Он развернулся и быстрым шагом ушёл. В душе всё тревожилось — не знал, куда запропастилась Се Баонань.
От начала до конца Чэнь Е даже беглого сочувствующего взгляда не удостоил Дин Ишань, и это её глубоко огорчило. Она совсем не ожидала подобного поворота событий: Чэнь Е даже не потрудился помочь ей подняться.
Ведь она только что в туалете подправила макияж!
Глядя на удаляющуюся спину Чэнь Е, Дин Ишань почувствовала острую, почти болезненную тоску.
Чем недоступнее — тем сильнее хочется.
Её томное, полное обиды и жажды выражение лица не укрылось от Фань Минъюя. Он сразу всё понял.
Ранее, когда делили чай из бутылок, Дин Ишань за Се Баонань сказала: «Ей всё подходит». Фань Минъюй ещё помнил её самоуверенный вид и поэтому не испытывал к ней особой симпатии.
— Как ногу вывихнула? — спросил он прямо.
— Неудачно упала, — ответила Дин Ишань.
— Госпожа Дин, здесь никого нет, так что не надо притворяться, — сказал Фань Минъюй без обиняков.
Когда тебя так грубо и открыто разоблачают, лицо Дин Ишань окаменело. Лишь спустя долгое время она натянула неловкую улыбку:
— О чём ты говоришь?
— Возможно, вы не знаете, но я уже четыре-пять лет работаю с директором Чэнем. За эти годы женщин, пытавшихся соблазнить его, было не меньше восьми тысяч, если не десяти. Но ни одной не удалось. Знаете почему?
Дин Ишань молчала.
— Потому что все они, — продолжал Фань Минъюй, — уродливы и не осознают этого.
Дин Ишань впервые в жизни слышала подобное оскорбление в свой адрес и настолько растерялась, что забыла притворяться.
Она вскочила и указала на Фань Минъюя:
— Ты про кого уродливую?! Ты всего лишь водитель! Кто ты такой, чтобы так себя вести?! Директор Чэнь велел отвезти меня в больницу, а ты тут издеваешься! Завтра же пожалуюсь директору Чэню — посмотрим, удержишь ли ты работу!
Лишившись маски, Дин Ишань могла лишь в ярости выплёскивать угрозы. Фань Минъюй, наблюдая за её мелочной злобой, не сдержал смеха.
— Чего ты ржёшь?! — покраснев, спросила она.
— Я, может, и водитель, но при этом племянник директора Чэня. Скажите, кому он скорее поверит — незнакомке или родному племяннику?
Дин Ишань замерла на месте, поражённая, раскаявшаяся и униженная одновременно.
Как так получилось, что этот водитель — племянник Чэнь Е?!
*
Только сев в метро, Се Баонань наконец перевела дух.
После репетиции она поспешно ушла, боясь, что Чэнь Е последует за ней.
Она точно не собиралась его дожидаться — с ним всегда неприятности.
Фотостудия находилась в центре города, далеко от университета. К счастью, до кампуса шла прямая линия метро — пересадок не требовалось, хотя и приходилось ехать от одного конца до другого.
Было ещё только около четырёх часов дня, пиковая загруженность ещё не началась, и вагон был почти пуст.
Се Баонань выбрала место у окна и достала из рюкзака английскую книгу — «О мышах и людях». Погрузившись в чтение, она вскоре забыла обо всём.
Прошло немало времени, прежде чем глаза начали слезиться от усталости. Тогда она закрыла книгу и вернулась в реальность.
Подняв голову, она посмотрела на схему маршрута и про себя стала считать, сколько станций осталось до университета.
— Не считай, — раздался рядом голос, рассеявший её задумчивость. — До твоей станции ещё шесть остановок.
Она повернула голову и вскрикнула:
— А!
Рядом сидел мужчина в очках-«хамелеонах» и маске, полностью закрывавшей лицо.
Сердце у неё чуть не выскочило из груди. Некоторое время она приходила в себя, прижимая ладонь к груди, и наконец пробормотала:
— Как ты здесь оказался?
Это был не столько вопрос, сколько изумление.
Неужели Чэнь Е, человек, живущий в мире роскоши и отрешённый от обыденной жизни, сел в метро?
Чэнь Е явно гордился собой, но всё равно не упустил случая поучить:
— Когда выходишь на улицу, нельзя так погружаться в книгу. А если бы тебе попался злоумышленник?
— В метро полно камер, — мягко возразила Се Баонань. — Здесь безопасно.
Чэнь Е не стал спорить и спросил:
— Я же просил дождаться меня после репетиции. Почему ушла одна?
Она быстро сочинила отговорку:
— Преподаватель вызвал по срочному делу.
Но она ужасно плохо врала: даже такая маленькая ложь заставила её глаза забегать, а уши покраснеть.
В этот момент метро прибыло на станцию, и вагон наполнился пассажирами. Люди теснились, словно сардины в банке.
Чэнь Е не помнил, когда в последний раз ездил на метро — наверное, ещё в детстве.
Он давно уже не испытывал такого дискомфорта от толпы. Привыкнув к просторным и удобным автомобилям, теперь задыхался от духоты.
Воздух в вагоне стал тяжёлым и затхлым. Его тошнило, но вырвать было нечем — лишь кислота подступала к горлу.
Стоявший напротив пассажир случайно задел его колено, и Чэнь Е с отвращением отстранил ногу.
Он чувствовал себя крайне неуютно.
Се Баонань всё это заметила и, прикусив губу, улыбнулась.
На следующей станции вагон заполнился ещё больше.
Перед ними остановилась пожилая женщина с седыми волосами. Се Баонань тут же встала:
— Бабушка, садитесь, пожалуйста.
Старушка радостно улыбнулась:
— Спасибо тебе, девочка.
Воспользовавшись моментом, Се Баонань легко проскользнула сквозь толпу к дверям вагона.
Её хрупкая фигурка двигалась среди людей, словно проворная птичка.
Чэнь Е же был совсем другим.
Увидев, как она исчезает, он тоже вскочил и последовал за ней.
Высокий, широкоплечий, ему было непросто протиснуться сквозь плотную массу тел. В суматохе с него слетели очки, но места, чтобы нагнуться и поднять их, не было.
Стоявший рядом парень с рюкзаком раздражённо бросил:
— Ты чего давишь?! Не видишь, сколько народу?!
Чэнь Е холодно посмотрел на него — взглядом, от которого кровь стынет в жилах. Парень сразу сник и замолчал.
Сдерживая раздражение и ярость, Чэнь Е наконец добрался до дверей.
Девушка стояла всего в шаге от него, лицом к выходу, а за спиной теснился какой-то очкарик в толстых стёклах. Тот, кажется, специально прижимал её к стене вагона.
И эта глупышка даже не замечала!
Гнев Чэнь Е вспыхнул с новой силой. Он схватил очкарика за руку и ледяным тоном приказал:
— Убирайся!
Тот, картавя на плохом путунхуа, возмутился:
— Ты кто такой?! По какому праву гонишь меня?!
Чэнь Е резко заломил ему руку за спину. Очкарик завопил от боли.
В глазах Чэнь Е сверкали клинки, а вокруг него клубилась ярость. Почувствовав опасность, очкарик поспешил отступить.
Чэнь Е подошёл к Се Баонань, оперся рукой о дверь и, вытянув тело, отгородил её от толпы, создав небольшое безопасное пространство.
Затем тихо пробормотал над её головой:
— Дурочка.
Се Баонань подумала, что это обычная картина часового пика в метро. Просто Чэнь Е слишком долго жил вдали от реальной жизни и забыл, как живут обычные люди.
Она хотела возразить, но, чуть повернув голову, чуть не коснулась его губ.
Чэнь Е стоял слишком близко — его тёплое дыхание обжигало кожу.
Се Баонань испуганно отпрянула и больше не шевелилась.
В отражении двери она увидела своё растерянное лицо — наивное и немного глуповатое.
Его раздражение и гнев постепенно улеглись, стоило лишь взглянуть на это выражение.
Наконец прибыли на её станцию. Поток пассажиров вытолкнул Чэнь Е из вагона, затем вниз по эскалатору и через турникеты.
Он чувствовал себя не хозяином положения, а листком, уносимым течением.
Никогда раньше он не испытывал такого отвращения ко всему вокруг и всё время старался избегать прикосновений других людей.
А эта неблагодарная девчонка даже не дождалась его — пришлось пробираться сквозь толпу, чтобы её догнать.
Лишь выйдя из метро и вдохнув свежий воздух, Чэнь Е прислонился к камфорному дереву у обочины, снял маску и начал судорожно рвать.
В желудке почти ничего не было, и вместо рвоты вышла лишь горькая кислота.
Он поднял глаза — Се Баонань уже исчезла из виду.
Чэнь Е пришёл в бешенство. Эта бесчувственная малышка!
Из-за неё он терпел все эти муки в метро, а она просто бросила его и ушла.
Его мучила тошнота, в груди клокотала злость — он выглядел совершенно измождённым.
Через несколько минут приступ прошёл.
Перед его глазами внезапно появилась тонкая белая рука, протягивающая чашку кофе.
Он поднял взгляд — перед ним стояла Се Баонань. На улице уже стемнело, фонари зажглись, но её глаза сияли ярче звёзд.
Около университета была кофейня — оказывается, она побежала купить ему кофе. Гнев в сердце Чэнь Е бесследно испарился.
— Выпей что-нибудь тёплое, — настойчиво протягивала она чашку, не глядя ему в глаза.
Тёплая жидкость стекала по горлу в желудок, и только тогда он понял: это не кофе, а горячее молоко.
Се Баонань небрежно уселась на каменную ступеньку у дороги и позвала:
— Садись, отдохни немного.
У Чэнь Е был маниакальный страх перед грязью, и сидеть на земле он категорически отказывался.
Но тело предало его первым. Подавив внутреннее сопротивление, он всё же опустился рядом с ней.
Се Баонань смотрела вдаль:
— Я уже позвонила Фань Минъюю. Он скоро приедет за тобой.
Весь день она держалась с ним отстранённо, даже разговаривая, не смотрела в глаза.
— В следующий раз не упрямься, — сказала она снова.
Чэнь Е хотел возразить, но желудок снова скрутило, и он начал икать — один раз за другим, как рыба, выпускающая пузыри.
Такой величественный и безупречный Чэнь Е вдруг оказался побеждённым обычной икотой. Се Баонань не удержалась и засмеялась, её глаза превратились в две лунных серпа.
Лицо Чэнь Е побелело, как бумага. Ему было невыносимо неловко.
— Се Баонань, — простонал он с упрёком, — у тебя вообще совесть есть?.. В такое время ещё и смеёшься...
Фраза прерывалась каждые несколько слов очередным приступом икоты.
Смех Се Баонань стал ещё громче:
— Вот именно! Поэтому в следующий раз не упрямься.
— Я не...
Снова подкатила тошнота, и он не договорил, опустив голову.
Вероятно, это был самый позорный момент в его жизни. Такой гордый и аристократичный человек однажды проиграл... икоте.
Се Баонань лёгкими движениями похлопала его по спине:
— Молчи уж лучше.
Через полчаса наконец появился Фань Минъюй.
Увидев дядю, сидящего на обочине, он сначала изумился — ведь тот терпеть не мог грязи. Затем заметил бледность его лица и встревожился.
Он быстро вышел из машины:
— Дядя, всё в порядке?
Чэнь Е молчал, в глазах читалось смущение, которое трудно было выразить словами.
Се Баонань встала и отряхнула пыль с одежды:
— Дайюй, с твоим дядей всё нормально. Просто его сильно потолкало в метро. Быстро отвези его домой.
— Тётя, тогда мы поехали, — сказал Фань Минъюй и, не осмеливаясь расспрашивать дальше, помог Чэнь Е сесть в машину.
Оказавшись в салоне, Чэнь Е почувствовал, что наконец-то вернулся к жизни. Он обернулся — силуэт девушки уже растворялся вдали.
Он прикрыл глаза. Ему показалось, что в носу ещё витает аромат цветов апельсина — будто та девушка никогда и не уходила.
Вернувшись в общежитие, Се Баонань с лёгким удивлением обнаружила, что Дин Ишань уже дома.
— Ты вернулась? Разве не сказала, что у тебя дела?
Как только дверь открылась, сквозняк пронёсся по комнате. Се Баонань тут же захлопнула её. Ветер стих, и в комнате воцарилась тишина.
Дин Ишань сидела за столом, опустив голову.
— Закончила, — коротко ответила она.
За весь семестр они с Дин Ишань не стали близкими. Хотя и жили в одной комнате, Дин Ишань редко делилась личным. Се Баонань понимала: у каждого взрослого человека есть свои секреты, и не стремилась в них вникать. Но именно поэтому они так и остались поверхностными знакомыми — настоящей дружбы между ними не возникло.
Се Баонань улыбнулась и, не задавая лишних вопросов, укуталась в плед и открыла книгу «О мышах и людях», которую не дочитала в метро.
Дин Ишань сидела с раскрытой книгой перед глазами, но мысли её метались в беспорядке.
Ранее у ворот университета она видела Се Баонань и Чэнь Е. Сначала подумала, что ошиблась, но долго всматривалась и убедилась.
Если бы не увидела собственными глазами, никогда бы не поверила: такой надменный и отстранённый мужчина способен сидеть на бордюре, как простой смертный, и разговаривать с женщиной.
Потом они что-то обсуждали, и на лице Се Баонань играла лёгкая улыбка, а в глазах Чэнь Е читались нежность и снисхождение.
Дин Ишань никак не могла понять: её ногу подвело — Чэнь Е даже не удосужился помочь, зато с Се Баонань готов сидеть на улице и болтать.
Се Баонань, как и она сама, из небогатой семьи, но судьба у неё совсем иная.
http://bllate.org/book/8770/801289
Готово:
