Ци Цзинъюй на мгновение замер в нерешительности: не помешал ли он ей своим внезапным приходом? К счастью, он не явился с пустыми руками — привёл с собой лекаря Цзяна, чтобы тот как следует осмотрел её и хоть немного облегчил страдания.
Когда император неожиданно вызвал лекаря Цзяна, тот ещё не оправился от тени прошлого скандала с ложной беременностью и подумал, не затеяли ли эти двое какую-то новую игру. Всю дорогу он гадал: кроме ложной беременности, что ещё может понадобиться от лекаря? Неужели отравление?
Чем дальше он размышлял, тем убедительнее казалась эта версия. Его старое сердце уже нафантазировало целую драму и заранее подготовилось к худшему. Но, к своему изумлению, на этот раз всё оказалось совершенно мирно — действительно просто осмотр?
Вроде бы это и должно быть наилучшим исходом, однако лекарю Цзяну почему-то стало немного жаль… Нет-нет, он уже не молод, надо думать спокойнее и не искать подвоха в каждом деле. Мир прекрасен!
Автор примечает: Позже лекарь Цзян будет бормотать про себя: «Чёрт побери, играйте себе на здоровье, но зачем постоянно втягивать старика?»
Время обновления — обычно в шесть или девять вечера. Если нет обновления, значит, автор пропал (шутка).
Ранее лекарь Цзян уже однажды прощупывал пульс Жун Лин. Хотя тогда, по приказу императора, он и нагородил кучу бессмыслицы, ссылаясь на древние медицинские каноны, он всё же заметил, что у неё холодная природа тела. Но для благородных девушек, выросших в роскоши, такая особенность — обычное дело, поэтому он не придал этому значения.
Теперь же император специально вызвал его из-за этой проблемы — видимо, начал заботиться о наложнице и сочувствовать ей. Лекарь Цзян за свою долгую жизнь повидал немало людей и знал: император, обычно такой холодный и безразличный ко всему, редко кому-то и чему-то сопереживает. Но если уж его сердце тронуто, то он не отступится так легко.
Однако в последнее время Дом маркиза Аньюаня оказался в беде — его словно подняли на щит, и даже старые обвинения вроде «нарушения этикета» во время жертвоприношений всплыли вновь. А уж о новых, надуманных обвинениях в коррупции и говорить нечего: то и дело появлялись какие-то свидетели и «вещественные доказательства», правдивость которых вызывала сомнения.
Любой здравомыслящий человек понимал: за всем этим кто-то стоит, целенаправленно атакуя Дом Аньюаня. Но лекарь Цзян, несмотря на то что пережил уже два правления и знал дворцовые и придворные игры не понаслышке, не мог понять, кто же это и зачем.
Маркиз Аньюань — потомственный титул, дарованный самим основателем династии. Его предок сражался бок о бок с императором-основателем за трон. Когда же страна обрела покой, многих старых генералов устранили, но первый маркиз Аньюань вовремя понял опасность и добровольно сложил полномочия, уйдя на покой. Он занялся садоводством, коллекционированием картин и антиквариата, ничем не выказывая недовольства, и именно поэтому его пощадили.
Потомки же полностью отказались от военного дела и перешли к учёным занятиям. За несколько поколений от былой славы военачальника, возглавлявшего тысячи всадников, не осталось и следа. Остался лишь титул и какая-то незначительная должность при дворе, чтобы просто проводить время. Ни одного выдающегося таланта в роду давно не было.
Такой дом, явно идущий к упадку, кому мог понадобиться в качестве цели для столь масштабной атаки?
Лекарь Цзян вздохнул про себя. А что будет с Жун Лин, оказавшейся посреди этой бури? Станут ли её жертвой или кто-то защитит? Он незаметно бросил взгляд на Ци Цзинъюя, стоявшего рядом.
Жун Лин же пока ничего не знала о грядущих бурях. Боль приходила волнами, и сейчас ей стало легче — она полностью расслабилась.
В комнате благоухали ароматы, лекарь Цзян с видом глубокого мудреца цитировал непонятные ей медицинские трактаты, окно было приоткрыто, и тёплый ветерок веял внутрь. Жун Лин вдруг почувствовала сонливость — ту самую, что не давалась ей всю ночь, — и непроизвольно закрыла глаза.
Когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки, в комнате царила тишина. Закатное солнце косыми лучами освещало стол. Ци Цзинъюй сидел в чёрном длинном халате, его профиль в лучах заката будто окаймлён золотом. Острые черты лица, даже в улыбке, выглядели резкими и пронзительными.
Но Жун Лин инстинктивно почувствовала облегчение. Она даже не заметила, как в её сердце расцвела нежность и спокойствие.
— Проснулась? — Ци Цзинъюй отложил книгу и повернулся к ней.
— М-м, — прошептала Жун Лин, её голос был ещё хрипловат от сна. Она опустила глаза, избегая его взгляда, и случайно увидела книгу, лежащую на столе.
— …?! — Жун Лин мгновенно пришла в себя.
— Ты… как ты нашёл эту… эту… — Её лицо вспыхнуло, она приподнялась и указала пальцем на обложку, не в силах выговорить название.
— А? Эту что? — Ци Цзинъюй нарочно решил подразнить её.
— Ты… как ты посмел рыться в моих вещах! — В возбуждении Жун Лин даже забыла о формальностях. Но, вспомнив предыдущие разы, она уже знала: нельзя позволять ему сбивать себя с толку.
— Я пришёл проведать тебя, а ты тут же заснула. Что мне оставалось делать? Пришлось поискать, чем бы развлечься, — сказал Ци Цзинъюй, находя её живую и непосредственную реакцию гораздо интереснее, чем надуманные обращения вроде «ваше величество» и «наложница».
— Я… я… но ты всё равно не имел права… — Жун Лин с горечью поняла: как ни борись, он всё равно переиграет её.
— Ах да, кстати, это та самая книга, которую ты читала в прошлый раз? Надо же, вкус у тебя неплох, история занятная, — Ци Цзинъюй, хотя и видел название ещё в прошлый раз, сделал вид, будто только сейчас его заметил, с удовольствием наблюдая, как Жун Лин краснеет.
Жун Лин не могла ничего возразить и просто отвернулась, отказавшись с ним разговаривать. Ну и что, что книга? Ну и что, что сюжет чуть… ну, ладно, довольно мелодраматичный? Разве это повод так насмехаться?
— Ладно-ладно, не злись. Застой ци и крови вреден для здоровья, — Ци Цзинъюй вовремя остановился. — Поспала так долго — не стоит целый день сидеть взаперти. Пойдём прогуляемся?
Жун Лин после сна чувствовала себя гораздо лучше, остатки боли уже не мешали. Она вытерла пот, сменила одежду на более лёгкую и вышла с ним на прогулку.
Закат окрасил облака в разные оттенки, вдали царило спокойствие и умиротворение. Вечерний ветерок развеял дневную жару, оставив после себя прохладу и свежесть.
Ци Цзинъюй молчал, Жун Лин тоже не знала, о чём заговорить. Они просто шли рядом, и постепенно тревога в их сердцах улеглась. Жун Лин подумала: было бы прекрасно, если бы так можно было идти вечно.
Но затем она вспомнила о судьбе прошлой жизни. Она даже не знала, из-за чего пал Дом Аньюаня, и когда началась беда. Если и в этой жизни не удастся ничего изменить, то сколько продлится это спокойствие?
Возможно, из-за особого состояния она стала сегодня особенно меланхоличной.
— О чём задумалась? — спросил Ци Цзинъюй, заметив её подавленное настроение.
— Я… наложница растеряна, — ответила Жун Лин, опустив глаза.
— Хватит этих «наложница» да «ваше величество». Разве не естественнее было, когда ты только что возмущалась из-за книги? — сказал Ци Цзинъюй легко, и Жун Лин невольно расслабилась.
— Ты боишься будущего? — Он почувствовал, как её напряжённое тело постепенно расслабляется, и, глядя ей в глаза, спросил: — Почему? Ты что-то знаешь?
Зрачки Жун Лин сузились, она задержала дыхание и на миг подумала, не раскрыл ли он её секрет.
Ци Цзинъюй нахмурился — её реакция была странной, но он не мог представить, откуда она, затворница императорского гарема, могла узнать что-то важное.
— Кто-то что-то тебе сказал? — предположил он.
Жун Лин промолчала. Информации у неё слишком мало, лучше молчать, чем наговорить лишнего.
— Не думай об этом. Ничего страшного не случится, — сказал Ци Цзинъюй, не заметив ничего подозрительного. Он и сам не знал всех деталей, поэтому не хотел тревожить её раньше времени.
Жун Лин кивнула, принимая его обещание. Хотя она не была уверена, сдержит ли он его, всё же это лучше, чем полное одиночество прошлой жизни.
Молчание снова накрыло их, но на этот раз его нарушила третья сторона.
Жун Лин увидела Шэнь Хуа, чьё лицо сменило удивление на зависть. Та, очевидно, собиралась сказать что-то колкое.
И действительно:
— Слышала, наложница Жун из-за недомогания прогнала наложницу Жуань, которая пришла проведать её. Та вернулась в слезах и долго горевала.
Она хотела показать императору «другую сторону» Жун Лин — не ту кроткую и послушную, а раздражительную и грубую. Но Ци Цзинъюй уже знал об этом инциденте и не придал ему значения.
Использовать женщину, с которой он почти не встречался и чьё имя даже не помнил, чтобы посеять раздор? Или она думала, что он отвернётся от Жун Лин из-за такой ерунды?
Неужели она считала, что все в гареме слепы к интригам? Просто большинству было лень вмешиваться. Да и Ци Цзинъюю даже нравилось, когда Жун Лин сердится — в этом есть своя прелесть.
Шэнь Хуа, увидев, что император молчит и не выражает эмоций, решила, что её слова подействовали, и продолжила:
— Наложница Жуань часто жаловалась нам: не знает, чем обидела наложницу Жун, раз та выгнала всех четверых из Пэнлай-гуна.
— … — Жун Лин едва сдержала смех и посмотрела на стоявшего рядом виновника всего этого.
Для Шэнь Хуа этот взгляд стал подтверждением вины. «Сама себя погубила, — подумала она с холодной усмешкой. — Как только получила милость императора, сразу начала всех отталкивать. Думала, что непобедима?»
— Кхм, — Ци Цзинъюй почувствовал себя неловко под её взглядом и слегка кашлянул. На самом деле, он тогда просто скучал и решил развлечься: раз уж отбор наложниц состоялся не по его воле, пусть новенькие хоть чем-то займутся, а не только о борьбе за милость думают.
— Кстати, на днях у наложницы Жун случился выкидыш, и теперь здоровье её не в порядке. Видимо, карма всё же существует, и надо стремиться к добру, — добавила Шэнь Хуа, видя, что её слова не возымели ожидаемого эффекта.
Но эта «дровишка» обернулась против неё самой.
— Раз уж наложница Шэнь так прониклась мудростью, пускай отправится в малый храм читать сутры. Как раз место освободилось после госпожи Нин, — сказал Ци Цзинъюй с лёгкой усмешкой.
— Что? — Шэнь Хуа подняла глаза, но замерзла от холода в его взгляде. Она была уверена в успехе и не понимала, где ошиблась.
Жун Лин, всё это время молчавшая, едва заметно улыбнулась за его спиной. Хотя Шэнь Хуа и действовала опрометчиво, сказанное ею в обычной дворцовой борьбе могло бы сработать. Но не в этот раз: всё, о чём она говорила, либо сделал сам Ци Цзинъюй, либо происходило с его молчаливого согласия. Поэтому её слова не имели никакой силы.
Увидев эту улыбку, Шэнь Хуа не смогла сдержать гнев. Она не понимала, чем Жун Лин лучше неё — ни происхождением, ни красотой. Чем она хуже?
Отправка в храм для чтения сутр — это ведь почти как ссылка в холодный дворец! Поняв, что надежды нет, Шэнь Хуа сбросила маску и выкрикнула свой главный вопрос:
— Почему именно она?!
Ци Цзинъюй, уже положивший руку на плечо Жун Лин и собиравшийся уходить, на мгновение остановился, обернулся и с раздражающей небрежностью бросил:
— Угадай.
Автор примечает: В последней сцене у меня в голове постоянно звучало:
Ци Цзинъюй: Это не твоё дело.
Мой внутренний шутник безнадёжен.
Ци Цзинъюй целый день провалялся у Жун Лин, уйдя лишь после ужина. Жун Лин, хоть и была озабочена, но после выходки Шэнь Хуа не смогла сдержать улыбки, и её лицо заметно прояснилось.
Всё равно тревоги ничего не решат. Пока ситуация не достигла критической точки, лучше жить спокойно.
Жун Лин, не зная подробностей, спокойно уснула. А вот Ци Цзинъюй снова увидел на столе мемориал с обвинениями против маркиза Аньюаня. На этот раз причина была более правдоподобной: не копались в старых делах, а обвиняли маркиза в том, что он позволил своим слугам злоупотреблять властью и насильно скупать картины и каллиграфию. Автор мемориала писал страстно, изображая маркиза чуть ли не преступником.
Ци Цзинъюй лишь усмехнулся и не воспринял обвинения всерьёз. Он уже послал людей проверить: маркиз Аньюань много лет вёл себя безупречно. Неизвестно, с кем он вдруг поссорился, раз за ним так упорно гоняются, будто хотят погубить любой ценой.
http://bllate.org/book/8767/801102
Готово:
