Тётя услышала это и сильно встревожилась. Она думала, что девчонка просто не выносит Гу Шуаньюань и подкупила слуг, чтобы проучить её. Но из слов бабушки следовало, что дело затрагивает весь Дом министра! Что натворила Гу Шулинь? А вдруг это как-то повлияет на их ветвь семьи?
Сердце тёти бешено колотилось от гнева. Она повернулась — и увидела, что Гу Шулинь всё ещё сидит на коленях внизу, с видом полной уверенности в своей правоте. Не выдержав, тётя подошла и дала ей пощёчину:
— Ты, неблагодарное создание! Мы ведь не так уж плохо к тебе относились все эти годы! Зачем ты хочешь погубить всю нашу семью?!
Гу Шулинь от удара повернула лицо в сторону. Спустя мгновение она вдруг усмехнулась и подняла глаза:
— Не так уж плохо? Да, конечно, вы относились ко мне «не так уж плохо». Ведь я всего лишь незаконнорождённая дочь. Достаточно было подкинуть мне пару безделушек, которые старшая сестра и третья сестрёнка сочли негодными, и я должна была падать перед вами на колени от благодарности!
Тётя захлебнулась от возмущения и долго не могла вымолвить ни слова.
Гу Шулинь ведь не была её родной дочерью. Она не святая — как ей относиться к ней, как к собственному ребёнку? В конце концов, это дочь другой женщины от её мужа. Естественно, она не могла любить её так же, как свою Мань-цзе’эр. Но ведь она никогда не позволяла ей голодать или мерзнуть и никогда не обижала! Чего же ей ещё не хватает?
— С каких пор ты стала такой озлобленной? — с болью в голосе спросила бабушка. — В прошлый раз, когда Юань чуть не утонула, я уже наказала тебя домашним арестом на несколько месяцев. Выходит, ты так и не осознала своей вины!
— Осознала? — Гу Шулинь усмехнулась. — Осознала! Я поняла, что всё, чего я хочу, нужно добиваться самой. Раньше я была слишком глупой — сидела, как собака, и ждала, пока вы соизволите подбросить мне крохи!
Дядя, услышав это, подошёл и пнул Гу Шулинь ногой:
— Как ты смеешь так разговаривать с бабушкой? У тебя совсем нет уважения к старшим и понятия о приличиях?!
Тело Гу Шулинь с грохотом рухнуло на землю. Звук был такой, что удар, вероятно, вышел сильным. Она упала лицом вниз и выплюнула кровь. Долгое время она молчала, будто потеряла сознание.
— Мать, это целиком моя вина — я плохо воспитал эту девчонку. Простите, что заставляю вас так переживать в столь поздний час, — сказал дядя.
Бабушка махнула рукой, будто устав, и долго молчала, прежде чем произнесла:
— Дело сделано. Подумайте теперь, как быть. В любом случае, оставлять её в доме больше нельзя.
Дядя задумался и ответил:
— Может, отправить её в загородное поместье и поставить несколько нянь, чтобы она не выходила наружу?
Бабушка спросила:
— А ты как думаешь, Юань?
— Я полностью согласна с вами, бабушка. У меня нет возражений, — послушно ответила Гу Шуаньюань.
— Ты у нас хорошая, — кивнула бабушка и, взглянув на мрачного Гу Шуханя, спросила: — А ты, Хань?
Гу Шухань долго молчал. Гу Шулинь чуть не лишила его сестру жизни и заставила Шань пережить столько мучений! Он готов был растерзать её на куски! Просто запереть её — этого было явно недостаточно!
Гу Шуаньюань заметила состояние брата и тихонько потянула его за рукав.
Гу Шухань посмотрел на сестру, понял её намёк и, помолчав, вздохнул:
— Хорошо. Но у меня есть одно условие.
— Говори, — сказал дядя.
— Она должна навсегда лишиться права возвращаться в Бяньцзин.
Дядя замялся. Он рассчитывал запереть её на несколько лет — ведь с Юань ничего страшного не случилось. А если держать её в поместье всю жизнь, то как же быть с её замужеством?
Гу Шухань холодно произнёс:
— Это моё единственное требование. Если вы не согласны, пусть её заберёт принц Су.
Хотя их родители уже умерли, их ветвь семьи не так проста, как кажется. Он прекрасно понимал, какие планы строит дядя: запереть на время, а потом, когда все забудут, найти повод и вернуть её обратно. Но такого он допустить не мог!
Лицо дяди потемнело. Он всё же был старшим в семье, а этот Гу Шухань, опираясь на поддержку принца Су, позволял себе слишком много!
Дедушка, молча наблюдавший за происходящим, наконец произнёс:
— Поступим так, как предлагает Хань.
Эта внучка окончательно пошла по наклонной. Если оставить её в доме, неизвестно, какие ещё беды она натворит. Сегодня она покусилась на сестёр, завтра может дойти и до старших!
Бабушка кивнула. Лучше уж пусть живёт в заточении, чем попадёт в руки Дуань Хэна. Вспомнив, с каким взглядом Дуань Хэн сегодня требовал выдать ему Гу Шулинь, даже она, повидавшая в жизни многое, поежилась.
Раз дедушка и бабушка уже приняли решение, дядя не посмел возражать и мрачно согласился. Гу Шулинь увели под руки служанки. Все в зале опустили глаза, никто не смел поднять взгляда. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Наконец бабушка вздохнула:
— Поздно уже. Все расходитесь.
Люди начали по одному покидать зал.
Гу Шуаньюань, заметив, что бабушка выглядит неважно, осталась. Когда все ушли, она подошла к ней и подала чашку чая:
— Бабушка, попейте, освежитесь.
Бабушка погладила её по лбу и мягко спросила:
— Ещё болит?
Гу Шуаньюань покачала головой:
— Уже не болит.
Бабушка вздохнула. Такая глубокая рана не могла не болеть — Юань просто утешала её.
— Правда не болит, — сказала Гу Шуаньюань. — Его высочество нанёс мне «Юйцзи гао», и теперь почти ничего не чувствую.
Бабушка помолчала, потом бросила на неё пристальный взгляд:
— Он уж больно щедр.
Гу Шуаньюань лишь улыбнулась в ответ.
Бабушка, увидев, как её внучка заалела от смущения, с досадой спросила:
— Ты точно решила, что это он?
Гу Шуаньюань сначала не поняла, о чём речь, но потом покраснела и тихо ответила:
— Бабушка, его высочество очень добр ко мне.
— Хм! — фыркнула бабушка. — Ему-то и следовало бы быть добрым! Он же явно преследует недостойные цели!
— Бабушка! — возмутилась Гу Шуаньюань. — Вы предвзято относитесь к его высочеству! Разве вы не любили его в детстве? Почему теперь так переменились?
Бабушка на мгновение замялась. Конечно, как старшему, Дуань Хэнь всегда казался образцовым юношей. Но дело совсем другое, когда он приходит свататься за её любимую внучку!
Наконец она взяла руку Гу Шуаньюани в свои и тихо спросила:
— Юань, его ноги… они ведь не в полном порядке. Ты правда не против?
Она боялась, что внучка ослеплена любовью и не осознаёт, на что идёт. Юань всю жизнь баловали, а если она пожалеет об этом решении позже? Ведь однажды ступив во дворец, пути назад не будет.
Гу Шуаньюань подняла глаза и серьёзно ответила:
— Бабушка, ноги его высочества обязательно исцелятся.
Она помолчала, глядя вдаль:
— Но даже если… даже если они так и не станут здоровыми, я всё равно не пожалею. Вы ведь знаете, бабушка: его ноги пострадали из-за меня.
Бабушка глубоко вздохнула и долго молчала, прежде чем сказала:
— Принц Су сегодня сказал, что хочет увезти тебя в Цзяннань. Собирай вещи — через несколько дней отправляйся с ним.
Гу Шуаньюань замерла от изумления:
— Бабушка, вы разрешаете мне поехать?
Она думала, что бабушка ни за что не согласится. Но если она разрешила поездку в Цзяннань, значит, она приняла его высочество?
Бабушка бросила на неё укоризненный взгляд:
— Твоё сердце и так уже не в этом доме. Какой смысл держать тебя силой?
К тому же, вспомнив то, что показал ей сегодня Дуань Хэн, она понимала: даже если бы он прямо сейчас захотел жениться на Юань, она ничего не смогла бы сделать. Так что разрешить поездку в Цзяннань — это совсем не проблема.
***
Последние дни Гу Шуаньюань проводила дома, собирая вещи. В свободное время она навещала Лу Юаньшань, чтобы посмотреть на новорождённого племянника. Малыш был таким крошечным и мягким — только спал да ел, невероятно послушный.
Гу Шуаньюань осторожно взяла проснувшегося малыша на руки и, заглянув ему в лицо, увидела, как он пузыри пускает! Такое милое зрелище тут же растопило её сердце.
— Он такой хороший!
Лу Юаньшань, лёжа в постели, фыркнула:
— Сейчас он, конечно, хорош. А ночью — просто мучение! Не пойму, в кого такой характер.
Она помолчала и добавила:
— Во всяком случае, не во меня.
Гу Шуаньюань улыбнулась:
— Значит, в брата. Его упрямство просто невыносимо.
Лу Юаньшань подняла глаза, вспомнив упрямый нрав Гу Шуханя, и, переглянувшись с Гу Шуаньюань, обе с досадой усмехнулись.
Роды сильно напугали Гу Шуханя, и теперь он ходил за женой, как хвостик: не видел её и секунды — уже нервничал. Сегодня Лу Юаньшань с трудом уговорила его сходить за соевыми бобами с западной части города. Гу Шухань нахмурился и велел слуге сходить за ними, но Лу Юаньшань настояла — она хотела, чтобы он вышел на свежий воздух. После долгих уговоров и кокетства Гу Шухань наконец согласился, но перед уходом велел позвать Гу Шуаньюань, чтобы та присмотрела за женой, и лишь потом неохотно отправился за бобами.
Гу Шуаньюань слышала, как брат вёл себя в эти дни. Хотя она и считала его поведение чрезмерным, всё же мягко сказала:
— Он просто переживает. В прошлый раз действительно было опасно.
Лу Юаньшань закатила глаза:
— Если бы не это, я бы давно его выгнала.
Едва она это произнесла, как от двери донёсся низкий голос:
— О? Кого же ты хочешь выгнать?
Лу Юаньшань вздрогнула и увидела, как Гу Шухань широкими шагами вошёл в комнату, болтая в руке пакетик с бобами.
Она тут же расплылась в улыбке и притворно спросила:
— Ты так быстро вернулся? Устал?
Гу Шуаньюань: …
Ничего себе! Эта женщина умеет менять выражение лица быстрее, чем погода за окном!
Гу Шухань бросил на неё взгляд и спокойно сказал:
— По твоим словам выходит, что я вернулся слишком рано?
Лу Юаньшань: …
Её улыбка тут же застыла. Она потрогала нос и сухо ответила:
— Нет, просто боюсь, как бы ты не спешил и не случилось чего по дороге.
Гу Шухань сел, посмотрел на виноватое выражение её лица и, фыркнув, не стал спорить. Он протянул ей пакетик с бобами.
Лу Юаньшань радостно схватила его, тут же сунула в рот кусочек и с наслаждением воскликнула:
— Точно! Вот этот вкус!
Неизвестно почему, но во время беременности её вкусы почти не изменились, а вот теперь, после родов, ей вдруг захотелось острого. Эти бобы она мечтала попробовать уже давно.
Гу Шухань взял у Гу Шуаньюани ребёнка, поиграл с ним и, взглянув на жену, которая с жадностью уплетала бобы, сказал с досадой:
— Ешь поменьше.
Это блюдо слишком острое, а после родов ей не следовало есть ничего такого. Но он не выдержал её уговоров и всё же купил немного.
Лу Юаньшань махнула рукой:
— Всего-то несколько штучек — и то не хватит, чтобы зубы почесать!
Гу Шухань покачал головой, дотронулся до мягкого личика малыша и сказал:
— Только не будь таким, как твоя мама. Будь послушным.
Лу Юаньшань надула губы. Она гораздо послушнее этого малыша! Когда он плачет, он никого не щадит.
Гу Шуаньюань стояла рядом и чувствовала, как ей в рот попадает целая горсть «собачьего корма».
Она ощутила себя огромной лампочкой и решила незаметно уйти.
Едва она сделала пару шагов, как Гу Шухань спросил:
— Ты собрала вещи? Когда выезжаете?
Гу Шуаньюань замерла, обернулась и почесала затылок:
— Почти всё готово. Всё-таки дорога дальняя, много не возьмёшь.
Она помолчала и добавила:
— Его высочество прислал человека сегодня — завтра выезжаем.
Гу Шухань кивнул:
— Будь осторожна в дороге.
Затем он помолчал и сказал:
— Хотя… я, наверное, зря волнуюсь. Раз ты с его высочеством, если он не сможет тебя защитить, то в этом мире и вовсе негде будет найти безопасность.
Гу Шуаньюань: …
Она наклонила голову, не зная, что ответить.
Гу Шухань снова замолчал, а спустя десяток секунд осторожно начал:
— Есть вещи, о которых мне, как брату, не следовало бы говорить. Но раз родители ушли так рано, я обязан тебя предупредить. Ты… ты ведь ещё не замужем. Следи за собой.
http://bllate.org/book/8791/802830
Готово:
