— Ничего, ничего! — засмеялась вторая тётя. — Девчонка на базаре всегда что-нибудь купит. Нам не в тягость — мы тебя ждали!
Остальные тоже махнули рукой: мол, пустяки.
Гу Сяочуань с трудом втащила в повозку Чжан Юя, Чжан Ин и целую груду покупок. Увидев это, вторая тётя покачала головой с восхищённым цоканьем:
— Сяочуань, да что же ты такого накупила?
В её голосе явно слышалась зависть: «Вот уж богатая!»
— Это… всё для соседей. В нашем селе сейчас плотину чинят, все на стройке заняты и не могут на базар съездить, вот я за них и сходила…
— А-а, вот оно что! — кивнула вторая тётя. — Я уж подумала: неужели ты одна столько купишь? Это ведь совсем неразумно!
— Хе-хе, не совсем так… — начала Гу Сяочуань, устраиваясь на месте, но вдруг вспомнила о Ли Линьхае. Она огляделась: повозка забита под завязку, и чтобы усадить ещё одного, ему придётся сидеть прямо посреди всех.
— Эй, слезай! — крикнул Ли Линьхай. — Чжао Дэгуй повезёт нас!
Он уже давно стоял рядом, с интересом наблюдая, как она суетится, усаживая детей и загружая вещи. Дождавшись, пока она сама заберётся в повозку и устроится, он наконец заговорил. Всё это было задумано специально: заставить её хлопотать, а потом велеть слезать. Он был уверен, что она немедленно спрыгнет — ведь Чжао Дэгуй подогнал настоящий джип с четырьмя колёсами! Кто в здравом уме в наше время предпочтёт тряскую телегу современному автомобилю?
Даже не говоря о скорости — один комфорт чего стоит! Разница — как между небом и землёй.
В телеге каждая кочка грозит разбить тебе задницу пополам, а в машине едешь быстро и плавно: даже если попадёшь в ямку, тело лишь слегка подпрыгнет вместе с кузовом, и твоей заднице почти ничего не грозит!
Любой здравомыслящий человек заплачет и умоляюще потянется к машине, а не к телеге.
Но тут Гу Сяочуань произнесла фразу, от которой у Ли Линьхая отвисла челюсть — и не только у него, но и у всех, кто сидел в повозке:
— Я не поеду! Я остаюсь в телеге!
Сун Ханьцзы аж слёзы пустил от восторга:
— Сяочуань, ты просто умница! Его машинка разве сравнится с нашей надёжной телегой!
Вторая тётя боковым взглядом посмотрела на Сун Ханьцзы:
— Сун Ханьцзы, ты что, на базаре пару чарок «кошачьей мочи» хлебнул? Какая телега надёжнее — его машинка или наша?
— Я… — Сун Ханьцзы смутился. Да, он выпил, но в голове у него было ясно, как в роднике: если Сяочуань сказала, что телега лучше, значит, так оно и есть!
— Сяочуань, за эту поездку я с тебя денег не возьму! Садись поудобнее — поехали! — Сун Ханьцзы взмахнул кнутом и громко крикнул: — Но-но-но!
Лошади, словно солдаты, получившие приказ, тут же тронулись в путь.
Позади Ли Линьхай и Чжао Дэгуй переглянулись, не зная, что сказать.
Телега проехала метров сто, когда Ли Линьхай побежал вслед:
— Погодите! Подождите меня!
Чжао Дэгуй, наблюдая за этим невероятным зрелищем, молча погладил свой джип и пробормотал:
— Старина джип… ты проиграл. И как жалко проиграл!
Сун Ханьцзы проехал ещё двести метров и только потом неспешно остановился.
— Ты чего хочешь?
— Я… я хочу сесть в повозку! — Ли Линьхай, запыхавшись и весь в поту, оперся руками на колени и крикнул Гу Сяочуань: — Ты бы хоть за меня словечко сказала… Я чуть не умер от усталости!
— А тебе разве не предлагали сесть в машину? Что мне говорить? — Гу Сяочуань бросила на него презрительный взгляд и притворно осмотрела его с ног до головы. — По-моему, товарищ Ли, вам лучше ехать в джипе. Эта телега слишком трясёт, да и мест нет — посмотрите сами, куда вы там усядетесь?
На лице её явно читалось отвращение.
— Я… я еду в деревню Люао на трудовую практику! Я… я поеду в телеге!
Оказывается, у этого парня упрямый характер: чем больше ему отказывали, тем больше он упрямился. Он быстро подошёл к задней части телеги и увидел, что обе скамьи полностью заняты.
Люди переглянулись, но никто не проронил ни слова.
Жители гор просто не знали, что сказать: зачем этот городской чудак бросил машину и лезет в набитую телегу? У него, наверное, с головой не всё в порядке.
А с теми, у кого голова не в порядке, разговаривать неловко. Лучше вообще молчать.
— Пожалуйста, подвиньтесь немного… Я… я залезу! — вынужденный заговорить, Ли Линьхай стал умолять, краснея от стыда.
— Да куда ты сядешь? — наконец подала голос вторая тётя.
— Вот именно! — подхватил кто-то другой. — Человек ты странный: хорошую машину бросил, а теперь лезешь к нам на голову!
— Простите, помогите, пожалуйста! До Люао недалеко, я скоро выйду… — настаивал он, не обращая внимания на упрёки.
— Эй, мест нет совсем! Не мешай мне ехать! — Сун Ханьцзы явно раздражался этим городским выскочкой.
— Хе-хе, если я не сяду, ты никуда не поедешь… — Ли Линьхай вдруг сообразил, что делать. Он быстро обогнул повозку и встал прямо перед лошадьми, уставившись на Сун Ханьцзы вызывающим взглядом: мол, решай сам!
— Да ты совсем обнаглел! — Сун Ханьцзы был в бешенстве, но драться не смел: ведь за этим парнем следовал водитель на джипе! Раз уж за ним прислали машину, значит, он из важных. А таких простым людям трогать нельзя!
Ни уйти, ни спрятаться — вышла настоящая головоломка!
Сун Ханьцзы махнул рукой, спрыгнул с козел и подошёл к задней части повозки:
— Ну ладно, давайте подвиньтесь, пусть садится. Иначе мы здесь до ночи застрянем!
— Да куда мы подвинемся? Всё и так забито! — проворчал кто-то.
— Если забито — сожмитесь! Или вы не хотите домой? — сказал Сун Ханьцзы, и все задумались: дома столько дел, кто станет торчать здесь из-за какого-то городского нахала?
— Наклонитесь чуть-чуть к краям, освободите ему хоть маленькое место посередине. До Люао ведь недалеко! — Сун Ханьцзы вытащил из-под кузова маленький складной стульчик и втиснул его между сидящими.
Все неохотно подвинулись, и, наконец, освободилось место. Сун Ханьцзы вернулся к козлам и буркнул:
— Ладно, залезай! С городскими ничего не поделаешь… Мы, деревенские, слишком добрые!
Ли Линьхай хотел сказать: «Я ведь не такой уж хитрый», но вспомнил своё поведение и промолчал. Он молча забрался в повозку и уселся на стульчик. Теперь он сидел посреди всех — мужчины и женщины окружили его со всех сторон. Не только пассажиры еле сдерживали смех, но и сам Ли Линьхай чувствовал себя крайне неловко и пробормотал:
— Спасибо всем… Я скоро выйду…
— Скоро выйдешь, да только не наступай мне на ногу! Ай-ай-ай, мои пальцы! Отодвинься куда-нибудь! — закричала вторая тётя.
Ли Линьхай поспешно сдвинул стульчик в сторону, но тут же раздался другой голос:
— Ты мне на ногу сел! Ай-ай, больно!
Он попытался сдвинуться в другую сторону, но там тоже сидели люди. Куда ни ткнись — мешаешь. От стыда и отчаяния у него на лбу выступили крупные капли пота.
— Какой же ты неловкий! — Гу Сяочуань резко подняла Чжан Юя с места и усадила к себе на колени, освободив таким образом немного пространства. — Садись скорее! Видно, сегодня я забыла посмотреть календарь на удачу…
— Я… я… — Ли Линьхай растерялся. — Я всего лишь хотел сесть в повозку. Чем это тебе опозорило?
— Не льсти мне! Мы с тобой из разных миров. Если ты и опозорился, то только перед своими городскими! Мне-то какое дело? — Гу Сяочуань бросила на него сердитый взгляд и больше не удостоила вниманием.
Через полчаса они доехали до деревни Люао.
Гу Сяочуань вышла из повозки и протянула Сун Ханьцзы рубль двадцать:
— Дядя, вот наша плата за проезд!
— Не надо, да и много слишком! — отказался Сун Ханьцзы.
— Возьмите, дядя! Иначе в следующий раз как мы к вам сядем? — улыбнулась Гу Сяочуань.
— Ну ладно… но это ведь переплата… — Сун Ханьцзы потянулся за сдачей, но Гу Сяочуань остановила его:
— Не переплата. Ведь нас теперь на одного больше. Берите! Горожане ведь богатые, разве станут они нас обманывать на такие копейки?
Услышав это, Ли Линьхай тут же вытащил рубль и протянул ей:
— Вот моя доля. Давайте сдачу!
— Какую сдачу? Разве мне не трудно было держать Чжан Юя? Остальное — за труды! — Гу Сяочуань без церемоний взяла рубль, спрятала в карман и, взяв детей за руки, пошла прочь.
— Эх, ты умеешь считать! — крикнул ей вслед Ли Линьхай.
— Сяочуань, не церемонься с ними! Горожане ведь богатые! — кричали все из повозки.
— Знаю, дяди и тёти! До свидания! — Гу Сяочуань помахала им рукой. Люди в повозке весело обсуждали этого чудака, который бросил машину ради телеги, и их смех долго разносился по дороге.
Вернувшись во дворик на западном берегу, Гу Сяочуань только успела разложить покупки, как к ней пришли староста Чжан Вэньчан и заведующий отделом общественной безопасности Чжан Пу. За ними следом вошёл Чжао Дэгуй — видимо, он сначала зашёл к старосте.
— Товарищ Ли! Здравствуйте, здравствуйте! Добро пожаловать в нашу деревню Люао для инспекции работы! — Чжан Вэньчань подскочил к гостю, низко наклонился и протянул руку далеко вперёд, явно намереваясь пожать руку Ли Линьхаю с почтением.
«Ему-то инспектировать?» — Гу Сяочуань еле сдержала смех.
Но следующие слова старосты полностью изменили её представление о том, что означает появление этого городского парня в деревне:
— Товарищ Ли! С тех пор как к нам в Люао в последний раз приезжали представители вышестоящих органов, прошло уже три года и пять месяцев! Вы — тот самый долгожданный гость, которого мы день и ночь ждали! Идёмте, идёмте ко мне домой! У меня уже всё готово к приёму. В горах, конечно, нечего особо предложить, только дичь да речная рыба с креветками… Надеюсь, вы не побрезгуете!
С этими словами он потянул Ли Линьхая за собой.
Чжао Дэгуй стоял рядом с довольным видом — ему явно нравилось такое отношение старосты.
Однако кто-то был недоволен.
— Староста, вы зря надеялись. Я не от вышестоящих органов. Меня прислали сюда для прохождения трудовой практики. Так что, скорее всего, я ничем не смогу помочь вашей деревне Люао. Напротив, теперь мне придётся здесь жить и есть за ваш счёт. Прошу прощения за доставленные неудобства и заранее благодарю за гостеприимство! — Ли Линьхай глубоко поклонился Чжан Вэньчаню, демонстрируя искреннюю скромность.
— А?! — староста растерялся. — Этого… этого никак нельзя! Товарищ Чжао, пожалуйста, уговорите товарища Ли! Раз уж он приехал в Люао, пусть не церемонится! Я искренне приглашаю его к себе. Передайте спокойно товарищу начальнику Ма: я гарантирую, что товарищ Ли у меня будет хорошо кушать, отлично отдыхать и весело проводить время!
Чжао Дэгуй одобрительно кивнул:
— Староста, не волнуйтесь. Ваше отношение обязательно дойдёт до начальника Ма. Но товарищ Ли может и потрудиться немного. Ведь труд — самое почётное дело! Верно, товарищ Ли?
— При чём тут верно?! Разве я не просил тебя уезжать поскорее? Зачем ты здесь задерживаешься и болтаешь? Уезжай, уезжай! Иначе я начальнику Ма ничего хорошего о тебе не скажу! — Ли Линьхай резко изменил тон.
Чжао Дэгуй испуганно отступил:
— Хорошо, хорошо! Староста, прошу вас, позаботьтесь о товарище Ли!
— Не беспокойтесь, товарищ Чжао! — Чжан Вэньчань проводил его до ворот.
Ли Линьхай плюхнулся на деревянный стул во дворе Гу Сяочуань и закинул ногу на ногу:
— Девчонка, я голоден!
— Разве вас не пригласили на пир? Идите скорее! — Гу Сяочуань бросила на него презрительный взгляд. — У меня тут только жмых да бурьян. Хотите хорошего — не найдёте!
— Дай пока пирожное с персиковым кремом, чтобы перекусить… — попросил Ли Линьхай.
http://bllate.org/book/8823/805190
Готово:
