Гу Сяочуань и впрямь захотелось дать этому Бэй Доуцзы подзатыльник. Ну и что? Разве нельзя отказаться отдавать первый поцелуй незнакомцу? Пусть даже это и спасение — но обязательно ли делать искусственное дыхание рот в рот? Она…
Сердце её бурлило, а взгляд снова упал на мужчину. Дыхание у него, похоже, совсем остановилось. В ужасе она наклонилась — и её губы коснулись его. Ощутив мягкость и жар, она на миг задумалась: «А ведь рот в рот — не так уж и противно!» Мелькнувшая мысль тут же исчезла, и Гу Сяочуань сосредоточенно начала делать искусственное дыхание, вдыхая и выдыхая.
Прошло целых пять минут. Ей казалось, что губы вот-вот вспыхнут от жара. Внезапно из горла мужчины донёсся хриплый кашель, за которым последовал протяжный, тоскливый вздох — будто его душа, блуждавшая где-то далеко, наконец вернулась в тело, наполняя его смесью облегчения и сожаления.
Гу Сяочуань выпрямилась и уставилась на него. Дыхание стало ровным, глаза он ещё не открыл, но она знала: он выживет.
Она порылась в корзине, вытащила фляжку и жадно сделала глоток. Потом сплюнула. Снова глоток — и снова сплюнула. И так ещё раз.
— Хозяйка, — раздался голос Нань Ивэя, — если вы будете пить и тут же выплёвывать, на оставшиеся десятки ли дороги вам не хватит воды.
Она замерла.
— Да уж… — Она хотела выругаться, но поняла, что это бессмысленно: мужчина всё равно не слышит. — Ладно, — буркнула она, усаживая его на каменистый склон. — Лежи тут спокойно. У меня нет времени задерживаться — мне в город надо, грибы-рейши продавать! Наверняка за такие хорошие деньги дадут!
При мысли об этом ей стало весело.
— Советую оставить ему хотя бы самый большой гриб, — с лёгкой насмешкой произнёс Бэй Ивэй. Гу Сяочуань никак не могла понять, чем же этот маленький дух так гордится.
— Почему?
Она пригляделась: рядом с грибом, охраняемым змеёй, действительно росли ещё два поменьше — размером с детскую ладошку. Пусть и маленькие, но за каждый можно выручить по пятнадцать–двадцать юаней.
Но зачем отдавать самый большой?
— Я не могу сказать почему, — ответил Бэй Ивэй, — но в этом мире связи решают всё. У этого человека за спиной стоят очень влиятельные люди. Если ты оставишь ему гриб, ты спасёшь жизнь не просто ему, а его начальнику. И тогда не только он будет тебе благодарен, но и сам начальник. А это значит, что ты, возможно… хе-хе…
— Возможно — что? — взорвалась Гу Сяочуань. — Не тяни резину, Доуцзы! Хочу тебя придушить! Хоть бы знал, кто тут хозяин!
Но она видела его — и не могла схватить. Это сводило с ума!
— Если хочешь поймать меня, — будто прочитав её мысли, холодно усмехнулся Бэй Доуцзы, — делай побольше добрых дел и корми нас золотыми ядрами.
— Ты…!
Гу Сяочуань кипела от злости, но ничего не могла поделать.
— Ладно, ладно! Буду как Лэй Фэнь! Большой гриб оставлю ему, а маленькие забираю — их продам!
Она подошла к грибам, одним движением вырвала все три, положила самый крупный рядом с мужчиной, а два поменьше убрала в корзину.
Взглянув на небо, она поняла: пора идти. Но, собираясь поднять корзину, вдруг вспомнила: в этой глуши никто не видел, как она спасла человека, и никто не узнает, что именно она оставила ему гриб. Получается, героизм впустую? Лэй Фэнь делал добро без имени, но ей-то зачем быть такой святой?
— Если я не оставлю здесь своё имя, — пробормотала она, — он подумает, что его спасла сама богиня Гуаньинь. А это уже суеверие! Нельзя допускать таких неправильных мыслей. Лучше напишу своё имя. Всё-таки «Гу Сяочуань» — на один иероглиф длиннее, чем «Богиня», и звучит… ну, интереснее!
Она огляделась — на камне места не хватало. Тогда, не раздумывая, схватила его руку, засунула ему палец в рот и крепко укусила. Капли крови тут же выступили на коже.
Окунув палец в кровь, она вывела на его белой рубашке: «Змею убила я. Гриб оставила тебе. Если хочешь отблагодарить — плати щедро! А если спросишь, откуда я, — деревня Люао, Гу Сяочуань!»
— Хо-хо, хозяйка, — воскликнул Нань Ивэй, вытирая пот, — писать кровью — это уж слишком расточительно!
(Про себя он подумал: «С такой хозяйкой надо быть осторожнее — вдруг и мне придётся кровью расплачиваться!»)
— Хм, — фыркнул Бэй Ивэй, — разве что хвастовство. Всего-то несколько слов.
— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Гу Сяочуань, вскакивая на ноги. — Хочешь сказать, я многословна?!
В ярости она пнула лежащего мужчину ногой.
— Ай! — взвыли оба духа. — Сначала спасла, потом убила? Такой необычный стиль поведения у мастера?
— Можно было написать всего шесть слов: «Спасла. Плати. Гу Сяочуань!» — продолжал Бэй Ивэй. — А ты размазала целое сочинение! Да ещё и почерк ужасный — просто позор для нас!
Это окончательно вывело Гу Сяочуань из себя.
— Если сейчас же не замолчишь, — прошипела она, — я прыгну с этой скалы!
— Хм! — Бэй Ивэй фыркнул, но больше не сказал ни слова. Прозрачный кубик исчез.
Когда Гу Сяочуань добралась до города, было уже за два часа дня.
На улицах сновали люди в простой, скромной одежде. Никто не торговал на улицах — власти строго запрещали спекуляцию. Любая коммерческая деятельность считалась преступлением. Поэтому, даже если дома не хватало риса или масла, всё покупали только в государственном магазине, предъявляя соответствующие талоны: на зерно — хлебные талоны, на ткань — тканевые, на масло — масляные, а на крупные покупки вроде швейной машинки или велосипеда требовались промышленные талоны.
Гу Сяочуань не знала, где в городе можно продавать дичь. Кричать на улице «Купите дичь!» было бы безумием — её тут же уведут «красноповязочные».
Но Гу Сяочуань была умна. Она знала: единственные, у кого есть деньги, — это рабочие. Они получают зарплату, и немалую. Значит, нужно искать крупный завод. После нескольких расспросов она узнала, что в уезде самый большой и процветающий — механический завод «Хунгуан». Многие мечтали туда попасть.
Она не пошла прямо к воротам завода, а обошла его и заняла место в ста метрах от выхода — там, где рабочие обязательно проходили по дороге домой.
Было уже около половины четвёртого.
Раздался звонок, и из ворот завода стали выходить люди — в серых комбинезонах, оживлённо болтая. Гу Сяочуань презрительно скривилась: «Чем гордитесь? Если бы мне предложили работу на заводе, я бы не пошла! В деревне с ребёнком и охотой куда интереснее!»
— Эй, ты заняла моё место! — раздался голос рядом.
К ней подошёл тощий мужчина с узким лицом и бегающими глазками. В руках он держал корзину, накрытую платком — явно что-то прятал.
— Твоё место? — Гу Сяочуань огляделась. В переулке уже собралось человек семь–восемь, каждый с корзиной. Все, как и она, пришли торговать с рабочими.
— Да! Моё! Убирайся, не мешай!
Гу Сяочуань стояла у самого угла — первые, кто выходил с завода, обязательно проходили мимо неё. Без хорошего места товар не продашь.
— А если не уйду? — холодно спросила она, глядя на него сверху вниз. Он был тощим и невысоким, но всё же выше шестнадцатилетней девушки.
— Если не уйдёшь, я тебя изобью! Я с женщинами не дерусь, но ты сама напросилась!
— Отлично! — усмехнулась Гу Сяочуань. — Я как раз специализируюсь на усмирении всех, кто лезет на рожон!
— Если здесь подерётесь, вас обоих уведут! — раздался голос Бэй Ивэя. — Какая же ты непослушная!
Он смотрел на неё с явным неодобрением.
— Этот человек по фамилии Ван, — продолжал он. — У его соседа, старшего Лю, жена родила ребёнка… от него.
— А?! — Гу Сяочуань чуть не расхохоталась. — Так вот откуда пошла легенда про «соседа Вана»!
— Я просто знаю, — буркнул Бэй Ивэй и исчез.
— Старый Ван, — сказала Гу Сяочуань, глядя на мужчину с презрением, — старший Лю всегда считал тебя хорошим соседом, а ты… ну и подлец! Ещё и ребёнка подсунул!
— Откуда ты…? — выдавил Ван, и по его лицу Гу Сяочуань поняла: это правда.
— Если не хочешь, чтобы Лю узнал, — сказала она ледяным тоном, — проваливай отсюда!
— Ладно, ладно! Посмотрим, кто кого! — Ван схватил корзину и убежал.
— Девушка, уходи скорее! — посоветовала пожилая женщина, продававшая яйца. — Этот парень плохой. Наверняка вернётся с подмогой!
— Спасибо, тётя, — улыбнулась Гу Сяочуань, — мне не страшны его дружки!
— Ой, да что ты говоришь! — всполошилась старушка. — Их будет человек семь–восемь, все здоровые хулиганы! Ты с ними не справишься!
— Тётя, я… — не успела договорить Гу Сяочуань, как к ней подошёл мужчина.
— Что продаёшь?
— Дичь! — быстро выложила она из мешка фазана и зайца.
Глаза покупателя загорелись.
— Сколько за фазана?
Цена? Гу Сяочуань не знала. Из памяти прежней хозяйки тела она помнила: свинина стоит семь–восемь мао за цзинь, а дичь должна быть вдвое дороже.
— Фазан весит около трёх килограммов… — сказала она. — Восемь юаней!
— Беру! — не задумываясь, купил он фазана. — Жена родила, надо подкрепиться. Фазан — лучшее средство!
Гу Сяочуань обрадовалась: «Попался добрый муж! Отличное начало!»
Следом подошёл старик, купивший зайца для своей жены: «В молодости она жила в деревне и обожала пельмени из зайчатины. Уже двадцать лет в городе — ни разу не ела. Вчера вспоминала… А сегодня встретил тебя! Это судьба!» Он даже добавил юань сверху.
Гу Сяочуань получила восемнадцать юаней за двух зверей — гораздо выгоднее, чем пахать землю!
— Девушка, а откуда у тебя такая дичь? — завистливо спросила старушка.
— Мой отец — охотник! — соврала Гу Сяочуань.
— О, это здорово! У отца талант, а ты умеешь продавать. Жизнь у вас будет всё лучше и лучше!
— Спасибо за добрые слова, тётя! — Гу Сяочуань и сама не ожидала такого успеха.
http://bllate.org/book/8823/805178
Готово:
