Он медленно выдыхал, как вдруг услышал перед собой вопрос:
— Ты три года прожил в таких условиях?
— Что? — Он вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стояла Юй Яо, пристально глядя на него тёмными, непроницаемыми глазами, в которых невозможно было разобрать ни чувства, ни намерения.
На самом деле, Юй Яо и не ждала ответа.
Она смотрела на человека, готового пожертвовать жизнью, рискуя быть обвинённым в тайной переписке с посторонним чиновником, лишь бы умолить её лично заняться делом о продовольствии и военных припасах для армии. В груди у неё будто открылась рана, из которой тихо, но неотвратимо сочилась кровь.
Цзи Лян… Того, кого она хотела беречь, как зеницу ока, — как он всё это время существовал?
Она невольно вспомнила тот мимолётный взгляд, когда однажды увидела на его теле переплетение старых шрамов. От одного воспоминания дыхание перехватило.
Раньше она думала, что при дворе Великой Чжоу всё не так уж плохо: император-подросток слаб, Великий Фэньцзюнь единолично правит внутренними делами, но чиновники в целом исполняют свои обязанности, государство функционирует нормально. Даже если хэхэ постоянно разжигает войны на Западных землях, беда всё равно не дойдёт до внутренних областей — мир и порядок царят в Поднебесной.
Но за один лишь день всё изменилось. Сначала она столкнулась с безымянным мерзавцем, получившим должность ни за что ни про что и безнаказанно буянившим на улицах, а потом услышала мольбу Цзи Ляна — и поняла, в каких условиях годами живут пограничные воины.
Выходит, Великий Фэньцзюнь не только своевольничает в делах гарема, но и совершенно не справляется с управлением государством.
Взгляд Юй Яо постепенно стал ледяным.
Изначально, оказавшись здесь внезапно и унаследовав тело прежней владычицы, она планировала действовать осторожно, не торопясь, и одновременно хотела по-доброму отнестись к родным прежней хозяйки. Но раз уж он справляется со всем так плохо, нет смысла и дальше его терпеть.
— Ясно, — сказала она твёрдо. — Я прикажу разобраться в этом деле и как можно скорее дам тебе результат.
— Благодарю Ваше Величество, — тихо произнёс Цзи Лян, и в то же мгновение камень упал у него с сердца.
Юй Яо — человек слова. Если она обещала разобраться, значит, будет результат. Его сегодняшние усилия не пропали даром. А вот как она теперь будет относиться к нему самому…
Он взглянул на всё более ледяное лицо Юй Яо и горько усмехнулся про себя.
По правде говоря, императрица относилась к нему лучше, чем кто-либо другой в мире. Просто он сам не научился спокойно быть наложником, довольствуясь лишь любовью. Вместо этого он снова и снова испытывал её чувства на прочность. Тайная переписка с внешними чиновниками и вмешательство в дела управления — величайший грех в глазах любого правителя.
В конечном счёте, он слишком далеко зашёл.
Тот самый генерал, который на поле боя, весь в крови, ни разу не вскрикнул от боли, вдруг почувствовал, будто его сердце пронзили иглой, и даже дыхание стало резать грудь.
Эта боль была ничтожной по сравнению с тем, что он пережил раньше, но она была совершенно новой, чужой и оставляла его в полном замешательстве.
Перед ним вдруг возник человек и резко притянул его к себе. Цзи Лян, не ожидая такого, потерял равновесие и упал прямо ей в объятия.
— Что ты делаешь? — инстинктивно воскликнул он.
Юй Яо пристально смотрела на него, в глазах ещё теплился гнев. Обеими руками она крепко обхватила его, не давая вырваться, и в её жесте чувствовалась сильная угроза:
— Разговор о военных припасах окончен. Теперь займёмся нашими собственными делами.
Авторские комментарии:
Так что Алян — человек с чувством долга и стремлением к делу. Он не собирается просто наслаждаться любовью, потому что Аяо его балует.
Однако те, кто сам придумает, что Аяо из-за этого перестанет его любить, будут наказаны уже в следующей главе! Хе-хе-хе (улыбается, показывая язык).
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 14 октября 2020 года, 17:07:43 и 15 октября 2020 года, 16:59:12, отправив «бомбы» или питательный раствор!
Особая благодарность за «грому»:
Любит кого угодно — 1 шт.
Большое спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Сила Юй Яо оказалась необычайно велика. Цзи Лян, зажатый в её объятиях, не мог пошевелиться. Глядя в эти глаза, полные гнева, он чувствовал, как сердце его всё ниже и ниже опускается в груди.
До участия в отборе наложников он слышал слухи, будто императрица Великой Чжоу всё ещё такая же, как три года назад, когда он покинул столицу: проводит дни в беспамятстве, предаваясь вину и плотским утехам. Он лишь презрительно фыркнул тогда и решил просто пройти формальную процедуру в зале Лянъи и уйти. Однако императрица при всех спросила его, указывая на старый шрам на шее:
— Больно?
Эти два слова пронзили ему сердце.
Он посмотрел на императрицу с изящными чертами лица и впервые усомнился: может, слухи преувеличены?
Его жизнь и так была подобна тростинке на ветру. После того как мать попала в немилость, а отец умер, семья окончательно обеднела. Три года он сражался на полях битв, а вернувшись в столицу, обнаружил, что остатки семейного состояния почти полностью растратила сестра. Он, мужчина без поддержки, носил лишь пустой титул генерала Юньхуэй, не имея ни корней, ни опоры. Куда бы он ни пошёл и чем бы ни занялся — разницы для него не было.
Возможно, именно поэтому, когда императрица вручила ему белую нефритовую рукоять и сказала, что больше никого не возьмёт, он действительно принял её.
«Хуже всё равно не будет», — думал он тогда.
Но лишь войдя во дворец, он понял, что та самая императрица, которую в народе считают развратной и беспомощной, на самом деле — женщина с железной волей и стратегическим умом. Когда она серьёзна, её глаза напоминают ястреба, которого он видел в пустынях Северо-Запада. Обычно она добра и великодушна, но стоит ей разгневаться — она не щадит никого.
В прошлый раз, когда его обвинили в измене, она поверила ему и защитила. Он своими глазами видел, как быстро и решительно она наказала Чжу Синь.
Но сейчас вина лежала на нём самом. Он ясно нарушил заповедь правителя, и, вероятно, её чувства к нему окончательно иссякли.
Когда она сказала: «Разберёмся в наших делах», скорее всего, после этой ночи между ними не останется и следа прежней привязанности.
Цзи Лян вдруг вспомнил слова Великого Фэньцзюня, сказанные ему сегодня, и горечь хлынула в грудь. Хотя итог в любом случае один и тот же, он предпочёл бы вариант, описанный Великим Фэньцзюнем.
Юй Яо смотрела на него. Он опустил глаза, ресницы слегка дрожали, и он упрямо не смотрел на неё. Под маской спокойствия угадывалась печаль. Это ещё больше разозлило её.
Неужели он считает её такой страшной? Что это за поза — будто ждёт приговора?
Этот человек и вправду упрямый дурак. Зная, что рассердил её, даже не попытался смягчить её парой ласковых слов, не говоря уже о том, чтобы угодить ей хоть немного. Быть императрицей в её положении — настоящее несчастье.
Хотя так она и думала, «несчастная» императрица первой заговорила:
— Ты понимаешь, в чём сегодня ошибся?
Глаза Цзи Ляна дрогнули, и в груди стало ещё горше. Он ведь уже просил прощения. Почему она обязательно должна спрашивать ещё раз?
— Министр вступил в тайную связь с внешним чиновником и вмешался в дела управления. Преступление непростительное, — тихо, хриплым голосом ответил он.
Они находились в столь интимной позе — он прижат к её груди, — а говорил такие горькие слова.
Юй Яо смотрела на него и так разозлилась, что чуть не укусила.
— Видимо, я сильно ошиблась в тебе, — сказала она мрачно.
Сердце Цзи Ляна резко сжалось, и слёзы хлынули на глаза. Он крепко зажмурился, не желая, чтобы Юй Яо это увидела.
Раньше он не замечал, но теперь понял: когда Юй Яо жестока, она умеет ранить особенно больно. Пусть убивает или казнит — он не станет жаловаться. Но зачем… зачем говорить такие слова?
Он не хотел их слышать, но и заткнуть уши не мог, поэтому вынужден был слушать, как Юй Яо медленно произносит низким голосом:
— Не ожидала, что мой Алян окажется таким глупцом. Никто ещё ничего не сказал, а он сам спешит взвалить на себя вину.
— …
Цзи Лян резко замер и долго смотрел на неё ошеломлёнными глазами. Гнев на лице Юй Яо ещё не сошёл, но в уголках бровей уже проступала беспомощность.
Он открыл рот, но горло сдавило, и ни звука не вышло.
— Ты уж… — Юй Яо тяжело вздохнула и ещё нежнее прижала его к себе.
Она смотрела на его бледное лицо, слегка покрасневшие глаза и влажный блеск в них и подумала: «Видимо, я в самом деле напугала его, когда разозлилась». Ей стало жаль и виновато. Ведь это её собственный муж, и как бы он ни рассердил её сегодня, не следовало так пугать его.
— Ладно, это моя вина. Прости, — мягко похлопывая его по спине, она ласково уговаривала: — Я не хотела на тебя кричать, правда.
— …
Если бы она молчала, всё было бы проще. Но от её ласковых слов Цзи Ляна будто ударило током. Нос защипало, жар подступил к глазам, и слёзы уже не сдержать.
Нет, она ничуть не виновата. Как императрица, она проявляет невероятную доброту. Ей не следует так потакать ему.
Генерал в панике попытался вырваться из её объятий, уклоняясь от её руки, и, опустив голову, пробормотал:
— Что ты делаешь? Не надо… не надо так.
Но Юй Яо не дала ему шанса сбежать. Наоборот, она ещё крепче обняла его и прижала голову к его шее.
— Алян, — приглушённо сказала она, — неужели ты так мне не доверяешь?
— Нет…
— Если бы доверял, не стал бы сразу падать на колени и заранее объявлять себя виновным.
Юй Яо помолчала немного и добавила:
— Ты ведь думаешь, что, рассказав мне правду, ты окончательно разрушил наши отношения.
Цзи Лян чувствовал её дыхание на своей шее и не находил слов.
Разве все женщины не таковы? Кто потерпит, если её муж тайно переписывается с другой женщиной? Даже в обычной семье за такое обычно разводятся, не говоря уже о дворце императора.
И тут он почувствовал, как её руки ещё сильнее сжали его талию. Юй Яо глубоко вдохнула его запах, будто пытаясь навсегда запечатлеть его в лёгких.
— Алян, запомни, — медленно сказала она, — я не такая, как большинство женщин. То, чего ты боишься, для меня не имеет значения. Поэтому, что бы ни случилось, сначала скажи мне. Пусть я узнаю. Если кто-то захочет причинить тебе зло, у меня будет время подготовиться и найти способ защитить тебя.
Например, с этим письмом. Если бы Великий Фэньцзюнь узнал первым…
Она крепко обнимала его, не выпуская ни на миг, и всё ещё чувствовала страх. Этот бесстрашный человек, который не ценит собственную жизнь, хоть бы пожалел её — хоть бы подумал, как она переживает!
Прошло немного времени, но Цзи Лян так и не ответил. Юй Яо подняла голову с его плеча и посмотрела на него:
— Запомнил?
— Да, — тихо ответил он, всё ещё растерянный.
«Не имеет значения?» — думал он. Она ведь так явно проявляет к нему привязанность, в её глазах и мыслях только он один. Как же так получается, что, узнав о его тайной переписке с другой женщиной, она может остаться равнодушной?
Юй Яо не знала, о чём он думает, но, видя его растерянность, вздохнула. Похоже, быть императрицей — это удел вечной заботы.
— Как зовут твоего старого сослуживца? А, Цинь Сюань. Где письмо, которое она прислала?
Цзи Лян указал рукой:
— В ящике туалетного столика.
Юй Яо мысленно фыркнула: «Какое банальное место! В любой дораме первым делом обыскивают именно там!»
Она отпустила его, подошла к столику, достала письмо, пробежала глазами и, нахмурившись, вышла за дверь, позвав Юй Жо. Тихо что-то ей сказала, и Юй Жо взяла письмо и ушла.
— Это… — Цзи Лян не понимал.
Юй Яо с досадой посмотрела на него и вдруг лёгким движением провела пальцем по его переносице:
— Мой Алян, ты глупый или просто слишком беспечный?
— Ты!.. — Цзи Лян удивлённо распахнул глаза.
— На всякий случай. Если Великий Фэньцзюнь захочет разобраться в твоей переписке с Цинь Сюань, скрыть это не получится. Но содержание письма можно подменить. Если они обсуждают военные припасы и продовольствие, Великий Фэньцзюнь придет в ярость. И тебя, и Цинь Сюань ждёт беда.
— Поэтому я велела Юй Жо найти надёжного человека, чтобы подделать письмо от Цинь Сюань. В нём будет сказано, что битва вот-вот начнётся, и если с ней что-то случится, она просит тебя, как старого товарища, позаботиться о её семье. А оригинал мы сожжём. Так, если Великий Фэньцзюнь всё же узнает, у меня хотя бы будет возможность тебя прикрыть.
— …
Цзи Лян слушал, как она подробно объясняет всё ему, и вдруг почувствовал тепло в груди, смешанное с виной.
Он думал, что, узнав о его тайной переписке с Цинь Сюань, она разочаруется в нём и будет ждать лишь наказания. А она, столкнувшись с тем, что не приняла бы ни одна обычная женщина, думала только о том, как его защитить.
Юй Яо увидела лёгкий румянец на его лице и весь свой гнев окончательно забыла.
Она взяла его за руку и тихо рассмеялась:
— Но ты должен честно сказать мне: кроме Цинь Сюань, с кем ещё из сослуживцев ты поддерживаешь связь?
http://bllate.org/book/8794/803029
Готово:
