С каждым её словом брови Юй Яо всё больше разглаживались, и она уже готова была расплыться в улыбке, но сдержала радость и с наигранной строгостью произнесла:
— Неплохо. Но если самодержец ведёт себя подобным образом, как тогда сдержать в народе моду на произвольное разведение с мужьями?
Министр чинов Шу Хань, которая с самого начала стояла в стороне, наблюдая за происходящим, словно сторонний зритель, теперь не выдержала. Повернувшись к Нинской княгине, она поклонилась:
— Ваше Высочество, с этим я не могу согласиться.
Нинская княгиня оставалась невозмутимой:
— С удовольствием выслушаю мнение госпожи Шу.
— Браки простолюдинов и взятие в дом наложников — это, в худшем случае, лишь вопрос упадка или процветания отдельного рода, но не угроза для государства и империи. Однако каждое действие Императрицы у трона — дело, касающееся всей Поднебесной. Как можно ставить одно рядом с другим?
Едва она закончила, как Гэлао Чжан тут же кивнула:
— Верно. Слова Вашего Высочества, похоже, несколько односторонни.
Она пользовалась своим возрастом и положением, и даже будучи членом императорского рода, Нинская княгиня не могла не проявлять к ней уважения и не имела права спорить с ней напрямую.
Шу Хань слегка улыбнулась и продолжила:
— Я, конечно, не осмеливаюсь упрекать Ваше Высочество. Но, если я ничего не путаю, именно Вы тогда настояли на помиловании всего рода Цзи после того, как Цзи Ань сдалась хэхэ.
Она вздохнула:
— Увы, в то время Вы не могли предвидеть, что Цзи Ань, утратив всякую честь, окажется неблагодарной и теперь обучает войска хэхэ, чтобы нападать на нашу Великую Чжоу. А тот самый сын рода Цзи, которому тогда пощадили жизнь, теперь стал любимым наложником Императрицы и устроил весь этот скандал.
— Хмф! — фыркнула Гэлао Чжан. — Ещё тогда я была против чрезмерного милосердия Вашего Высочества. Цзи Ань была главнокомандующей нашей армии, а сдалась врагу! За такое преступление как можно было оставить её семью безнаказанной? Теперь мы пожинаем плоды этой ошибки.
Лицо Юй Яо слегка изменилось. Видя, что они намерены перекопать старые дела и втянуть в это даже Нинскую княгиню, она решительно прервала их:
— Достопочтенные чиновники! Споры на троне — неуместны.
Её взгляд стал ледяным, лицо — непроницаемым.
— Я услышала ваши мнения. Но вопрос об отречении от наложника слишком серьёзен, чтобы принимать поспешное решение.
Под пристальными взглядами собравшихся и невидимым, но ощутимым вниманием Великого Фэньцзюня за спиной она чётко и твёрдо произнесла:
— Завтра на утреннем собрании в Зале Тайцзи я вынесу окончательное решение. Есть ли у вас возражения?
Раз Императрица так сказала, чиновникам не оставалось ничего, кроме как преклониться. Всего лишь один день — не велика отсрочка. Все переглянулись и хором ответили:
— Да здравствует мудрая Императрица!
Юй Яо почувствовала, как в желудке всё перевернулось от тошноты. Холодно бросив: «Расходитесь!» — она резко встала и вышла из зала, не скрывая гнева.
Весь день во дворце Чанълэ царила тишина. Все знали, что Императрица в ярости: она заперлась в своей библиотеке, и никто не осмеливался её беспокоить. Ни обеда, ни ужина она не приняла. Даже Юй Жо не смогла добиться аудиенции.
Но ближе к ночи, когда уже собирались гасить свет, у ворот дворца появился гонец из дворца Ганьцюань. Он передал, что наложник Цзи просит Императрицу прийти к нему.
Юй Жо горько усмехнулась:
— Сегодня Императрица неважно себя чувствует. Передай своему господину, что, увы, она не сможет прийти. Пусть он отдыхает.
Посланник, однако, стоял на своём:
— Наш господин знает, почему Императрица невесела. Именно поэтому он и просит её прийти. Прошу, передайте ему хотя бы мои слова.
Юй Жо, видевшая утренний спор на троне, вздохнула и вошла доложить — готовая увидеть либо ярость, либо полное уныние. Но в библиотеке Юй Яо сидела спокойно и, выслушав доклад, просто встала:
— Хорошо. Пойдём в дворец Ганьцюань.
Тем временем в зале Ганьлу Цзи Лян тоже не приказал подавать ужин и весь вечер молча сидел в покоях.
Когда Юй Яо вошла, он не обернулся, но почувствовал, как она обняла его сзади и мягко, почти обыденно спросила:
— Алян, соскучился по мне?
Автор примечает:
Не волнуйтесь, друзья! Юй Яо ускоряет свой путь к тьме.
Сначала немного помучаю Аляна, но потом обязательно дам конфетку~
Юй Яо: Перед великим делом прошу отпуск на свидание.
Злой автор: Одобрено.
Напоминание: На этот раз без тормозов (≧V≦)/
Ближайшие три дня я в отъезде, поэтому не смогу оперативно отвечать на комментарии и благодарности. Вернусь — всё наверстаю.
На улице резко похолодало, одевайтесь потеплее и берегите здоровье!
В обычное время Цзи Лян скорее умер бы, чем признался бы в этом.
Но сегодняшней ночью он вдруг изменил себе: не только не отстранился, но даже прижался к её руке и, чуть приподняв уголки губ, тихо ответил.
Юй Яо удивилась и обошла его, чтобы заглянуть в глаза:
— Что с тобой?
Цзи Лян посмотрел на неё и вдруг улыбнулся — нежно, с лёгкой искоркой озорства:
— А разве нельзя просто захотеть тебя увидеть?
— ...
Юй Яо не знала, смеяться ей или плакать. Вчера она сама, томимая тревогой, ушла из дворца Ганьцюань всего на несколько часов, но не выдержала и вернулась, шутливо умоляя его: «Просто хочу тебя увидеть!» — и вот теперь он повторяет её же слова!
— Конечно, можно, — вздохнула она с улыбкой, ласково потрепав его по волосам. — Муж зовёт — как же я могу не обрадоваться?
— Ты! — воскликнул Цзи Лян. Её откровенное признание заставило его щёки вспыхнуть, сердце заколотилось, но в то же время в груди вспыхнуло странное раздражение.
Он не понимал, откуда у неё эта привычка — с тех пор как однажды она «случайно» переступила черту, она будто получила право трепать его по голове, словно ребёнка. Это было неприлично! Ведь на самом деле он старше её на три года.
И что хуже всего — хотя сам он в этом не признавался, каждый раз, когда она так делала, ему не хотелось отстраняться. Наоборот — он ловил себя на том, что наслаждается этим прикосновением.
Именно это и раздражало великого генерала больше всего.
— Если ты ещё раз осмелишься...
Юй Яо, глядя на его «взъерошенный» вид, сдерживала смех:
— Что ты со мной сделаешь?
Цзи Лян сердито нахмурился. Он всегда был сдержан и не умел ругаться, поэтому долго молчал, прежде чем выдавил:
— Отрублю тебе руки.
Голос его дрожал, и он сам чувствовал, насколько жалко прозвучали эти слова. Угроза вышла неубедительной, даже милашной.
Юй Яо не удержалась и рассмеялась. Притянув его к себе, она лёгким поцелуем коснулась его щеки.
Цзи Лян на этот раз не смутился и не отстранился. Он просто смотрел на неё — спокойно, пристально. В свете лампы в его глазах блестели слёзы.
— Что случилось? — снова спросила она.
— Сегодня в зале... они требовали, чтобы ты отреклась от меня?
— ...
Юй Яо помолчала, затем слегка щёлкнула его по мочке уха:
— Ах ты, шпион! Подслушивать тронные заседания — какое преступление!
Цзи Лян улыбнулся спокойно и открыто:
— Отлично. Раз уж у тебя есть повод, отрекись от меня.
Он произнёс это легко, будто шутил, но Юй Яо услышала всю серьёзность его слов. Он долго об этом думал.
Она пристально посмотрела на него.
Цзи Лян всегда жил в беде. И даже попав во дворец, не знал покоя. Поэтому он всегда держался отстранённо, сдержанно — даже в радости его улыбка была мимолётной, как пыль на ветру.
Но сегодня ночью он будто заново родился: смеялся открыто, шутил с ней, весь сиял — такой живой, яркий, каким она его никогда не видела.
И при этом каждое его слово вело к бездне.
Он что, решил уйти, чтобы не ставить её в трудное положение? Кто дал ему право?
— У моего мужа растёт наглость, — с притворной суровостью сказала Юй Яо, слегка приподнимая ему подбородок. — Кто разрешил тебе учить жену, как ей поступать, а?
Хотя слова звучали грозно, в них чувствовалась скорее нежность, чем угроза. Цзи Лян это понял.
Обычно Юй Яо обращалась с ним с величайшим уважением и заботой, даже повысить голос не осмеливалась. Поэтому, когда она вдруг «грубо» схватила его за подбородок, он на миг растерялся — а потом почувствовал, как по телу разлилось жаркое томление, будто его вот-вот растопит. Голова закружилась.
Дыхание его участилось. Он смотрел на неё, приоткрыв губы, будто собирался что-то сказать, но колебался.
Юй Яо решила, что он снова попытается уговорить её подчиниться воле чиновников, и вздохнула:
— Что хочешь сказать, Алян? Подумай хорошенько.
Но вместо этого его голос, тихий и дрожащий, почти как во сне, прозвучал у неё в ухе — и для Юй Яо это было словно гром среди ясного неба:
— Ты хочешь меня?
...
В этот миг её разум будто разорвало на части. Она едва сдержалась, чтобы не швырнуть его на ложе, не разорвать одежду и не заставить его почувствовать, какую цену приходится платить за такие слова.
Она собрала всю волю в кулак, чтобы не сжать его до хруста костей. Но даже так Цзи Лян почувствовал, как её объятия стали почти болезненными, будто каждая косточка в его теле стонала от напряжения.
— Алян... Алян... — тяжело дыша, шептала она, прижимаясь губами к его уху.
Цзи Лян не выдержал — тихо застонал, ноги подкосились, и он начал оседать, но она крепко держала его, не позволяя упасть.
Он чувствовал давно желанное, но тщательно скрываемое томление, распространяющееся по всему телу, смотрел на неё, прижавшуюся к нему, и тихо улыбался.
Он знал: она желает его. С самого первого дня во дворце он это понял. Но слухи о распутной Императрице были ложью — на самом деле она была сдержанной и уважала его, даже чувствовала перед ним вину. В лучшем случае она лишь шутливо пугала его, как бумажный тигр, но никогда не осмеливалась коснуться его по-настоящему.
Он же... тоже был неопытен. Если бы она не двинулась первой, он не мог...
Дань Чжу не раз намекал ему: «Надо быть с Императрицей ласковее, нельзя всё время держаться холодно — женщины ведь как волчицы, если долго не получают того, чего хотят, уйдут к другим».
Цзи Лян внешне оставался равнодушным, но в душе смеялся: как он может сказать Дань Чжу, что проблема вовсе не в нём, а в том, что Императрица слишком осторожна и... труслива?
Но сегодня ночью...
Он вспомнил слова Великого Фэньцзюня и не почувствовал ни страха, ни обиды — только покой. Будто за время, проведённое в её объятиях, он наконец-то согрелся.
Он тихо стонал в её объятиях, но на губах играла улыбка. В голове даже мелькнула мысль:
«Какой будет реакция Юй Яо, когда узнает правду? Наверное, прибежит в ярости, снова схватит меня за подбородок или прижмёт к ложу и спросит: „Ты понял, в чём твоя вина?“»
Но это уже не имело значения. К тому времени его, скорее всего, уже не будет рядом. Она искать не сможет.
Он дал ей шанс. Только что чётко сказал: «Отрекись от меня». Хотя знал, какой будет ответ.
Она готова вступить в борьбу с Великим Фэньцзюнем и всем двором ради него, отказываясь отречься. Как же он может стоять в стороне и смотреть, как она одна сражается?
Пусть же этой ночью он отдаст ей себя. Пусть даже слова, которые он вынужден произнести, заставят его краснеть от стыда — теперь это неважно.
http://bllate.org/book/8794/803036
Готово:
