Се Чаоянь раньше пробовал конфеты, но сладкого не любил и с тех пор почти к ним не прикасался.
Однако на этот раз что-то вдруг зашевелилось внутри.
Он развернул обёртку и положил конфету в рот.
Действительно приторно — до такой степени, что сладость будто пронзила самое сердце. Се Чаоянь смял фантик в комок и бросил его в маленькую корзину для мусора.
Откинувшись на спинку кресла, он бездумно уставился в окно. Её там уже не было. Неизвестно, чего он всё ещё ждал.
Просто бездельничал.
На самом деле сегодня у него был выходной — в больницу идти не нужно было. Иначе он бы не пошёл на встречу с друзьями. Но он соврал.
Ложь легко становится привычкой: стоит соврать один раз — и обязательно последует второй. Как человек, однажды вкусивший сладость, будет стремиться к ней снова и снова, постепенно погружаясь в жадность, пока полностью не увязнет и не сможет выбраться.
Он не знал, когда это остановится.
Может, сегодняшний раз станет единственным. А может, так будет продолжаться вечно. Кто знает.
—
Небо было серым, дождь лил без перерыва.
Весенний холод не давал температуре подняться.
Су Му уже давно стояла у мужского общежития, прижимая к груди бумажный пакет, но так и не увидела того, кого искала.
Она достала телефон и снова набрала номер. В ответ раздавался лишь механический женский голос: «Абонент выключил телефон».
Рядом то и дело проходили студенты, некоторые оборачивались, взглянув на девушку, которая всё ещё стояла у входа в общежитие.
Су Му стало неловко, и она повернулась спиной к зданию, отправив Се Юю ещё несколько сообщений в WeChat.
Су Му: Ты чем занят? Телефон никто не берёт.
Су Му: Я пришла к тебе в университет. Где ты?
Пролистав чат вверх, она насчитала уже более десяти сообщений — ни одного ответа.
Тогда Су Му решила написать его друзьям — тем, с кем они вместе ужинали раньше и которых она знала.
Один из них ответил, что сейчас в столовой и скоро подойдёт. Но прошёл уже час, а его всё не было.
От ветра стало прохладно, и Су Му зашла в ближайшую чайную, купила горячий молочный чай и немного посидела. Затем снова вернулась к общежитию и продолжила ждать. Так незаметно прошёл ещё час.
От Се Юя и следа не было.
Её надежда постепенно сменилась разочарованием.
Это чувство поднималось, как прилив, и вскоре заполнило всё внутри.
Вокруг сновали парочки: юноши под зонтами обнимали своих девушек.
Только она одна простояла у общежития целую вечность — теперь её, наверное, все студенты здесь уже узнают в лицо.
Су Му собиралась позвонить подругам и спросить, могут ли они дозвониться до Се Юя.
В этот момент к ней подошёл один из его друзей. Увидев её, он удивился:
— Су Му? Ты как здесь оказалась?
Он учился в одной группе с Се Юем, и Су Му знала его.
— Пришла к Се Юю. Ты не знаешь, где он? Я приехала, а его телефон выключен, сообщения не читает. Вы ведь живёте рядом — не мог бы уточнить у него?
Парень выглядел озадаченным:
— Что? Разве ты не знаешь? Сейчас же неделя научно-технических мероприятий! Наш университет совместно с провинциальным институтом организовал мероприятие, и сегодня днём большинство преподавателей и студентов уехали туда.
— Сегодня днём? Почему так внезапно?
Он взглянул на часы:
— Да, из-за плохой погоды перенесли рейс. Они уже должны быть в самолёте. Телефоны точно выключены. Почему ты именно сейчас приехала?
Су Му на мгновение замерла — она не знала, что ответить.
Как ей объяснить, что она ничего не знала об этом? Она думала, он уедет только через пару дней, и хотела заранее передать ему подарок, да и просто сделать сюрприз — вдруг он обрадуется, увидев её?
Теперь вместо сюрприза получилось так, что она узнала эту новость от постороннего человека.
Су Му не могла понять, что чувствует.
Возможно, в голове была пустота. А может, эмоции были слишком сложными, чтобы выразить их словами.
Чувствовалось какое-то странное опустошение.
Она улыбнулась:
— Просто забыла про дату. Думала, он здесь.
— Ты что, совсем рассеянная? Сегодня его точно нет в университете. В следующий раз звони заранее, а то два часа назад его телефон ещё работал.
Су Му кивнула:
— Ладно, тогда я позвоню, как только он прилетит. Спасибо.
Обратная дорога до автобусной остановки прошла в полной растерянности.
Су Му сжимала в руке бумажный пакет, а в другой держала телефон, бездумно просматривая чат.
Последнее сообщение от Се Юя было вчера вечером — просто «спокойной ночи».
Он часто был занят, но всё равно находил время поболтать с ней, а перед сном обязательно желал спокойной ночи. Просто иногда забывал из-за работы.
Наверное, сегодня у него внезапно возникли дела, вокруг были преподаватели, и он решил не отвлекать её, думая, что она на занятиях. Решил написать позже, когда приедет… Но он забыл, что она обещала связать ему шарф и обязательно привезёт его лично…
Су Му до сих пор пыталась найти ему оправдание.
Она вспомнила, как он много раз говорил: «В следующий раз такого не повторится», «Прости, Му Му», «В будущем я обязательно…» Это ведь не такие уж серьёзные вещи, но сейчас, когда всё скопилось вместе, стало невыносимо некомфортно.
Она хотела сделать ему сюрприз, думала, он удивится и обрадуется, увидев её.
А теперь что?
Су Му сидела в одиночестве на автобусной остановке и листала ленту WeChat Moments.
Внезапно пришло сообщение.
Это была её подруга из этого же университета.
Подруга: Му Му, шокирующая новость! Моя знакомая — она в одной команде с твоим Се Юем — сказала, что видела, как он общается с какой-то женщиной!
Су Му заколебалась, в душе зашевелилось беспокойство:
Су Му: Какая женщина? Может, просто подруга?
Подруга: Не знаю! Мне тоже прислали это. Я аж обомлела! Во всяком случае, это точно не преподавательница. Посмотри сама.
Сразу же пришла фотография.
На снимке — толпа людей, повсюду студенты и преподаватели. Се Юй стоял рядом с женщиной в пальто и чёрных сапогах — зрелой, элегантной, явно старше их возраста.
Казалось, они фотографировались: все смотрели в одну сторону и улыбались.
Су Му отчётливо видела, как Се Юй положил руку на плечо женщины — в очень близкой, дружеской манере.
—
Линь Ян приехала в бар вечером. Было ещё не пик посещаемости, в заведении почти никого не было, и она сразу заметила Су Му за угловым столиком.
Она не знала, что случилось, но, получив геолокацию от Су Му и увидев, что та в баре, немедленно помчалась туда.
Су Му иногда курила, но алкоголь почти не употребляла — подруги редко видели её пьющей.
Выглядела она всегда свежо и чисто, совсем не как те девушки, что сидят за стойкой бара.
К тому же Се Юй никогда не позволял ей пить: «Девушкам нельзя — можно напиться и стать лёгкой добычей». Раньше он оберегал её, не давая другим даже взглянуть.
Поэтому Линь Ян действительно волновалась.
Перед тем как приехать, она немного разузнала ситуацию и увидела ту самую фотографию. Теперь она сказала:
— По-моему, всё не так страшно. Наверняка не то, о чём ты думаешь. Неужели он стал бы встречаться с кем-то старше себя? Когда он приедет, просто спроси. Он ведь уже должен быть на месте. Дай-ка я сама напишу ему.
Она потянулась за телефоном, но Су Му остановила её:
— Не надо. Потом он ответил мне, а я не стала отвечать.
— Почему?
— Без причины. Просто не хочу.
Су Му взяла бутылку и запрокинула голову, делая большой глоток.
Вокруг мелькали разноцветные огни, рядом шумела компания, то и дело раздавался смех.
Су Му подняла глаза и увидела бумажный пакет с шарфом, лежащий на соседнем столе — брошенный, забытый.
Она тихо рассмеялась.
— Скажи, в каком случае человек может снова и снова совершать одну и ту же ошибку? Вроде бы всё нормально, а потом постоянно создаётся эта разница между ожиданиями и реальностью… Не могу даже объяснить, что сейчас чувствую. Просто разочарование.
Линь Ян не вынесла этого вида — ей стало больно за подругу.
Это, конечно, не катастрофа, но внутри всё ныло, и это чувство было знакомо каждому, кто хоть раз влюблялся.
Она подсела к Су Му и обняла её за плечи:
— Всё в порядке, Му Му. Если что — забудь этих мерзавцев.
— Ладно, я сейчас позову остальных. Пусть все соберутся.
Су Му взяла телефон, оперлась локтем на стол и начала отправлять геолокацию своим близким подругам.
—
Се Чаоянь получил сообщение от Су Му в девять вечера.
Всего одно короткое сообщение с геолокацией — без дополнительных слов.
Его старшая сестра Се Инь только что вернулась из-за границы, и семья устроила банкет в её честь. Как третий сын, Се Чаоянь, естественно, присутствовал. За большим круглым столом собрались более десяти человек — все родственники и старшие.
После ужина началась обычная беседа: старшие интересовались жизнью младших — замужеством, учёбой, карьерой, а те отшучивались.
Ежегодный ритуал.
У Се Чаояня было двое старших братьев и сестёр: один из них — отец Се Юя, вторая — эта самая сестра.
Все они были решительными и властными, привыкшими командовать. По сравнению с ними Се Чаоянь казался самым спокойным: он всегда вежливо общался как со старшими, так и с младшими, и соседи высоко его ценили.
Старший брат как раз говорил:
— Из всех наших детей лучше всех, пожалуй, преуспел Чаоянь в Пекине. Твоя сестра постоянно за границей, мы с женой не добились таких высот и не смогли бы освоиться в Пекине. Через пару лет Се Юй окончит учёбу, и многое будет зависеть от тебя. Если он будет упрямиться — не стесняйся, сразу сообщай нам, мы сами разберёмся.
Пока Се Чаоянь собирался ответить, кто-то спросил:
— Кстати, почему сегодня Се Юя нет?
Он поднял бокал и сделал глоток вина:
— Ах, да… Несколько дней назад предупреждал, что занят. Кто его знает? Подрос, стал самостоятельным, с нами уже не сходится.
— Ты напомнил мне! Вчера Сюй Хуэй выкладывала в Moments, что встретилась с Се Юем — они вместе поедут на какое-то мероприятие. Они ведь двоюродные брат и сестра, всегда дружны. Не волнуйся.
Се Чаоянь молча слушал.
Именно в этот момент его телефон вибрировал. На экране вспыхнуло уведомление о новом сообщении в WeChat. Обычно он не обращал внимания на уведомления — их было слишком много, — но случайно заметил знакомое имя.
Он открыл чат. Первое сообщение — геолокация от Су Му.
Он удивился.
Подождал немного, но новых сообщений не поступало. Казалось, она отправила местоположение случайно и даже не заметила. Скорее всего, уже пьяна — иначе зачем писать ему?
Се Чаоянь долго всматривался в название места.
Бар. Она сейчас пьёт?
Он поднял глаза на стол и представил, как она выглядит в состоянии опьянения.
Не получалось — он никогда не видел её пьющей.
Но ведь сегодня она должна была искать Се Юя… А теперь сидит в баре. Значит…
Се Чаоянь вдруг вспомнил разговор за столом: Се Юй уехал в другой город на мероприятие. Его сегодня нет в университете.
Скорее всего, Су Му приехала и не нашла его. И, судя по всему, Се Юй даже не предупредил её заранее.
Прошло много времени, но новых сообщений так и не пришло. Се Чаоянь положил телефон обратно, но тут один из старших родственников улыбнулся ему:
— Впервые вижу, чтобы Чаоянь смотрел в телефон за ужином! Неужели наконец-то завёл девушку? Когда приведёшь её познакомиться?
Все заинтересованно повернулись к нему.
Се Чаояню тридцать — он главная цель семейных «охот» за невестами.
— Дядя, не подшучивайте надо мной, — ответил он.
Тот весело захохотал и бросил в рот арахис:
— Да ладно! По твоему характеру, если бы завёл девушку, никому бы не сказал. Наверняка бережёшь как зеницу ока!
— Пока что действительно никого нет. Как только появится — первой приведу к вам.
— Отлично!
Се Чаоянь встал, неторопливо надел пальто и взял телефон:
— У меня кое-что срочное. Дяди, тёти, брат, сестра — извините, мне нужно идти. Продолжайте без меня.
Родственники удивились:
— Куда это ты собрался?
— Забрать одного человека.
На самом деле Су Му отправила геолокацию Се Чаояню совершенно случайно.
В её возрасте большинство ещё предпочитало пользоваться QQ, а WeChat использовали в основном для общения со старшими. Поэтому в её чате были только знакомые люди, и недавние переписки отображались в самом верху.
http://bllate.org/book/8805/803986
Готово:
