Сянъюй и в голову не могло прийти, что, не дойдя ещё до главного двора молодого господина, она прямо в галерее столкнётся с Ли Жанем. Тот нахмурился и рявкнул:
— Что ты делаешь на улице в такой поздний час?
Сянъюй тут же упала на колени и, кланяясь до земли, в панике воскликнула:
— Простите, господин! Ваша служанка виновата! Молодая госпожа сейчас в бреду от жара и бредит невесть чем. А ведь в ней ещё и ребёнок! Что будет, если с ребёнком что-то случится?
Ли Жань весь пропах вином, и от ветра у него разболелась голова. Он хмуро и холодно бросил:
— Позови лекаря, пусть осмотрит её.
Не договорив, он уже собрался уходить, но Сянъюй обхватила его ногу и умоляюще заговорила:
— Господин, я всего лишь служанка — меня никто не послушает!
Ли Жань с раздражением оттолкнул её руку:
— Ступай пока к ней. Я сам распоряжусь.
Сянъюй обрадовалась — словно камень с души свалился. Она ещё раз поклонилась и поспешила обратно в отдельный двор.
Между тем Ли Жань лишь велел слуге сходить в аптеку и купить один пакетик трав. Сянъюй ничего не оставалось, кроме как заварить это снадобье для Му Цзинцзинь. Всю ночь она не смыкала глаз, ухаживая за ней, и лишь к рассвету жар немного спал, а бред прекратился. Однако тело Цзинцзинь по-прежнему горело, лицо побледнело, а пот — то холодный, то липкий — то и дело выступал на лбу.
Сянъюй без устали вытирала её. Вскоре Цзинцзинь снова начала бредить, то и дело выкрикивая имя Ли Жаня. Неизвестно, от боли или от душевной муки, из глаз её покатились слёзы. Сянъюй совсем не знала, что делать, и побежала искать Чуньси.
Чуньси нахмурилась, услышав просьбу. Она прекрасно понимала: старая госпожа даже не считает Му Цзинцзинь за человека, да и ребёнка в её чреве тоже не жалует. Однажды, невзначай упомянув при ней Цзинцзинь, Чуньси тут же вызвала гнев старухи, которая ледяным тоном приказала больше никогда не произносить этого имени в её присутствии. Чуньси была слишком сообразительной, чтобы ради никчёмной особы навлекать на себя немилость, и потому сослалась на то, что старая госпожа нуждается в покое, и отослала Сянъюй восвояси.
Сянъюй всё же жалела Цзинцзинь. Если бы не эта беда с ребёнком, она, может, и не вмешивалась бы, но теперь всё легло именно на неё. Взвесив всё, Сянъюй решилась — от имени молодого господина отправилась в аптеку за лекарствами для Цзинцзинь.
Благодаря неусыпной заботе Сянъюй Цзинцзинь наконец пришла в себя и, естественно, была до слёз благодарна служанке. Однако, узнав, насколько безразличны к ней в доме Ли, она безудержно зарыдала и спустя долгое молчание сдавленно спросила:
— Ли Лан всё это время навещал меня?
Сянъюй опустила глаза, стараясь сгладить ситуацию:
— Господин прислал вам лекарство.
Глаза Цзинцзинь, полные надежды, погасли. Она уставилась в пол, на щеках застыли следы слёз. Вдруг раздался её ледяной, горький смех — настолько пронзительный, что в нём слышалось полное отчаяние. Спустя долгую паузу она произнесла, будто уже мёртвая душой:
— Теперь я поняла: семья Ли не хочет этого ребёнка. Та жалкая хибарка, что старая госпожа отвела мне, — лишь для видимости, чтобы сохранить лицо их знатного дома.
Цзинцзинь безжизненно перевернулась на другой бок. Сянъюй не знала, что сказать. Увидев, что Му Цзинцзинь ничего не приказывает, она решила выйти из комнаты. Однако, как только она подняла ногу, чтобы сделать первый шаг, позади раздался холодный голос Му Цзинцзинь:
— Сянъюй, ты права. Мне действительно не стоило так поступать.
026 Сцена за письменным столом
— Надёжен ли тот парень?
— Разве ты не видел, с каким ожесточением он смотрел на объявление о розыске? Нам повезло, что наткнулись на него — сэкономим кучу сил.
— Но господин велел нам не раскрывать информацию об этом человеке, чтобы не спугнуть.
— Дурак! Этот человек теперь Хуан Юй. Разве мы что-то раскрыли?
Ли Жань только что ушёл, и ему и в голову не приходило, что двое тут же зашептались между собой. Между тем он получил то, что хотел, и в глазах его ясно читалась злобная радость. В мыслях он уже строил новые козни: «Я заставлю этого парня исчезнуть из жизни Синьсинь навсегда. Посмотрим, как он тогда будет задирать нос!» Ли Жань так увлёкся своими расчётами, что не заметил, как к нему из садовых ворот направляется сам господин Ли.
— Скотина! Стой! В тебе ещё осталась хоть капля уважения к отцу? — закричал Ли Дафу, как раз собиравшийся призвать сына к ответу. Увидев его, он вспыхнул от гнева. Когда он махнул рукой, требуя, чтобы сын остановился, но тот прошёл мимо, не заметив, Ли Дафу смутился, опустил руку и разъярился ещё сильнее.
Ли Жань, услышав окрик отца, вернулся к реальности. Заметив, что отец выходит из двора старой госпожи и что лицо его искажено яростью, он занервничал и поспешно остановился, опустив голову:
— Отец, вы звали меня?
Ли Дафу не стал отвечать. Он ударил сына по голове и, глядя на него с ненавистью и разочарованием, закричал:
— Проклятый негодяй! Ты хочешь довести дом Ли до полного разорения? Семья Ван — наша ровня, да и сама девушка Ван добра и скромна. Что тебе в ней не нравится? Ты устроил скандал прямо перед господином Ваном! Из-за тебя я потерял лицо и получил нагоняй от старой госпожи! Сегодня я тебя прикончу, подлый ублюдок!
Чем дальше он говорил, тем злее становился. Засучив рукава, он приказал управляющему принести розги. Ли Жань побледнел, но молчал. Ли Дафу изначально лишь пугал, но, увидев такое упрямое молчание, в самом деле разъярился и громко крикнул управляющему:
— Быстро неси толстую палку!
Управляющий не посмел ослушаться и, медля, пошёл за розгами, попутно велев слуге известить госпожу Ли. В ту же секунду, как палка уже занеслась над Ли Жанем, раздался пронзительный плач госпожи Ли:
— Господин! Вы хотите отнять у меня жизнь? Убейте лучше нас обоих сразу!
Ли Жань, почувствовав поддержку матери, обрёл смелость и бросил отцу:
— Я сам пойду к бабушке и принесу покаяние. Но свадьбы с домом Ван не будет — я её расторг!
Ли Дафу побагровел от ярости и, не обращая внимания на жену, со всей силы ударил сына палкой. Ли Жань стиснул зубы от боли, но не издал ни звука.
Госпожа Ли, увидев, как побледнел сын, поняла: он всю жизнь жил в роскоши и не вынесет такого наказания. Её сердце разрывалось от боли. Она бросилась к мужу и рыдала:
— Господин, вы сошли с ума?
Ли Дафу в бешенстве оттолкнул жену, намереваясь нанести второй удар. Но вдруг в поле зрения попала хрупкая фигура, бегущая к ним. Узнав лицо, он замер: Му Цзинцзинь уже стояла на коленях перед ним и госпожой Ли, загораживая собой Ли Жаня, и, заливаясь слезами, умоляла:
— Господин, прошу вас, не бейте Ли Лана! Если хотите кого-то наказать — бейте меня, бейте меня!
Госпожа Ли, хоть и ненавидела Цзинцзинь, на сей раз не стала возражать — ведь та искренне заступалась за сына и даже осмелилась выйти из отдельного двора без разрешения. Ли Жань нахмурился, в глазах его мелькнуло раздражение. Холодно глядя на Цзинцзинь, он бросил:
— Не лезь не в своё дело. Убирайся.
Цзинцзинь вздрогнула, глядя на него с невыразимой болью в глазах. Госпожа Ли смутилась — не знала, что сказать. Но Ли Дафу, опомнившись, грозно крикнул сыну:
— Негодяй! Ты ещё смеешь оскорблять других?
Он снова занёс палку. Цзинцзинь, быстрее всех, вскочила и приняла удар на себя. Будучи слабой женщиной и только что оправившись от болезни, она тут же потеряла сознание.
Ли Жань изумился и вовремя подхватил её безжизненное тело. Он отнёс её в отдельный двор, воспользовавшись случаем, чтобы избежать дальнейших неприятностей. Ли Дафу и госпожа Ли переглянулись. Ли Дафу неловко швырнул палку на землю, нахмурился и бросил, уходя:
— Позовите лекаря для молодой госпожи.
Ли Жань уложил Цзинцзинь на постель, безучастно приказал прислуге ухаживать за ней и ушёл, даже не подумав о том, чтобы лично вызвать лекаря или вспомнить, что в ней — его собственный ребёнок.
Вскоре после его ухода Цзинцзинь медленно открыла глаза и горько прошептала:
— Неужели он так не хочет меня видеть?
Сянъюй испугалась и неловко утешала:
— Может, господин пошёл за лекарем?
Цзинцзинь горько усмехнулась:
— Когда я чуть не умерла от болезни, он и не подумал вызвать лекаря. Теперь уж точно не станет.
Сянъюй только вздохнула. Между ними воцарилось молчание. Вдруг вбежала маленькая служанка и задыхаясь выпалила:
— Молодая госпожа, собирайтесь! Лекарь уже идёт!
Цзинцзинь и Сянъюй переглянулись, обе в изумлении. Сянъюй первой пришла в себя и, словно облегчённо выдохнув, сказала:
— Я же говорила, господин пошёл звать лекаря!
Она принялась опускать занавес над кроватью.
В глазах Цзинцзинь отчаяние мгновенно сменилось радостью. Она почувствовала стыд за свои недавние слова и от счастья расплакалась. Но маленькая служанка, не ведая такта, тут же пояснила:
— Это не господин. Лекаря прислал сам господин Ли.
Рука Сянъюй замерла. К счастью, занавес уже был опущен, и ей не пришлось видеть выражение лица Цзинцзинь. Она обернулась и сердито прикрикнула на служанку:
— Беги скорее встречать!
На самом деле палка господина Ли не полностью попала в Цзинцзинь — она лишь притворилась, что потеряла сознание, надеясь вызвать у Ли Жаня чувство вины. Но тот остался равнодушен. Зато сам господин Ли проявил участие. В голове Цзинцзинь мелькнула новая мысль.
После того как лекарь ушёл, оставив рецепт, Сянъюй вошла в комнату и, отодвигая занавес, сказала:
— Лекарь сказал, что вы страдаете от внутреннего жара и застоявшегося гнева. Вам нужно спокойствие и отдых.
Цзинцзинь задумчиво смотрела вдаль, будто не слыша слов служанки. Спустя долгую паузу она тихо сказала:
— Сянъюй, не могла бы ты приносить мне ежедневно немного ласточкиных гнёзд? Мне нужно подкрепиться.
Сянъюй тайком каждый день приносила Цзинцзинь ласточкины гнёзда. Видя, как у той постепенно возвращается румянец и улучшается аппетит, она хоть и удивлялась, но всё же успокоилась. На самом деле Цзинцзинь совсем не хотела есть, но ради своего плана заставляла себя питаться и отдыхать вовремя, чтобы восстановить силы.
Через несколько дней Цзинцзинь, хоть и оставалась хрупкой, уже обрела здоровый цвет лица. Ли Жань так и не навестил её. Она терпела, стараясь не показывать своей боли. Наконец, спустя долгие раздумья, она вдруг сказала, что хочет есть гуйхуасу, и попросила Сянъюй сходить на кухню за угощением.
Умышленно отослав Сянъюй, Цзинцзинь поправила причёску и вышла из отдельного двора. Она направилась прямиком в кабинет господина Ли. От Сянъюй она узнала, что в это время он обычно занимается учётными книгами. Она решила рискнуть — лучше уж умереть достойно, чем томиться в этом жалком существовании.
Цзинцзинь увидела, что вокруг тихо и никого нет: господин Ли терпеть не мог шума во время работы, поэтому даже слуги с чаем не появлялись. Она глубоко вздохнула, собралась с духом и тихонько толкнула дверь кабинета. Внутри Ли Дафу был погружён в книги.
Думая, что это жена, он, не поднимая головы, проворчал:
— Я же просил не мешать мне в это время. Почему ты всё равно пришла?
Цзинцзинь замерла, дрожа всем телом, но заставила себя успокоиться и постаралась изобразить естественную улыбку. Ли Дафу, не дождавшись ответа, наконец поднял глаза и увидел перед собой юную, прелестную молодую госпожу. Он изумился и нахмурился:
— Это ты? Что тебе нужно?
Цзинцзинь почувствовала страх, но отступать было некуда. Она снова улыбнулась, скромно присела в реверансе и, опустив глаза, томно произнесла:
— Если бы не вы прислали лекаря, я бы, наверное, уже умерла. Я пришла поблагодарить вас, господин.
Ли Дафу на мгновение оцепенел, глядя на неё. Заметив её взгляд, он смутился и отвёл глаза, кашлянул и сказал:
— Я ведь случайно тебя ударил.
Цзинцзинь ясно видела в его глазах похотливый огонёк и внутренне презрительно усмехнулась. На лице её появилась соблазнительная улыбка. Она медленно приблизилась к Ли Дафу и взяла со стола чашку чая, чтобы подать ему. В движениях её, воспитанной в доме утех, чувствовалась врождённая чувственность. Ли Дафу старался сохранять самообладание, но не мог оторвать глаз от её лица.
— Господин, позвольте мне подать вам чай, — томно улыбнулась Цзинцзинь.
Ли Дафу понял её намерения и не стал отказываться. На лице его появилась похабная ухмылка. Протягивая руку за чашкой, он нарочно сжал пальцы Цзинцзинь.
http://bllate.org/book/8762/800762
Готово:
