— Вот, держи. У меня две старшие сестры, а младшей, такой как ты, мне всегда хотелось. Давай играть вместе — у меня ещё будут вкусняшки и игрушки, всё тебе отдам.
Жуи смотрела на ленточку. Наверное, именно так когда-то и заманили в свои сети ту маленькую Сюй Жуи. Ведь ей тогда было всего три-четыре года, а взрослой женщине за тридцать нетрудно расположить к себе ребёнка. Бабушка Сюй и остальные родные не стали бы настороженно относиться к девочке, почти ровеснице их собственного ребёнка.
Когда они стали неразлучны, как родные сёстры, та постепенно начала подстрекать избалованную и ещё не сформировавшуюся девочку:
— Эх, если бы не Сюй Пинань, у вас бы хлеба хватало, и мясо ели бы каждый день.
— Твои родители, конечно, тебя любят, но ведь хотели сына. Иначе зачем бы они взяли Сюй Пинаня в дом?
— Все взрослые одинаковы — все сыновей больше ценят. И ты такая хорошая, а им всё равно сын нужен.
— Сюй Пинань нарочно так усердно работает, чтобы вы с братом лентяями выглядели. Мне за тебя страшно становится.
— Всё ваше хозяйство потом Сюй Пинаню достанется. Тебе с братом придётся из дома уйти.
Так, понемногу, Сюй Жуи, которая раньше считала Сюй Пинаня родным братом, стала к нему охладевать. Дома она устраивала скандалы, требуя выгнать его. В конце концов Сюй Пинань сам предложил уйти. Бабушке Сюй ничего не оставалось, кроме как починить полуразвалившуюся хижину и поселить его там.
— Ты — демон, — без тени эмоций сказала Жуи.
— Что ты имеешь в виду? — побледнев, но стараясь сохранить спокойствие, спросила Сюй Яо.
— Я видела, как ты вещи из воздуха достаёшь и обратно в него прячешь, — Жуи пристально смотрела ей в глаза.
— Не понимаю, о чём ты. Ничего я не прячу. Не выдумывай, — Сюй Яо всё ещё надеялась, что ошибается.
Жуи, конечно, ничего не видела. Но она была уверена: если у Сюй Яо есть пространство, она наверняка им пользуется. Не станет же она сидеть дома, запершись ото всех. И Жуи не ошиблась. Сюй Яо действительно собирала на горе хурму, дикие травы и даже колоски, тайком складывая всё в своё пространство. Она всегда оглядывалась, не видит ли кто, но вдруг однажды Жуи всё же заметила.
Поняв это, Сюй Яо посуровела. Жуи почувствовала исходящую от неё угрозу и тоже перешла в режим обороны. Сюй Яо будто впервые увидела перед собой Жуи и внимательно осмотрела её с ног до головы.
— Ты не Сюй Жуи, — вырвалось у неё.
Она вспомнила все странности: настороженность и холодность Жуи при каждой встрече, её нечеловеческую силу, то, как та, увидев, что Сюй Яо может создавать предметы из ниоткуда, всё это время молчала и даже не удивилась. Все эти мелочи, которые раньше казались незначительными, теперь сложились в чёткую картину. Сама Сюй Яо, хоть и вернулась в прошлое и получила пространство, никогда не думала, что может существовать ещё кто-то подобный ей.
Нет, не обязательно такой же.
— Ты вообще не Сюй Жуи! Кто ты такая? Какой-то бродячий дух? Что тебе нужно? — закричала Сюй Яо. В этом теле точно не та Сюй Жуи. До самой смерти в прошлой жизни она видела Сюй Жуи — той было уже за пятьдесят, но выглядела она прекрасно, явно жила в достатке. Даже вернувшись в прошлое, та не могла стать такой. Перед ней стояла совершенно чужая женщина, не имевшая ничего общего с прежней Сюй Жуи.
— Эй, ты чего? — Сюй Пинань, заметив злобное выражение лица Сюй Санья, поспешил подбежать. Раньше он видел, как они спокойно разговаривали, поэтому не вмешивался.
Сюньцзы и другие ребята, игравшие с Сюй Пинанем, тоже подошли поближе. В прошлой жизни Сюй Санья целыми днями работала дома, а после перерождения Сюй Яо и вовсе не общалась с детьми, так что все были на стороне Жуи.
Сюй Яо уже не заботило, что подумает Сюй Пинань. Но, увидев широко раскрытые глаза окружающих, она всё же пришла в себя и поняла: дальше продолжать опасно. Мрачно взглянув на Жуи, она развернулась и ушла.
— С тобой всё в порядке? Что она тебе сказала? — обеспокоенно спросил Сюй Пинань.
— Ничего особенного. Просто сказала, что не хочет со мной дружить. Идите, играйте дальше, — ответила Жуи.
На вид конфликт уладился, но обе девочки понимали: это лишь временная передышка. Сюй Яо не потерпит в мире человека, знающего её секрет — даже если её пространство годилось лишь для хранения и выращивания растений, это всё равно был её главный козырь в новой жизни. А Жуи не собиралась оставлять рядом с собой врага, который покушался на её жизнь и жизнь её семьи.
Их противостояние могло завершиться лишь одной смертью — либо твоей, либо моей!
В тот же день у подножия горы поставили ещё десять человек. Почти каждые два-три метра стоял сторож, плотно окружив участок, примыкающий к передовому производственному отряду. Даже ночью им велели дежурить посменно, чтобы никто не проник на гору.
Но на следующий день чиновники из уезда снова остались ни с чем. Где же овощи? Где?
Фан Айго лично обыскал все закоулки, даже в самые дальние уголки заглянул — ничего. Нигде. Как так? Вчера вечером он специально расспросил тех, кто ходил за дикоросами позавчера: тогда травы было хоть отбавляй! Отчего же теперь их нет?
Фан Айго боялся даже обернуться и взглянуть на начальника. Он и так был всего лишь рядовым работником снизу, без связей и покровителей. А теперь ещё и обманул начальника с коллегами. Он уже представлял, какие беды ждут его впереди.
Проводив недовольных руководителей, гору снова открыли. Люди, два дня томившиеся в ожидании, ринулись вверх — но там уже ничего не осталось. Тем, у кого не было запасов зерна, пришлось набирать свиной корм, хотя, конечно, кормить им свиней не станут.
Жуи тоже больше не ходила за дикоросами. Она полностью сосредоточилась на защите от Сюй Яо. По её сведениям, у Сюй Яо кроме пространства больше никаких способностей нет, и физически она слаба, как шестилетний ребёнок. В прямом бою Жуи легко бы её одолела. Проблема была в самом пространстве. Жуи помнила лишь, что оно предназначено для хранения и выращивания, но не знала, можно ли туда затянуть живого человека. Если можно — Сюй Яо наверняка попытается запереть её внутри, и тогда спасения не будет.
Жуи не ошибалась. Сюй Яо действительно мечтала затащить её в пространство. И правда была в том, что живые существа в него попасть не могут — любой, оказавшийся внутри, тут же погибает. Именно поэтому Сюй Яо, хоть и слаба физически, смело ходила вглубь гор, зная: если встретит кабана, сможет в последний момент засунуть его в пространство и остаться в безопасности.
Теперь же Сюй Яо мечтала лишь об одном: дождаться подходящего момента и затащить Жуи в пространство!
Такой момент настал очень скоро — Жуи сама его создала. Ведь одно из правил выживания в эпоху апокалипсиса гласит: нельзя сидеть и ждать, пока опасность сама придёт к тебе. Нужно действовать первой и устранить угрозу.
На горе уже не осталось дикоросов, но люди всё равно ежедневно поднимались туда в поисках пропитания, постепенно заходя всё дальше и дальше от окраин. Скоро, как в прошлой жизни, может повториться трагедия с нападением волков.
— Пойду вглубь горы, поймаю дикую курицу, сварю суп. Может, к обеду не вернусь. На горе уже нет трав, так что тебе туда не ходи, — сказала Жуи после завтрака.
Взрослые ушли на работу, Жуи и Сюй Пинань проводили Сяо Цзивана домой. Вернувшись, Жуи взяла корзину и собралась уходить. Перед выходом она напомнила Сюй Пинаню:
— Ты там осторожнее, — сказал он. Он знал, на что способна Жуи, и, хоть и волновался, не стал её удерживать.
— Кстати… — Жуи сделала пару шагов и оглянулась.
— Что? — спросил Сюй Пинань.
— Ничего, — ответила она и решительно зашагала прочь, даже не обернувшись.
На самом деле она хотела сказать: «Если я не вернусь, берегись Сюй Санья». Но передумала. «Что со мной? — думала она. — Два дня спокойной жизни — и уже колеблюсь? Нет! Как и в каждой операции нашего отряда: только победа, поражения не допускается!»
Жуи углублялась в горы. Никто не заметил, как маленькая девочка направилась в опасные места, кроме Сюй Яо, которая последние дни не сводила с неё глаз, выжидая подходящий момент.
Жуи шла без остановки почти час, пока не убедилась, что вокруг никого нет. Как только она остановилась, её психическая энергия сразу уловила: Сюй Яо исчезла. Та, наверное, спряталась в своём пространстве.
Жуи осталась на месте, будто задумавшись, но на самом деле напряглась до предела. Её способность была наготове, и почти все растения вокруг подчинялись её воле.
Через пару минут Сюй Яо внезапно появилась в нескольких метрах от неё — действительно, пряталась в пространстве.
— Послушай, Жуи, я, пожалуй, так и буду тебя звать. Я много думала последние два дня. У нас ведь нет причин быть врагами. Теперь ты знаешь мой секрет, а я — твой. Давай просто забудем обо всём и будем жить каждый своей жизнью, — Сюй Яо медленно приближалась, улыбаясь приветливо.
— У меня нет секретов, — бесстрастно ответила Жуи. Она понимала: Сюй Яо пытается её расслабить, чтобы затащить в пространство. Сама же Жуи думала, как убить её одним ударом. Она могла бы сейчас приказать лианам схватить Сюй Яо, но та тут же скроется в пространстве. Тогда не только угроза останется, но и сама Жуи раскроет свой главный козырь.
— А разве то, что ты не настоящая Сюй Жуи, — не секрет? — всё так же улыбаясь, спросила Сюй Яо.
— Я и есть Сюй Жуи, — твёрдо заявила Жуи. Она действительно была Сюй Жуи — с самого рождения, ещё в утробе Чэнь Жунжун. В прошлой жизни Сюй Яо жила в другом мире, а теперь попала в параллельную реальность, где заняла тело пятилетней Сюй Санья. Это не было возвращением в детство — никто не может повернуть время вспять. А Жуи всегда была Жуи в этом мире. Поэтому она и не скрывала себя: кроме способности, ей нечего было прятать. Те, кто вселяется в чужое тело, обычно притворяются, теряют память или копируют поведение хозяина, потому что понимают: эти люди — не их настоящая семья. Но для Жуи семья Сюй — родная, и это её собственное тело.
— Ладно, допустим, ты Сюй Жуи. Пусть так. Оставим это. Говорят, ты обладаешь невероятной силой? У меня есть пространство для хранения. Мы можем не воевать, а сотрудничать! Твоя сила плюс моё пространство — и мы первыми заработаем состояние в эту эпоху. Будем жить как короли, а не торчать в этой дыре.
Сюй Яо остановилась в метре от Жуи.
— Мне здесь нравится. В горах полно еды, — ответила Жуи. Острая лиана уже поднялась с земли, её кончик нацелился прямо на Сюй Яо. Жуи ждала удобного момента. Она знала: Сюй Яо внешне спокойна, но внутри напряжена не меньше её самой.
— Ха! За горами ещё вкуснее, и такого в горах не найдёшь.
— Ты хочешь выйти замуж за Сюй Пинаня из-за того, что его дед — генерал? — как бы между делом спросила Жуи.
— Что? — Сюй Яо на миг растерялась.
Именно в этот момент!
Острый конец лианы вонзился в тело Сюй Яо. Та, хоть и мгновенно пришла в себя и почувствовала боль, всё же попыталась спастись — уйти в пространство. Но лиана, которой управляла Жуи, была всё ещё в ней и тоже начала исчезать вместе с ней.
http://bllate.org/book/8814/804566
Готово:
