Он по-прежнему ходил в спортзал, работал и участвовал в светских мероприятиях, но Се Баонань не давала ему покоя — снова и снова она сама собой всплывала в его мыслях. После нескольких ночей подряд, проведённых во сне с ней, Чэнь Е решил, что сошёл с ума: как ещё объяснить эту навязчивую тягу думать о ней?
Приняв душ, он вышел в гостиную. Тётя Су стояла у входа и разговаривала с управляющим из управляющей компании. Разговор подходил к концу, и Чэнь Е услышал лишь последнюю фразу: «Если возникнут вопросы — обращайтесь в любое время».
Чэнь Е сел за обеденный стол и, когда тётя Су вернулась, спросил:
— Что случилось?
— В прошлый раз сломался замок в гардеробной, — ответила тётя Су. — Пришли мастера, заменили замок. Сегодня управляющий специально зашёл узнать, всё ли в порядке с новым замком.
Чэнь Е сделал глоток кофе:
— Когда именно сломался замок?
— В августе, — сказала тётя Су. — Знаете, в тот день было странно. Я уехала помогать сыну с оформлением документов на квартиру и вернулась только вечером. А замок уже не работал, и Сяobao целый день просидела запертой в гардеробной — чуть в обморок не упала…
Она проговорила это небрежно, но вдруг поняла, что Чэнь Е, похоже, уже расстался с Се Баонань, и тут же оборвала фразу, переключившись на другую тему:
— Господин, что будете есть на ужин?
Чэнь Е нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что в тот день, когда уезжала оформлять документы, она целый день пробыла запертой в гардеробной?
Тётя Су замерла, потом виновато пробормотала:
— Это моя вина… Я не проверила замок заранее.
Чэнь Е промолчал.
Он вспомнил: в тот день, когда тётя Су уехала, открывалась выставка госпожи Бай. Утром неожиданно пришёл дедушка, и он попросил Се Баонань подождать его в гардеробной. Потом, поговорив с дедушкой, он сразу уехал в офис и забыл о ней.
Значит, в тот день она действительно осталась запертой в гардеробной? Из-за этого выставка прошла неудачно?
Он вспомнил, как, выходя из гардеробной, сказал ей: «Подожди меня здесь, скоро вернусь». Вспомнил, как она извинялась перед ним за то, что выставка прошла плохо. Вспомнил, как ночью в темноте тихо сказала, что ей нездоровится…
Всё имело объяснение, но она ни слова не сказала в своё оправдание.
Взгляд Чэнь Е потемнел. Он представил её глаза, полные слёз, и, хоть лицо его оставалось бесстрастным, внутри всё перевернулось.
В одно мгновение нахлынули самые разные чувства. Как он мог забыть и оставить её запертой в гардеробной?
Ему очень хотелось спросить её: почему, когда тебе было так тяжело, ты ни слова не сказала?
Он с силой поставил чашку с кофе на стол. В этот момент его переполняло настоящее, глубокое чувство вины.
Чэнь Е заметно похудел, и на лице постоянно застыла усталость.
Последнее время он часто раздражался и готов был вспылить без причины. В офисе все ходили на цыпочках, боясь допустить ошибку и разозлить президента. Кто-то даже спросил у секретаря Яна, что с Чэнь Е случилось, но тот лишь посоветовал заниматься своим делом.
Фань Минъюй тоже заметил, что Чэнь Е в плохом настроении и постоянно хмурится. Он догадывался, что причина — Се Баонань, но не осмеливался спрашивать.
Чтобы поднять настроение Чэнь Е, Фань Минъюй забронировал караоке-зал и, подумав, спросил у владельца заведения, есть ли у них красивые девушки.
Услышав это, владелец тут же выстроил перед ним целый ряд девушек и льстиво произнёс:
— Фань-гэ, посмотрите сами — самые красивые девушки в нашем заведении!
Фань Минъюй нахмурился, опасаясь недоразумений, и пояснил:
— Не подумайте чего. Наш Чэнь Цзун — человек серьёзный. Просто несколько девушек пусть поют с нами, чтобы немного развеяться.
Владелец улыбнулся:
— Фань-гэ, вы меня неправильно поняли! У нас честный бизнес. Эти девушки — просто певицы, будут развлекать Чэнь Цзуна. А потом, надеемся, вы и дальше будете нас поддерживать!
Фань Минъюй остался доволен.
Вечером он заехал за Чэнь Е в офис и тут же начал хвастаться:
— Дядя, вы всё время работаете, как монах-аскет. Человеку иногда нужно и отдохнуть! Я нашёл для вас местечко, где можно отвлечься. Поедемте, посмотрите.
Чэнь Е взглянул на часы — других планов на вечер у него не было. Последние дни дома он постоянно думал о Се Баонань, и это выводило его из себя.
Он промолчал — это означало согласие. Фань Минъюй радостно повёз его в караоке.
В зале уже сидели несколько девушек — все белокожие, красивые, с ярким макияжем.
Фань Минъюй театрально воскликнул:
— Дядя, это золотые голоса нашего караоке! Когда они поют — просто мурашки по коже!
Чэнь Е не ожидал, что Фань Минъюй устроит именно такое развлечение.
Девушки, конечно, пели неплохо, но что-то было не так. Как бы ни звучали их голоса, они не были её голосом.
Интерес Чэнь Е пропал уже после двух песен, и он отправил всех девушек домой.
Фань Минъюй спросил:
— Не понравилось? Позову других.
— Не надо, — сказал Чэнь Е, взял микрофон и бросил его Фань Минъюю. — Пой ты.
— …
Фань Минъюй скривился:
— Дядя, вы что, издеваетесь? Я же не умею петь!
Чэнь Е бросил на него ледяной взгляд:
— Ты сам всё устроил. Значит, пой.
Фань Минъюй не понимал, чем его разозлил Чэнь Е. Эти девушки пели отлично — у него самого мурашки пошли! Почему же Чэнь Е остался равнодушен?
Он начал петь, хотя и не умел. Ни одна нота не попадала в тон. Но Чэнь Е слушал с явным удовольствием и даже одобрительно кивал.
Когда они вышли из караоке, у Фань Минъюя уже садился голос.
Чэнь Е предупредил его:
— В следующий раз устроишь такие глупости — можешь не возвращаться на работу.
Фань Минъюй обиделся:
— Дядя, я же хотел, чтобы вам стало веселее!
Чэнь Е смотрел в окно молча, на лице мелькнула растерянность. Через несколько минут он вдруг спросил:
— Ты знаешь, как скачивать видео?
— Дядя, какое видео? Я сам скачал бы для вас.
— Просто научи, как это делается.
Фань Минъюй, кажется, догадался, о чём речь, и многозначительно посмотрел на Чэнь Е в зеркало заднего вида:
— Неужели то, о чём я думаю? Дядя, не стесняйтесь! Мужчинам иногда нужно снимать напряжение. У меня полно всего — японского, европейского… Какое предпочитаете?
Он даже начал хвастаться:
— Завтра принесу всё, выбирайте сами!
— … — В глазах Чэнь Е блеснул лёд. — Можешь замолчать?
Ему стало больно от головы. Спрашивать об этом у Фань Минъюя было явной ошибкой.
Когда машина остановилась на парковке и двигатель заглох, Фань Минъюй обернулся и с недоумением спросил:
— Дядя, так что это за видео? Методы скачивания ведь разные.
Раньше, чтобы посмотреть аккаунт Се Баонань в Weibo, Чэнь Е специально установил приложение. В первый раз он пользовался им неуверенно — даже регистрацию ему помогал оформлять секретарь Ян.
Сейчас он достал телефон и открыл Weibo. Хотел просто показать Фань Минъюю любой ролик в качестве примера, но экран остался на той же странице, где он смотрел в прошлый раз — на странице Се Баонань.
Фань Минъюй сразу заметил:
— А, это же тётушка! — Он тут же сообразил. — Не волнуйтесь, дядя, сейчас всё пришлю вам на телефон.
Чэнь Е тихо кивнул и добавил:
— Ещё купи мне новый номер.
— Будет сделано!
Фань Минъюй оказался на удивление расторопным: уже через час все фото и видео Се Баонань были скачаны и отправлены Чэнь Е.
Тот сохранил всё по порядку и почувствовал странное удовлетворение, причём не мог понять, откуда оно взялось.
Наконец, увидев, как его альбом заполнился её фотографиями, он слегка улыбнулся.
На следующее утро Фань Минъюй принёс новый телефон и новый номер, заботливо посоветовав:
— Дядя, я бы на вашем месте позвонил тётушке вечером. Днём она же на занятиях.
Чэнь Е смутился — его мысли были прочитаны, как открытая книга. Он бросил на Фань Минъюя недовольный взгляд:
— Много болтаешь.
Фань Минъюй невозмутимо улыбнулся и даже похлопал Чэнь Е по плечу:
— Дядя, поверьте мне, я прав.
Несмотря на это, Чэнь Е последовал совету Фань Минъюя и дождался вечера, чтобы позвонить Се Баонань.
— Чем занимаешься? — спросил он. Голос звучал по-прежнему властно, но в нём чувствовалась лёгкая мягкость.
Се Баонань узнала его голос, но не ответила на вопрос, а сразу спросила:
— Что случилось?
Ничего особенного не случилось. Просто захотелось позвонить ей, услышать её голос — без всякой причины.
Но такой ответ не годился, и Чэнь Е быстро придумал отговорку:
— Ты думаешь, я благотворитель? Ушла — так верни вещи!
Сказав это, он внутренне затаил дыхание.
Впервые в жизни он так мелочно цеплялся за вещи, и ему было неловко. Он даже боялся, что Се Баонань скажет: «Ты вообще мужчина? После расставания ещё и вещи требуешь обратно!»
Когда Се Баонань уходила, она не взяла ничего из того, что он ей купил. Она не могла вспомнить, что именно не вернула, но подумала, что, возможно, что-то упустила.
Ей было неприятно, что он так прямо требует вернуть вещи, но она вежливо спросила:
— Простите, а что именно я должна вернуть?
Чэнь Е мысленно выдохнул с облегчением — его отговорка сработала идеально.
— Ту плюшевую собаку.
— Что? — удивилась Се Баонань.
— Плюшевую игрушку, жёлтого пса, — напомнил Чэнь Е.
Се Баонань молчала так долго, что Чэнь Е начал нервничать. Даже он сам понимал, насколько абсурдна вся эта ситуация. Но раз уж начал, пришлось продолжать:
— Не хочешь возвращать?
Эта плюшевая собачка долго была с ней. В те ночи, когда Чэнь Е исчезал, она часто обнимала её и шептала свои тайны.
Сейчас отдавать её обратно ей не хотелось, и она серьёзно возразила:
— Это моё.
Но даже эта маленькая игрушка не принадлежала ей полностью. Поэтому Чэнь Е спокойно ответил по телефону:
— Это куплено административным отделом. Точнее, игрушка принадлежит компании Цзяхуэй.
Се Баонань не понимала, почему Чэнь Е так настаивает на возврате плюшевой собачки. Возможно, он хотел стереть все следы их связи, поэтому даже такие мелочи требовал вернуть.
Ладно.
Пусть всё исчезнет, и они пойдут каждый своей дорогой.
Она больше не спорила:
— Простите. Я как можно скорее отправлю её секретарю Яну.
— Не надо, — отрезал Чэнь Е. — Я сам заеду в университет и заберу.
Потом, боясь, что она откажет, он поспешно повесил трубку и даже выключил телефон.
В первую пятницу ноября университет объявил выходной из-за ремонта электросетей.
Староста Ли Чжэн, посоветовавшись со всем классом, решил устроить выезд на природу.
Это была первая коллективная поездка с начала учёбы, и все студенты были в восторге. Тридцать с лишним человек сели в автобус и всю дорогу смеялись и болтали.
Ли Чжэн заранее договорился с местным агентством, специализирующимся на походах и пикниках. Агентство привезло всё необходимое: еду, инвентарь и оборудование. Приехав на место, студенты разожгли угли, установили решётки для барбекю, и вскоре повсюду запахло жареным мясом и зирой.
— Эй, десять шампуров с грибами, десять с кукурузой, двадцать с куриными потрошками…
Кто-то, подражая официантам старопекинских ресторанов, стал перечислять заказы так, будто это был роскошный банкет.
— Куриные крылышки готовы, не пережарь!
— Хоуцзы, оставь мне немного баранины!
Все перекидывались шутками, и атмосфера была по-настоящему тёплой и радостной.
Только Ли Чжэн выглядел напряжённым.
Как староста, он впервые организовывал такое мероприятие и чувствовал на себе большую ответственность. Пока остальные уже несколько раз перекусили, он всё ещё метнулся туда-сюда, переживая, вдруг что-то пошло не так.
Се Баонань с улыбкой наблюдала за ним и сосредоточенно смазывала куриные крылышки мёдом. Через несколько минут она подошла к Ли Чжэну и протянула ему ароматное крылышко:
— Хватит бегать. Садись, поешь с нами.
Ли Чжэну на лбу выступила испарина — от дыма или от волнения, трудно было сказать.
— Ничего, я ещё проверю, всем ли хватает.
Се Баонань успокоила его:
— Не переживай. Посмотри, все довольны. Присаживайся, поешь.
Ли Чжэн огляделся. Среди дыма и огня повсюду слышались смех, тосты и разговоры.
Кто-то крикнул ему:
— Староста, чего стоишь? Иди сюда, выпьем по одной!
http://bllate.org/book/8770/801282
Готово:
