В тот самый миг, когда Жуи вошла в пространство, её психическая энергия словно рухнула. Острая головная боль обрушилась на неё. Сюй Яо тоже почувствовала, как всё пространство содрогнулось. Она вырвала из спины впившуюся лиану и попыталась швырнуть её на землю, но от сильной тряски даже стоять не могла. Лиана будто ожила: вместо того чтобы упасть, она метнулась в разные стороны. За пределами пространства нервы Жуи точно так же судорожно дергались — боль стала невыносимой, и она, не в силах сдержаться, каталась по земле.
Сюй Яо смотрела, как пространство всё больше расшатывается и, наконец, рассыпается на части. Вместе с его разрушением её душа тоже начала исчезать.
Глубоко в горах две маленькие девочки лежали неподвижно, недалеко друг от друга.
Закатное солнце пробивалось сквозь листву и освещало лицо Жуи. Проспав часов семь-восемь, она наконец пришла в себя — но тут же пожалела об этом: голова раскалывалась, да и всё тело болело.
Жуи осталась лежать на месте и попыталась медленно запустить внутри свою способность, чтобы облегчить боль. Однако сколько ни пыталась — ничего не получалось. Она чувствовала, что способность ещё есть, но, похоже, опустилась до нулевого уровня.
Видимо, это и была цена за уничтожение «золотого пальца» главной героини!
Полежав ещё немного, Жуи поднялась. Надо было возвращаться — домашние начнут волноваться. Перед уходом она услышала стон Сюй Санья. Неужели жива? Жуи подошла и сверху вниз посмотрела на лежащую девочку.
— Больно… Мама, сестра… Так больно…
Сюй Санья бормотала от боли, слабо приоткрыла глаза, взглянула и снова потеряла сознание. Но именно этот взгляд заставил Жуи отказаться от мысли бросить её здесь. Это был не взгляд Сюй Яо — это были глаза пятилетней Сюй Санья.
Жуи положила Сюй Санья в корзину за спиной и потащила её вниз по горе. К счастью, хоть способность и не работала, силы ещё хватало. Дотащив до внешнего склона, где обычно собирали дикорастущие травы, она осторожно опустила девочку на землю и, забрав корзину, пошла домой одна.
Дома Жуи постаралась ничем не выдать своего состояния.
— Наконец-то вернулась! Впредь нельзя так задерживаться, — встретили её бабушка Сюй и Чэнь Жунжун. Увидев пустую корзину, они не удивились: — Наверное, в горах совсем не осталось дичи? Без дождей и корма птицы разбегаются. Лучше реже ходить — голодные волки могут напасть, и тогда даже большая сила не спасёт.
— Хорошо, больше не пойду, — послушно кивнула Жуи. Ей и самой понадобится долгий отдых — даже если захочет, уже не сможет.
Поев оставленную еду, Жуи сразу упала на кровать и крепко заснула, не слыша даже вечернего шума за окном.
На следующий день она узнала, что вчера весь колхоз искал Сюй Санья — та целый день не вернулась домой. Если бы это случилось до пяти лет, семья начала бы искать её ещё в обед: в те времена для неё важнее всего было поесть. Но после того как в неё всёлилась Сюй Яо, обед стал не так важен, поэтому её отсутствие днём никто не заметил. А вот к ночи пропажа стала слишком подозрительной.
Вчера вечером семья Сюй тоже помогала искать и нашла девочку на ближайшем склоне.
— Жуи, ешь побольше мяса, выпей ещё супу, — бабушка Сюй снова наполнила её пустую чашку.
Вчера Жуи не поймала ни одной дичи, и бабушка знала: внучка любит поесть и, наверное, очень расстроилась, что не попробовала куриного супа. Да и лицо у неё было бледным, вид уставший. Поэтому бабушка специально приготовила целую курицу и кролика, чтобы Жуи наелась досыта. Отварной цыплёнок был невкусным, так что сварили ещё грибной суп.
— Хорошо, — тихо кивнула Жуи.
Прошло три года.
— Бабушка, мы дома!
— Ага, еда в кастрюле, сами наливайте. Я Цзивану мою, — ответила бабушка, поливая водой малыша.
— Сестра! Брат! — радостно вскочил из корыта Цзиван, увидев возвращающихся из школы старших. Он уже не был тем неуклюжим малышом, который едва держался на ногах, а превратился в четырёхлетнего озорника. Будучи настоящим «сестрофилом», он совершенно не стеснялся приветствовать их голышом.
— Сядь. Мойся, — сказала Жуи всего четыре слова, и непослушный Цзиван тут же замер.
— Цзиван больше всех слушается Жуи. Её слово для него закон, — улыбаясь, продолжила бабушка купать внука.
Жуи сейчас было семь лет, Сюй Пинаню — десять. Два года назад они вместе пошли в первый класс. Школа находилась далеко — дорога туда и обратно занимала больше трёх часов, поэтому обедать домой не возвращались, а брали еду с собой.
Через пару дней начиналась уборка пшеницы, и сегодня школа объявила начало трёхмесячных летних каникул.
Вскоре вернулись с работы Чэнь Жунжун и Сюй Цян. Вся семья собралась за столом. Колхозная столовая закрылась ещё в конце 1960 года — тогда уже почти везде столовые распустили: без еды они стали бесполезны, и людям пришлось искать пропитание самостоятельно.
Жуи больше не сажала дикие травы. Её способность только в этом году достигла первого уровня; два предыдущих года она вообще не работала. К счастью, благодаря горам в их районе, насколько было известно, никто не умер от голода, хотя и жили все небогато.
На ужин подали лепёшки, жидкую кашу, жареную зелень, маринованные огурцы и яичницу с тыквой. После закрытия столовой разрешили сажать овощи во дворах — правда, не на прежних приусадебных участках, а только в пределах собственного двора. В их дворе теперь с обеих сторон росли грядки. Также можно было держать домашнюю птицу, но не больше двух голов. Свиней держать запрещалось — их разводил только колхоз. Причина этого оставалась загадкой.
После ужина Сюй Цян отправился к бригадиру Сюй Юйгэню обсудить предстоящую уборку урожая. С тех пор как в первый год ввели систему «сколько обработал земли — столько получил трудодней», её применяли постоянно. Особенно эффективно это работало теперь, когда столовых больше нет и каждый ест отдельно: трудодни стали крайне важны, ведь урожай распределяли именно по их количеству.
Вернувшись в свою комнату, Жуи заперла дверь. После первого класса она и Сюй Пинань перестали спать вместе — с возрастом это стало неприлично, да и места в доме хватало. Малыш Цзиван тоже покинул родительскую спальню и теперь жил с братом.
Заперев дверь, Жуи увидела на полу чёрную воронку. Из неё появились два больших сундука, после чего воронка исчезла. Это было новое применение её способности: она могла прятать вещи под землёй, причём достать их можно было в любом другом месте. Только она сама могла извлечь их — другие, даже копая, ничего не находили. По сути, это была модифицированная пространственная способность.
Раньше Жуи тоже могла прятать предметы под землёй с помощью корней деревьев и трав, но тогда вещи напрямую соприкасались с грязью и землёй, что было неудобно, поэтому она редко этим пользовалась. Неизвестно, считать ли это настоящей пространственной способностью, ведь сама Жуи внутрь попасть не могла.
До сих пор она использовала эту функцию лишь однажды — именно для этих двух сундуков. Она нашла их случайно во время тайного похода в горы, глубоко под землёй. Заглянув внутрь, увидела: в одном лежали ткани и украшения, в другом — золото и серебро, сильно окислившиеся, почти чёрные. Сначала Жуи подумала, что это просто мусор.
Тогда она тайком поднялась в горы. На следующий день решила снова сходить туда и «случайно» найти эти сундуки, чтобы потом спокойно использовать их содержимое для помощи семье.
Ведь самые тяжёлые годы — 1960-й и 1961-й — прошли без возможности использовать способность. Кроме охоты, она не могла ничего посадить, а охотиться было нелегко: повреждённая психическая энергия не позволяла чувствовать, где дичь. Оставалась только физическая сила. Семейные сбережения почти полностью истощились, и нужно было срочно зарабатывать.
— Жуи, вода готова! Выходи мыться! — позвала Чэнь Жунжун снаружи.
— Иду!
На следующий день Жуи снова отправилась в горы. Вернувшись, она тайком сообщила семье, что нашла два больших сундука, но не знает, что внутри.
— Большие сундуки? Жуи, ты заглянула внутрь? — спросил Сюй Цян.
— Нет, увидела — сразу закопала обратно и убежала. А вдруг кто-то увидит? Может, там золото! — серьёзно заявила Жуи.
— Какое золото! — не поверил Сюй Цян, но, увидев, что остальные надеются на удачу, добавил: — У нас тут с незапамятных времён одни бедняки, даже помещиков не было. Откуда взяться кладу в горах?
Чэнь Жунжун, пришедшая из другого района, не знала местной истории, но бабушка Сюй вдруг вспомнила:
— У нас-то нет, а за горами были. Твой отец рассказывал: давным-давно в тех горных ущельях водились разбойники.
— Но зачем им хоронить клад здесь?
— Да ладно вам! Завтра сходим посмотрим. Если ничего — ну и ладно, а если найдём что-то ценное — будет прибыль! — раздражённо перебила Чэнь Жунжун, устав от пессимизма мужа.
— Ладно, ладно, я же не против!
— Жуи, зачем ты вообще стала копать землю в горах? — вдруг спросил Сюй Пинань.
Все сразу уставились на Жуи. И правда, с чего вдруг?
Жуи невозмутимо посмотрела на них и спокойно ответила:
— Хотела проверить, не растут ли там сладкие картофелины.
Про себя же подумала: «Сюй Пинань, ты опять меня подставил!»
Выражения всех лиц говорили одно:
«Врешь!»
«Кого ты обманываешь?»
Но Жуи стояла на своём: она искала именно сладкий картофель!
На следующее утро взрослые ушли на работу, а Цзиван стал проситься в горы за дикорастущими травами. Бабушка рассказывала, как раньше брат и сестра каждый день ходили в горы за кормом для свиней и травами, а ему самому ничего не надо делать — только играть.
— Ладно, сегодня пойдём с тобой, — согласились.
На самом деле Цзиван часто сам бегал в горы — их дом был рядом, — но ему хотелось пойти именно с братом и сестрой. Жуи и Сюй Пинань поняли его желание и с радостью согласились.
Внешние склоны гор два года назад во время голода были полностью выкопаны голодными людьми: даже корни трав съели, и новые растения не росли. Раньше зелёные холмы превратились в жёлтую пустыню. Лишь когда способность Жуи восстановилась, окрестности постепенно снова покрылись травой и кустарником.
— Здесь ничего нет, пойдём дальше! Хочу ещё грибов найти!
— Да ты всего несколько травинок собрал! Дома всё тебе одному отдадим!
— Не хочу одному! Брат, ты будешь есть?
Трое весело болтали, уходя вглубь. Рядом Сюй Санья, собиравшая травы, с завистью смотрела им вслед. Три года назад, когда её нашли в горах, она была ранена. Очнувшись, она решила, что упала в воду и её спасли. В медпункте сказали, что она потеряла память за последний год.
Но она никому не сказала, что в её голове появилась чужая жизнь. Сначала она испугалась и молчала, но потом поняла: та другая — это она сама! Из чужих воспоминаний она узнала, что Сюй Жуи в будущем уедет в город и будет жить прекрасно. Но теперь её семья уже разделилась, и двух старших сестёр точно не продадут. Родители даже готовы отправить её в школу! Значит, и у неё самого всё будет хорошо!
Как только стемнело, Жуи повела Сюй Цяна и Чэнь Жунжун в горы. Электричества не было, масляные лампы жгли жалели, поэтому большинство семей ложилось спать сразу после заката. Весь колхоз затих. Даже собак никто не держал — ни лая, ни шума.
Трое тайком поднялись в горы, выкопали сундуки и так же незаметно вернулись домой.
http://bllate.org/book/8814/804567
Готово:
