— Хо, — бросил он полотенце и сухо рассмеялся. — Да уж, умеешь быть то холодной, то горячей.
Автор: Шэнь Цзэ: В хладнокровии мне не сравниться с моей женой.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «бомбами» или питательными растворами в период с 06.04.2020 20:55:29 по 07.04.2020 22:07:14!
Спасибо за питательные растворы:
Цзицзицзян — 5 бутылок;
Юй — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Когда Шэнь Цзэ наконец привёл себя в порядок, аромат имбирного отвара уже разливался по дому.
Чэнь Минъэр первой налила чашку Яну Пину, поэтому, когда Шэнь Цзэ вышел, привлечённый запахом, Ян Пин уже сидел на веранде и с удовольствием глотал горячий напиток.
Чэнь Минъэр стояла рядом и тихо присматривала за серебряным котелком, всё ещё стоявшим на огне.
Дождь за окном падал крупными каплями, каждая из которых оставляла на земле лужицу и вздымала брызги, намочившие подол её платья.
Шэнь Цзэ громко кашлянул и окликнул Яна Пина:
— Закончил пить — заходи внутрь.
Бросив эти слова, он развернулся и снова скрылся в доме.
— А, господин Пятый, вы уже умылись? — Ян Пин вскочил с чашкой в руке и торопливо подмигнул Чэнь Минъэр. — Отнесите-ка, девушка, имбирный отвар внутрь.
Чэнь Минъэр подняла глаза, но увидела лишь его удаляющуюся спину. Она неторопливо обернула ручку котелка полотенцем, перелила готовый имбирный напиток в маленькую чашку на подносе и передала его Яну Пину.
— Господин Пятый наверняка зовёт вас по важному делу. Мне туда не нужно.
Слова были безупречны, но явно что-то было не так. Ян Пин не стал настаивать и взял поднос:
— Сейчас схожу в швейную мастерскую за тканью для вас.
Чэнь Минъэр поправила выбившуюся прядь у виска и тихо ответила:
— Не торопитесь. Подождите, пока дождь прекратится.
Внутри дома Шэнь Цзэ сидел у окна за глиняным столиком и сквозь щель в ставнях наблюдал за ней. Её мягкий голос доносился вместе с ветром. Смешно: такая нежная и покладистая, а в словах — будто бы тонкие лезвия, каждое из которых режет сердце до боли.
Шэнь Цзэ чуть приподнял уголки губ и отвёл взгляд, взяв в руки путеводитель по Цзинчжоу, лежавший на столе.
— Господин Пятый, Чэнь Минъэр сварила имбирный отвар с бурым сахаром, — вошёл Ян Пин, принеся с собой немного сырости, и поставил поднос перед Шэнь Цзэ. — Выпейте, пока горячее, согрейтесь.
Шэнь Цзэ захлопнул книгу и равнодушно бросил:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я пил эту ерунду?
Ян Пин призадумался — правда ведь. Он махнул рукой:
— Ладно, тогда я ещё одну чашку выпью.
Он потянулся за чашкой, но Шэнь Цзэ лёгким ударом книги отбил руку:
— Оставь.
Если я не пью — никто не пьёт.
— Понял, — Ян Пин поскорее убрал руку. — Так зачем же вы меня позвали?
Шэнь Цзэ снова опустил глаза в книгу:
— Отнеси ей вещи.
— Уже бегу.
Ян Пин посмотрел на стопку книг и поморщился:
— Когда же она всё это прочтёт?
— Она быстро запоминает, — Шэнь Цзэ медленно перевернул страницу, не упуская случая поддеть: — В отличие от тебя.
Ян Пин удивлённо взглянул на него:
— А вы откуда знаете?
Откуда я знаю?
Шэнь Цзэ задал себе тот же вопрос.
Сам не знаю, откуда, но просто знаю.
Все те мелочи, которые Минь Чжи когда-то вскользь упоминал, детали, которые, возможно, сам Минь Чжи уже забыл.
Он их все запомнил.
Шэнь Цзэ тихо фыркнул, снова уткнулся в книгу и больше не произнёс ни слова.
*
Дождь ещё не прекратился, а Ян Пин уже вернулся из швейной мастерской с тканью, заказанной Чэнь Минъэр, и принёс ещё пять–шесть медицинских трактатов.
— Это что такое?
— После отъезда господина Пятого из столицы вы стали помогать лекарю Фу в Тайиши.
— Я? — Чэнь Минъэр смутилась. — Но я ничего не понимаю в этом. Тем более лечить придворных особ…
— Не волнуйтесь, лекарь Фу возьмёт всё на себя. Вам нужно лишь немного помогать.
— И это действительно допустимо?
Чэнь Минъэр всё ещё тревожилась и сразу же присела на корточки, начав перелистывать привезённые книги. Меж бровей залегла глубокая складка.
— Раз господин Пятый так распорядился, значит, всё в порядке.
— Спасибо вам большое.
Чэнь Минъэр даже не стала провожать Яна Пина. Она сразу же уселась на пол и выбрала самый тонкий том — «Су Вэнь». Вскоре она так увлеклась чтением, что, когда стемнело, встала, зажгла лампу, набросила на плечи лёгкое одеяло и, прислонившись к столу, принялась делать пометки мелким аккуратным почерком, даже не заметив, как пропустила ужин.
Шэнь Цзэ обычно ложился поздно. Перед сном он прошёлся по двору и увидел, что в комнате Чэнь Минъэр ещё горит свет.
Её силуэт отчётливо проступал на зелёной занавеске окна: несколько прядей растрёпанно торчали надо лбом, она склонилась над книгой, время от времени машинально подтягивала сползающее одеяло и съёживалась.
Дождь прекратился, луна ярко светила в чистое, глубокое небо цвета индиго, в прохладном воздухе витал аромат османтуса.
Лёгкость и ясность.
Шэнь Цзэ глубоко вдохнул и потянулся. Давно он не чувствовал такой лёгкости и покоя.
Пусть в Цзинчжоу его ждут тысячи трудностей, но хотя бы этот миг передышки был ему достаточен.
И ещё одно — он мысленно усмехнулся:
Холодный имбирный отвар с бурым сахаром и правда невкусен.
*
Следующие две недели Шэнь Цзэ рано уходил и поздно возвращался, занимаясь делами Цзинчжоу, а Чэнь Минъэр сидела в своей комнате за книгами. Они почти не встречались. Шэнь Цзэ никому не спрашивал о Чэнь Минъэр, будто бы совсем забыл о её существовании.
Но Чэнь Минъэр знала: в главной комнате всегда горел свет, и гас он только после того, как она сама тушила свою лампу.
За два дня до праздника середины осени Ян Пин несколько раз приносил ей подарки: гранаты, виноград, айву, финики, груши, каштаны в сахаре, разноцветные мандарины — всё сезонное. Также была небольшая кувшинка нового вина. На праздник середины осени едят крабов, а поскольку они холодные, обязательно запивают их вином с имбирём и периллой.
— Как только крабы сварятся, сразу принесу вам, — сказал Ян Пин, отряхивая пыль с одежды.
Случайно он заметил раскрытую на столе медицинскую книгу, покрытую мелкими аккуратными пометками.
— Какой красивый у вас почерк!
Ян Пин, мало читавший, с восхищением добавил:
— Вы уже всё это прочли?
— Нет ещё, — горько улыбнулась Чэнь Минъэр. — «Трактат о холодных повреждениях» состоит из более чем восьмидесяти томов. Не успеваю.
— Тогда продолжайте читать. Не буду мешать.
Ян Пин уже собирался уходить, но заметил, что Чэнь Минъэр будто хочет что-то сказать.
— Вам что-то нужно, девушка?
Чэнь Минъэр улыбнулась, но в глазах читалась тревога:
— Когда господин Пятый отправляется в Цзинчжоу?
— Через пять дней.
— Тогда… — она говорила медленно, — он, наверное, очень занят в последнее время?
— Конечно. Многое нужно заранее подготовить.
Чэнь Минъэр крепко сжала губы и снова улыбнулась, уже смущённо:
— Поняла.
Несмотря на усталость от бесконечных медицинских трактатов, она всё же нашла силы сшить несколько ароматических мешочков для Шэнь Цзэ и хотела вручить их лично.
— Если хотите что-то сказать господину Пятому, можете просто пойти к нему, — после раздумий всё же добавил Ян Пин. — Ведь после расставания неизвестно, когда снова встретитесь.
Глаза Чэнь Минъэр на миг блеснули, но она тихо ответила:
— Посмотрим.
В прошлой жизни он забрал её из дровяного сарая в доме Минь в тот самый день, когда вернулся в столицу после войны.
Это был лаба-праздник.
Воспоминание вызвало тоску. Чэнь Минъэр вздохнула, потерла виски и, чтобы отвлечься, понюхала мандарин, после чего снова погрузилась в «Трактат о холодных повреждениях».
Чем ближе подходил день отъезда, тем меньше говорил Шэнь Цзэ. Чаще всего он сидел в комнате, нахмурившись, и изучал песчаную модель местности Цзинчжоу, мысленно прокручивая все возможные сценарии.
Ян Пин поднёс ему лампу и встал позади, прикрывая пламя ладонью.
Свет вдруг усилился. Шэнь Цзэ махнул рукой:
— Не нужно света.
Эта карта давно выучена наизусть.
— Господин Пятый, я сейчас отнёс вещи Чэнь Минъэр. Она спросила, когда мы выдвигаемся.
Шэнь Цзэ выпрямился и неохотно протянул:
— После праздника середины осени сначала отвези её к госпоже Фу Ваньи.
Ян Пин удивился:
— Мне ехать?
Шэнь Цзэ бросил на него взгляд:
— Тебе неудобно?
— А вы сами не хотите попрощаться с Чэнь Минъэр?
— Нет, — ответил Шэнь Цзэ резко, потом фыркнул: — Слишком сентиментально.
Путь в Цзинчжоу сулил не только жаркие сражения. Раны в душе Шэнь Цзэ Ян Пин мог лишь представить, но не почувствовать. В последние дни, когда Шэнь Цзэ молчал, он часто вертел в руках стрелу — ту самую, которой Сыкун Цянь прикрыл его в битве под Ляочэном.
Если победа в Цзинчжоу состоится, Шэнь Цзэ будет должен Сыкун Цяню две жизни.
Ян Пин задул фитиль и тихо вышел.
В праздник середины осени знатные семьи украшали дворы павильонами. С заката до полнолуния звучала музыка, многие устраивали весёлые гулянья, порой продолжающиеся до самого утра.
Под звуки цитр и флейт Чэнь Минъэр одна варила вино в своей комнате: в новую глиняную посуду добавили хуаньцзю, периллу, кожуру мандарина, бурый сахар и старый имбирь, томили на слабом огне. Вино стало мягче, менее резким, приобрело сладковатый вкус.
Выпив три чашки, она согрелась и развеселилась. Во рту у неё была ножка краба, она стояла на коленях за столом и выводила стихотворение Юань Чжэня «Пью новое вино»:
Услышал, что у тебя вино новое,
А уж осень — время хризантем.
Не дивись моим стремленьям давним —
Хочу прогнать печаль на целый день.
Как только она вывела последний иероглиф «печаль», дверь скрипнула и отворилась. Чэнь Минъэр подняла голову сквозь дымку опьянения. Узнав вошедшего, она невнятно «мм»нула, и тонкая ножка краба выскользнула изо рта, упав ей на колени.
— В праздник все собираются вместе. Боялся, что тебе будет грустно, но, видимо, зря волновался.
Шэнь Цзэ неторопливо вошёл и, заметив надпись на столе, приподнял бровь:
— Обычно, вспоминая Юань Чжэня, люди цитируют: «Раз испытал море, воды прочих рек не пьют; раз видел облака над горой Ушань, прочих облаков не замечаешь». А у тебя выбор оригинальный.
Чэнь Минъэр задумалась:
— На самом деле те строки как раз отражают моё нынешнее состояние.
Шэнь Цзэ опустился на колени и, не дожидаясь приглашения, взял чашку и налил себе вина.
Он сделал глоток и спокойно сказал:
— Шэнь Пин сейчас выбирает жениха. У девушки полно мыслей в голове, но она молчит. Мама подбирает ей партии, но ей ничего не нравится. Из-за этого они постоянно спорят, даже семейный ужин в праздник прошёл в напряжении. Я слышал, она часто к тебе ходит. Может, рассказала тебе, кто ей по сердцу?
Чэнь Минъэр вспомнила:
— Мэн Цзин.
— Мэн Цзин? — Шэнь Цзэ фыркнул. — Второй сын главы Сюми-юаня Мэн Цзиня? Ты хочешь сказать, моя сестра влюблена в него?
— Именно он.
Шэнь Цзэ сжал чашку и посмотрел на Чэнь Минъэр. Он явно выпил на пиру, и в его миндалевидных глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Неужели ты не знаешь Мэн Цзина?
Чэнь Минъэр вспомнила слова Шэнь Пин и нарочито равнодушно ответила:
— А должна ли я знать Мэн Цзина?
Шэнь Цзэ рассмеялся:
— Он ходит повсюду и клянётся, что ради тебя не женится никогда, что будет хранить верность до конца дней. Такая преданность, а ты даже имени его не запомнила. Поистине жалкий человек.
Автор: Многие, наверное, спросят, зачем в прошлой главе я написал, что Шэнь Пин навещала Чэнь Минъэр. Главная причина — дать моему сыну повод заглянуть к жене! Иначе как бы он нашёл оправдание?
Благодарю ангелочков, поддержавших меня «бомбами» или питательными растворами в период с 07.04.2020 22:07:14 по 08.04.2020 21:13:24!
Спасибо за «бомбу»:
Му Жун Гоудань — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Чэнь Минъэр пристально смотрела на Шэнь Цзэ. Пламя свечи отражалось в её ярких глазах, придавая взгляду почти обжигающую притягательность.
В последнее время она была слишком мягкой: без макияжа, без украшений, даже одежда — всё в приглушённых тонах. Казалось, все уже забыли, какой ослепительно яркой и страстной женщиной она была раньше.
Шэнь Цзэ уже собрался что-то сказать, но Чэнь Минъэр вдруг улыбнулась и небрежно бросила:
— Таких людей много. Не запомнить одного Мэн Цзина — вполне естественно.
Она подняла на него глаза, уголки губ приподнялись, но в глазах читалась откровенная дерзость.
Шэнь Цзэ замер на миг, затем расхохотался, прикрыв ладонью лоб и качая головой:
— Ты просто…
http://bllate.org/book/8790/802756
Готово:
