— На крыше флигеля… я… я как раз мылась, как вдруг заметила наверху человека. В панике схватила кухонный нож и метнула вверх. Не знаю, попала ли… Ууу… меня до смерти напугали! — Гу Сяочуань закрыла лицо ладонями и зарыдала.
— Ах, родная, да что же это такое? Дочка, дочка, не плачь! Как всё опять на твою голову свалилось! — Левая Вторая Жена сочувственно обняла Гу Сяочуань, успокаивая её.
— Да уж, сестрёнка, не расстраивайся. Председатель комитета по охране порядка ведь служил в армии — непременно поймает мерзавца! — поддержала Хао Юйминь.
— М-м… — Гу Сяочуань перестала плакать. Слёз-то и не было — просто притворилась.
Чжан Пу вместе с двумя ополченцами тут же взобрался на крышу. Без всяких неожиданностей они связали парня, прятавшегося там.
В это время вышел и Чжан Лаоцзюй. Сунь Цуйхуа всё ещё мучилась от боли и не спала, но, услышав шум, сразу проснулась. Однако молчала, думая про себя: «Если кто-нибудь избавится от этой несчастливой звезды, у меня появится повод выгнать её из дома. Надо бы как-нибудь поговорить с Чжоу посредницей и спросить, всё ещё нужна ли Сяочуань Ли Туху? Если да — в этот раз точно сдам её за бесценок!»
Пока она так размышляла, снаружи раздался возглас:
— Ой, да ведь это же Чжан Цзайминь!
Что?!
Мой сын?! Сунь Цуйхуа остолбенела. Боль будто забылась — она схватила скалку вместо трости и, хромая, выбежала наружу:
— Кто посмеет оклеветать моего сына?! Я с ним не по-детски рассчитаюсь!
— Сунь Цуйхуа, ты и в гробу не раскаешься! Не веришь — сама посмотри: разве это не твой сын? Только на этот раз тебе придётся плакать! Такой развратник… Да уж, дорого ему это обойдётся! — съязвила Левая Вторая Жена.
— Замолчи, старая карга! — взбесилась Сунь Цуйхуа, бросила скалку и, перепрыгивая через ступеньки, подбежала ближе. Увидев сына, она в ужасе вскрикнула и бросилась к нему:
— Мой Цзайминь! Что с тобой случилось?!
Чжан Цзайминь лежал без сознания, а из-под одного глаза сочилась кровь.
— Ты, падшая! Я тебя убью! Как ты посмела так изуродовать моего сына?! — Сунь Цуйхуа, обезумев, кинулась на Гу Сяочуань.
Гу Сяочуань зарыдала:
— Свекровь, это младший свёкр подглядывал за мной, пока я мылась! Ууу… Я ведь его невестка! Как он мог такое сделать?!
— Ты, подлая! Кто вообще захочет смотреть на тебя?! Ты нарочно изувечила моего сына! Председатель Чжан, я подаю жалобу! Эта мерзавка напала с ножом! Быстро хватайте её и ведите в участок! Ах, мой мальчик… моё сокровище… не умирай! Если ты умрёшь, я больше жить не стану!.. — Сунь Цуйхуа завопила, растерзанная горем.
— Так давайте умрём все вместе! Не волнуйтесь, мы вас с сыночком достойно проводим! — Левая Вторая Жена не выносила такой фальшивой скорби и тут же ей ответила.
Тем временем пришёл и Чжан Вэньчан. Увидев очередной скандал в доме Чжан Лаоцзюя, он нахмурился. «Что за чёрт? — подумал он. — В этом доме что-то явно не так. Почему одни неприятности?»
На днях из-за этого же дома он попал в опалу: дома жена отчитала его за фразу «женщины — волос долог, ум короток», потребовала вызвать их самого образованного сына Цзяньюэя, чтобы тот разобрался в споре. Пришлось долго извиняться и оправдываться, прежде чем жена успокоилась. Даже внук Гадань над ним смеялся.
И вот теперь снова неприятности… Радоваться тут нечему.
— Председатель, этот мерзавец подглядывал за Сяочуань из семьи Цзайси, пока она мылась, и она метнула в него ножом… — Гу Сяочуань избила Чжан Цзайминя на крыше, но следов побоев не было видно. Поэтому все думали, что он пострадал только от ножа.
— Вызвали ли Цзян Хунцзюня?
Руководитель сразу понял главное: сначала нужно оказать помощь раненому.
— Сяоу уже побежал за ним, — ответил Чжан Пу.
— Хм… — Чжан Вэньчан обошёл Чжан Цзайминя, потом посмотрел на Гу Сяочуань с покрасневшими от слёз глазами. Он молчал, но в голове крутились мысли: «Эта девчонка словно не в ладах с землёй этого дома. Все последние события крутятся вокруг неё. Сегодня жена ещё говорила, чтобы я помог Сяочуань отделиться от семьи… Может, правда стоит дать им разойтись? Может, тогда и правда наступит покой?»
Гу Сяочуань заметила, что Чжан Вэньчан пристально смотрит на неё, и засомневалась: «Неужели он что-то заподозрил? Неужели думает, что прежняя Гу Сяочуань была слишком трусливой, чтобы метнуть нож? И теперь подозревает меня?»
— Маленькая мама… — в этот момент выбежали дети и бросились к ней.
— Маленькая мама, я помогу тебе избить злодея! — воскликнул Чжан Юй и уже собрался пнуть Чжан Цзайминя, но Гу Сяочуань остановила его, сделав вид, что очень расстроена:
— Это ваш младший дядя…
— Младший дядя… значит, развратник? — растерялся Чжан Юй.
Чжан Ин, самая младшая, подняла голову:
— Маленькая мама, а что такое «развратник»?
— Э-э… Это… это… Ининь, когда вырастешь, как сестрёнки, тогда и расскажу, хорошо?
— Хорошо! Мы всегда слушаемся маленькой мамы! — кивнула Чжан Ин.
Чжан Вэньчан наблюдал за этим и постепенно рассеивал свои сомнения. Говорят, дети не умеют лгать. Привязанность троих детей к Гу Сяочуань была известна всей деревне. Значит, с ней всё в порядке. А то, что она сумела метнуть нож снизу вверх и попасть — наверное, просто случайность!
Увидев, что выражение лица Чжан Вэньчана смягчилось, Гу Сяочуань поняла: этот этап пройден.
Пришёл цзюньфу-врач Цзян Хунцзюнь, осмотрел рану и сказал, что глазу ничего не угрожает, но веко было отрезано и требует наложения швов. Это дело тонкое: если зашьют хорошо — шрама не останется. Но для этого нужно ехать в городскую больницу к опытному хирургу. А он, мол, простой сельский врач, швы накладывает посредственно. То есть, прямо говоря, не хотел браться за операцию.
— Чжан Лаоцзюй, как вы решите? — спросил Чжан Вэньчан.
— А сколько стоит поехать в большую больницу? — тихо спросила Сунь Цуйхуа у Цзян Хунцзюня, не дожидаясь ответа мужа.
— Минимум сто–восемьдесят юаней. После наложения швов нужны будут антибиотики, обезболивающие, перевязки… Всё вместе выйдет не больше ста.
— Сто юаней?! — задрожала Сунь Цуйхуа. — Откуда нам такие деньги взять?
— Может, пусть Цзян-доктор зашьёт? — предложил Чжан Лаоцзюй, не ожидая такого поворота.
— Нет! Пусть эта мерзавка платит! Это она ранила глаз моему сыну! Пусть отдаст сто… нет, двести юаней! Если не отдаст — в участок её! — Сунь Цуйхуа в ярости схватила Гу Сяочуань за волосы, готовясь избить.
Но Чжан Пу одной рукой оттащил её:
— Сунь Цуйхуа, веди себя прилично! Хотите отправить Гу Сяочуань в участок? Пожалуйста. Но вашего сына придётся отправить туда же — за разврат. А Гу Сяочуань действовала в целях самообороны и не виновата ни в чём. Не верите — проверьте сами. Заранее скажу: вашего сына посадят, а её отпустят.
— Сунь Цуйхуа, подумай, прежде чем говорить! Да и вообще, твой сын сам виноват — развратник заслужил наказание! — презрительно плюнула Левая Вторая Жена. — Фу, развратник!
— Ты… — Сунь Цуйхуа дрожала от злости, но возразить было нечего: факт налицо — её сын действительно подглядывал за этой «мерзавкой», пока та мылась.
«Ах, мой сын… Хотел посмотреть — так я бы сама её в дом привела! Смотри хоть целый день! Зачем лезть на крышу и устраивать такое?!» — думала она в отчаянии.
Сунь Цуйхуа стукнула себя в грудь, рухнула на землю и завыла:
— Ах, в деревне меня обижают! Жить больше не хочу!
Лицо Чжан Вэньчана исказилось от раздражения.
— Чжан Лаоцзюй, вам мало позора, что ли?!
— Цзайцина, забери свою мать домой! — голова Чжан Лаоцзюя раскалывалась. «Неужели эта старая ведьма не устанет устраивать истерики? Кому это вообще интересно?!»
В итоге Чжан Лаоцзюй упросил Цзян Хунцзюня зашить отвисшее веко Чжан Цзайминю. Вместе с противовоспалительными и обезболивающими препаратами всё обошлось в пять юаней.
— Сяочуань, может, сегодня ночью пойдёшь ко мне спать? — тихо спросила Хао Юйминь, заметив, как сёстры Чжан Шуюань и Чжан Шуцинь смотрят на Гу Сяочуань, будто ножом режут.
— Спасибо, сестра, не надо. Я… не боюсь! — Гу Сяочуань прекрасно понимала, о чём беспокоится Хао Юйминь. — Я не могу оставить Юэ, Юя и Ин. Они ещё такие маленькие!
— Ах, у тебя душа святой, а судьба — горькая, как полынь! — вздохнула Хао Юйминь, зная, что уговорить не получится, и пошла домой.
— Эй, сестра! — Гу Сяочуань догнала её. — Завтра можешь не идти в поле? Посмотришь за Сяоу?
— А? Нет, не могу. Там столько сорняков! Если я не пойду, мужу одному не справиться. Не волнуйся, ничего не случится — за Сяоу присмотрит моя свекровь…
— Твоя свекровь… — Гу Сяочуань хотела сказать: «Да ты совсем беззаботная! Неужели не понимаешь, что твоя свекровь ненавидит тебя за то, что у тебя пять дочек?» Но кто-то посмотрел в их сторону, и она промолчала.
Хао Юйминь помахала рукой и ушла домой.
В ту ночь во дворе дома Чжан Лаоцзюя не было покоя. Сначала Сунь Цуйхуа стояла у двери флигеля и ругалась — так, как никто раньше не ругался: «падшая», «распутница», «бесстыжая»… Все самые грязные слова, какие только знала, она выкрикивала одну за другой.
Потом, устав, за неё взялась старшая дочь Чжан Шуюань — ругалась не хуже матери, что ярко подтверждало поговорку: «яблоко от яблони недалеко падает».
Наконец, подключилась и Чжан Шуцинь — она не только ругалась, но и колотила в дверь ногами, устраивая настоящий бедлам.
Дети внутри так испугались, что даже плакать не смели.
— Маленькая мама, а если они ворвутся? — прошептала Чжан Юэ.
— Не бойтесь, я с вами. Даже если ворвутся — не дам им вас обидеть. Просто слушайтесь меня и ложитесь спать, — сказала Гу Сяочуань.
Дети безгранично ей доверяли и, уставшие, вскоре уснули.
— Хозяйка, не переживайте. У меня есть способ с ними справиться! — раздался голос Нань Ивэя.
— Хм, опять ты! — недовольно буркнул Бэй Ивэй. Он ведь глава четвёрки стражей! Почему этот мелкий Нань Ивэй всё время льстит хозяйке? Да и чего льстить? Не может справиться с парой женщин — слабак!
— Хозяйка сказала: если ей повезёт, мы получим больше золотых ядер… Восточный и Западный стражи ещё спят… — пояснил Нань Ивэй.
— Ладно, хватит спорить… Я спать! — Гу Сяочуань скрутила два ватных тампона, засунула их в уши и, наконец, не слыша шума снаружи, уснула. Но она не знала, что после того, как она заснула, снаружи с этой троицей — матерью и двумя дочерьми — случилось нечто по-настоящему серьёзное.
Ещё не рассвело, как Гу Сяочуань услышала голос Нань Ивэя:
— Хозяйка? Хозяйка! Быстрее выходите посмотреть! Если не выйдете — к рассвету всё пропадёт…
— Что пропадёт? — Гу Сяочуань не хотелось вставать, но по тону Нань Ивэя было ясно: снаружи что-то интересное.
Она резко села, мгновенно распахнув глаза — такая бдительность выработалась у неё в эпоху конца света. Тогда она спала на деревьях: хоть это и безопаснее, чем на земле, но не абсолютно. В последние два года перед перерождением Гу Сяочуань постоянно строила новые гнёзда и перебиралась с места на место: то дождь размочит укрытие, то зомби начнут преследовать.
Зомби эпохи конца света совсем не похожи на тех, что показывают в современных фильмах и сериалах — с вытянутыми вперёд руками и механической походкой, подчиняющихся воле хозяина.
Зомби конца света почти не отличались от людей — разве что двигались чуть медленнее. Но их было так много! Когда чёрная масса зомби окружала Гу Сяочуань, она широко раскрывала глаза, крепко сжимала в руке меч и зловеще ухмылялась. Увидев такое выражение лица, любой бы сказал: это не реакция на ужас, а взгляд охотника на неизбежную добычу!
http://bllate.org/book/8823/805170
Готово:
