Чай Фэй, услышав эти слова, развернулся и снова подошёл к Сунь Сяочжи:
— Как ты смеешь так клеветать на господина Нина? Он очень заботится о госпоже Сун! Я никогда не видел, чтобы он так переживал за кого-то. Он даже приготовил для неё сюрприз.
Осознав, что проговорился, Чай Фэй тут же зажал рот ладонью.
— Скорее уж напугает до смерти, — фыркнула Сунь Сяочжи с презрением. — У такого человека сердце чёрное, как уголь.
— Да как ты можешь так говорить? — возмутился Чай Фэй, закатывая рукава и вступая с ней в словесную перепалку. — Господин Нин — добрый человек. Если бы не он, оплативший моё обучение в университете, я до сих пор сидел бы в глуши, не выбрался бы из тех жёлтых холмов.
— Значит, он просто купил твою лояльность деньгами и превратил тебя в слепого поклонника, — продолжала издеваться Сунь Сяочжи.
— Сама дура! — крикнул Чай Фэй.
— Ты дурак, и вся твоя семья дураки! — парировала Сунь Сяочжи.
Сун Шэньшэнь поспешила разнять двух взрослых, ведущих себя как дети, и не дала им продолжить спор.
* * *
Был сезон цветения гардений. Едва переступив порог, Сун Шэньшэнь ощутила тонкий, нежный аромат. Цветы распустились повсюду: их белоснежные бутоны среди сочной зелени выглядели особенно свежо и изысканно.
Она глубоко вдохнула — казалось, всё тело наполнилось сладковатым, умиротворяющим благоуханием.
— Гардении цветут, цветут, гардении цветут, цветут… — напевала Нин Юйнин, потянув Сун Ваньэр наверх.
Сун Шэньшэнь зашла на кухню, чтобы убрать купленные продукты в холодильник, и обнаружила там записку.
[Госпожа Сун, здравствуйте. Я — уборщица Сюй Айи. Обед уже приготовлен и стоит в холодильнике.]
Она открыла холодильник и увидела аккуратно расставленные три блюда и суп.
Разогрев еду, Сун Шэньшэнь собралась позвать детей обедать, как вдруг по лестнице сбежали две девочки в балетных платьях — одна в чёрном, другая в белом, весело хихикая.
— Я — Чёрный Бессмертный! — Нин Юйнин скрестила руки и приняла эффектную позу.
Сун Ваньэр, неуклюже подражая ей, воскликнула:
— А я — Белый Бессмертный!
— Мы — дуэт Чёрного и Белого Бессмертных! — хором заявили они.
Сун Шэньшэнь не удержалась от смеха и пригласила «Чёрного» и «Белого Бессмертных» к столу.
Сун Ваньэр долго мямлила, не решаясь заговорить.
Нин Юйнин не выдержала и, взяв Сун Шэньшэнь за руку, начала качать её из стороны в сторону, сладким голоском выпрашивая:
— Сестрёнка Шэньшэнь, Ваньэр хочет пойти со мной на балет. Только на базовые упражнения — без прыжков и бега.
Сун Шэньшэнь нахмурилась.
Тогда Сун Ваньэр схватила её за другую руку. Она не умела так кокетливо, как Юйнин, но искренне смотрела на мать:
— Мама, балет — это моя мечта. Пожалуйста, позволь мне попробовать. Даже если научусь только азам, мне будет радостно. Я не стану себя перенапрягать и не допущу, чтобы сердцу стало плохо. Обещаю.
Сун Шэньшэнь волновалась не столько из-за здоровья дочери, сколько из-за того, возьмут ли её в студию. Она прекрасно знала, как дочь любит танцы, но все ближайшие студии отказывали, едва узнав о состоянии её сердца.
— Сначала схожу в студию и спрошу, — сказала Сун Шэньшэнь, сразу же добавив предостережение при радостных возгласах девочек: — Но шансов мало, не питайте больших надежд.
Студия балета, куда ходила Нин Юйнин, находилась на улице Наньян в здании с сине-белым фасадом. Одного взгляда на местоположение и интерьер хватило Сун Шэньшэнь, чтобы понять: обучение здесь стоит баснословных денег.
Она открыла блокнот и начала записывать ответы на все возможные вопросы преподавателя.
Преподавательницу звали Чэнь. Сун Шэньшэнь только собралась достать исписанный блокнот, как услышала её тёплый голос:
— Вы, наверное, мама Ваньэр? Мы уже знаем о состоянии её здоровья и не будем заставлять делать никаких интенсивных движений. Можете быть спокойны.
Сун Шэньшэнь растерялась:
— Юйнин вам рассказала?
Она не думала, что у Нин Юйнин такие возможности, и не могла представить, кто ещё мог бы позаботиться об этом.
Учительница покачала головой.
— Неужели господин Нин? — рука Сун Шэньшэнь, державшая ручку, слегка задрожала.
Учительница снова отрицательно покачала головой.
В голове Сун Шэньшэнь лёгкая дымка превратилась в густую пелену. Не Юйнин, не Нин Дунсюй… тогда кто?
— Он ждёт вас внизу, в кофейне, — улыбнулась учительница.
Сун Шэньшэнь, испытывая смесь благодарности и недоумения, спустилась в кофейню и увидела Цинь Гэ.
Он сидел у окна, одной рукой подпирая подбородок, а другой неторопливо помешивая кофе. Картина была словно с открытки.
Сун Шэньшэнь села напротив и протянула ему блокнот.
— Спасибо тебе. Без твоей помощи Ваньэр никогда бы не получила шанса заниматься балетом.
Цинь Гэ взял ручку и написал под её словами:
— Зачем так официально с парнем?
Сун Шэньшэнь обвела кружком слова «парень» и поставила вопросительный знак.
— Ну-ну, позавчера воспользовался моей добротой, а сегодня уже отказываешься признавать?
Каждая буква, выведенная его рукой, будто оживала на бумаге, сжимала кулачки и обвиняла её в неблагодарности. Сун Шэньшэнь широко раскрыла рот и с изумлением смотрела на него.
Цинь Гэ нарисовал человечка-палочку с открытым ртом и большими глазами, рядом написал «Сун Шэньшэнь» и, не выдержав, усмехнулся.
Сун Шэньшэнь притворно нахмурилась и бросила на него сердитый взгляд, но тут же тоже рассмеялась.
— Почему ты молчишь?
Цинь Гэ, в отличие от своего обычного поведения, написал очень аккуратно, выводя каждую черту:
— Это несправедливо. Ты молчишь, так почему я должен говорить?
Сун Шэньшэнь улыбнулась в ответ:
— Давай поменяемся местами? Попробуй почувствовать, каково это — хотеть что-то сказать, но не иметь возможности.
— Есть ли что-то, что ты особенно хочешь сказать? — быстро написал Цинь Гэ.
Сун Шэньшэнь подняла на него глаза. Возможно, из-за того, что она не могла говорить, её взгляд всегда казался наполненным тысячами невысказанных слов, заставляя других стремиться их понять.
Цинь Гэ вдруг захотелось прочитать всё, что скрыто в её глазах.
— Мне так много людей, которым я хочу лично сказать «спасибо». Хочу сказать Ваньэр, что мама всегда её любит. У меня так много слов внутри, но те, кто может говорить, часто прячут самые прекрасные из них в глубине сердца.
Сун Шэньшэнь посмотрела в окно.
Ночной город озаряли неоновые огни, отражаясь в потоках машин на дорогах. Мимо окна проходили люди — усталые, напряжённые, типичные обитатели мегаполиса. Куда они спешили — на работу или домой?
Она сделала глоток насыщенного, ароматного латте.
— Двоюродный брат, откуда ты узнал, что Ваньэр хочет заниматься балетом?
Сун Шэньшэнь подвинула к нему блокнот.
Хотя такой способ общения был медленным и утомительным, Цинь Гэ получал от него удовольствие.
— Вчера я показал Юйнин свои детские фотографии, и она выложила мне всё, что знала. Шэньшэнь, не переживай насчёт медицинских расходов на Ваньэр — я обо всём позабочусь.
Он вернул блокнот и дописал:
— Это в долг. Она вернёт, когда вырастет.
Сун Шэньшэнь поняла, что он делает это, чтобы не задеть её самолюбие, и подняла большой палец, согнув его в знак искренней благодарности.
Из колонок разлилась нежная мелодия — Кай Цинь исполняла «Забытые времена»:
Кто стучится в моё окно,
Кто трогает струны?
Тот отрезок забытого времени
Постепенно возвращается в моё сердце.
Те радостные моменты
Медленно всплывают в моей памяти…
Глубокий, бархатистый голос Кай Цинь, немного грустный и ностальгический, проникал в душу, как тонкий дождик.
Сун Шэньшэнь, следуя мелодии, «пела» жестами:
Кто стучится в моё окно,
Кто трогает струны?
Те радостные моменты
Медленно всплывают в моей памяти.
Тихий дождик падает,
Беспрестанно стуча в моё окно.
Лишь я, молчаливый и одинокий,
Вновь и вновь вспоминаю прошлое.
В уголках её губ играла лёгкая улыбка, а в глазах отражался свет хрустальных люстр кофейни — тысячи переливающихся огней, будто яркий костёр.
Этот огонь освещал сердце Цинь Гэ.
Он делился своими эмоциями со многими, но никогда раньше не делился с кем-то своей тишиной.
Тишина ведь принадлежит только одному человеку.
Как можно делить тишину вдвоём?
Но сейчас, в этой шумной кофейне, он и Сун Шэньшэнь делили молчание — и это не было неловким.
Сун Шэньшэнь взглянула на телефон — ещё рано. Она изобразила двумя пальцами идущего человека, а затем обеими ладонями нажала вниз.
Цинь Гэ растерянно написал:
— Ты хочешь, чтобы я вышел на улицу и лёг на асфальт?
Сун Шэньшэнь не удержалась от смеха.
Цинь Гэ подумал, что её смех, будь она способна говорить, наверняка звучал бы чрезвычайно мелодично.
Тогда Сун Шэньшэнь снова показала жест: указательный палец правой руки, большой и указательный пальцы левой сомкнулись в кольцо вокруг него, после чего она приоткрыла рот, будто что-то кладёт в него.
Цинь Гэ наконец понял:
— Шашлык, верно?
Сун Шэньшэнь кивнула и помахала ему кошельком.
— Ты приглашаешь меня на шашлык? — поддразнил он. — О, художница, как же ты заземлена!
Сун Шэньшэнь взяла телефон и за мгновение набрала сообщение:
— Я вовсе не художница, просто бедняжка. Не соизволит ли великий господин Цинь принять приглашение и позволить мне угостить тебя?
— Красавица зовёт — отказывать грешно, — Цинь Гэ встал и сделал приглашающий жест.
Сун Шэньшэнь привела его в знаменитую местную шашлычную.
Был час пик, и в заведении царило настоящее столпотворение.
Им пришлось сесть за столик с молодой парочкой. Когда Сун Шэньшэнь вернулась с заказом, она заметила, что девушка напротив Цинь Гэ то и дело бросает на него восторженные взгляды, чем явно раздражает своего парня.
Внешность Цинь Гэ была такой, будто тысячу лет культивировавшаяся лиса приняла человеческий облик, чтобы соблазнить весь мир.
— Если бы ты родился в древности, ты бы точно стал роковой красоткой, погубившей целое государство.
Цинь Гэ прикрыл рот ладонью и тихо засмеялся. Его смех был глубоким и мелодичным, от которого мурашки бежали по коже.
— Считай, что это комплимент. Жаль только… — он театрально вздохнул, изображая скорбь.
— Жаль чего?
Цинь Гэ вздохнул:
— Жаль, что я настолько натурален, иначе бы соблазнил господина Нина, проводил с ним ночь за ночью и не дал бы ему докучать тебе.
Сун Шэньшэнь, услышав, пожалуй, самый смешной анекдот в мире, схватилась за живот и упала на стол от смеха. Наконец успокоившись, она снова взяла телефон.
— Господин Цинь, вы готовы пожертвовать собой ради меня и отдаться демону! Как же мне отблагодарить за такую милость?
Сун Шэньшэнь сияла. Видимо, благодаря недавним встречам с добрыми людьми и проблеску надежды в жизни, многолетняя тяжесть в её сердце начала рассеиваться. Её глаза и брови переполняла радость, делая лицо особенно живым. Каждая изгибавшаяся в улыбке линия губ словно передавала Цинь Гэ её внутреннюю лёгкость.
Цинь Гэ пристально смотрел на неё, будто пытаясь заглянуть ей в душу.
— Шэньшэнь, выйдешь за меня?
Сун Шэньшэнь понимала, что он шутит, но от такого пристального взгляда ей стало неловко. Она опустила голову и начала набирать текст так быстро, что пальцы мелькали перед глазами.
— Двоюродный брат, впредь не вступай с ним в открытую конфронтацию. Он человек обидчивый.
— Я его не боюсь. Здесь не Ганчэн, а Шэньчэн — мои владения. Если он ещё раз обидит мою кузину, я заставлю его вежливо убраться обратно в Ганчэн, — Цинь Гэ взял зубочистку и начал насаживать на неё кусочки курицы, пока не превратил их в ежа.
* * *
Нанятая Нин Дунсюем уборщица работала очень быстро: вскоре уборка была закончена, и, пока Сун Шэньшэнь развешивала бельё, та уже начала готовить обед.
Сун Шэньшэнь чувствовала себя неловко — получая высокую зарплату, она ведь не должна была только готовить завтрак и встречать детей. Она попыталась помочь, но Сюй Айи мягко отстранила её.
— Госпожа Сун, готовить для вас — моя работа. Если вы порежете руку, я не смогу объясниться перед господином Нином, — сказала Сюй Айи с сильным сычуаньским акцентом. На её щеках играл здоровый румянец, а лицо излучало простодушную доброту.
Ловко перевернув яичницу, она продолжила болтать:
— Давно не видела господина Нина. Говорят, недавно он сильно заболел и даже попал в реанимацию. Интересно, уже ли поправился?
Сердце Сун Шэньшэнь болезненно сжалось.
http://bllate.org/book/8774/801562
Готово:
