Мягко расчёсывая её волосы, Сун Юйинь глухо произнесла:
— Шицяня внезапно увезли… и тот человек — Вэй Пинъюань.
При звуке братского имени Вэй Юньсю изумилась:
— Мой брат? Откуда он может знать Шицяня?
В её глазах вспыхнуло искреннее недоумение — будто она и вправду ничего не понимала. Сун Юйинь засомневалась: неужели подруга действительно ни о чём не знает?
— Ты… не упоминала ему об этом?
— Зачем мне ему об этом говорить? Ты же просила держать в тайне!
Сказав это, она вдруг почувствовала неладное. Вспомнив первые слова Юйинь, наконец осознала их подоплёку и почувствовала себя неловко. Повернувшись, она подняла глаза на подругу и нахмурилась:
— Неужели ты думаешь, будто я выдала тайну?
Рука с гребнем замерла. Сун Юйинь крепко сжала красную кисточку, свисавшую снизу гребня, чувствуя лёгкое замешательство. Она не хотела подозревать лучшую подругу, но всё выглядело слишком подозрительно — и потому решила прямо спросить, чтобы избежать недоразумений в будущем.
— Я просто хотела уточнить. Ведь я только что обнаружила исчезновение Шицяня, а твой брат тут же явился в даосский храм и увёз его. Это действительно странно.
— Но я же дала тебе слово молчать — и никогда бы не нарушила обещание!
Теперь стало ясно, почему Юйинь выглядела такой озабоченной, когда та вошла. Вэй Юньсю думала, что подруга грустит из-за расставания, и даже утешала её, обещая скоро навестить. А теперь выяснялось: Юйинь вовсе не скучала по ней — она размышляла о Шицяне. Это было обидно.
— Юйинь, как ты можешь сомневаться в моей честности?
Шицянь исчез, все следы оборвались, и Сун Юйинь, не зная, к кому ещё обратиться, пришла прямо к ней:
— Только мы трое знали об этом. А увёз его именно твой брат! К кому ещё мне было идти? Я просто хотела разобраться. Если ты не говорила — значит, так и есть. Я верю твоим словам и вовсе не сомневаюсь в твоей честности.
Однако Вэй Юньсю считала, что доверие не требует допросов:
— Ты спрашивала Наньси? Почему, как только случилась беда, ты первой заподозрила меня? Не могла ли она предать тебя?
Служанка Наньси день и ночь находилась рядом с Сун Юйинь, и та знала каждое её движение. По её мнению, у Наньси просто не было возможности:
— Она всё время была со мной и к тому же не знает Вэй Пинъюаня.
Как только речь заходила о Наньси, Юйинь тут же оправдывала её. Сравнивая это с собственным положением, Вэй Юньсю чувствовала себя ещё более жалкой:
— Так ты решила, что это я? В твоих глазах только Наньси достойна доверия, а я — всего лишь посторонняя, несмотря на нашу дружбу!
Юйинь вовсе не собиралась ставить кого-то выше другого. Она спросит и Наньси, просто Юньсю вот-вот покидает монастырь, поэтому Юйинь и решила поскорее всё выяснить, чтобы отбросить сомнения.
— Разве не лучше прямо задать вопрос, чем молча строить догадки? Разве это не признак настоящей дружбы?
Юньсю уже собиралась ответить, но снаружи раздался голос стражника:
— Девушка, пора выезжать! Генерал и госпожа ждут вас дома!
Она и так задержалась слишком долго и не могла заставлять всех дальше ждать. Пришлось проглотить слова, застрявшие в горле. Взгляд, брошенный на Юйинь, был полон обиды и горечи, но в итоге она ничего не сказала, лишь глубоко вздохнула и сухо произнесла:
— Мне пора домой. Береги себя.
Из-за толпы снаружи Сун Юйинь не могла броситься вслед и что-то объяснить. Она надеялась, что при встрече сможет всё прояснить и Юньсю не станет держать на неё зла.
Теперь, когда стало ясно, что Шицяня увезли люди из дома генерала, появилось направление для поисков. Но зачем дом генерала увёз его? Неужели хотят помочь ему занять трон? А если император всё ещё жив, то кого тогда похоронили?
Сун Юйинь продолжала распутывать клубок, думая, что нашла истину, но за ней открывались всё новые загадки. Она никак не могла понять, чувствуя, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Чтобы раскрыть её, нужно найти Шицяня!
Но он уже покинул храм Сюйюнь, и если она останется в монастыре, вряд ли когда-нибудь с ним встретится. Единственный способ покинуть монастырь — согласиться на условия императора Шэнхэ и, воспользовавшись статусом дочери рода Вэй, вернуться к светской жизни. Только так она обретёт свободу и сможет разыскать Шицяня!
Поразмыслив, Сун Юйинь наконец решила уступить и лично отправилась к своей тётушке, сообщив, что готова покинуть монастырь Сянъюнь.
Цзюэчэнь с облегчением выдохнула и с улыбкой ответила:
— Вчера Юйлинь прислала гонца с вестью, что её отец собирается прислать людей за тобой через три дня, чтобы отвезти в дом Вэй. Я боялась, что ты откажешься, и думала, как бы отговориться за тебя. Теперь, когда ты сама решила уйти, это к лучшему. Покинь это место и иди навстречу своему счастью. Тётушка рада за тебя.
Перед уходом Цзюэчэнь добавила:
— Если император Шэнхэ попытается выдать тебя замуж за того, кого ты не желаешь, немедленно дай мне знать. Я обязательно встану на твою защиту!
Хотя тётушка и обещала поддержку, Сун Юйинь всё равно опасалась, что император может шантажировать её другими делами, и тогда ей придётся подчиниться. Но это — заботы будущего. Сейчас главное — покинуть монастырь и найти Шицяня. Возможно, тогда всё изменится.
На следующее утро Сун Юйинь снова отправилась в апельсиновую рощу на склоне горы, чтобы встретиться с Чжаоцянем. Не открывая своего истинного имени, она лишь сказала, что родные забирают её домой:
— Я направляюсь в дом Вэй. Вэй Пинъюань — мой двоюродный брат, именно он увёз Шицяня. Через три дня за мной приедут люди. Жди у задних ворот монастыря. Не надевай даосскую рясу, оденься как обычный слуга и присоединяйся к свите. Так ты попадёшь в дом Вэй вместе со мной. Как только я узнаю, где они держат Шицяня, ты сможешь найти его.
Чжаоцянь запомнил всё и решил тайком сбежать с горы, не сообщая об этом учителю, чтобы следовать её плану.
Через три дня в доме Вэй действительно прислали за ней людей, но не Вэй Пинъюаня, а незнакомого мужчину. Оказалось, это старший брат недавно умершей Вэй Юньчжу. Сун Юйинь не знала его. Недавно потеряв сестру, он всё же вынужден был выполнять императорский указ и забирать её в дом Вэй в качестве своей сестры. Скорее всего, он чувствовал себя крайне недовольно: при первой встрече лишь сухо поздоровался и больше не заговаривал с ней весь путь.
Из-за своего статуса супруга Герцога Юнъу не могла лично приехать за дочерью, но прислала двух служанок и слугу, чтобы те заботились о ней и следили, чтобы ей не пришлось терпеть неудобства в доме Вэй.
Чжаоцянь легко затесался в их ряды. Все приняли его за слугу из дома Герцога Юнъу, да и утренний туман мешал разглядеть лица, так что никто не стал проверять. До этого он видел Сун Юйинь только в даосской рясе, но теперь, увидев её в светском платье, он буквально остолбенел!
Сегодня она сменила простую рясу на длинное платье цвета лианы, на подоле которого были вышиты листья гинкго, словно те самые, что падали с могучего дерева у храма. При каждом её шаге золотистые листья, казалось, колыхались на ветру — нежные, но ослепительные.
Поскольку Сун Юйинь использовала чужое имя, она не могла покинуть монастырь через главные ворота, как Вэй Юньсю. Ей пришлось тайно выйти через задние.
Только выйдя, она огляделась по сторонам. Её глаза, полные живой влаги, быстро нашли высокого Чжаоцяня в толпе. Её ясный взгляд, подобный первым лучам солнца сквозь утренний туман, мягко сиял. Серёжки из виноградного камня, висевшие на ушах, имели сдержанный оттенок и подчёркивали её нежное лицо с лёгким румянцем.
Чжаоцянь долго не мог опомниться, но наконец улыбнулся ей. Из-за присутствующих Сун Юйинь не осмелилась заговорить с ним и даже не кивнула в ответ, боясь вызвать подозрения. Но, увидев его, она успокоилась и позволила служанке помочь себе сесть в карету.
Чжаоцянь понимал её положение и не обижался. Он молча последовал за остальными.
Три года, проведённые в уединении горного монастыря, почти заставили Сун Юйинь забыть, как звучит мирская суета. Она давно не скучала по ней, но Наньси радостно прыгала от восторга и то и дело отодвигала занавеску, чтобы полюбоваться пейзажем за окном.
Чем ближе они подъезжали к дому Вэй, тем сильнее тревожилась Юйинь: ведь Юньсю тоже живёт там. Согласится ли та признать в ней подругу?
На самом деле Юньсю знала, что сегодня Сун Юйинь должна прибыть в дом. Она хотела выйти встречать её у ворот, но, вспомнив их последнюю ссору, обидчиво решила не идти. Тем не менее, не удержалась и послала служанку узнать, как обстоят дела.
Узнав, что та уже вошла в дом, Юньсю задумалась: придет ли Юйинь к ней? Ведь их семьи не разделились и живут в одном поместье, так что найти её не составит труда. Но после их ссоры она не знала, обижается ли Юйинь.
На самом деле Сун Юйинь вовсе не держала зла. Едва её разместили в комнате и она немного привела себя в порядок, как тут же отправилась узнавать, где живёт Юньсю.
К тому времени туман уже рассеялся, солнце медленно поднималось над горизонтом, согревая осенний день. Юньсю только что закончила завтрак и теперь сидела во дворе, складывая из бумаги лягушек для младшей сестрёнки. Услышав шаги, она обернулась — и знакомая фигура тут же предстала перед её глазами. Взгляд Юньсю вспыхнул, она инстинктивно поднялась навстречу, но тут же решила, что проявляет слишком много энтузиазма, и нарочито холодно опустила глаза, сухо произнеся:
— Ты ведь мне не веришь. Зачем тогда пришла?
Сун Юйинь заметила все перемены в её выражении лица и поняла: та на самом деле ждала её прихода, просто обида мешала показать это. Зная упрямый характер подруги, Юйинь не стала спорить и мягко извинилась:
— В прошлый раз я поступила неправильно. Не следовало сомневаться в тебе. Прости меня, пожалуйста.
Отослав служанок с младшей сестрой, Юньсю снова села, всё ещё немного сердясь, и молча продолжила складывать незаконченную лягушку. Сун Юйинь тоже опустилась рядом, осторожно поправив длинные рукава платья. После трёх лет в простой рясе ей было непривычно носить такие наряды — каждое движение требовало осторожности, чтобы не испачкать одежду. Устроившись поудобнее, она продолжила:
— Юньсю, мы с тобой с тринадцати лет живём вдали от семей, в этом монастыре. За эти три года мы поддерживали друг друга и стали как родные. Ты знаешь, я всегда открыта и честна, без хитростей. Если у меня возникает вопрос, я сразу его задаю. Тогда я просто удивилась, почему твой брат так быстро узнал, где Шицянь. Я спросила — ты сказала, что не упоминала. Значит, я исключаю эту версию и ищу дальше. Если бы я не доверяла тебе, я бы и не рассказала о Шицяне. Раз я решилась поделиться — значит, не считаю тебя чужой. Возможно, я неловко выразилась, но искренне отношусь к тебе и не хочу терять такого друга из-за пустяка. Прости меня, Юньсю.
На самом деле, как только Юньсю увидела её, гнев уже наполовину улетучился. А теперь, выслушав объяснения, она почувствовала, что сама ведёт себя мелочно и преувеличивает значение ссоры. Наконец, надув губки, она отложила бумагу и, сделав вид, что долго размышляла, неохотно согласилась:
— Ладно! Раз ты так искренне просишь, я больше не сержусь. Но впредь не смей мне не доверять, иначе я действительно рассержусь!
Обе облегчённо выдохнули и, глядя друг на друга, рассмеялись. Глаза Юньсю были невелики, но при смехе становились похожи на яркие полумесяцы — сладкие и тёплые. Сун Юйинь была спокойнее и относилась к ней как к младшей сестре, всегда уступая в спорах.
Хотя Вэй Юньсю и была избалована, в душе она тяготела к Сун Юйинь. Зная, как та переживает за Шицяня, она даже помогла ей разузнать:
— После нашей ссоры я внимательно осмотрела весь дом, но никого, похожего на бывшего императора, не нашла. Похоже, даже если мой брат и увёз того даоса, он не стал бы держать его у нас. Скорее всего, отвёз в загородную резиденцию.
Затем она допросила слугу брата и узнала, что в последнее время Вэй Пинъюань часто бывает в «Саду Вишнёвой Луны». Туда можно попасть только по специальному жетону. Поэтому она подозревает, что Шицянь может находиться именно там!
Юйинь была тронута: даже в обиде Юньсю помогала ей искать Шицяня. Она решила не скрывать от неё правду и рассказала о Чжаоцяне:
— Шицянь — старший брат Чжаоцяня. Тот очень волнуется за его судьбу и тайно спустился с горы, чтобы увидеться с ним. Но раз для входа нужен жетон, как нам быть?
— Украдём его! — решительно заявила Юньсю. Раз Чжаоцянь — друг Юйинь, она готова помочь ему и пообещала вскоре добыть жетон.
Сун Юйинь думала, что придётся долго ждать, но на следующий же день Юньсю принесла жетон лично. В этот момент Чжаоцянь уже находился у Юйинь, переодетый слугой. Вэй Юньсю сразу узнала его:
— Так ты и есть Чжаоцянь?
http://bllate.org/book/8792/802885
Готово:
