Теперь, когда стрела на тетиве, отступать нельзя. Пусть даже этот юноша и впрямь не знает меры, заявляя о себе при первом же выходе в свет — его следует как следует проучить.
— Начинай.
Она отступила на несколько шагов и остановилась на пустой площадке у павильона «Гуаньюэ», наблюдая, как Гу Сюаньчжи кладёт свои длинные белые пальцы на струны и принимает начальную позу.
Из-под его пальцев хлынула музыка гуциня, и Гу Фэйюй, легко оттолкнувшись ногой, закружилась в танце, следуя ритму звуков.
Луна поднялась высоко в небо. Под её светом, в такт волнующей мелодии, Гу Фэйюй ступала с изысканной грацией, а её юбка развевалась, словно крылья бабочки. Золотые шпильки в волосах звенели при каждом движении, отражая лунный свет и озаряя её лицо — нежнее и притягательнее цветущей у черепичных крыш магнолии.
В «Пиньбу диао» мелодия то взмывала, то падала, то звучала скорбно, то нежно — будто повествовала о чём-то прекрасном или рисовала величественный пейзаж гор и рек. Искренность чувств делала её ещё глубже и трогательнее.
Ци Юй, прислонившийся к колонне, выпрямился. Он смотрел на юношу, сидевшего в павильоне «Гуаньюэ», и в его глазах читалась искренняя заинтересованность.
От начала до конца — ни единой ошибки. Более того, в нескольких переходах между тональностями юноша добавил изящные нюансы, придавшие композиции завершённость и гармонию, приблизив её к совершенству.
А в сочетании с лунным танцем Гу Фэйюй это зрелище напоминало спуск божественной девы с небес, а звуки музыки казались небесной мелодией. Поистине — нечто восхитительное.
Как только последняя нота затихла, снизу, из-под павильона «Гуаньюэ», раздался гром аплодисментов.
Гу Фэйюй остановилась и увидела, как весь погруженный во тьму город внезапно озарился огнями — будто золотой дракон обвился вокруг ночного небосклона. Люди распахивали окна, высовывались наружу, а даже те зрители, которых недавно распустили, снова толпились у входа, горячо хлопая в ладоши.
А юноша, сидевший на месте, гордо вскинул голову, явно предвкушая именно такой исход.
Гу Фэйюй взглянула на Ци Юя, а затем перевела взгляд на Гу Сюаньчжи.
В тот же миг Гу Сюаньчжи поднял глаза на неё. В его сияющих, освещённых звёздами очах плясала гордость и радость.
— Разве я не говорил? Моя «Пиньбу диао» — первая в Поднебесной!
Гу Фэйюй мгновенно сменила выражение лица и бросилась к нему:
— Откуда ты знаешь эту переходную ноту?! — нахмурившись, она схватила его руку и прижала к струнам. — Сыграй ещё раз!
Но Гу Сюаньчжи резко оттолкнул её руку, пошатнулся и отступил к перилам, настороженно глядя на неё:
— Ты… не подходи! Почему я должен играть ещё раз? Ты хоть понимаешь, что мою музыку не купишь и за тысячу золотых!
Эти знакомые глаза, черты лица — всё это мгновенно унесло Гу Фэйюй в воспоминания десятилетней давности.
Десять лет назад, в Доме Главного Секретаря.
— Гу Фэйюй! Как ты посмела изменить мою композицию?! Стой! Стой немедленно!
Седобородый наставник, пыхтя и размахивая руками, гнался за ней. Тринадцатилетняя Гу Фэйюй вскочила с места, бросила гуцинь и пустилась бежать к двери.
Прямо в дверях она столкнулась с восьмилетним Гу Янем. Тот мгновенно схватил её за руку и спрятал за своей спиной, преградив путь разъярённому учителю.
— Янь-эр, посторонись!
Мальчик сделал шаг вперёд:
— Учитель, если она изменила вашу композицию, так тому и быть. Мне кажется, переход получился особенно удачным.
— Слышите, учитель? Даже мой младший брат говорит, что хорошо!
— Гу Фэйюй!
Учитель шагнул вперёд, готовый схватить её, но, увидев маленького Гу Яня, задумался:
— Правда ли это лучше моей версии?
— Разве слова молодого господина могут быть ложью? — гордо заявил мальчик. — Моя музыка — первая в Поднебесной!
Когда учитель, погружённый в размышления, ушёл, Гу Янь облегчённо выдохнул и обернулся к сестре. Его глаза сияли:
— Ай-цзе, ты только что сыграла замечательно! Особенно этот переход — научи меня!
— Правда понравилось?
— Лучше всех на свете!
Гу Фэйюй наклонилась и щёлкнула его по носу:
— Ловкач! Всё только хорошее говоришь.
Смеясь, она усадила его рядом с гуцинем, опустилась на колени и снова провела пальцами по струнам:
— Понял?
— Нет, Ай-цзе, сыграй ещё раз.
— Подойди ближе, я покажу.
Шум толпы резко вырвал Гу Фэйюй из воспоминаний. Она пристально посмотрела на стоявшего перед ней Гу Сюаньчжи и нахмурилась.
Неужели… неужели Гу Сюаньчжи — это…
— Нам нужно уходить.
Её руку сжал Ци Юй. Только теперь Гу Фэйюй заметила, что к ним стремительно приближается толпа людей с явно враждебными лицами.
— Что происходит?!
Ци Юй снял с себя верхнюю одежду и накинул её на их головы, затем, держа её за руку, они низко опустили головы и ворвались в толпу.
— Поймайте эту женщину! Она посмела обидеть молодого господина Гу!
— Как можно обижать музыканта?! Хватайте её!
В суматохе нефритовая подвеска на поясе Гу Фэйюй упала на площадку павильона «Гуаньюэ», но она, увлечённая бегством, этого не заметила.
Они пробежали мимо павильона и вырвались на длинную улицу перед ним.
Полная луна висела высоко в небе, заливая улицу серебристым светом. Здесь не было ни души — только эхо их шагов раздавалось в тишине.
Убедившись, что за ними никто не гонится, Гу Фэйюй остановилась. Она сбросила с головы одежду и посмотрела на Ци Юя, который тяжело дышал рядом. Впервые за всё время уголки её губ дрогнули в искренней улыбке.
Ци Юй, усмехаясь, достал веер и начал обмахивать их обоих:
— Чему ты радуешься?
— Просто не думала, что увижу Его Величество в такой ситуации.
Внезапно она вспомнила что-то и резко обернулась к ещё освещённому павильону «Гуаньюэ», нахмурившись.
Ци Юй, продолжая обмахиваться, остановил её, когда она уже собралась бежать обратно:
— Куда собралась?
— Гу Сюаньчжи, возможно, мой младший брат.
Услышав эти слова, Ци Юй замер, веер в его руке на миг застыл.
— Сейчас возвращаться бесполезно. Сегодня Гу Сюаньчжи произвёл настоящий фурор. Ты не сможешь увидеть его. Лучше дождись, пока Я выясню его личность.
Глядя на её нахмуренное лицо и капли пота на лбу, Ци Юй подошёл ближе, продолжая обмахивать её веером:
— Теперь мы уже знаем, кто он. Он никуда не исчезнет. Будь умницей.
Гу Фэйюй оттолкнула веер и с интересом оглядела императора с ног до головы, скрестив руки:
— Разве Его Величество не утверждал, что его музыка — первая в Поднебесной?
Ци Юй прикрыл веером свои ускользающие глаза:
— Сегодня — исключение.
— Правда?
— Он выиграл лишь потому, что танец императрицы придал его музыке особое очарование! — Ци Юй сложил веер и повернулся к ней лицом, серьёзно глядя в глаза. — Вернись во дворец со мной и станцуй для меня одну партию — и ты сама убедишься.
Он потянулся за её рукой, но она уклонилась:
— Я не танцую просто так. Очень дорого. За тысячу золотых не купишь!
Ци Юй фыркнул, обхватил её за талию и притянул к себе:
— Разве Я, владеющий всем Поднебесным, не могу позволить себе танец императрицы?
Гу Фэйюй собралась возразить, но Ци Юй уже приподнял её подбородок:
— Или императрица желает иной платы?
Полная луна освещала его лицо. В его сияющих глазах играла насмешливая улыбка, когда он смотрел на неё сверху вниз. Гу Фэйюй поспешно отвела взгляд:
— Какой… какой ещё платы?
В нос ударил аромат драконьего ладана. Его тень накрыла её, и в ухо прозвучал ленивый, расслабленный голос:
— Например, поцелуй. Или даже выйти за меня замуж — Я не против.
Лицо Гу Фэйюй вспыхнуло. Она попыталась оттолкнуть этого непристойного императора, но он схватил её руку и прижал к своей груди. В этот момент она подняла на него глаза — и увидела, как он наклоняется к ней.
На пустынной улице под луной Ци Юй одной рукой обнимал её, его взгляд был глубок и серьёзен.
— Императрица, ты была сегодня по-настоящему прекрасна.
Его губы тронули её щёку, скользнули к алым губам и снова поцеловали.
В его голове неотступно стоял образ лунного павильона: под занавесом из звёзд и луны танцевала изящная, воздушная фигура.
Эта женщина всегда удивляла его в самый неожиданный момент, заставляя сердце биться чаще.
Возможно, даже она сама не знала, с какого именно момента всё в ней — любое движение, любой взгляд — завладело его сердцем.
— Днём да ещё и на улице! Бесстыдство! — раздался сверху возмущённый голос какой-то женщины.
Гу Фэйюй резко оттолкнула Ци Юя и отступила на шаг, подняв глаза.
Окно на втором этаже соседнего дома захлопнулось, оставив после себя лишь бормотание.
На пустынной улице они стояли друг против друга и вдруг рассмеялись.
— Ваше Величество, ты пьян?
— Только что, возможно, и не был, но теперь точно опьянел.
Ци Юй, действительно слегка подвыпивший, улыбнулся, засунул веер за пояс и быстро подошёл к ней. Наклонившись, он поднял её на руки:
— Поздно уже. Я увозит свою императрицу во дворец.
Неожиданный жест застал Гу Фэйюй врасплох. Она поспешно обвила руками его шею и прижалась лицом к его плечу, тихо засмеявшись:
— Ваше Величество, ты всё больше похож на Хэ Дэшуна.
— Разве Хэ Дэшунь может сравниться со Мной в благородстве и талантах?
Ци Юй, продолжая говорить, закружил её в воздухе:
— Ну же, скажи: кто лучше — Я или Хэ Дэшунь?
— Я сдаюсь! — засмеялась она, крепче обнимая его шею и прижимаясь ухом к его губам. — Ваше Величество — лучший. Первый в Поднебесной! — Она замолчала на мгновение, а затем тихо добавила: — И самый лучший человек из всех, кого я встречала.
Автор: Эта глава получилась очень сладкой.
— Эта проклятая женщина! Из-за неё Его Величество отправил меня в монастырь Хуэймин! Ци Хэн, разве ты не мог ничего сделать? Ведь я ношу твоего ребёнка! Ты действительно собираешься спокойно смотреть, как меня отправят в такое место?
С тех пор как Гу Фэйцин напугала его несколько дней назад, Ци Хэн не выходил из постоялого двора. Лишь вчера, услышав о происшествии в доме Гу, он наконец не выдержал и тайком пришёл встретиться с Гу Хэ.
Высокомерное выражение лица женщины перед ним напомнило ему ту ночную Гу Фэйцин, и раздражение вновь вспыхнуло в его глазах. Он со стуком поставил чашку на стол и рявкнул:
— Хватит! Сама не сумела скрыть следы, а теперь ещё и винишь в этом меня! Мне ещё разобраться с тобой за то, что ты вышла замуж за Ци Фэя!
Гу Хэ, оглушённая его криком, глубоко вдохнула, уперла руки в бока и горько усмехнулась:
— Ци Хэн, ты сейчас так говоришь? Разве это не твой план? Жениться на Ци Фэе и стать твоим шпионом?
Ци Хэн вскочил из-за стола:
— Но я не говорил тебе выходить за него замуж, будучи беременной от меня! — Он шагнул вперёд, лицо его исказилось злобой. — Неужели, Гу Хэ, ты хочешь избавиться от меня?
Гу Хэ, держась за край стола, испуганно отступила. Она уже собиралась что-то сказать, как в дверях появилась тень, и раздался голос служанки:
— Госпожа, вы там?
Ци Хэн быстро скрылся в спальне. Гу Хэ выпрямилась и открыла дверь:
— Что случилось?
Служанка вошла и поклонилась:
— Госпожа, у ворот стоит какой-то юноша и просит вас.
Гу Хэ удивлённо посмотрела на неё:
— Юноша? Ко мне?
— Да.
— Где он сейчас?
Служанка опустила глаза:
— Он ждёт у ворот.
Гу Хэ нахмурилась, бросив быстрый взгляд на комнату, где прятался Ци Хэн.
— Хорошо. Пойдём посмотрим.
Когда они ушли, Ци Хэн вышел из укрытия и последовал за ними.
http://bllate.org/book/8785/802374
Готово:
