Шэнь Су Жун решил, что Шуанчань плачет лишь потому, что её несправедливо обвинили.
— Не плачь. Я знаю: ты не брала у молодой госпожи никаких вещей.
Шуанчань вздрогнула — не ожидала, что голос прозвучит прямо над головой. Подняв глаза, она увидела: Шэнь Су Жун уже сидел на постели, одна рука его была поднята, пальцы слегка раскрыты.
Застигнутый врасплох её взглядом, он тоже на миг замер, затем медленно сжал пальцы в кулак и убрал руку.
— А откуда вы знаете, что это не так?
Вчера вечером в спальне первого молодого господина в Ханьмосяне собралось множество людей, но Шэнь Су Жун знал её меньше всех. И всё же именно он один сказал, что верит ей. У Шуанчань перехватило дыхание, голос дрогнул от слёз.
Он не ответил, лишь спросил:
— Скажи мне: раз пропала вещь, кто, по-твоему, мог её взять?
— Рабыня не знает…
— С таким умом тебя убьют — и ты даже не поймёшь, за что. Неужели в Ханьмосяне тебя учили только пустым речам о заботе о народе и служении мудрецам?
— Кто же станет меня убивать?
Сердце Шуанчань замерло. Остальные слова уже не имели значения — только эта фраза. Она всегда вела себя доброжелательно в Ханьмосяне и недоуменно спросила:
— Слуги и служанки во дворе никогда не ссорились. Кто же захочет мне зла?
— О? — Шэнь Су Жун скептически приподнял бровь.
Шуанчань украдкой взглянула на него и увидела насмешку на его лице. В груди вспыхнуло раздражение.
Неужели он так презирает Ханьмосянь? Ведь всего несколько дней назад он сам стоял на коленях перед старшей госпожой — она это видела! А теперь смотрит на неё, будто считает ниже себя. Впрочем, в Ханьмосяне и правда всегда было спокойно… до тех пор, пока месяц назад не случилось дело с Си Чунь. Си Чунь…
Да! В Ханьмосяне всё было тихо, пока не появилась госпожа Юнь — с тех пор начались одни беды. Шуанчань невольно прошептала:
— Неужели молодая госпожа?
— Невозможно! — тут же отвергла она эту мысль. У неё с молодой госпожой не было ссор, да и несколько месяцев назад в заднем саду даосского храма Саньцин она даже оказала госпоже Юнь услугу. Почему вдруг та захотела бы её погубить?
— Почему невозможно? — всё так же усмехался Шэнь Су Жун, но в глазах его не было и тени улыбки.
— Если бы молодая госпожа действительно хотела навредить мне, то для этого нужны доказательства! Первый молодой господин собирался обыскать мою комнату — одного обыска хватило бы, чтобы оправдать меня.
— Ту Си Чунь, которую вчера убили во дворе старшей госпожи, тоже обвинили без суда. Брат не защитил её. Ты уверена, что он защитит тебя?
Шэнь Су Жун опустил уголки губ и добавил:
— Раз она решила тебя уничтожить, значит, эта вещь обязательно окажется в твоей комнате — просто ты сама об этом не знаешь.
Шуанчань замолчала. Он был прав. В тот день она и Ляньцю обе молили на коленях, но даже не дождались, пока обвинение будет доказано — Си Чунь сразу же приказали казнить…
И вспомнилось ей, каким был вчера вечером Шэнь Му Жун. Если бы действительно оказалось, что она украла вещь молодой госпожи, то между ними не осталось бы и тени прежней привязанности. Скорее всего, он возненавидел бы её за кражу семейной реликвии, доставшейся госпоже Юнь от матери, и тоже приказал бы убить…
Внезапно Шуанчань вспомнила — ведь госпожа Юнь недавно подарила Ляньцю целый ящик с деньгами и вещами! И сейчас этот ящик стоит у неё в комнате. Неужели пропавшая вещь спрятана там? Но это не имеет смысла.
— Недавно молодая госпожа действительно подарила Ляньцю ящик с деньгами и вещами, — сказала Шуанчань, — но как госпожа Юнь могла знать, что Ляньцю положит его именно в мою комнату? Это же нелогично…
Шэнь Су Жун поднял глаза и встретился с её взглядом. «Умная девчонка, — подумал он, — а в трудную минуту совсем теряется». Решил подсказать чуть яснее:
— Возможно, Ляньцю случайно помогла ей. Тогда госпоже Юнь и хлопотать не пришлось бы.
— Но зачем ей губить меня? — Шуанчань не могла понять. У неё с госпожой Юнь не было ни ссор, ни обид. Какой у той мотив?
Шэнь Су Жун лишь смотрел на неё, не говоря ни слова.
Шуанчань снова опустила голову, но так и не могла придумать, за что госпожа Юнь вдруг решила её уничтожить. Они почти не общались…
Вспомнилось, как однажды первый молодой господин катался с госпожой Юнь на лодке, и та даже поблагодарила её. А в день свадьбы она тоже не проявила неуважения. Потом был день императорских экзаменов — госпожа Юнь попросила её написать пожелание, и Шуанчань написала самое безобидное и благопристойное… Тогда госпожа Юнь ничего не сказала…
Но в тот день! Выражение лица госпожи Юнь тогда…
Шуанчань не могла точно описать, какое именно было выражение, но теперь поняла: оно было неестественным. Сердце её заколотилось.
— Неужели она решила, что я влюблена в первого молодого господина, потому что наши почерки похожи? — Шуанчань обернулась и нахмурилась, глядя на Шэнь Су Жуна.
Тот молчал, лишь прищурился и, спустя долгую паузу, слегка приподнял бровь:
— А ты?
— Конечно, нет! — поспешно воскликнула Шуанчань. — Если бы я хотела этого, старшая госпожа давно бы меня повысила — стоило бы только согласиться! Зачем мне притворяться? Зачем такие сложные схемы?!
Она так разозлилась, что даже не заметила, как перешла границы вежливости. Только закончив говорить, осознала, что в комнате воцарилась тишина, а Шэнь Су Жун так и не ответил.
Водяные часы в углу комнаты тихо капнули дважды. За окном стало темнеть. Во дворе Лушань царила такая тишина, что Шуанчань невольно подумала: сейчас в Ханьмосяне, наверное, шум и суета, а здесь — ни звука. От этой тишины сердце её сжалось тревогой.
— Правда?
Голос Шэнь Су Жуна прозвучал прямо над её ухом. Они сидели так близко, что она даже слышала его дыхание.
Шуанчань на миг замерла, затем тихо ответила:
— Конечно, правда.
Это была чистая правда, но почему-то, когда он так спросил, слова прозвучали неуверенно, будто она солгала. Щёки её вдруг залились румянцем.
Шэнь Су Жун смотрел на её лицо, провёл взглядом по бровям, глазам, потом — ниже, к шее, где за ухом виднелась маленькая родинка. Помолчав, он сказал:
— Хорошо. Я понял.
Шуанчань лежала, уткнувшись лицом в подушку, и не видела его лица. Она услышала лишь холодные, отстранённые слова, от которых сердце её словно сжалось, и она не знала, что ответить. Зарывшись глубже в подушку, она замолчала.
Шэнь Су Жун бросил на неё последний взгляд. После перевязки на ней осталась лишь тонкая рубашка, и хотя её прикрывало одеяло, плечи и часть спины были открыты. Не зная, не замёрзнет ли она, он встал, взял край одеяла и медленно потянул его вверх.
Шуанчань почувствовала, как всё её тело словно онемело. Весь мир будто сосредоточился на этом одеяле. Она ощущала, как Шэнь Су Жун постепенно натягивает его — от поясницы к плечам, потом к шее, и вдруг одеяло мягко опустилось ей на голову, полностью закрывая обзор…
Шуанчань резко откинула край одеяла, оставив открытыми лишь глаза, и спросила:
— Значит, вчера вы пришли в Ханьмосянь случайно?
Шэнь Су Жун не ответил. Он подошёл к столу, зажёг свечу, затем направился к двери.
— Лежи эти два дня спокойно, — сказал он и вышел.
Когда Шэнь Су Жун ушёл, Шуанчань высвободила голову из-под одеяла и долго смотрела на закрытую дверь. Сердце её, будто сжатое чужой рукой, вдруг ощутило облегчение — кровь снова запульсировала в каждой клеточке, и оно забилось ровно и сильно…
*
Вскоре служанка принесла еду. Та хотела накормить её, но Шуанчань почувствовала неловкость: ведь у неё болел только поясница, а руки целы. Не стоило вести себя изнеженно во дворе Лушань, поэтому она сама принялась есть.
После еды служанка принесла тёплый платок, чтобы обтереть её и перевязать раны.
Шуанчань чувствовала себя виноватой и не переставала благодарить. Когда служанка ушла, она снова легла на живот и без конца прокручивала в голове все последние события.
Всё началось с неё самой — она не умела быть скромной. Но госпожа Юнь… Как она могла так поступить? Даже если дело в первом молодом господине, разве можно из-за этого губить невинных? Си Чунь ведь была ни в чём не виновата…
И первый молодой господин… Зря он тогда принял на себя удары палок…
На следующее утро Шуанчань крепко спала — во дворе Лушань было так тихо, что даже солнечный свет, падавший на лицо, не разбудил её. Только когда снаружи послышался голос служанки, сказавшей, что из Ханьмосяня пришли навестить её, Шуанчань наконец открыла глаза.
— Кто там? — пробормотала она, всё ещё сонная.
— Сестрица, это я! — радостно крикнула снаружи знакомый голос.
Ляньцю! Шуанчань мгновенно проснулась.
— Заходи скорее!
Служанка, услышав разрешение, впустила Ляньцю.
Та вошла, захлопнула за собой дверь и, увидев Шуанчань, лежащую на кровати, сразу присела на край постели.
— Сестрица, что с тобой? Как ты вдруг снова попала под палки? — Глаза Ляньцю покраснели. — Сначала Си Чунь… Ты теперь не смей исчезать!
Шуанчань поспешила успокоить её:
— Со мной всё в порядке. Просто опять наделала глупостей. Да и палки были пустотелые — страшно выглядит, а больно не очень…
— За что ты провинилась? Почему тебя привезли сюда, во двор Лушань? Первый молодой господин выслал тебя? Почему ты не попросила его заступиться?
Шуанчань не могла объяснить, промолчала и перевела разговор:
— А ты как сюда попала?
— В тот вечер я ждала тебя в своей комнате, но ты так и не вернулась. Когда я вышла, то узнала, что второй молодой господин приказал отвезти тебя сюда. Вчера днём я уже приходила, но стражники у ворот не пустили. Я так переживала, но ничего не могла поделать. Сегодня утром решила: если опять не пустят — ворвусь силой!
Шуанчань молча смотрела на Ляньцю, слушая её болтовню. Ей не было шумно — наоборот, это напомнило прежние времена. В прошлый раз, когда её били палками, Ляньцю тоже приходила, сидела на краю кровати, упираясь локтями в матрас и подпирая подбородок ладонями…
— Не думала, что меня всё-таки впустят во двор, — удивилась Ляньцю, широко раскрыв глаза, — но не пускали в комнату! Сказали, что без твоего разрешения не войду. Я думала, ты здесь мучаешься, а оказывается, отдыхаешь?
Шуанчань, погружённая в мысли, не сразу нашлась что ответить:
— Сейчас у меня раны. Как только заживут — снова буду служить без отдыха.
— Ты всего два дня здесь, а уже говоришь о службе до изнеможения! Что же будет дальше? Вернёшься ли ты в Ханьмосянь?
— Ты теперь надо мной издеваешься? — притворно рассердилась Шуанчань, но тут же спросила: — Как у тебя дела последние два дня? Никто не обижает?
— Кто меня обидит? Только без тебя мне неудобно одной спать в твоей комнате. Последние два дня я ночевала с Цзаньчжу — вот это неудобно. А так — всё хорошо.
Ляньцю улыбнулась:
— Я так переживала за тебя, но теперь вижу — с тобой всё в порядке. Успокоилась. Потом, когда первый молодой господин утихомирится, я ещё раз попрошу за тебя. Ты ведь с детства рядом с ним — он не сможет отдать тебя в другой двор.
Шуанчань знала: в Ханьмосянь ей больше не вернуться. Прежняя преданность в глазах первого молодого господина, видимо, ничего не стоила. Да и сама она теперь не хотела туда возвращаться. Но за Ляньцю она волновалась: с таким характером под началом госпожи Юнь — опасно.
— Ляньцю.
— Слушаю, сестрица.
— Думаю, при молодой госпоже теперь близко служат нянька Ци и Цзаньчжу, а у первого молодого господина — Ваньцин. Молодая госпожа ещё новенькая в доме — не стоит ей мешать. Лучше тебе поменьше показываться на глаза.
— Как странно ты говоришь! Раньше учила: чем больше делаешь, тем выше уважение и больше прибытка.
— Обстоятельства изменились. Теперь слушайся меня, — перебила Шуанчань, боясь, что та не воспримет всерьёз, и похлопала её по руке. — Поняла?
— Поняла, запомнила.
Они ещё немного поболтали. Ляньцю, увидев, что время поджимает, а во дворе много дел, попрощалась и сказала, что придет снова, как только будет возможность. Или Шуанчань сама сможет навестить её, когда поправится. Шуанчань кивнула.
Шуанчань пролежала ещё несколько дней. За это время, кроме той служанки, никого не видела. Постепенно они познакомились ближе и узнали, что зовут служанку Яньгуй — раньше она прислуживала госпоже Лю.
http://bllate.org/book/8763/800810
Готово:
