Е Йе Чуцю с ужасом смотрела, как из чёрной дыры медленно выползает демон. Его огромные когти разнесли пополам целую книжную полку. Она изо всех сил закричала:
— На этом этаже больше нельзя оставаться! Оставайся сам, если хочешь! Я ухожу наверх!
Лю Ао вцепился в её руку и, отчаянно болтая ногами, пытался вскарабкаться по ступеням:
— Не бросай меня! Я тоже иду! Иду-иду…
Но времени на реакцию не осталось — одноглазое волосатое чудовище уже катилось к ним, разрывая лестницу своими когтями.
Е Йе Чуцю воспользовалась мгновением, пока лестница ещё не рухнула, и взметнулась вверх. Её духовный меч вонзился в пол второго этажа, и она повисла в воздухе, удерживаясь за него.
— Молодая госпожа, спасите меняааа!
Позади неё раздался пронзительный вопль Лю Ао. Е Йе Чуцю на миг обернулась и увидела, как его затягивает в клубок волос чудовища.
Будь у него правая рука, она, возможно, успела бы его вытащить. Но он тянулся левой — и этого расстояния не хватило.
Е Йе Чуцю могла лишь беспомощно смотреть, как его увлекает вниз огромный кроваво-красный глаз. Бесчисленные кровавые нити обвили его тело, втягивая всё глубже и глубже.
Затем плотные, покрытые волдырями веки медленно сомкнулись… и когда чудовище вновь открыло глаз, Лю Ао уже не было.
Став свидетельницей того, как живое существо было поглощено, Е Йе Чуцю пронзил холодный пот. Возможно, именно в такие моменты раскрываются скрытые силы: та, кто в обычной жизни не могла даже отжаться, теперь обладала такой мощью, что сумела, повиснув в воздухе, подтянуться выше!
Духовный меч воткнулся в перила на втором этаже. Она ухватилась за рукоять и за конец клинка, упираясь ногами в обломки дерева, и медленно, по сантиметру, поднялась на второй этаж.
Острый конец меча резанул ладонь, и кровь потекла по пальцам. Но она не успела даже осознать боль — перед ней внезапно возникли детские ступни.
Множество маленьких ножек, плотно прижатых друг к другу, мясистых и пухлых, на некоторых даже висели обереги с надписью «Да пребудет с тобой долголетие».
Она не смела поднять глаза выше — вокруг раздавался пронзительный, резкий плач младенцев, от которого волосы на голове встали дыбом.
Тем временем одноглазое чудовище наслаждалось вкусом Лю Ао. Из глубин его глаза сочилась густая, вонючая слизь, и от возбуждения все его волосы дрожали.
Чёрные длинные волосы росли ещё быстрее, чем раньше, и вдруг метнулись к обломкам лестницы. Е Йе Чуцю резко подняла ногу и взглянула вперёд — детские ступни стали прозрачными и начали отступать по коридору, будто указывая ей путь.
«Волки спереди, тигры сзади», — мелькнуло у неё в голове. Чудовище позади обладало разрушительной силой, а существо перед ней пока не проявляло агрессии.
Она быстро собралась и бросилась бежать по второму этажу павильона Уся.
Второй этаж был меньше первого и давно не убирали — повсюду лежала пыль. Духовный меч она сжимала так крепко, что костяшки побелели. Весь её дух был напряжён до предела — казалось, в любой момент откуда-нибудь выскочит новая угроза.
Посередине коридора детские ножки оставили длинные следы, подняв облака пыли. Е Йе Чуцю дважды чихнула и, взмахнув мечом, разогнала пыльное облако.
Одноглазое чудовище, разъярённое тем, что не поймало её, яростно ударилось лапой о пол. Весь девятиэтажный павильон Уся затрясся.
Только теперь Е Йе Чуцю смогла разглядеть его облик: огромный комок чёрных волос, похожий на увеличенный клубок шерсти, с одним глазом и двумя гигантскими когтями.
Она широко раскрыла глаза, тяжело дыша. Сердце колотилось от страха. В тот же миг, когда она посмотрела на чудовище, оно уставилось на неё. Глаз вращался, издавая мерзкий звук «глаз-глаз-глаз».
Взгляд этого существа напоминал водоворот. От одного лишь контакта с ним её сознание начало мутиться.
«Плохо дело!» — мелькнуло у неё в голове. В тот же миг чудовище пустило в погоню свои волосы, а огромная лапа врезалась в пол второго этажа.
Ещё один удар — и деревянные доски вздыбились. Лицо Е Йе Чуцю побледнело: чудовище чуть не перекрыло ей путь на третий этаж.
Она собрала все силы и рванула вперёд, проскочив через узкий остаток лестницы и взбежав на третий этаж.
Странно изогнутые детские ножки продолжали подниматься этаж за этажом, а одноглазое чудовище не отставало. Каждый раз, когда Е Йе Чуцю поднималась на следующий этаж, предыдущий рушился под ударами демона.
Так она, задыхаясь, добралась до восьмого этажа. Оставался последний — девятый.
Этот этаж представлял собой тесную мансарду. Дверь давно сгнила и висела нараспашку, будто её кто-то специально распахнул.
Внутри царила кромешная тьма — ни единого проблеска света.
Грохот огромных лап раздавался всё ближе и ближе, словно молот, вбиваемый прямо в её тело.
Едва она ступила на порог, из темноты мансарды вдруг выступили ряды мясистых детских ножек.
Они начали наклоняться и вращаться. Сначала капнула тёмно-красная жидкость… а затем вниз головой обрушились лица младенцев.
Е Йе Чуцю от ужаса сорвалась с лестницы и покатилась вниз, на пол восьмого этажа.
Её ладонь коснулась чего-то живого и гладкого — длинных волос.
Они шевелились под её рукой, будто искали рану, чтобы проникнуть внутрь.
Рефлекторно она бросила духовный меч. Волосы всё ещё липли к ладони, и она отчаянно пыталась их стряхнуть, но они не отставали.
Они словно почуяли слабину — правая ладонь Е Йе Чуцю была порезана мечом. Почувствовав кровь, волосы судорожно извивались, будто обезумев.
Е Йе Чуцю завизжала — и в следующее мгновение волосы чудовища обвили её шею, лишив возможности кричать.
Они тащили её назад. Она пыталась дотянуться до меча, но расстояние между ней и клинком становилось всё больше.
Сознание начало меркнуть. Ощущение удушья было мучительным. Ей казалось, будто перед глазами всё заволокло мутной дымкой, а лоб разгорячился.
В ушах зазвучал знакомый голос — тот самый «Е Йе Чуцю», что жил в её сознании:
[Е Йе Чуцю, неужели ты настолько слаба?]
[Ты настоящая ничтожность! Ха-ха-ха! Умри же! Умри!]
[Когда ты умрёшь, это тело станет моим! Ха-ха-ха!]
Девушку, стиснутую волосами, уже почти засасывало в огромный кровавый глаз… как вдруг на её лбу вспыхнул трёхлепестковый лотос.
Из него вырвался чёрно-белый луч, заставивший демонов визжать от боли. Пронзительный плач младенцев превратился в тёмно-красный газ и рассеялся.
Длинные волосы, опутавшие шею и руки девушки, замерли на мгновение… а затем вспыхнули. Они начали гнить, превращаясь в крошечные дыры, и вскоре обратились в пепел, исчезнув в воздухе.
Одноглазое чудовище почувствовало страх и втянуло свои волосы.
[Думаешь, я отпущу тебя так легко?]
Девушка с развевающимися волосами и ярко светящимся лотосом на лбу уже не была той Е Йе Чуцю. Из уголков её глаз струился чёрный туман, горящий, как пламя, а взгляд стал жестоким и безжалостным.
Е Йе Чуцю осознала: её тело больше не подчиняется ей. Им управляет та самая «Е Йе Чуцю»!
Огромный глаз чудовища вращался, брызги слизи летели во все стороны… но все они отскакивали от чёрного барьера, окружившего «Е Йе Чуцю».
[Жалкий червь, как ты осмелился бросить вызов мне?]
«Е Йе Чуцю» медленно подняла руку — и в ладони появилось чёрное перо, окружённое чёрно-белым пламенем. Огоньки трепетали, освещая её слегка приподнятые алые губы.
Обе гигантские лапы чудовища задрожали. Все его волосы испуганно втянулись внутрь, превратившись в комок.
Оно начало пятиться назад, но «Е Йе Чуцю» неумолимо приближалась.
Перо в её руке раскололось на тысячи и тысячи мелких перышек. «Е Йе Чуцю» презрительно усмехнулась — и все перья в миг выстрелили вперёд, пронзая тело демона.
Везде, куда касались перья, плоть начала гнить изнутри. Одноглазое чудовище завыло от боли. Кровавые нити в глазу разлились, окрасив белок в ярко-красный цвет.
«Глаз-глаз-глаз…»
Толстые веки сомкнулись — и вскоре глаз превратился в гнойную массу, которая капала на пол.
Даже эта гнойная жижа обладала разъедающими свойствами — деревянный пол под ней начал плавиться, образуя дыры.
Из воздуха рухнуло тело. Е Йе Чуцю не успела разглядеть его, как пол, уже разъеденный гноем, не выдержал и обрушился вместе с телом.
«Е Йе Чуцю» с интересом наблюдала, как здание рассыпается на куски, и добавила ещё больше огня.
Она взмахнула рукой — и тысячи перьев устремились к стенам павильона Уся.
Крыша, балки, пол, книжные полки… всё начало покрываться маленькими горящими дырами.
Девушка безумно смеялась среди чёрно-белого разложения, её взгляд был полон безумной гордыни.
Она щёлкнула пальцами — и тело, упавшее сквозь обломки, поднялось в воздух и оказалось в её руке.
Е Йе Чуцю узнала его — это был Лю Ао! Без правой руки!
Всё его тело покрывала красно-зелёная слизь — последний выброс умирающего демона. Его лицо было обтянуто этой жидкостью, кожа приобрела болезненный оттенок с жуткими пятнами — внутри шевелились чёрные волосы!
Ноздри Лю Ао судорожно раздувались. Он ещё дышал! Он был жив!
Сердце Е Йе Чуцю забилось так быстро, что, казалось, выскочит из груди. Она хотела спасти его! Но тело не слушалось.
«Е Йе Чуцю» фыркнула и сжала пальцами горло Лю Ао, подняв его, как куклу. Он судорожно хватал ртом воздух, а плёнка на лице то натягивалась, то спадала вместе с дыханием.
[Ты так за него переживаешь?] — «Е Йе Чуцю» вдруг расхохоталась, в её голосе звучало презрение. [Хочешь его спасти?]
[Сначала посмотри на своё положение, Е Йе Чуцю.]
Она разжала пальцы — и Лю Ао рухнул на пол. «Е Йе Чуцю» шагнула прямо через его тело и жестоко вдавила носок в его живот.
Лю Ао извивался от боли, черты лица искажались, плёнка на лице лопнула от напряжения, и его пронзительный крик разнёсся по всему павильону Уся.
— Это кричит Лю Ао!
— Они внутри! Быстро сообщите старейшинам!
— Где молодая госпожа?
…
За стенами павильона Уся поднялся шум.
— Цюцю! Ты там? Что у вас происходит? С тобой всё в порядке?
Е Йе Чуцю узнала голос Шэнь Цинмяо. Она хотела ответить — но вдруг почувствовала, как её горло сдавливает чья-то рука.
Это была её собственная рука! Нет…
Это была та самая «Е Йе Чуцю»!
[Как только ты умрёшь, это тело станет моим.]
Зрачки Е Йе Чуцю начали терять фокус. Она смотрела вперёд, и в тумане перед глазами ей почудилось лицо «Е Йе Чуцю».
Она выглядела точно так же, как Е Йе Чуцю, но была совершенно нага. Её чёрные волосы блестели, на лбу сиял чисто чёрный трёхлепестковый лотос, а вокруг глаз клубился чёрный туман, похожий на пламя. Вокруг неё парили странные перья, каждое из которых мерцало тусклым светом.
Она босиком подошла ближе и насмешливо изогнула алые губы:
[Е Йе Чуцю, я так разочарована в тебе… В тот день у Озера Растворения Костей ты, глупая, вытащила его наружу.]
Её пальцы коснулись щеки Е Йе Чуцю. Взгляд был нежным, но острым, как лезвие:
[Ты забыла, как он вонзил в тебя меч? Разве сердце не болит?]
[Забыла, как он запер тебя в темнице и мучил?]
[Твоя память так плоха! Позволь мне напомнить… Хе-хе-хе…]
Е Йе Чуцю, не в силах сопротивляться, сжала собственное горло, а пальцы «Е Йе Чуцю» скользнули к её груди.
[Ближе всего к сердцу расположена небесная кость. Раз уж ты не можешь уничтожить его, отдай свою мне!]
Её глаза вдруг исказились, и острые ногти вонзились в грудь Е Йе Чуцю. Та широко распахнула глаза от ужаса.
В тот же миг красный лепесток на лбу Е Йе Чуцю вспыхнул, превратившись в поток тёмно-красного пламени, который отбросил руку «Е Йе Чуцю».
[А-а-а!]
«Е Йе Чуцю» вскрикнула — её пальцы обожгло огнём. Она дрожащей рукой подняла их, глядя с изумлением:
[Это… Огонь Алого Лотоса?]
[Пэй Цзинь! Ты осмелился её защитить!]
Её лицо потемнело, и она яростно процедила имя сквозь зубы.
http://bllate.org/book/8826/805393
Готово:
