроль над телом.
«Е Йе Чуцю» разозлилась и ударила её потоком дымки. Е Йе Чуцю вырвала кровью.
http://bllate.org/book/8826/805397
Готово:
