Дуань Хэн взглянул на девушку, прижавшуюся к его груди и покрасневшую до невозможного. Он аккуратно набрал пальцем немного мази из маленького горшочка и осторожно коснулся её нежной, но уже посиневшей от удара кожи на подбородке:
— Подбородок, что ли, не нужен?
Гу Шуаньюань мысленно возмутилась: «Не могли бы вы отпустить меня и просто дать мазь? Я сама намажу!»
Девушка помолчала, подумала, но всё же решила не произносить эту дерзость вслух. Преодолевая стыд, она покорно ждала, пока Дуань Хэн обработает ей рану.
Мазь оказалась прохладной, и распухший, горячий от боли подбородок сразу почувствовал облегчение.
Дуань Хэн смотрел на отвратительный след пальцев. Кожа девушки была белоснежной, и синяк выглядел особенно ужасающе. Приблизившись, он даже разглядел в нём тонкие нити застоявшейся крови — видимо, тот, кто нанёс удар, приложил немалую силу. При этой мысли глаза Дуань Сюня потемнели, и от него повеяло ледяным холодом.
Дуань Сюнь очнулся от задумчивости и увидел Гу Шуаньюань, лежащую в объятиях Дуань Хэна. В ярости он развернулся и уже собирался подойти, чтобы вырвать её из его рук.
Но едва он дотянулся до её рукава, как перед ним возник человек в чёрном.
Дуань Сюнь на миг замер, затем недоверчиво спросил:
— Ты вообще понимаешь, кого осмеливаешься остановить?
Человек в чёрном бесстрастно ответил:
— Простите, ваше высочество, цицзы.
— Раз знаешь, так убирайся с дороги! Не боишься, что я прикажу отрубить тебе голову?!
Тот будто не слышал угрозы и не сдвинулся с места ни на шаг.
Дуань Сюнь онемел от ярости:
— Как тебя зовут? Кому ты служишь?
— Сычжань. Я теневой страж, выделенный Его Величеством князю Су много лет назад.
Дуань Сюнь захлопнул рот. Он растерянно открыл его снова, но так и не смог вымолвить ни слова. В конце концов лишь резко махнул рукавом и стремительно ушёл прочь.
Гу Шуаньюань с изумлением наблюдала, как этот Сычжань в чёрном сумел заставить гордого цицзы Дуань Сюня замолчать и уйти. Девушка растерянно пробормотала:
— Вау, он такой крутой…
Дуань Хэн даже не взглянул на Дуань Сюня. Он мягко, но настойчиво повернул лицо девушки к себе:
— Куда смотришь? Сиди смирно.
Гу Шуаньюань помолчала, потом подняла глаза и снова уставилась на Дуань Хэна, пока тот наносил мазь.
Рассматривая его прекрасный профиль, она почувствовала, как щёки, только что охладевшие, снова залились румянцем. В мыслях она твердила: «Форма есть пустота, пустота есть форма».
Так она и проговорила это вслух.
Дуань Хэн прищурился:
— Что ты сказала?
Девушка вскочила, будто её за хвост ущипнули, и поспешно выпалила:
— Ничего-ничего! Вам показалось!
Дуань Хэн бросил взгляд на «зайчиху», ускользнувшую из его объятий. Его палец, только что касавшийся её кожи, непроизвольно дёрнулся. Глаза его потемнели ещё сильнее, но он не стал допытываться. Просто протянул ей горшочек с мазью и коротко произнёс:
— Наноси три раза в день. Через полмесяца всё пройдёт.
Гу Шуаньюань сделала реверанс и тихо ответила:
— Благодарю вас, ваше высочество.
Она протянула руку за мазью, и её мягкие пальцы случайно коснулись тёплой ладони Дуань Хэна.
Сердце девушки дрогнуло. «Какая же я нервная!» — мысленно ругнула она себя, подавила всплеск чувств и спрятала «Юйцзи гао» за пазуху.
Наступило короткое молчание. Гу Шуаньюань посмотрела на красные фонари вдали и осторожно спросила:
— Ваше высочество, не желаете прогуляться туда?
Дуань Хэн поднял глаза и увидел её сияющие глаза и всё ещё заметный синяк на подбородке. Не желая огорчать её, он помолчал и тихо кивнул:
— Хм.
Гу Шуаньюань тут же оживилась, махнула Сылэ, который уже собирался подкатить инвалидное кресло, и сама встала за спину Дуань Хэна, чтобы толкать его вперёд.
Дуань Хэн вздрогнул:
— Тебе не нужно…
Он запнулся, подбирая слова, и продолжил:
— Пусть Сылэ сделает это.
Девушка махнула рукой:
— Да ладно, я справлюсь.
Дуань Хэн снова замолчал и больше ничего не сказал.
Сылэ позади широко раскрыл глаза. Его господин никогда никому не позволял трогать своё кресло — даже ему самому не всегда разрешалось.
Сылэ про себя решил: с этой третьей госпожой из Дома министра в резиденции князя Су теперь нужно обращаться с особым почтением.
******
Когда Гу Шуаньюань подтолкнула Дуань Хэна под фонари, Дуань Хуэй и Лу Юаньшань как раз разгадывали загадки с несколькими служанками. Девушка подошла и с любопытством спросила:
— А какие призы за разгадывание?
Дуань Хуэй презрительно скривилась:
— И что с того? С твоими знаниями ты всё равно не отгадаешь.
Гу Шуаньюань мысленно вздохнула: «Разве можно так смотреть свысока, просто потому что ты принцесса? Хотя… я и правда никогда не угадывала загадки».
Лу Юаньшань улыбнулась и показала на фонарь, висевший на дереве справа:
— Вот он — приз.
Гу Шуаньюань подняла глаза и увидела розовый фонарь в виде зайчика, лежащего на траве и мирно посапывающего. Фонарь был невероятно милым. Девушка невольно воскликнула:
— Какой прелесть!
Дуань Хуэй бросила на неё презрительный взгляд:
— Это мой! Я первой его заметила. Хоть и нравится тебе — всё равно не получишь.
Гу Шуаньюань склонила голову и тихо проворчала:
— Но ведь приз получает тот, кто разгадает загадку, даже если ты принцесса.
Услышав возражение, Дуань Хуэй топнула ногой:
— Разгадывай! Всё равно не отгадаешь!
Гу Шуаньюань подняла глаза:
— Есть какие-то правила?
Лу Юаньшань ответила:
— Никаких особых правил. Просто скажи ответ. Вот загадка, — она протянула девушке листок. — Ни я, ни принцесса не смогли её разгадать. Попробуй.
Гу Шуаньюань взяла бумажку, прочитала загадку, помолчала, почесала затылок, но так и не смогла придумать ответ. Она спросила:
— Можно позвать кого-нибудь на помощь?
Дуань Хуэй фыркнула:
— Конечно, можно. Но я уже обошла весь императорский сад — никто не знает ответа.
Глаза девушки загорелись:
— Любой из сада подойдёт?
Дуань Хуэй на миг задумалась, но всё же кивнула:
— Да. Хотя всё равно никто не справится.
Гу Шуаньюань тут же повернулась и уставилась на Дуань Хэна.
Дуань Хэн помолчал, глядя на её сияющие глаза, напоминающие глаза зайчонка, затем поднял бровь:
— Хочешь фонарь?
Девушка энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Дуань Хэн протянул ей свою длинную руку, давая понять, что хочет увидеть загадку.
Гу Шуаньюань тут же подбежала и вложила бумажку в его ладонь.
Дуань Хэн бегло взглянул на текст и тут же назвал одно слово.
Девушка замерла в изумлении:
— Вы уже отгадали? Вы даже не прочитали толком!
Дуань Хэн взглянул на её живое выражение лица, и в уголках глаз мелькнула тень улыбки, но он ничего не стал объяснять.
Гу Шуаньюань повернулась к Лу Юаньшань:
— Сестра, правильно?
Лу Юаньшань кивнула:
— Верно.
Девушка мысленно восхитилась: «Как же он крут! Почему у меня не такой мозг?» Она ещё не пришла в себя от удивления, как вдруг услышала возмущённый крик Дуань Хуэй:
— Это не считается! Ответ дал старший брат!
Гу Шуаньюань очнулась:
— Ты же сама сказала, что подойдёт любой из сада.
Дуань Хуэй топнула ногой. Она и представить не могла, что старший брат, который всегда отказывался участвовать в таких играх и уезжал с праздников первым, вдруг поможет Гу Шуаньюань!
Лу Юаньшань взяла у служанки зайца-фонарь и протянула его Гу Шуаньюань:
— Принцесса, надо признавать поражение.
Дуань Хуэй не поверила своим ушам:
— Кузина! И ты на её стороне?!
Лу Юаньшань ласково погладила её по волосам:
— В следующий раз я привезу тебе ещё красивее.
Дуань Хуэй резко отшвырнула её руку:
— Не хочу!
И, развернувшись, убежала прочь.
Лу Юаньшань вздохнула и сказала служанкам:
— Идите за ней. Проследите, чтобы с принцессой всё было в порядке.
Служанки поклонились и поспешили вслед за принцессой Цзялэ.
Гу Шуаньюань вернулась в Дом министра уже поздно вечером. Слуги, увидев синяк на её подбородке, встревожились и предложили вызвать лекаря. Девушка подумала, что бабушка, наверное, уже спит, и не захотела будить весь дом. Она велела слугам не тревожить старшую госпожу и направилась в павильон Юаньлань.
Вернувшись в свои покои, Чжуе смочила тёплой водой полотенце и стала умывать Гу Шуаньюань. Увидев синяк на подбородке своей госпожи, она сочувственно пробормотала:
— Что с цицзы случилось? Ведь он всегда так заботился о вас! Почему вдруг так грубо?
Гу Шуаньюань тихо отчитала её:
— Как вы смеете так говорить о цицзы за его спиной?
Цюлу взяла у Чжуе уже остывшее полотенце, снова окунула его в тёплую воду и, передавая обратно, сказала:
— Госпожа, не сердитесь. Чжуе просто переживает за вас. И здесь ведь только мы.
Чжуе прикусила губу и осторожно коснулась подбородка Гу Шуаньюань полотенцем. Даже несмотря на всю свою осторожность, девушка всё равно вскрикнула от боли:
— Ай!
Чжуе тут же отдернула руку.
Цюлу обеспокоенно воскликнула:
— Чжуе! Ты что, неаккуратно!
Гу Шуаньюань махнула рукой:
— Ничего, она старалась изо всех сил. Я знаю, что Чжуе волнуется за меня. Но цицзы — сын Его Величества, и мы не должны обсуждать его за спиной.
Цюлу и Чжуе почувствовали укол совести и тихо ответили:
— Да, госпожа.
После умывания Гу Шуаньюань достала из-за пазухи тёплый горшочек с «Юйцзи гао» и передала его Цюлу, чтобы та нанесла мазь.
Чжуе с любопытством спросила:
— Это та самая мазь, что подарил вам князь Су?
Гу Шуаньюань кивнула.
Цюлу набрала немного мази кончиком пальца и аккуратно намазала на подбородок:
— Я слышала об этой мази. Говорят, ингредиенты для неё невероятно редкие. Даже во дворце таких горшочков всего несколько!
Чжуе восхищённо добавила:
— Вау! Князь Су так добр к нашей госпоже — подарил такую драгоценную мазь без лишних слов!
Гу Шуаньюань вдруг вспомнила, как Дуань Хэн протягивал ей мазь. Он говорил спокойно, чуть приподняв подбородок, лицо его было бесстрастным, но в глубине тёмных, бездонных глаз мерцала странная нежность, смешанная с холодной решимостью.
Девушка подперла щёку ладонью и задумалась: «Князь Су такой странный. С одной стороны, в прошлый раз отказался от моих пирожных, а с другой — без лишних слов подарил столь ценную мазь. За всю свою жизнь я не встречала более противоречивого человека. Такой упрямый и надменный!»
Чжуе помахала рукой перед её глазами:
— Госпожа, о чём вы задумались? Я вас уже несколько раз звала!
Гу Шуаньюань очнулась:
— А? Что ты сказала?
— Я спрашивала, пора ли ложиться спать и куда положить мазь — в шкатулку?
Гу Шуаньюань кивнула:
— Да.
Помолчав, она добавила:
— Лучше положи в мою маленькую шкатулку.
В той шкатулке хранились все её детские сокровища, в том числе и чётки Дуань Хэна. Вспомнив о чётках, девушка вдруг осознала: они до сих пор у неё! Каждый раз, когда она видела Дуань Хэна, тот носил их при себе. «В следующий раз обязательно верну», — решила она.
В это же время, в резиденции князя Су.
Ночью поднялся ветер. Листья во дворе подхватывались ветром, взмывали ввысь и снова падали на землю. Дуань Хэн стоял у окна и смотрел, как листья кружатся во тьме.
Через долгое молчание он тихо произнёс:
— Сычжань.
Из тени тут же появился Сычжань и почтительно склонил голову:
— Ваше высочество.
http://bllate.org/book/8791/802805
Готово:
