Чэнь Чжунь повернулся и погладил пса, затем обернулся — взгляд его скользнул по лицу Сюй Суй и устремился вперёд. Он невольно сжал губы, но вскоре всё же снова посмотрел на неё.
Окна машины были опущены наполовину, чтобы проветрить салон; кондиционер не включали.
Сюй Суй спала, прислонившись к стеклу. Волосы она убрала за ухо, открыв профиль и тонкую белую шею. Лёгкий ветерок игриво трепал чёлку у неё на лбу.
Чэнь Чжунь заметил, как капля пота медленно стекает по её виску.
Не зная, что на него нашло, он вдруг наклонился и коснулся её щеки суставом указательного пальца.
За окном шумел город, но здесь царила необычная тишина. Капля перекатилась на его кожу — будто околдованный, он захотел прикоснуться ещё раз.
Чэнь Чжунь сжал кулак, подался вперёд на полшага, но, осознав, что поступает нечестно, резко замер.
Некоторое время он сидел, опустив плечи, и, наконец, выпрямился, переводя взгляд на дорогу. И тут чуть не лишился чувств.
Линь Сяосяо стояла перед машиной — неизвестно сколько уже — с мороженым во рту и смотрела на него, словно привидение. Она медленно откусила кусочек и с абсолютной уверенностью подумала: «Вот он, самый жаркий слух в моей жизни!»
Автор говорит:
Это Чэнь Чжунь, а не Чэнь Хуай.
В восемь вечера будет ещё одна глава — не пропустите!
Сюй Суй не ожидала, что уснёт так крепко. Ей казалось, будто она слышала чей-то разговор, но проснулась уже почти у места встречи.
Окно с её стороны теперь было полностью поднято; кожа липла от пота, а волосы прилипли к шее.
— Сюй Суй-цзе, ты проснулась, — Линь Сяосяо наклонилась вперёд. — Держи, вода и сэндвич.
Сюй Суй поблагодарила и взяла бутылку, сразу выпив почти половину.
— Ты сама сходила купить?
— Ага, — Линь Сяосяо положила подбородок на спинку сиденья. — Поешь пока что-нибудь. Сегодня ты так нам помогла, в следующий раз обязательно угощу тебя по-настоящему.
Сюй Суй чуть повернулась:
— Да я почти ничего не сделала.
— Всё равно угощаю, — настаивала Линь Сяосяо и тут же добавила: — Верно же, Чэнь Чжунь?
Чэнь Чжунь не глянул в их сторону, лишь коротко «хм»нул в ответ.
Чем дольше Линь Сяосяо наблюдала за ним, тем больше подозревала неладное. Она бросила взгляд на сэндвич у Сюй Суй на коленях:
— Тебе нравится такой сэндвич с майонезом?
Сюй Суй достала резинку и собрала волосы в хвост:
— Не пробовала раньше, но, наверное, вкусно. Вообще всё с яйцами люблю.
Линь Сяосяо многозначительно протянула:
— О-о-о…
Она незаметно взглянула в зеркало заднего вида — и встретилась глазами с Чэнь Чжунем.
Тот бросил на неё угрожающий взгляд.
Линь Сяосяо сделала вид, что ничего не заметила:
— Сюй Суй-цзе, а ты откуда родом?
— Из Шуньчэна, — ответила Сюй Суй.
Какое совпадение — Чэнь Чжунь тоже из Шуньчэна. Линь Сяосяо улыбнулась ещё шире:
— А сколько тебе лет? Если бы не сказала, подумала бы, что мы ровесницы.
Сюй Суй засмеялась — ей показалось, что та преувеличивает. Она не сразу сообразила и честно ответила:
— Мне двадцать шесть по восточному счёту. На три года старше вас.
Если не ошибается, в тот раз, когда они ходили ужинать к соседям, ни она, ни Чэнь Чжунь не упоминали своих возрастов. А Линь Сяосяо точно знает разницу — значит, между ними действительно была какая-то связь раньше.
Линь Сяосяо уже собралась задать следующий вопрос, но Чэнь Чжунь вдруг перебил:
— Линь Сяосяо, позвони тому человеку и скажи, что мы почти приехали.
Линь Сяосяо выглянула в окно — они и правда уже подъезжали к торговому центру Хэнсин. Пришлось отложить расспросы и достать телефон, чтобы набрать номер.
Чэнь Чжунь припарковался. Сюй Суй не пошла с ними — в салоне всё ещё витал запах щенка.
Она пересела на сторону водителя, протёрла руки влажной салфеткой и распаковала сэндвич.
На площади Чэнь Чжунь уже передал пса хозяйке. Сюй Суй издалека видела, как тот прыгал вокруг неё, вилял хвостом и не мог успокоиться от счастья, несмотря на то, что выглядел тощим и измождённым. Хозяйка — девушка — обняла его и опустилась на корточки. Она долго сидела, не шевелясь.
Картина была трогательной.
Сюй Суй невольно перевела взгляд на Чэнь Чжуня.
Давным-давно у них с ним была общая мечта — заниматься защитой животных. Всё началось с того, как они вместе спасли ротвейлера по кличке Дуаньу. Но до сих пор только Чэнь Чжунь воплотил это в жизнь.
Сюй Суй следила за происходящим и только через некоторое время вспомнила, что всё ещё держит в руках сэндвич. Она быстро откусила несколько раз — внутри были крошки варёного яйца и густой, сладковатый соус. Впервые пробовала — вкус оказался приятным.
Она опустила глаза, чтобы рассмотреть упаковку.
Тем временем Линь Сяосяо растроганно вытирала слёзы.
Чэнь Чжунь стоял, засунув руки в карманы, и, дождавшись, пока девушка немного успокоится, сказал:
— В следующий раз обязательно держи пса на поводке. Если он снова потеряется, вряд ли ему так повезёт. Его судьба может измениться, и не так, как тебе хотелось бы.
Подобные слова он повторял сотни раз разным людям, но многие всё ещё не понимали важности поводка.
— Я поняла, больше никогда не отпущу его, — девушка с длинными волосами вытерла слёзы и поднялась. — Я живу на юге города, а до Экогорода почти сорок километров. Не представляю, как он пробежал такое расстояние и через что пришлось пройти.
Голос её снова дрогнул.
Линь Сяосяо поспешила утешить:
— Не грусти. Главное, что он вернулся. Теперь береги его.
Девушка опустила глаза на пса. Тот сидел на земле, медленно виляя хвостом. Под спутанными клочьями шерсти его глаза сияли — и смотрел он только на неё.
Она кивнула:
— Спасибо вам огромное. Я хочу вас отблагодарить.
Из конверта, который она достала, явно торчала не одна тысяча.
Судя по дорогой машине и фирменной одежде, девушка из обеспеченной семьи. Пёс, правда, не породистый — но, видимо, для неё он бесценен.
Чэнь Чжунь отступил на шаг:
— Забирай обратно. Нам не нужны деньги.
Она сделала шаг вперёд, пытаясь вручить конверт.
Линь Сяосяо сжала её руки и мягко оттолкнула:
— Не думай плохо, мы не ради денег. Мы из приюта для животных «Наньлин», всё делаем бесплатно.
— Тогда как мне вас отблагодарить?
— Просто чаще обращайте внимание на бездомных животных.
Девушка задумалась, потом вдруг подняла глаза на Чэнь Чжуня:
— Мы не встречались раньше?
Он внимательнее взглянул на неё, но в памяти не всплыло ничего знакомого:
— У меня лицо типичное, наверное, перепутали.
Обратно ехала Сюй Суй за рулём.
Линь Сяосяо тоже направлялась к Сунь Ши — и, конечно, не могла держать в себе такой секрет.
Дорога была недолгой. Они припарковались и немного постояли у подъезда, болтая. Линь Сяосяо снова настаивала на том, чтобы угостить всех, и Сюй Суй, в конце концов, согласилась назначить встречу на двадцатое число.
— Это же как раз день Цицяо, — заметила Сюй Суй. — Надеюсь, не помешаю вам праздновать.
Линь Сяосяо удивлённо моргнула:
— Нам?
Чэнь Чжунь нетерпеливо поторопил:
— Иди наверх, посмотри, как там Цзилинь.
Линь Сяосяо вдруг всё поняла. Она бросила на него странный взгляд, но, учитывая многолетнюю, пусть и непростую, дружбу, решила не выдавать его при всех.
Было уже поздно, и люди постепенно расходились с площадки перед домом.
Сюй Суй держала в руке только кошелёк и связку ключей:
— Пойдём, зайдём вместе.
Чэнь Чжунь сказал:
— Дай ключи от машины, я её помою.
Сюй Суй остановилась:
— Завтра по дороге найдём автомойку.
— Давай сюда, — Чэнь Чжунь протянул руку и сделал шаг вперёд. Между ними оставалось полметра. Они больше не те, кто раньше — теперь каждый соблюдал дистанцию и тщательно подбирал слова.
Он не смотрел ей в глаза, взгляд был чуть опущен. Он увидел, как её пальцы держат брелок, свисающий вниз. Чэнь Чжунь слегка наклонился, просунул указательный палец в колечко — и на мгновение его кожа коснулась её пальцев. Он тут же выдернул ключи.
Горячий ветерок налетел внезапно, и Чэнь Чжуню стало не по себе:
— Не переживай, завтра утром принесу ключи. Не потревожу вас.
Сюй Суй вовсе не об этом хотела спросить — она собиралась узнать, не сможет ли он завтра поехать с ней в Шуньчэн. Но передумала и промолчала.
— В это время все автомойки закрыты. Где ты собрался мыть?
— Сам помою.
Сюй Суй уже хотела что-то сказать, но тут её окликнули. Она обернулась — к ней подходил Хэ Цзинь, перекинув пиджак через руку.
Чэнь Чжунь не стал ждать его, лишь кивнул в знак приветствия, снял с брелка ключи от машины и вернул остальное Сюй Суй:
— Ладно, я пошёл. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила она.
Хэ Цзинь подошёл ближе и, взглянув в сторону, куда исчез Чэнь Чжунь, улыбнулся:
— О чём вы говорили?
Сюй Суй не стала вдаваться в подробности. Она хотела дать ему салфетку, чтобы вытер пот, но из дома вышла только с кошельком и ключами:
— Куда ты ходил в такое время?
Хэ Цзинь обнял её за плечи и повёл в подъезд:
— После ужина нечего было делать, просто прогулялся.
Сюй Суй спросила:
— Почему до сих пор в пиджаке?
Хэ Цзинь на мгновение замер, потом легко ответил:
— Взял с вешалки — собирался отдать в химчистку, решил ещё раз надеть.
Сюй Суй не стала допытываться. Нажала кнопку лифта.
Несколько секунд молчания. Хэ Цзинь снова спросил:
— Вы с Чэнь Чжунем давно знакомы?
— Отвёз его с Линь Сяосяо на место спасения. Он предложил помыть мне машину.
Хэ Цзинь посмотрел на неё сбоку, полушутливо:
— У вас какая-то особая связь.
Сюй Суй улыбнулась неопределённо:
— Да?
И больше ничего не сказала.
Возможно, с возрастом становится всё труднее открываться друг другу. Люди теряют смелость копать до сути и терпение объяснять.
Может, с самого начала между ними было больше симпатии, чем настоящей любви.
Когда отец Сюй Суй тяжело заболел, Хао Ваньцинь настояла, чтобы дочь ходила на свидания. Однажды Сюй Суй случайно встретила Хэ Цзиня — сошлись быстро. Одной нужен был парень, другой был свободен — и они решили попробовать.
Лифт быстро приехал. А Чэнь Чжунь к тому времени уже поднялся на семнадцатый этаж.
Дверь открылась сама — не успел достать ключ.
Линь Сяосяо, конечно, уже всё рассказала Сунь Ши. Тот только что вернулся с работы и сидел на диване, доедая лапшу. Увидев Чэнь Чжуня, он бросил на него многозначительную ухмылку.
На столе лежали семечки и чипсы. Линь Сяосяо сидела с таким видом, будто ждёт продолжения захватывающей истории.
Чэнь Чжунь оттолкнул её тыльной стороной ладони:
— Ты хоть человеком будь, отойди.
Линь Сяосяо не отстала:
— Вы с Сюй Суй-цзе давно знакомы?
Он молчал, присел и погладил Цзилиня. Тот уже не так боялся людей — ласково потерся о Чэнь Чжуня, но тут же побежал обратно к Сунь Ши и не сводил глаз с его тарелки.
Чэнь Чжунь развязывал шнурки. Линь Сяосяо наклонилась рядом:
— Вы что, детство вместе провели? Ты в неё влюблён? Вы раньше встречались?
Он не собирался отвечать ни на один вопрос.
Она не сдавалась:
— Ты же не против отношений вообще… Просто всё это время любил одну-единственную?
Чэнь Чжунь нахмурился от раздражения, но шея его предательски покраснела.
Линь Сяосяо поняла — попала в точку. Она переглянулась с Сунь Ши, и вдруг ахнула:
— В тот раз утром ты упоминал… Неужели это была она?!
Сунь Ши тоже поднял на него взгляд.
Шутки шутками, но как друг он обязан был предупредить:
— У неё сейчас есть парень. Следи за границами — вмешиваться в чужие отношения неэтично.
Чэнь Чжунь наконец выдавил:
— Не думал об этом.
Линь Сяосяо посочувствовала ему и вернулась на диван:
— Зачем ты так мучаешься? Если не можете быть вместе, зачем лезть в её жизнь? Сам себя мучаешь.
Сунь Ши подтолкнул очки:
— В психологии есть метод исцеления — десенсибилизация. Похоже на это: мучайся-мучайся — и привыкнешь.
Чэнь Чжунь: «...»
Линь Сяосяо вздохнула, чувствуя, что семечки и чипсы зря куплены:
— Хотя и не удивительно. Я сама в неё влюбилась бы. Она такая красивая, фигура отличная, карьера, наверное, идёт отлично, да ещё и добрая, мягкая.
— Мягкая? — фыркнул Чэнь Чжунь.
Он решил прекратить этот разговор, ушёл в комнату, переоделся в майку и шорты и спустился во двор с двумя вёдрами воды мыть машину.
http://bllate.org/book/8764/800887
Готово:
