Ци Юй захлопнул веер и с важным видом произнёс:
— Император пришёл купить сведения.
Увидев недовольный взгляд Гу Фэйцин, он на мгновение замолчал, а затем улыбнулся:
— Не ожидал встретить вас здесь, госпожа. Какое совпадение!
— А я тебя приглашала войти? — холодно спросила она.
Ци Юй тут же возразил:
— Ваша госпожа, глава Хуаньфэйгуна, недавно сама сказала: «В Хуаньфэйгун не допускаются посторонние и все, кроме учеников и близких». Но разве я посторонний? Я ведь ваш супруг, не так ли?
Его слова звучали столь убедительно, что возразить было нечего.
Но Гу Фэйцин была не из тех, кого легко сбить с толку. Поглаживая нефритовый перстень на пальце, она подошла вплотную к Ци Юю и, улыбнувшись, сказала:
— Я передумала. Отныне в Хуаньфэйгун могут входить только ученики нашей школы. Ваше величество желаете стать одним из них?
— Ты не имеешь права так решать. Ты же не госпожа, глава Хуаньфэйгуна, — с самодовольной ухмылкой ответил Ци Юй.
Гу Фэйцин приподняла бровь:
— Тогда вы ошибаетесь, ваше величество. Как раз таки я и есть госпожа, глава Хуаньфэйгуна. Так что прошу вас удалиться.
Ци Юй: «…»
Выходит, женщина, на которой он женился, не только дочь Главного Секретаря, но и сама госпожа, глава знаменитого Хуаньфэйгуна?
...
— Ты вышла замуж? Когда это случилось?
Едва Гу Фэйцин вернулась во дворец, оставив Ци Юя у ворот, её тут же остановил Цзян Хунсюэ и начал подробно расспрашивать.
Гу Фэйцин считала Цзян Хунсюэ близким человеком и не собиралась скрывать от него правду о Ци Юе. Она рассказала всё как было.
В завершение она добавила:
— Месяц назад действительно Гу Фэйюй вышла замуж за Ци Юя.
В зале наступила тишина. Цзян Хунсюэ замолчал, но затем мягко улыбнулся:
— Помнишь, десять лет назад я спас тебя? Ты была тогда десятилетней девочкой. Я мечтал лишь о том, чтобы в будущем ты не осталась одна, чтобы рядом был тот, кто защитит тебя. А теперь, спустя десять лет, ты сама стала тем, кто защищает других.
— Мне это не нужно, — резко ответила Гу Фэйцин.
Цзян Хунсюэ покачал головой:
— Тебе нужен человек, который искренне любит тебя и бережёт, как драгоценность. Тогда тебе не придётся быть такой сильной, и у тебя будет плечо, на которое можно опереться.
Его слова, лёгкие и тихие, заставили Гу Фэйцин вспомнить ту ночь, когда она лежала, прислонившись к широкому плечу на коне. Вспомнила того человека, который, ничего не умея, всё же громогласно заявил, что будет её защищать.
«Гу Фэйцин, неважно, кто ты такая, но помни одно: ты — императрица, и кроме дворца и моей стороны тебе больше негде быть».
Она прогнала навязчивую фразу из головы и подняла глаза — прямо на взгляд Цзян Хунсюэ.
— Раз он здесь, пойди и повидайся с ним.
— Но ты же знаешь, какие счёты у меня с этим… императором.
Цзян Хунсюэ встал, ласково потрепал её по макушке и сказал:
— Спроси себя: это правда или просто удобный предлог, чтобы избежать встречи?
...
— Где он?
Фэйе, стоявший рядом, склонил голову:
— Донесли, что всё ещё стоит у ворот.
Солнце палило нещадно. Этот изнеженный император вряд ли протянет час на жаре…
Гу Фэйцин прищурилась и махнула рукой:
— Следи за ним. Если через час он всё ещё не уйдёт, я его приму.
Прошёл час…
— Подожди ещё полчаса.
Полчаса спустя…
— Ещё четверть часа…
От яркого весеннего солнца до заката, от дневного света в зале до зажжённых свечей — Гу Фэйцин, всё это время лежавшая на ложе с документами в руках, наконец поднялась.
У ворот стоял человек, упрямо не сдвинувшийся с места, даже не притронувшийся к воде. Изнеженный император с треснувшими губами выглядел жалко в лунном свете.
— Ваше величество, может, вернёмся? — тихо спросил приближённый.
Ци Юй сжал веер так, что костяшки пальцев побелели. Он смотрел на величественные чертоги, но так и не увидел ни следа алого платья.
Перед ней он всегда чувствовал себя ничтожным и глупым.
Он отряхнул одежду, глубоко вздохнул и раскрыл веер:
— Ладно, поехали. В Фанфэйгэ сегодня, кажется, выступают танцовщицы. Пойдём посмотрим.
— Фанфэйгэ? Ха! Мужчины! — раздался за спиной ледяной голос.
Веер выскользнул из рук Ци Юя и упал на землю.
— Это… то есть… госпожа… я… позвольте объяснить! — запнулся он.
Автор: Ци Юй: Нет-нет-нет, я ошибся, это просто оговорка!
Ци Юй думал, что, возможно, в прошлой жизни он был слишком мерзким, поэтому теперь, встретив Гу Фэйцин, постоянно попадает впросак.
А Гу Фэйцин считала, что этот император — настоящая собака! Слишком уж пёс!
Ей не следовало слушать Цзян Хунсюэ и проявлять хоть каплю милосердия. Его слова для этого императора — всё равно что играть на лире перед волом!
Когда она увидела, как вновь уходит в сторону алый силуэт, Ци Юй хлопнул себя по лбу и сделал шаг, чтобы броситься вслед, но вспомнил утренние слова женщины и остановился. Он смотрел на удаляющуюся фигуру и изо всех сил крикнул:
— На самом деле… я только что услышал от Цзиньфэна про Фанфэйгэ! Я… я туда ни ногой!
Заметив, что Гу Фэйцин остановилась и обернулась, Ци Юй почувствовал проблеск надежды и, глядя ей прямо в глаза, торжественно воскликнул:
— Клянусь, это правда!
Гу Фэйцин внимательно осмотрела его с ног до головы, потом повернулась и бросила через плечо:
— Слишком далеко — не слышно.
Она вздохнула и махнула рукой:
— Заходи.
Ци Юй обрадовался и, сжимая веер, быстро догнал её:
— Значит, признаёшь?
— Признаю что?
Ци Юй раскрыл веер и широко улыбнулся:
— Что я — человек Хуаньфэйгуна. — Помолчав, добавил: — Твой человек.
«…»
Да, ей действительно не следовало проявлять милосердие. Этому человеку дай волю — и он сразу распоясывается.
Гу Фэйцин холодно взглянула на него и больше не обращала внимания, направляясь внутрь дворца.
Ци Юй, конечно, не упустил шанса воспользоваться её редкой слабостью. Он тут же спрятал веер и последовал за ней в Хуаньфэйгун.
...
Под лунным светом Гу Фэйцин стояла, прислонившись к высоким белым воротам с золотой инкрустацией. Алый подол её платья развевался на ветру, переливаясь у белоснежных створок. В лунном свете её глаза казались холодными и чистыми, как сама луна. Иней из алой розы на лбу и ярко-красные губы придавали её прекрасному лицу оттенок соблазнительной, почти демонической красоты.
Ци Юй, подойдя ближе, не сводил с неё глаз. Он подошёл и услышал её вопрос:
— Что за сведения вы хотите купить?
Её деловой тон раздражал.
— У тебя нет других слов для меня?
Гу Фэйцин выпрямилась, будто исчерпав всё терпение. Сдерживая раздражение, она махнула рукой:
— Не провожаю.
— У меня есть сведения! Я пришёл купить информацию!
Гу Фэйцин подошла и протянула руку.
В лунном свете её пальцы были длинными и белыми, а ладонь — гладкой, как нефрит.
Ци Юй приподнял бровь и услышал её холодный голос, несущийся вместе с ветром:
— Деньги.
Ци Юй: «…»
Перед ним что, не его законная супруга? Не императрица? Не жена?
В голове вдруг всплыли слова Цзиньфэна: «Постарайтесь угодить Гу Фэйцин». Ци Юй нахмурился, но сдержался.
Он сжал и разжал кулак в рукаве, потом с натянутой улыбкой снял с пояса нефритовую подвеску и положил ей в ладонь.
— Хватит?
Гу Фэйцин оценила качество нефрита и вернула подвеску:
— Не стоит ничего. Дайте что-нибудь другое.
— Это императорская печать! При виде неё все должны кланяться! Ты не разбираешься!
Гу Фэйцин презрительно фыркнула:
— Я думаю, титул госпожи, главы Хуаньфэйгуна, куда ценнее вашего императорского звания.
Ци Юй: «…»
Он сунул ей в руки пачку банковских билетов, и только тогда Гу Фэйцин удовлетворённо кивнула и открыла перед ним дверь.
Скрипнули петли, и массивные ворота распахнулись. Свет из зала хлынул наружу, освещая их обоих и озаряя ступени у ног Ци Юя.
Это был первый раз, когда Ци Юй входил в Хуаньфэйгун, и первый раз, когда Гу Фэйцин приводила кого-то в архив.
Решив впустить его, она заранее вывела всех из архива. Теперь, стоя перед пустым залом, она махнула головой:
— Ну, заходи же.
Ци Юй поспешил за ней, сжимая веер в руке.
Величественное убранство зала заставило уголки его губ ещё больше подняться вверх.
Какая же она всё-таки лицемерка.
Теперь, когда они остались одни, и Ци Юй увидел всё, что должен был, Гу Фэйцин больше не церемонилась.
— Что ищете? За какой год?
— Тридцать восьмой год эпохи Сюаньхэ царства Ци. Дочь Главного Секретаря Гу Фэйюй.
Гу Фэйцин, уже собиравшаяся подняться по лестнице, замерла. Последняя капля терпения испарилась. Она быстро спустилась вниз и сердито уставилась на Ци Юя.
В ярком свете зала Ци Юй стоял, высокий и стройный, с золотой диадемой на волосах. В руке он неторопливо помахивал веером, и его красивое лицо излучало благородство. Увидев разгневанную Гу Фэйцин, он удивлённо оторвал взгляд от убранства зала:
— Что случилось?
— Ваше величество ищет сведения о Гу Фэйюй?
Ци Юй кивнул:
— Именно так.
Едва он это произнёс, как услышал насмешливое:
— Несколько дней назад во дворце казнили нескольких человек. Им тоже понадобились эти сведения. Жаль, что я не показала вам тогда, какова судьба тех, кто пытается выведать мои тайны.
— Я ищу Гу Фэйюй, дочь Главного Секретаря, мою императрицу, — сказал Ци Юй, подходя ближе и улыбаясь. — Если я не ошибаюсь, вас зовут Гу Фэйцин. Цинь как «холод»? Вы сами мне это сказали.
Звучало так логично, что возразить было нечего.
Гу Фэйцин уже собиралась что-то сказать, как вдруг лицо Ци Юя оказалось совсем рядом. Она отступила на шаг, но услышала его смех:
— Или вы признаёте, что Гу Фэйцин и Гу Фэйюй — одно и то же лицо?
Замолчи бы ты уже.
Чтобы заставить его заткнуться, Гу Фэйцин подошла к нужной полке, схватила досье и швырнула ему в руки:
— Вот ваши сведения. Считаемся квиты.
Ци Юй посмотрел на досье и усмехнулся.
В этой схватке он впервые одержал победу.
— Спасибо.
Он помахал досье и направился к выходу.
У ворот, глядя на исчезающую в ночи фигуру, Гу Фэйцин прищурилась.
— Госпожа, — тихо сказал подошедший Фэйе, — вы отдали императору оригинал досье, а не копию?
Гу Фэйцин сердито сверкнула на него глазами.
Фэйе склонил голову:
— Но ничего страшного. В следующий раз, когда увидите его, просто попросите вернуть.
Гу Фэйцин, поклявшаяся больше не встречаться с ним: «…»
Значит, он сделал это нарочно?
...
Вскоре настал день рождения Главного Секретаря Гу Си. В доме Главного Секретаря царило оживление.
Хотя должность Главного Секретаря не была самой высокой, но пятидесятилетний Гу Си возглавлял Министерство финансов — самый важный департамент в государстве. А в этом году его дочь Гу Фэйюй стала императрицей, что ещё больше возвысило его статус.
Родственники, с которыми раньше не общались, дальние и близкие, даже те, с кем связывали лишь самые отдалённые родственные узы, приехали поздравить его.
Из-за этого скромный юбилей Главного Секретаря едва не опустошил половину столицы. Порог дома Главного Секретаря чуть не проломился от наплыва гостей.
http://bllate.org/book/8785/802362
Готово:
