Несколько детей веселились вовсю, и в гуле радостного смеха взгляд Се Баонань остановился на машине неподалёку.
Знакомый чёрный седан прятался в ночи. Даже при тусклом свете у неё возникло острое предчувствие: Чэнь Е точно сидит в той машине.
Она никогда не говорила ему точного адреса своего дома, и он никогда не спрашивал, но всегда находил способ узнать.
Се Баонань долго смотрела на автомобиль, пока вновь не зазвонил телефон — Чэнь Е снова звонил.
Она сжала разгорячённый аппарат и видела, как его номер мигает на экране, но так и не ответила.
За дверью её окликнула Хуан Мин:
— Сяо Бао, выходи получать хунбао!
Пусть даже она уже взрослая, Хуан Мин и Се Чжэньхуай по-прежнему каждый год дарили ей красные конверты. В их сердцах она навсегда оставалась маленькой девочкой.
— Иду! — отозвалась Се Баонань, положила телефон и вышла из комнаты.
Когда она вернулась, прошло уже полчаса.
В телефоне ждало сообщение от Чэнь Е: «С Новым годом!»
Она снова выглянула в окно — машины у подъезда уже не было.
Ночь была тихой. В канун Нового года в каждом доме горел свет, но улицы, наоборот, погрузились в покой.
Чэнь Е открыл дверь, и в уши хлынул шум праздничной суеты, а вместе с ним — заботливый голос дяди:
— А Вэнь, ты куда пропал? Дедушка тебя повсюду ищет.
Несколько дядюшек и старших братьев играли с дедом в бридж.
— Дядя, — подошёл Чэнь Е, — вышел покурить.
Смех и болтовня вновь заполнили комнату, но среди этой весёлой суматохи Чэнь Е казался особенно молчаливым.
Куда он ходил?
Просто к той, кого хотел увидеть. Хотел лично пожелать ей «С Новым годом», хотел рассказать ей обо всём — о своей тоске и тоскующем сердце.
Ему так хотелось сказать ей прямо: «Се Баонань, я правда скучаю по тебе».
Скучает по её глазам-месяцам, по мягким изгибам её фигуры, по её улыбке, по её голосу.
Так сильно скучает, что в эту ночь воссоединения хочет быть только с ней.
Но даже встретиться с ней он не может.
Ранним утром первого дня Нового года позвонил Чжоу Цзяци и предложил Чэнь Е сыграть в мацзян.
Чэнь Е вчера бодрствовал до трёх часов ночи вместе с семьёй. Он взглянул на время — восемь утра — и мысленно выругался, хриплым голосом напомнив Чжоу Цзяци:
— Сейчас первый день Нового года, восемь утра.
— Я знаю, — лениво протянул Чжоу Цзяци. — Мои родители встали в четыре-пять, чтобы сходить в храм за первым благовением. Я в это не верю и не пошёл. Но они меня разбудили, и теперь я никак не усну.
Чэнь Е прикрыл глаза, облокотившись локтями на лоб, и недовольно бросил:
— Так ты решил будить меня?
— Вэнь-гэ, тебе же всё равно делать нечего. Быстрее приезжай в поместье Цзиншань — всё уже готово.
Их компания состояла из тех, кто с детства рос в богатых семьях. Хотя теперь все занимались разным делом, а некоторые и вовсе вели бездельнический образ жизни, денег им явно не хватало.
Чжоу Цзяци щедро арендовал целиком загородное поместье Цзиншань под Линьсанем. В этом уединённом месте, окружённом горами и зеленью, стучали кости мацзяна и витал табачный дым.
Кто-то закурил за Чэнь Е сигарету и спросил Чжоу Цзяци:
— Молодой господин Чжоу, разве тебе в первый день Нового года не нужно навестить будущего тестя?
После того как мать Чжоу познакомила его с Ма Вэньин, они начали формальные отношения. В их кругу, как бы ни развлекались на стороне, в итоге всё равно приходилось слушаться родителей и жениться на подходящей по статусу девушке.
— Ты специально ко мне цепляешься! — вздохнул Чжоу Цзяци. — Если я сегодня пойду к Ма, завтра они уже назначат помолвку, послезавтра свадьбу, а через день — роды.
Все расхохотались, и даже уголки губ Чэнь Е тронула лёгкая улыбка. Он знал характер Чжоу Цзяци — тот никогда не следил за языком.
— А госпожа Ма согласна так долго ждать? — спросил кто-то другой.
— Я ведь такой красавец и обаятельный, настоящий Тан Бочу нашего времени! Она без ума от меня, — заявил Чжоу Цзяци.
Все презрительно фыркнули.
— Не верьте ему! — продолжал он. — На днях я подарил ей несколько сумок, глобальных лимитированных выпусков, и она так обрадовалась, что забыла даже, как меня зовут. Женщин легко задобрить — просто покупай подарки.
— Это точно, — подхватил другой. — На днях подарил жене комплект бриллиантов — целую неделю не ругалась.
Они весело болтали, а Чэнь Е, держа сигарету во рту, внимательно слушал.
А если бы он подарил Се Баонань что-нибудь… смог бы так же задобрить её?
Пока он размышлял, незаметно собрал выигрышную комбинацию.
Чжоу Цзяци хлопнул себя по ноге:
— Вэнь-гэ, неужели ты в первый же день Нового года хочешь так крушить нас?!
Чэнь Е потушил сигарету, оттолкнул выигранные фишки и, не взяв ни копейки, взглянул на часы и лениво произнёс:
— Больше не играю.
— А чем займёмся вместо мацзяна? — спросил Чжоу Цзяци.
— Дела, — коротко ответил Чэнь Е и направился к выходу.
— Вэнь-гэ, ты же только пришёл! — крикнул кто-то ему вслед.
Чэнь Е даже не обернулся.
Друзья переглянулись. Чжоу Цзяци спросил:
— Что с Вэнь-гэ?
— Наверное, ты слишком много болтаешь, и он устал, — предположил один.
Чжоу Цзяци хлопнул того по затылку:
— Да ты врешь! Если бы ты не спросил, я бы и не стал столько рассказывать!
—
Се Баонань вчера легла поздно и сегодня позволила себе поваляться в постели. Когда она наконец встала и открыла шторы, то сразу увидела Чэнь Е, стоявшего неподалёку.
В этом году зима не принесла снега, но по-прежнему стоял лютый холод. На нём был всё тот же чёрный костюм, поверх которого накинуто серое шерстяное пальто. Он неторопливо прислонился к машине и курил.
Этот элегантный молодой человек из высшего общества редко появлялся в этом обветшалом районе городской застройки.
Машина у него теперь другая — тёмно-серая, новая, такой Се Баонань раньше не видела.
Она плохо разбиралась в марках автомобилей и не могла определить, что это за модель, но чувствовала: она отличается от тех, что он обычно водил.
Его прежние машины всегда были солидными, сдержанными, порой даже мрачноватыми — как и сам он. А эта казалась более изящной, почти женственной.
Сегодня Се Баонань должна была пойти с родителями в Центр реабилитации, чтобы поздравить врачей и медсестёр с Новым годом. Благодаря им отец смог снова сидеть и передвигаться.
Она не хотела встречаться с Чэнь Е и боялась, что родители что-то заподозрят, поэтому придумала отговорку и вывела родителей через чёрный ход.
Когда они вернулись из Центра, машина всё ещё стояла у парадного входа.
Се Баонань увидела её издалека, быстро придумала предлог и попросила родителей идти домой без неё, а сама обошла здание сзади. Пока родители рядом, Чэнь Е вряд ли осмелится войти к ней в дом.
Несколько дней подряд Се Баонань избегала встреч, выходя и заходя исключительно через чёрный ход.
Она не отвечала на звонки Чэнь Е и не читала его сообщения, чётко обозначив между ними невидимую черту — искренне и упорно избегала его.
А Чэнь Е всё ждал.
Ворота этого домика открывались и закрывались снова и снова, но Се Баонань так и не появлялась.
Через полчаса у входа в переулок остановилась ещё одна машина. Автомобиль Чэнь Е полностью перекрывал проезд, и та машина не могла проехать.
Водитель несколько раз подал сигнал, но Чэнь Е будто не слышал.
Наконец из машины вышла Шэнь Мань с полными руками пакетов.
Увидев Чэнь Е, она насмешливо усмехнулась:
— О, да это же наш дорогой господин Чэнь! Кто же ещё осмелится ставить машину прямо посреди дороги?
Чэнь Е лишь бросил на неё холодный взгляд и не ответил.
Шэнь Мань только вчера вернулась из Гавайев, ещё не успела перестроиться по времени и чувствовала себя уставшей. От усталости слова давались ей с трудом и звучали особенно колко:
— Что, господин Чэнь, решили провести инспекцию? Какая честь для нашего бедного района — получить визит такого важного человека!
Чэнь Е по-прежнему молчал.
Шэнь Мань фыркнула:
— Господин Чэнь, после расставания вдруг вспомнили, как хороша наша Баонань? А раньше-то что молчали? Теперь решили здесь разыгрывать мелодраму? Вы что, думаете, снимаетесь в дораме?
Чэнь Е на мгновение онемел от её слов и лишь сердито уставился на неё.
— Что, решили со мной в глаза мериться? — насмешливо продолжила Шэнь Мань.
— Шэнь Мань, — холодно произнёс он, — моё терпение не бесконечно.
— Как раз таки у меня оно бесконечно! Буду говорить, что хочу! А вы, господин Чэнь, сегодня привезли оператора? Такую актёрскую игру обязательно надо заснять! Не надо больше продвигать айдолов — выходите сами в кино! Уверена, станете знаменитостью по всей стране. Название картины я уже придумала — «Босс в отчаянии». Как вам?
Чэнь Е сохранял самообладание и не стал вступать в перепалку, но лицо его становилось всё мрачнее. В самый пик ярости он вдруг заметил, как к ним бежит маленькая фигурка и тащит Шэнь Мань обратно.
Шэнь Мань, которую вела Се Баонань, продолжала издеваться:
— Господин Чэнь, когда фильм выйдет — дайте знать! Обязательно куплю билет и первой приду на премьеру.
Утром Шэнь Мань сказала, что приедет поздравить с Новым годом, и Се Баонань всё утро ждала у окна. Она знала: если Шэнь Мань столкнётся с Чэнь Е, не избежать скандала.
И вот, как назло, это и случилось.
Она выбежала во двор как раз вовремя, чтобы услышать последние слова Шэнь Мань. Схватив подругу за руку, она быстро потащила её домой и лишь захлопнув калитку, перевела дух.
Войдя в дом, Шэнь Мань выпила большой стакан воды и спросила:
— Он здесь уже сколько дней стоит?
— С самого первого дня Нового года, — ответила Се Баонань.
— И чего он хочет?
Се Баонань покачала головой:
— Не знаю. Пусть стоит, сколько захочет.
Шэнь Мань игриво обняла её за плечи:
— Вот и правильно! Пусть там и околеет. А мы потом вместе похороним.
Изо дня в день, от рассвета до заката, Чэнь Е приезжал и ждал Се Баонань.
Фань Минъюй пару дней без дела слонялся поблизости и иногда составлял ему компанию. Увидев, что прошло уже несколько дней без результата, он не выдержал:
— Дядя, давайте я вас заменю? Увижу тётю, поговорю с ней, а потом вы приедете.
Чэнь Е бросил на него ледяной взгляд:
— Иди домой.
— Да мне всё равно нечего делать, — упрямо возразил Фань Минъюй.
Со временем Хуан Мин и Се Чжэньхуай не могли не заметить странного молодого человека.
Проходя мимо, Хуан Мин не удержалась:
— Молодой человек, вы кого ищете? Уже несколько дней здесь стоите.
Она редко смотрела новости и, естественно, не узнала Чэнь Е. Се Чжэньхуай тоже ничего не заподозрил, хотя показалось, что лицо молодого человека ему знакомо.
Чэнь Е не дал им возможности разузнать подробности и лишь равнодушно ответил:
— Жду одного человека.
Хуан Мин покачала головой и увела мужа домой.
За ужином она упомянула о незнакомце у ворот, и Се Баонань чуть не поперхнулась рисом — комок застрял в горле, и она долго не могла проглотить.
Так дело не пойдёт — рано или поздно родители заподозрят неладное. Нужно срочно что-то придумать, чтобы прогнать его.
Но что именно?
На следующее утро Се Баонань осталась дома одна. Услышав, как сосед гонит гусей, она тут же выбежала во двор и открыла ворота.
После долгих дней затворничества ворота наконец распахнулись, и желанная фигура появилась перед глазами Чэнь Е. В груди у него вспыхнули невыразимые чувства.
Никогда прежде никто не владел его настроением, эмоциями и переживаниями так, как она.
Фань Минъюй, увидев это, взволнованно толкнул Чэнь Е:
— Дядя, тётя открыла ворота! Терпение вознаграждено!
Се Баонань лишь мельком взглянула на них и, не обращая внимания, крикнула старику:
— Дедушка Сунь, сегодня здесь никого нет, можете идти этой дорогой!
— А, хорошо! — отозвался тот.
Старик Сунь развернул своих гусей и повёл их вглубь переулка.
Чэнь Е и Фань Минъюй стояли у машины, частично скрытые столбом.
Дедушка Сунь их не заметил, пока не подошёл совсем близко.
— А? Да тут ещё люди! — удивился он.
Фань Минъюй уже собирался что-то сказать, но не успел — события развивались стремительно.
Гуси дедушки Суня, увидев незнакомцев, словно обнаружили новую территорию, расправили крылья и бросились на них.
Всё произошло так внезапно, что Чэнь Е и Фань Минъюй застыли на месте, чувствуя, что дело принимает плохой оборот.
И действительно — в следующее мгновение главный белый гусь подбежал и больно клюнул Фань Минъюя в ногу.
— А-а-а! — закричал тот, и его вопль разорвал тишину деревни.
Чэнь Е: «...»
Эти домашние гуси, хоть и выращивались в хозяйстве, были крайне агрессивны и при виде чужаков немедленно нападали. Обычно дедушка Сунь водил их по краю деревни, чтобы не причинили вреда. Но сегодня, услышав зов Се Баонань, он свернул внутрь — и наткнулся на посторонних.
Теперь несколько белых гусей окружили Фань Минъюя и безжалостно клевали его. Дедушка Сунь в панике начал отгонять птиц, крича и размахивая руками.
http://bllate.org/book/8770/801292
Готово:
