Девушка запнулась, щёки её вспыхнули, и она, заикаясь, возразила:
— Я... я просто получила срочное известие из дома и не успела предупредить вас, поэтому ушла первой.
Дуань Хэн слегка опустил глаза. Его взгляд задержался на нежной, гладкой коже девушки, отливавшей румянцем. Он долго смотрел на эту очаровательную маленькую особу, что сводила его с ума, а затем наклонился к ней.
Он прекрасно знал, что она лжёт, но не стал разоблачать её, а лишь спросил хрипловатым, низким голосом, подыгрывая:
— С делами разобрались?
Гу Шуаньюань: ...
Она помедлила, смущённо убрала ладонь, которой только что зажимала рот Дуань Хэна, и сухо ответила:
— Разобралась, разобралась. Ничего серьёзного не было.
Дуань Хэн кивнул и тихо произнёс:
— Хм.
На мгновение воцарилась тишина. Гу Шуаньюань неловко почесала волосы и, заметив, что настроение Дуань Хэна явно не радужное, поспешила завести разговор:
— Ваше Высочество, как вы оказались здесь, в одиночестве, на задней горе?
Дуань Хэн помолчал, а потом, спустя долгую паузу, без выражения ответил:
— Просто пришёл прогуляться.
Гу Шуаньюань закрыла глаза и мысленно застонала — как же она могла выбрать именно эту тему? Сегодня же годовщина кончины императрицы-супруги! Какое у него может быть настроение?!
В павильоне снова воцарилось молчание. Девушка тихо сидела рядом с Дуань Хэном и больше не заговаривала, просто молча составляя ему компанию.
Дуань Хэн тоже молчал. Он взял бокал, который девушка только что вырвала из его рук и поставила на каменный столик, налил себе вина и молча осушил его одним глотком.
Его глаза слегка покраснели. Он прищурился и бросил взгляд на девушку, сидевшую рядом и с тревогой смотревшую на него.
— Хочешь выпить? — небрежно спросил он.
Девушка слегка шевельнула аккуратным носиком, на секунду задержала взгляд на его бокале, сначала неуверенно кивнула, а потом решительно покачала головой.
В глазах Дуань Хэна мелькнуло любопытство.
— Почему не хочешь? — удивился он. — Разве ты не любишь вино? Сегодня отказываешься — странно как-то.
Гу Шуаньюань слегка нахмурилась, широко раскрыла глаза и, как нечто само собой разумеющееся, ответила:
— Я не могу пить. Вы уже выпили много, а я не должна пить — а то как я буду за вами ухаживать?
Дуань Хэн: ...
Он закрыл глаза, мысленно выругался, а потом пристально уставился на Гу Шуаньюань. Его глаза стали тёмными и глубокими.
Спустя некоторое время, будто сдерживая что-то внутри, он хрипло произнёс:
— Веди себя прилично.
Гу Шуаньюань: ...
А что такого она сделала?
Дуань Хэн приблизился к её уху и дунул прямо в ушную раковину:
— Не искушай меня целыми днями.
Гу Шуаньюань онемела. Всё её тело будто вспыхнуло, словно её только что вытащили из горячей воды.
Он... он что сказал?!
«Искушать» его?!
Когда это она его искушала?!
Дуань Хэн, заметив, как широко раскрылись её круглые глаза, спокойно спросил:
— Что? Не признаёшь?
Девушка топнула ногой, её щёки пылали, и она капризно воскликнула:
— Почему я должна признавать?! Когда я... когда я... — Она даже не могла выговорить это слово!
Дуань Хэн посмотрел на её покрасневшие ушки, сдерживался изо всех сил, но всё же не выдержал — поднял правую руку с чётко очерченными суставами и слегка ущипнул её аккуратную мочку уха. Наконец, с трудом оторвав взгляд, он глухо спросил:
— А-юань, ты понимаешь, что значит «ухаживать за мной»?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Я хочу за тобой ухаживать, потому что ты мне нравишься. Потому что я люблю тебя. Потому что хочу видеть тебя каждый день.
Он замолчал и посмотрел на девушку, которая сидела рядом, оцепенев, не зная, куда деть руки и ноги.
— А-юань, — тихо спросил он, — а ты почему хочешь за мной ухаживать?
Гу Шуаньюань ещё не пришла в себя после его слов. В голове у неё эхом звучал только его глубокий, наполненный чувствами голос.
«Его Высочество говорит, что я ему нравлюсь.
Его Высочество говорит, что любит меня.
Его Высочество говорит, что хочет видеть меня каждый день».
Девушка почувствовала, будто её сердечко погрузили в сладкий сироп — каждая его клеточка обволоклась сахарной паутиной. От сладости даже дышать стало трудно.
Дуань Хэн, заметив, что она снова ушла в свои мысли, нахмурился, осторожно приподнял её подбородок, заставляя смотреть на него, и строго спросил:
— О чём задумалась? Я тебя спрашиваю, а ты отвлекаешься даже рядом со мной? А?
Гу Шуаньюань наконец очнулась, растерянно моргнула и тихо прошептала:
— А? Вы что спросили?
Дуань Хэн: ...
Он безнадёжно провёл рукой по лицу, слегка ущипнул её пылающие щёчки — под пальцами кожа была невероятно мягкой и нежной. Он несколько раз провёл по ней пальцами, а потом пристально посмотрел ей в глаза.
— Я сказал, — начал он, а потом, сделав паузу, задал последний вопрос:
— Как ты ко мне относишься?
Он чувствовал, что в последнее время она стала вести себя иначе. Может быть, он наконец может надеяться, что эта девочка, которую он так долго берёг в сердце, наконец заметила его и тоже испытывает к нему особые чувства?
Пусть даже совсем чуть-чуть. Пусть даже каплю. Этого будет достаточно.
Гу Шуаньюань, услышав вопрос, покраснела ещё сильнее и инстинктивно попыталась отстраниться. Но, пошевелившись, она обнаружила, что не может двинуться — Дуань Хэн придерживал её подбородок пальцами, не позволяя уйти.
Гу Шуаньюань: ...
— Ваше Высочество, отпустите меня! — капризно пожаловалась она.
Дуань Хэн проигнорировал её просьбу и настойчиво повторил:
— А-юань, ответь мне.
Гу Шуаньюань подняла глаза и увидела, что обычно спокойные глаза Дуань Хэна сейчас полны тревоги. Он неотрывно смотрел на неё, будто ждал приговора, и упрямо требовал ответа.
Сердце девушки внезапно сжалось от нежности. Она больше не пыталась убежать, а подняла свою белую, аккуратную ладонь и нежно обхватила его сильный подбородок.
— Ваше Высочество, — мягко сказала она, — а вы сами подумайте: зачем я так настойчиво хожу читать книги в ваш дом?
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
— Почему? — машинально переспросил Дуань Хэн.
Гу Шуаньюань улыбнулась — на её маленьком личике расцвела такая сладкая улыбка, что Дуань Хэн почувствовал, будто она проникла прямо в его сердце.
Девушка фыркнула и бросила на него сердитый взгляд:
— Ваше Высочество, вы и правда такой глупый! Неужели я ради нескольких книг туда хожу?
Она замолчала, опустила глаза и заметила, что его рука слегка дрожит. Прикусив губу, она накрыла своей ладонью его правую руку и твёрдо, но нежно произнесла:
— Ваше Высочество, древние тексты хоть и редки, но и в сравнение не идут с вами.
Дуань Хэн вздрогнул всем телом. Он не мог поверить своим ушам, глаза его слегка покраснели, голос задрожал:
— Что ты сказала? Повтори.
Девушка вздохнула про себя, больше не говоря ни слова, встала на цыпочки, приблизилась к нему, закрыла глаза и нежно поцеловала его в щёку.
Через несколько секунд она покраснела ещё сильнее, отстранилась и, прильнув к его уху, тихо прошептала:
— Ваше Высочество, я люблю вас.
Дуань Хэн подумал, что, наверное, сильно пьян — иначе как он мог услышать, что она любит его?
Он закрыл глаза, полные боли и надежды, а когда снова открыл их, то увидел, что лицо, о котором он мечтал все эти годы, по-прежнему находится рядом, в пределах вытянутой руки.
Её глаза смотрели прямо на него, не моргая, и в их глубине он видел только себя — больше никого.
Дуань Хэн отвёл взгляд, пытаясь сдержать бурю чувств внутри. Через несколько секунд он глухо спросил:
— Я дам тебе ещё один шанс, А-юань. Если ты ещё не решила — уходи сейчас. А если не уйдёшь, я больше никогда тебя не отпущу.
Он повернулся к ней и пристально посмотрел:
— Ты уверена?
Гу Шуаньюань без малейшего колебания энергично кивнула.
Воздух замер — казалось, можно было услышать, как падает иголка.
Дуань Хэн сжал кулаки так, что на руках выступили жилы. Он резко обхватил тонкую талию девушки, поднял её и прижал к себе. Прильнув к её уху, он хрипло прошептал:
— Я же просил — не искушай меня.
Девушка покраснела, но послушно прижалась к нему, её тело стало невероятно мягким и покорным — она даже не пыталась возразить.
Дуань Хэн, увидев, какая она послушная, почувствовал невероятную радость. Он ещё крепче обнял её и нежно прошептал:
— А-юань, поцелуй меня? А?
Девушка подняла руки, обвила ими его шею и аккуратно коснулась губами его лба.
Дуань Хэн почувствовал мимолётное, тёплое прикосновение и тихо рассмеялся. Уголки его губ приподнялись, и он посмотрел на её пунцовые губы.
— Так не считается, — сказал он. — Я покажу, как надо целовать. Дорогая, смотри внимательно.
С этими словами он нашёл её губы и почти благоговейно поцеловал их.
Он ласкал её верхнюю губу, нежно кусал, потом настойчиво раздвинул её губы и проник внутрь — в то место, где никто раньше не бывал.
Он поймал её дрожащий язычок и глубоко впитывал сладкий, насыщенный вкус.
Это ощущение было в тысячи раз опьяняюще, чем только что выпитое вино.
Поцелуй Дуань Хэна был страстным и жарким — казалось, он хотел вырвать у неё весь воздух из лёгких.
Девушка почувствовала, как её окутывает смесь крепкого вина и тонкого аромата сандала, принадлежащего только ему. Её разум помутился, и в голове остались лишь горячие, влажные губы и язык.
Прошло неизвестно сколько времени, пока её язык не онемел. Она слабо постучала по его плечу, прося ослабить нажим, но Дуань Хэн, погружённый в поцелуй, не чувствовал этого лёгкого прикосновения.
Она задохнулась и начала вырываться из его объятий, отталкивая его грудь. Дуань Хэн на миг ослабил хватку, и она воспользовалась моментом, чтобы вырваться.
Глубоко вдохнув, она запыхалась и капризно пожаловалась:
— Ваше Высочество! Пожалуйста, будьте аккуратнее, мне больно.
Дуань Хэн нахмурился:
— Будь послушной, дай ещё немного поцеловать.
Гу Шуаньюань тут же прикрыла его губы ладонью и огляделась по сторонам, еле слышно прошептав:
— Ваше Высочество! Мы же на улице! Ведите себя прилично!
Дуань Хэн бросил взгляд вокруг и мягко заверил:
— Здесь никого нет.
На задней горе и правда редко кто появлялся, да и вокруг дежурили его тайные стражи — посторонние не подберутся.
Но девушка всё ещё вертелась у него в руках, и Дуань Хэн, наконец, сдался:
— Ладно, ладно, не буду тебя трогать.
Гу Шуаньюань почувствовала, что его рука ослабила хватку на её талии, и быстро выскользнула из его объятий. Она встала, поправила слегка помятую одежду и сердито на него посмотрела.
Дуань Хэн: …
Он ведь ещё ничего не сделал, а она уже смотрит на него так, будто он совершил что-то непростительное.
Он помолчал, затем притянул её к себе, нежно поцеловал в лоб, подтянул воротник её одежды и мягко спросил:
— Тебе не холодно?
Здесь, на задней горе, было прохладнее, чем в переднем дворе, и ветерок приносил лёгкую прохладу.
Гу Шуаньюань покачала головой — как ей может быть холодно, если щёки до сих пор горят?
Дуань Хэн тихо рассмеялся, встал и взял её мягкую ладошку в свою. Медленно направляясь к переднему двору, он тихо сказал:
— Пойдём, я представлю тебя матушке.
Гу Шуаньюань на мгновение замерла, а потом поняла и сладко улыбнулась:
— Хорошо.
Ночью прошёл дождь, и цветы камелии у даосского храма Июнь опали. Мокрые белые лепестки усеяли землю, плотно прилипнув к ней в беспорядке. В воздухе ещё ощущался тонкий аромат камелии — вся эта картина напоминала чёрно-белую акварельную картину.
http://bllate.org/book/8791/802820
Готово:
