Она произнесла свой вопрос утвердительным тоном.
Цюй Чжэнь поднял глаза на стоящего перед ним человека — и все заготовленные слова мгновенно застряли у него в горле. Он мрачно кивнул.
Пэй Сюй пристально посмотрела на него:
— Я уже говорила: Пэй Хэ ещё ребёнок, не подыгрывай ему.
Цюй Чжэню больше всего на свете не нравилось, когда Пэй Сюй так с ним разговаривала. Ему казалось, будто она боится, что он испортит её младшего брата. Да, он родом из среднего класса, не из знати, как Пэй Хэ, но по уму и способностям он в сотню раз превосходит того пустоголового пьяницу.
— Ладно-ладно, конечно, не буду подыгрывать ему, — отмахнулся Цюй Чжэнь и ловко сменил тему, искусно сочетая лесть и остроумие, пока выражение лица Пэй Сюй наконец не смягчилось.
Цюй Чжэнь взял пижаму и направился в ванную. В огромном доме Пэй Сюй сидела посреди дивана в гостиной, спокойная и собранная. Тёмно-красное вино в бокале резко контрастировало с её белоснежным запястьем.
Цюй Чжэнь не воспринял её слов всерьёз. Это было уже второе предупреждение с её стороны — и последнее. Она давала ему шанс, исходя из их взаимовыгодного партнёрства, но третьего не будет. Он думал, что ловко вывернется и останется в стороне, но не понимал: в пределах одного рода кровь всё равно одна, и «Пэй» пишется одним и тем же иероглифом. Сунь И, конечно, защитит своего сына, а Пэй Синцзянь не допустит, чтобы Пэй Хэ оказался в слишком неловком положении. Кого-то обязательно нужно будет принести в жертву — и первым под удар попадёт именно Цюй Чжэнь.
Автор говорит: не всякому, у кого есть язык, дано уметь говорить.
Юй Чжэнь два дня подряд отдыхала дома. Новая горничная и уборщица приходили лишь на несколько часов, и чаще всего вилла оставалась пустой — только она и Дундун валялись на диване. Собака с её возвращения радовалась безмерно: аппетит у него резко вырос, шерсть лезла клочьями, и когда Юй Чжэнь в который раз выдернула из одежды целую горсть собачьей шерсти, в её глазах мелькнула угроза убийства.
— Гав-гав! — Дундун, сегодня украшенный чёрно-белым шарфом в клетку, вывалил язык и носился вокруг ног Юй Чжэнь, оставляя за собой шлейф из шерсти.
Позади неё парикмахер аккуратно укладывал ей причёску в стиле «айсихэ» — обязательную для шанхайской светской львицы 1930-х годов. На Юй Чжэнь была изумрудно-синяя шёлковая ципао ручной работы, на ногах — туфли на высоком каблуке, усыпанные жемчугом, на шее — ожерелье из отборного жемчуга, сияющего холодным блеском. Её кожа от природы была белоснежной, а уход за ней стоил целое состояние — всё вместе создавало впечатление фарфоровой гладкости. Юй Чжэнь наклонилась и схватила Дундуна за холку. Строгая мамаша уже собиралась отчитать непослушного отпрыска, но тот посмотрел на неё большими круглыми глазами, полными слёз.
Юй Чжэнь сдалась под натиском милоты:
— …Ну ты и шерстяной комок.
Вечером в особняке Хайчэна устраивалась вечеринка в стиле ретро — день рождения у одной из представительниц старой аристократии, дочери влиятельного рода Линь. Юй Чжэнь обычно избегала подобных мероприятий, но семья Линь была давним партнёром по бизнесу: её отец Юй Юань и отец именинницы регулярно играли в гольф, так что отказаться было невозможно.
Юй Чжэнь специально приехала, когда в поместье уже собралось много гостей, надеясь просто оставить подарок и произнести пару вежливых пожеланий. Но, как оказалось, её статус жены из рода Пэй мгновенно сделал её центром внимания — с самого входа в особняк до главного зала её не отпускали ни на шаг.
Именинница, Линь Жу Шу, в ярко-алой ципао, была окружена подругами, которые восхищённо расхваливали её грацию и обаяние. Ассистентка что-то прошептала ей на ухо, и Линь Жу Шу, улыбаясь, вышла из круга гостей.
На мраморном кресле с золотой инкрустацией сидела женщина в ципао цвета шампанского, в стороне от толпы. Она прижала телефон к уху и разговаривала. Линь Жу Шу быстро подошла к ней:
— Сыцинь, разве ты не хотела познакомиться с владелицей галереи «Будущее»? Я её пригласила.
Звонок, похоже, ещё не закончился, но Линь Сыцинь положила трубку и поправила прядь волос у виска:
— Где она?
Линь Жу Шу повела подругу за руку:
— Ты закончила разговор? Просто так бросила трубку?
Линь Сыцинь равнодушно ответила:
— Ничего страшного, это был Цюй Лань.
Цюй Лань был её мужем. Их считали образцовой парой в высшем обществе: поженились сразу после университета и уже пять лет жили в любви и согласии. Кроме того, Линь Сыцинь и Юй Чжэнь были в некотором родстве — Цюй Лань приходился старшим братом Цюй Чжэню.
Линь Жу Шу вдруг остановилась:
— Между старшей и младшей ветвями рода Пэй сейчас такая напряжённость… Может, тебе не стоит встречаться с Юй Чжэнь?
Линь Сыцинь пожала плечами:
— Внутренние разборки в роду Пэй Цюй Ланя не волнуют.
Линь Жу Шу кивнула — действительно, Цюй Лань боготворил свою жену, и никакие семейные интриги не могли между ними встать.
— С днём рождения, Жу Шу! — Юй Чжэнь подошла и легко обняла именинницу, демонстрируя гораздо большую близость, чем на самом деле существовала между ними. — С каждым днём ты становишься всё прекраснее.
Линь Жу Шу тоже улыбнулась:
— В прошлый раз я звала тебя Юй Чжэнь, а теперь, пожалуй, должна обращаться — госпожа Пэй.
Они обменялись парой вежливых фраз, после чего Линь Жу Шу представила Юй Чжэнь свою кузину:
— Это моя двоюродная сестра Линь Сыцинь. Она — преданная поклонница галереи «Будущее», ни одной выставки не пропускает.
— Благодарю за поддержку, — ответила Юй Чжэнь. Трое женщин продолжили обмен вежливыми репликами, а в перерыве Юй Чжэнь и Линь Сыцинь обменялись контактами в вичате, пообещав прислать приглашение на VIP-просмотр следующей выставки.
Позже организаторы вечеринки столкнулись с какой-то проблемой. Ассистентка что-то прошептала Линь Жу Шу на ухо, та тут же нахмурилась, извинилась перед гостями и, уведя за собой Линь Сыцинь, скрылась в лабиринте коридоров старинного особняка.
Юй Чжэнь больше не хотела оставаться. Придумав отговорку о внезапных семейных делах, она уехала. Пэй Синцзянь, похоже, узнал о её планах и лично приехал забрать её у ворот поместья — вызвав завистливые вздохи у всех присутствующих. От главного зала до машины её сопровождали не менее пяти комплиментов в адрес Пэй Синцзяня как идеального мужа. Женщины, как водится, не щадили друг друга: на фоне такого «образцового супруга» сама Юй Чжэнь казалась счастливицей, поймавшей золотую рыбку.
Лишь у входа в зал она услышала что-то разумное:
— Этот Пэй Синцзянь, по-моему, просто показной фасад, — сказала одна дама своей подруге.
Юй Чжэнь обернулась. Женщина в яркой ципао с высоким разрезом носила на лице выражение высокомерия, которое обычно раздражало Юй Чжэнь, но сегодня оно показалось ей необычайно приятным. «Хороший вкус», — подумала она про себя.
В машине.
— Какой же ты, Пэй Синцзянь, добрый и заботливый муж! Мне так повезло выйти за тебя замуж, — с сарказмом сказала Юй Чжэнь, принюхиваясь. — В салоне пахнет вином… и женскими духами. Откуда вернулся наш добродетельный супруг? С девичника?
Пэй Синцзянь молчал.
— Жаль, что пока нет технологии, позволяющей сохранять ароматы и выкладывать их в соцсети, — продолжала она. — Такой необычный букет стоило бы поделиться со всеми.
Аромат остался от его двоюродной сестры, которая подвезла его.
Услышав эту кислую нотку, Пэй Синцзянь едва сдержал улыбку — и всё же рассмеялся. Он опустил окно со своей стороны:
— Юй-да-ми-сюй, раз уж ты так за мной следишь… не влюбилась ли ты в меня?
— …
Юй Чжэнь не ответила. У неё была теория: Пэй Синцзянь страдает подростковым синдромом самовлюблённости. С таким диагнозом не стоит спорить.
Пэй Синцзянь повернулся к ней:
— Ты молчишь… Значит, признаёшь?
Он ухмылялся так вызывающе, что хотелось дать ему пощёчину:
— Знаешь, как выглядит «пенис в пельменях»?
Это была сцена из детективного романа, прочитанного ещё в университете. Образ настолько врезался в память, что до сих пор вызывал мурашки.
Пэй Синцзянь надолго замолчал:
— …
Этот метод убийства действительно наводил ужас.
—
На этой неделе в топе поисковых запросов упорно держался пост с анализом очередного светского скандала. По утверждению анонима, некую популярную актрису засняли, как она вышла со съёмочной площадки и сразу села в роскошный автомобиль. Через час она вышла из него. Номер машины принадлежал одному из хайчэнских магнатов, с которым ранее её уже видели вместе. Автор поста утверждал, что скоро последует новый виток развития этой истории.
Сам пост был расплывчатым и не содержал ни единой фотографии, но это не помешало ему вызвать бурю обсуждений. Интернет-пользователи строили догадки, рисовали схемы, и даже Юй Чжэнь, обычно равнодушная к светским сплетням, не удержалась и спросила у Сун Цзыпу. Информация явно указывала на мужчину, а женщина описывалась лишь как «популярная актриса» и «ранее замеченная в подобных слухах». Сун Цзыпу не располагала внутренней информацией, но, основываясь на опыте, предположила, что речь идёт об актрисе из конкурирующей компании.
Кем бы ни была эта женщина, история уже набрала огромную популярность.
Юй Чжэнь лежала в массажном кресле и с упоением следила за развитием событий, совершенно забыв о времени. Только когда временная горничная вернулась с прогулки с Дундуном, и тот начал нетерпеливо стучать лапами в дверь, она наконец очнулась.
Потянувшись, Юй Чжэнь спустилась вниз поужинать. Было уже без четверти девять, а Пэй Синцзяня всё ещё не было — видимо, задержался на деловом ужине. Ужин затянулся почти на сорок минут. Потом Дундуна увела горничная, чтобы искупать, а Юй Чжэнь, чувствуя лёгкую тяжесть в желудке, поднялась на третий этаж виллы, в зону фитнеса, и полчаса прошлась на беговой дорожке.
Пропотев, она вернулась в спальню и погрузилась в горячую ванну. От расслабления клонило в сон. Внезапно в дверь постучали.
— Что случилось? — спросила она у горничной, открыв дверь в халате.
Та выглядела обеспокоенной:
— Муж звонил несколько раз и просил вас немедленно перезвонить.
Юй Чжэнь закрыла дверь. Её телефон лежал в другой комнате, и она не слышала звонков. На экране мигали три пропущенных вызова от Пэй Синцзяня. Что могло быть настолько срочным? Набирая номер, она думала об этом, но Пэй Синцзянь ответил почти сразу, и его голос звучал необычайно серьёзно:
— Срочно приезжай в отель «Хайчэн», 32-й этаж, номер 3205. Быстро.
Он почти никогда не говорил таким тоном. Почувствовав срочность, Юй Чжэнь не стала задавать лишних вопросов. Надев платье, она села за руль. От Бо Ланьваня до отеля «Хайчэн» было немало, но удача ей улыбнулась — все светофоры горели зелёным, и она добралась за двадцать минут.
В отеле номер уже был забронирован, и Пэй Синцзянь настаивал, чтобы она немедленно приехала. Ради показной любви такие усилия были бы излишни — журналисты всё равно не проникли бы в номер. Юй Чжэнь начала подозревать, что дело касается женщины. Неужели Пэй Синцзянь переспал с любовницей, а внизу дежурят репортёры?
В холле отеля она увидела лишь пару гостей, регистрирующихся на ресепшене. Никаких журналистов. Она вошла в лифт и нажала кнопку 32-го этажа. Двери открылись с лёгким звуком, и она подошла к двери 3205.
В номере Пэй Синцзянь полулежал на кровати с закрытыми глазами. При стуке в дверь его пальцы слегка дрогнули. На диване, в нескольких шагах, сидела женщина, вся в лихорадочном румянце. Она кусала губу, с трудом сдерживая стон. Любой, кто смотрел сериалы или читал романы, сразу бы узнал в ней Бо Си Жань — лауреатку премии «Ланьхуа» прошлого года!
Связав всё воедино, Юй Чжэнь мгновенно вспомнила скандальный пост: «хайчэнский магнат», «популярная актриса», «три года назад их уже видели вместе» — все детали совпадали.
«Блин… — подумала она, входя в номер. — Сама себя наелась».
Пэй Синцзянь молча бросил ей салфетку:
— Зажми нос.
Юй Чжэнь машинально поднесла салфетку к лицу и почувствовала лёгкий аромат апельсинового цвета. Её взгляд метнулся между двумя людьми с пылающими щеками — похоже, они оба отравлены каким-то возбуждающим средством.
Пэй Синцзянь прикрыл глаза и коротко бросил Бо Си Жань:
— Через минуту спускайся в паркинг. Мади уже предупредил твоего ассистента. Разбирайся сама.
Затем он обнял Юй Чжэнь за плечи, слегка хлопнул её по щеке и тихо приказал:
— Смотри сердитой. Идём в соседний номер.
Юй Чжэнь в ярости вцепилась ему в бок и с силой ущипнула. Он уже вёл её к двери, но она не сдержалась и пнула его в ногу — след от туфли чётко отпечатался на его брюках.
Пэй Синцзянь глухо застонал — удар был настоящим, будто она хотела сломать ему ногу. Юй Чжэнь подошла к креслу, села и, сложив руки на коленях, уставилась на него, как следователь на подозреваемого. Уголки её губ приподнялись в холодной улыбке:
— Пэй Синцзянь, советую тебе дать мне объяснение.
Двое отравленных людей в одном номере… и ничего не случилось? Когда она выходила, то заметила, как Пэй Синцзянь несколько раз нахмурился, глядя на дверь напротив. Её шестое чувство подсказывало: за ней кто-то наблюдает.
http://bllate.org/book/8766/801027
Готово:
