— Пинань-гэ, спасибо, что принёс мне воды, — сказала Жуи, стараясь говорить точь-в-точь как Сюй Яо.
— Не называй меня так, а то мурашки побегут, — ответил Сюй Пинань.
Ему и вправду было непривычно такое обращение. В других местах, может, и зовут «гэгэ», но у них в деревне обычно просто «гэ», а если разница в возрасте всего год-два — то по имени. Например, Сюй Цяна все звали Цянцзы, младшие добавляли «Цянцзы-гэ», но никто никогда не говорил «Цянцзы-гэгэ».
Каждый раз, когда Сюй Санья так к нему обращалась, у Сюй Пинаня мурашки бежали по спине и волосы на затылке вставали дыбом. Он не мог даже объяснить, что именно его так коробило. Если бы он жил в будущем, то сразу понял бы: это ощущение, будто попал в сериал про властного миллиардера. Просто его имя не звучит так эффектно, как «гэгэ Сюаньюань», «гэгэ Оуян» или «гэгэ Му Жун».
— Она что, только что пригласила тебя к себе домой?
— Ага. Сказала, чтобы я стал их приёмным сыном. Но я сразу отказался. Мне совсем не хочется идти к ним.
— А почему ты её не прогнал?
— Прогнал, — лицо Сюй Пинаня потемнело от досады. — Я ей уже несколько раз говорил, но она всё равно не уходит.
— А что именно ты ей сказал?
— Я просто сказал: «Тебе пора домой, мне надо работать, иди скорее». Наверное, из-за того, как его воспитали, Сюй Пинань не мог, как другие дети в бригаде, ругаться, кричать и валяться на земле. Даже выгоняя кого-то, он оставался вежливым, хотя сам считал, что говорил уже совершенно прямо.
— Конечно, она не уйдёт, если ты так говоришь, — закатила глаза Жуи. — В следующий раз прямо скажи, что она тебе надоела, чтобы ушла подальше или вообще не подходила. — Она давала ему совет: ведь они теперь жили в одной комнате и ладили между собой, и ей не хотелось, чтобы он попал в руки старой ведьмы.
— Угу-угу, — кивнул Сюй Пинань.
Пока двое обсуждали, как в следующий раз избавиться от незваной гостьи, сама Сюй Яо, которую они прогнали, в это время проклинала всех, кто ей помешал.
Всё-таки она вернулась в прошлое после смерти в пятьдесят с лишним лет и совершенно не могла испытывать симпатии к таким мальчишкам, как Сюй Пинань. Она приближалась к нему лишь потому, что знала, кем он станет в будущем. Ей бы и вовсе не хотелось лебезить перед этим сопляком, у которого ещё и усов нет, но выбора не было: в прошлой жизни самым высокопоставленным человеком, которого она лично видела вблизи, был дедушка Сюй Пинаня.
Её пространство давало лишь ускорение времени по сравнению с внешним миром — никакого бессмертия, никаких целебных источников. Если бы у неё были такие вещи, разве стала бы она гоняться за каким-то генералом? Разве ей пришлось бы унижаться перед ребёнком! С таким пространством она могла обеспечить себе безбедную, сытую жизнь — например, сейчас в нём уже лежали запасы еды на долгое время.
Но и этого мало! Пятьдесят лет она прожила в нищете, и в этой жизни она мечтала стать настоящей аристократкой — не просто богатой, но и влиятельной, входящей в привилегированный класс, стоящий над законом. Иначе зачем вообще возвращаться в прошлое? Благодаря связи с генералом-основателем республики она могла одним махом взлететь на вершину общества, а Сюй Пинань был для неё той самой лестницей в небеса.
Когда настало время обеда, Сюй Пинань и Жуи взяли два табурета и, взяв с собой Сяо Цзивана, отправились в столовую, чтобы присоединиться к бабушке Сюй и остальным. Во время еды Сюй Пинань почувствовал на себе пристальный взгляд и обернулся. Это была мать Сюй Саньи, которая, заметив, что он смотрит на неё, тут же одарила его заискивающей улыбкой.
Сюй Пинань резко отвернулся и с раздражением откусил кусок кукурузной лепёшки. Как же это бесит!
Бабушка Сюй тоже заметила происходящее, но ничего не спросила. Хотя в столовой царила суматоха и гул от множества голосов, здесь невозможно было обсудить что-то важное так, чтобы этого никто не услышал.
Только вернувшись домой, бабушка Сюй спросила внука. Ведь Сюй Пинань всегда был послушным ребёнком, и такое поведение явно означало, что случилось что-то серьёзное. Сюй Пинань рассказал ей о визите Сюй Саньи, а Жуи добавила от себя.
— Почему это им вдруг понадобилось взять Пинаня в сыновья? — недоумевала Чэнь Жунжун. — Понятно, что без сына хочется усыновить кого-нибудь, но ведь приёмная мать Пинаня умерла два года назад, и тогда они не проявили интереса. Прошлой зимой у них даже дом рухнул — и всё равно молчали. Почему именно сейчас?
— Жена Сюй Му точно не согласится, — уверенно сказала бабушка Сюй. — Хотя я давно не общаюсь с соседями и не слушаю сплетни, но про жену Сюй Му знаю: скупая, жадная до чужого и до крайности пренебрегает девочками. Своих дочерей не жалеет, а уж чтобы позволить чужому ребёнку стать наследником вместо племянника — такого не будет.
— А чего ей не соглашаться? — резонно заметил Сюй Цян. — Ведь ребёнок не на полном содержании: сейчас все едят в столовой, максимум — придётся уступить ему место на лежанке.
— Но ведь потом придётся выдавать за него невесту, строить дом, — возразила Чэнь Жунжун. — Еду-то государство даёт, а свадьбу оно не оплатит.
Услышав слово «свадьба», Сюй Пинань смутился: с чего вдруг заговорили об этом?
— Ты ничего не понимаешь, — усмехнулся Сюй Цян, поддразнивая жену за наивность. — Кто сказал, что обязательно надо женить сына? Не женишь — и пусть всю жизнь холостяком работает на семью. Что с того? Разве что слухи пойдут, а польза — настоящая.
— Хотя… — добавила бабушка Сюй, — Сюй Му с женой, наверное, действительно хотят сына. Пинань, ты точно не хочешь перейти к ним?
Она хотела убедиться: взрослые считали, что семья Сюй Далиня — это яма, в которую лучше не лезть, но ребёнок мог мечтать о родителях.
— Совсем не хочу, — решительно покачал головой Сюй Пинань. — Здесь мой дом, и я никуда не пойду.
— Хорошо. Если они придут ко мне, я всё им объясню.
Убедившись в этом, Чэнь Жунжун перевела разговор на другое:
— Это точно была Санья, кто к тебе приходил? Девочка совсем не похожа на ту, что раньше была. Раньше она такая робкая, за сёстрами ходила, ни слова не скажет. А теперь — такая смелая и разговорчивая!
— Зато теперь хоть есть шанс, что она сможет защитить сестёр, — заметила бабушка Сюй. — Раньше вся их семья молчала и только работала, никто не проявлял инициативы.
Трое взрослых не испытывали злобы к Сюй Санье. Они думали, что девочку просто послали родители. Всё-таки трёх сестёр заставляли работать без передышки и обижали другие ветви семьи, поэтому многие в бригаде их жалели. Просто родители не сопротивлялись, и посторонним было неудобно вмешиваться.
— Да и выглядела она совсем иначе, — добавила Чэнь Жунжун. — Бабушка плохо видит, а Сюй Цян не станет разглядывать девчонок, так что только я заметила: она стала выше, волосы — гуще и чёрнее, даже немного пополнела. Прямо другой человек!
— Наверное, от столовой, — предположила бабушка Сюй. — Видимо, дома её совсем плохо кормили, раз даже еда из столовой помогла поправиться.
— Кто его знает.
Поболтав немного, семья Сюй легла спать после обеда.
— Разве сегодня утром в уезд не приезжали люди? Твой Цян знает, зачем они приехали?
— Не очень. Цян утром с ними не ходил.
— Ах, в прошлый раз они забрали столько зерна… Что на этот раз? И ещё на гору поднялись, долго там задержались.
— Наверное, ничего серьёзного, — успокоила бабушка Сюй. — Иначе бы уже сказали.
Урожай сладкого картофеля уже собрали, и сейчас все готовили землю, надеясь, что пойдёт дождь и можно будет что-нибудь посеять до зимы. Работы было мало, поэтому все не торопились и спокойно обсуждали последние новости.
После окончания работы и записи трудодней снова настало время ужина. Сюй Юйгэнь попросил столовую пока не раздавать еду и, дождавшись, когда соберутся все, объявил:
— Завтра всем запрещено ходить на гору — даже на тот склон, где собирают дикие травы. Никто не должен туда идти, не должен собирать травы. Объясните это детям. Понятно?
— А почему?
— Ладно, не пойдём. Зато завтра можно будет есть лепёшки без трав?
— Мечтатель! За печкой полно трав — хватит и на послезавтра.
— От этих трав во рту горечь стоит.
— Староста, а почему нельзя?
Обычно взрослые работали, а дикие травы собирали дети: две корзины — и один трудодень. Поэтому, несмотря на общую столовую, многие дети всё равно ходили за травами.
— Точно не знаю, но запомните: завтра несколько человек будут патрулировать гору и не пустят туда никого — ни своих, ни чужих.
Сюй Юйгэнь назвал несколько имён, кому предстояло завтра следить за порядком.
Из-за этого ужин был особенно оживлённым: все гадали, почему запретили ходить на гору и собирать травы. Версии были самые разные.
После ужина Сюй Юйгэнь вызвал Сюй Цяна на совещание, а Жуи с остальными пошли домой. Из-за маленького Сяо Цзивана, который упрямо шёл сам, они двигались медленно, и, когда подошли к дому, у ворот уже некоторое время ждали Сюй Му и Ли Сюйюнь.
Семья Сюй сразу поняла, зачем они пришли, и Сюй Пинаню стало особенно неловко. Разговор предстоял непростой, поэтому бабушка Сюй пригласила их внутрь.
Во дворе сразу виднелись несколько больших комнат. Было уже темно, но яркая луна освещала всё вокруг достаточно чётко.
Ли Сюйюнь особенно завидовала этим просторным и светлым домам семьи Сюй: у них так мало людей, что каждому хватило бы отдельной комнаты.
А у них — хоть дом и большой, но народу ещё больше. У старшей ветви дети подросли и требовали отдельные комнаты, а их семья из пяти человек ютилась в одной. Теперь, когда они заберут сына домой, обязательно надо будет поговорить с матерью и попросить выделить хотя бы одну комнату для четверых детей.
Зайдя во двор, бабушка Сюй велела Жуи и Сюй Пинаню уйти в свою комнату: разговор при ребёнке вести неудобно.
— Тётушка, мы пришли поговорить о Пинане, — неловко сел на стул Сюй Му.
— Я знаю. Ваша Санья уже заходила. Не буду ходить вокруг да около: сегодня днём я спросила Пинаня, и он сказал, что уже считает себя членом нашей семьи и не хочет переходить в другую, — прямо ответила бабушка Сюй.
— Тётушка, мы искренне хотим взять его к себе и никогда не обидим! Будем воспитывать как родного! — взволнованно воскликнула Ли Сюйюнь.
— Я верю вам, но решение должно зависеть от самого ребёнка. Пинаню и так нелегко досталось в жизни, и теперь, когда он наконец обрёл покой у нас, ему не хочется менять дом. Поэтому… — бабушка Сюй не стала договаривать.
— Но у вас же уже есть сын! — не сдержалась Ли Сюйюнь. — И ваша невестка ещё молода, наверняка родит вам ещё нескольких внуков. Зачем вам мешать нам?
Бабушка Сюй слегка нахмурилась:
— Как это «мешать»? Ребёнок уже два года живёт у нас спокойно, а вы вдруг являетесь и хотите бесплатно получить взрослого сына! Всё хорошее себе забрать! Два года назад, когда Цуйцуй только умерла, вы и носа не показывали.
Раньше ведь не было общей столовой, и кормить чужого ребёнка пришлось бы за свой счёт, поэтому мать Сюй Му и не хотела брать его. А теперь едят все в столовой, да и ребёнок уже взрослый — может работать. Вот бабушка и захотела сына.
— Тётушка, можно нам самим спросить у ребёнка? — Сюй Му удержал взволнованную жену.
— Конечно. Лучше всё прояснить. Пинань! Пинань! Иди сюда!
Комнаты были рядом, и его сразу услышали.
Сюй Пинань вышел, а за ним — Жуи.
— Пинань, твой дядя Му хочет спросить тебя лично.
Не успел Сюй Пинань ответить, как Сюй Му перебил:
— Тётушка, можно поговорить с ним наедине?
— Конечно, конечно. Пойдёмте, освободим вам место.
Бабушка Сюй вышла вместе с Жуи и вернулась в комнату к Чэнь Жунжун.
— Не пускают слушать! Наверное, сейчас будут говорить про нас гадости, — сказала Чэнь Жунжун.
Жуи согласно кивнула.
В соседней комнате Сюй Му с женой не говорили гадостей — они просто перечисляли выгоды усыновления:
— У нас дома тебе вообще ничего делать не придётся.
— Завтра же отведём тебя в школу записываться.
— Любишь конфеты? Купим тебе целую кучу — только тебе одному.
http://bllate.org/book/8814/804564
Готово:
