— В этом деле тебе вовсе не нужно было просить меня, — сказала она. — Ведь ты сама скоро увидишь нужного человека. Раз хочешь доказать мне, на что способна, почему бы не попробовать самой?
— А? — Цзян Мути подняла глаза. Она вовсе не собиралась появляться на светском мероприятии в таком виде.
Но Цзян Юньцзюнь продолжил:
— Только что позвонили родители. Они вернутся на следующей неделе и устраивают приём. Особенно подчеркнули, что ты тоже должна быть там.
— Ах! — Плечи Цзян Мути обмякли. Она совсем забыла, что в этом доме ещё живы её родители.
В пятницу днём отец и мать Цзян приехали домой. Когда Цзян Мути вернулась, они уже ждали её в гостиной.
Хотя у неё и остались воспоминания прежней Цзян Мути, она не спешила судить окружающих исключительно по ним: та была слишком замкнутой и плохо разбиралась в людях. Например, старшего брата, которого прежняя хозяйка тела считала строгим, придирчивым и чрезмерно вмешивающимся в её жизнь, нынешняя Цзян Мути находила довольно легко уламываемым.
А вот мнение о родителях у обеих совпадало: они безразличны к детям и лишены материнской и отцовской заботы.
Родители Цзян были типичными строгими отцом и матерью. Вернувшись домой, они прежде всего не спросили, как поживают дети за эти недели, а сразу же начали допрашивать Цзян Юньцзюня о его работе, будто входили в конференц-зал на совещание.
Однако их строгость распространялась только на старшего сына. Что до Цзян Мути, то с ней они почти ничего не делали — просто игнорировали. Иначе люди с таким волевым характером никогда не позволили бы дочери так долго оставаться полной.
Вероятно, именно поэтому прежняя Цзян Мути чувствовала себя чужой в собственном доме и так цеплялась за отношения за его пределами.
Родители хотя бы предъявляли какие-то требования к старшему брату, а к ней относились так, словно она была приёмной.
Цзян Мути, однако, принимала всё с лёгкостью: в прошлой жизни у неё были любящие родители, которых невозможно заменить, поэтому она не стремилась добиваться привязанности любой ценой. Она хотела наладить отношения в новой семье, но без излишнего упорства.
Поэтому, когда родители увидели, что дочь сильно похудела, сама принесла им воду и почистила фрукты, а потом спокойно сидела рядом, слушая их деловые разговоры с сыном вместо того, чтобы скучать и уйти в свою комнату, они были немало удивлены.
Отец сделал глоток чая и редко для него спросил:
— Мути, чем ты сейчас занимаешься? Как успехи в учёбе?
Цзян Мути улыбнулась:
— Последнее время худею. Стало легче двигаться, и теперь легче сосредоточиться на занятиях. На последней контрольной немного поднялась в рейтинге класса.
Цзян Юньцзюнь с лёгкой усмешкой добавил:
— Зачем скромничать перед родителями? Ты поднялась с места за сотней до десятки лучших — это не «немного».
— Я уже получил своё вознаграждение, — продолжал он. — Теперь требуй награду у них самих. Они же здесь.
Родители действительно обрадовались. Лицо отца, обычно такое суровое, даже озарила улыбка:
— Вот и правильно! Молодёжь должна быть живой и энергичной, а не сидеть дома, как призрак!
Эта фраза могла бы окончательно испортить настроение, но мать вовремя вмешалась:
— Не слушай папу. У него всегда найдётся что сказать — плохо делаешь или хорошо, всё равно недоволен.
— Ну же, Мути, чего ты хочешь? Мама купит.
Цзян Мути не стала стесняться и прямо назвала список желаемого. После этого вся семья поужинала вместе.
По воспоминаниям прежней Цзян Мути, семейные ужины обычно проходили так: трое взрослых обсуждали работу, а если вдруг вспоминали о ней, то лишь для того, чтобы сделать выговор. Такой тёплой и дружеской атмосферы за столом почти никогда не бывало.
Но даже Цзян Мути, умеющая заводить разговор, к концу ужина чувствовала усталость.
Она не знала, сравнивала ли она эту семью с родителями из прошлой жизни, но, как ни старалась, не ощущала настоящей близости между родителями и детьми. Возможно, причина крылась в давно укоренившихся привычках общения, доставшихся ей от прежней Цзян Мути.
Во всяком случае, в общении с братом она чувствовала искреннюю заботу и тепло, чего явно не хватало в отношениях с родителями.
После ужина, выпив ещё немного чая, брат с сестрой направились наверх, в свои комнаты.
Едва войдя в коридор второго этажа, Цзян Мути повисла на спине брата — так ей не хотелось делать ни шагу дальше.
Цзян Юньцзюнь смягчился, легко подхватил её под руки и, не задумываясь, отнёс в свою комнату.
Цзян Мути уже давно худела, и её вес значительно уменьшился — теперь она весила примерно как взрослый мужчина среднего телосложения. Для Цзян Юньцзюня, обладавшего крепким телосложением, пронести её несколько метров не составляло труда.
Он осторожно опустил свою всё ещё пухлую сестрёнку на кровать и усмехнулся:
— Почему, когда родители вернулись, ты не бежишь к ним, а всё больше ко мне пристаёшь?
Цзян Мути ответила с притворной драматичностью:
— Разве я из тех, кто забывает брата, стоит только появиться родителям?
Затем она перекатилась по кровати. Брат был педантом, и его комната всегда держалась в идеальном порядке.
Обычно Цзян Мути не любила заходить сюда — боялась случайно что-нибудь сдвинуть и почувствовать вину. Но сегодня ей почему-то было всё равно.
Без особого интереса она потянула верхний ящик тумбочки и увидела внутри маленькую фоторамку.
Достав её, Цзян Мути обнаружила снимок семьи из трёх человек.
Фотография была старой, но хорошо сохранившейся — лица были чётко различимы.
Женщина выглядела нежной и элегантной, мужчина напоминал отца Цзян, а ребёнок посередине, конечно же, был её братом.
Однако…
Цзян Мути приложила фото к лицу Цзян Юньцзюня и не удержалась от смеха.
Затем, приняв серьёзный тон, она спросила:
— Господин Цзян Юньцзюнь, не соизволите ли вы прокомментировать, что время сотворило с вами?
Она не хотела быть грубой, но контраст между жизнерадостным, озорным мальчишкой на фотографии и нынешним сдержанным, невозмутимым мужчиной был слишком комичен.
Цзян Юньцзюнь мягко потрепал её по голове, забрал фото и вернул в ящик, явно не желая продолжать разговор.
— Поздно уже, — тихо сказал он. — Иди спать. Завтра у тебя приём.
Цзян Мути никогда раньше не видела его таким. Ни в воспоминаниях прежней хозяйки тела, ни за всё время их совместной жизни брат всегда был собран, уверен в себе и невозмутим. А сейчас в его голосе прозвучала какая-то уязвимость — возможно, ей это только показалось, но всё же…
Вернувшись в свою комнату, Цзян Мути долго не могла уснуть. Наконец до неё дошло, и она застонала от досады.
«Какая же я дурочка! Его родители умерли, когда он был совсем маленьким. А в новой семье он не получил достаточно родительской любви. Для него родные мать и отец — это святая, неразрушимая память, которая со временем становится только дороже. Как я могла так глупо шутить над этим?»
Она металась по постели, коря себя за бестактность, и лишь под утро провалилась в сон. Проснулась рано.
Обычно она не зацикливалась на таких мелочах и не чувствовала бы вины. Но перед лицом брата, который всем сердцем заботился о ней, она не могла быть безразличной.
Решив загладить вину, она отправилась на кухню готовить завтрак.
Сама по себе Цзян Мути не умела готовить, но прежняя хозяйка тела была отличной кулинаркой. Благодаря её воспоминаниям Цзян Мути хоть и не стала мастером, но кое-что понимала в готовке.
Поджарить бекон и яйца, сделать салат из свежих овощей и сварить два кофе — задача выполнимая.
Правда, кофе для неё будет чёрным, а завтрак — два яичных белка, немного фруктов и горсть орехов.
Сравнив два завтрака, она невольно смутилась: один выглядел как настоящий пир, другой — как наказание.
Но хуже всего было то, что она совершенно забыла приготовить завтрак для родителей — точнее, забыла, что они вообще дома.
К счастью, Лао Юнь всё предусмотрел: как только господин и госпожа сели за стол, слуги уже подали им завтрак. Никто не проговорился, что завтрак старшего сына и мисс Цзян был приготовлен лично ею.
Мать даже удивилась:
— Айцзюнь, почему сегодня так скромно ешь?
Цзян Юньцзюнь лишь улыбнулся, не говоря ни слова. Он явно оценил сестринское внимание.
— Очень сытно. Больше и не надо.
Он взглянул на сестру: та с тоской смотрела на изысканный кантонский завтрак — многослойные бамбуковые паровые корзинки с миниатюрными, аппетитными закусками — и уныло жевала свой белок.
Цзян Юньцзюнь едва сдержался, чтобы не подразнить её едой — но родители были рядом, и пришлось ограничиться взглядом.
После завтрака все, кому нужно было на работу, уехали. Осталась только Цзян Мути. Родители и брат вечером поедут на приём прямо с работы, так что ей предстояло собираться одной.
В доме был собственный стилист, так что с нарядом проблем не возникло. Но, будучи по натуре кокеткой, Цзян Мути не видела смысла появляться на мероприятии, если не сможет произвести эффектное впечатление. От мысли болтать с незнакомцами ей становилось скучно заранее, поэтому она упросила Юнь Доу пойти с ней — ведь есть она всё равно не будет, и хоть будет с кем поболтать.
Юнь Доу сначала отказывалась, но Цзян Мути умела убеждать. Вскоре та уже думала: «Бедняжка ведь только что порвала все связи со своими „друзьями“. Сейчас ей особенно одиноко. Если я не пойду с ней, с кем ей ещё быть?»
Стилист быстро сделал причёску и макияж и для Юнь Доу. Правда, подходящего платья для неё в доме не нашлось — фигура Цзян Мути была слишком специфичной.
К счастью, Лао Юнь когда-то купил ей наряд — планировалось надеть его на официальный бал по случаю восемнадцатилетия обоих детей. Теперь платье как раз пригодилось.
Придя на приём, Цзян Мути узнала, что хозяева — семья Чжоу Люя. Это была помолвка его старшей сестры, и на мероприятии собрались все представители высшего общества города.
Цзян Мути встретилась с семьёй, поздоровалась с хозяевами. Чжоу Люй, увидев её, сразу нахмурился, но в такой обстановке не осмелился устраивать сцен.
Зато родители Цзян и Чжоу отлично ладили и даже пошутили друг с другом, что их дети учатся в одной школе.
Они и не подозревали, как те «дружат» между собой.
Цзян Мути заметила среди гостей Ли Си — несомненно, её привёл Чжоу Люй. Однако во время встречи с гостями они держались отдельно.
Так и должно быть: если бы они стояли вместе, все начали бы спрашивать, не собирается ли второй сын семьи Чжоу жениться и на ком именно. А Ли Си из простой семьи — в оригинальной истории даже из-за разницы в статусе возникали конфликты с родителями и обществом. Сейчас же она могла присутствовать лишь как одноклассница.
Цзян Мути выполнила все светские обязательства. Родители занялись своими делами, брат ушёл общаться со сверстниками, и она осталась с Юнь Доу наедине.
Но сначала нужно было заняться главным. На приёме собрались представители политики, бизнеса и шоу-бизнеса — даже несколько звёзд первой величины.
Цзян Мути быстро нашла свою цель — одного из ведущих музыкальных продюсеров страны, известного своей открытостью и активной публичной деятельностью.
Она завела с ним разговор, деликатно представилась и передала ему запись своего выступления, а также отправила по телефону фотографии и личную информацию.
Продюсер, узнав, что перед ним дочь влиятельной семьи Цзян, проявил искренний интерес и пообещал внимательно прослушать материал и дать обратную связь.
Цзян Мути обожала таких людей — умеющих лавировать и использовать связи. С ними её социальные преимущества работали на полную мощность.
Закончив дело, она перевела дух. Дальше всё зависело от таланта Цзюй Юйци — тут уж не до неё.
Она потянула Юнь Доу за руку, собираясь найти тихое место и поболтать.
Но Ли Си, наблюдавшая за ней с недавних пор, вдруг побледнела, увидев диск с подписью — ведь этот автограф она уже видела в работах Цзюй Юйци!
Ли Си уже собиралась подойти и расспросить, как к Цзян Мути подошли две девушки.
Это были две изящные красавицы-близняшки.
Цзян Мути не знала их, но по их виду было ясно: они прекрасно знают, кто она такая.
— Если мы не ошибаемся, ты только что предложила себя музыкальному продюсеру? — с насмешкой начала одна из них. — Ого! Цзян Мути, прошло всего несколько лет, а твоя самоуверенность взлетела до небес! Неужели ты всерьёз думаешь, что в мире певцов нет никаких порогов?
http://bllate.org/book/8780/801983
Готово:
