Увидев, что старшая госпожа Ян тут же позабыла об этом разговоре и вовсе не придала ему значения, госпожа Янь лишь горько усмехнулась. Она позвала Руйфан, чтобы та подала пожилой женщине свежую воду для полоскания рта, а затем налила ей лёгкий цветочный чай. Лишь после этого госпожа Янь небрежно осведомилась о делах в доме Ли. Когда речь зашла о Ли Жане, старшая госпожа Ян снова горько усмехнулась и с досадой произнесла:
— Не упоминай этого негодника! Всё время шляется где попало. Думала, с возрастом поумнеет и станет осмотрительнее… А он, гляди-ка, не только не исправился, но ещё и всяких уличных девок домой тащит!
Госпожа Янь тоже улыбнулась с лёгким сожалением, но в её глазах мелькнул живой интерес. Среди немногих семей, с которыми они поддерживали связи, уже не осталось ничего неизведанного — все сплетни давно обсуждены. Больше всего ей нравилось слушать, как у кого-то дела идут плохо или кто-то изводится от забот. Услышав, как старшая госпожа Ян сетует на семейные неурядицы, госпожа Янь, разумеется, не преминула проявить вежливое сочувствие:
— Все мужчины такие. Набегаются вволю — и сердце сами вернут домой. Ли Жань — мальчик способный, стоит лишь немного приглядеть за ним, и всё наладится. Вы уж дождитесь, как он с почётом сдаст экзамены и прославит род!
Старшая госпожа Ян была очень довольна этими словами. Кто станет разбираться, правда это или нет, если речь идёт о добрых пожеланиях? Правда, эта история действительно давила на неё, и, несмотря на всю свою выдержку, бабушка не могла не волноваться, зная, что внук мучает себя. Раз уж заговорили об этом, остановиться стало трудно.
— Мне осталось жить от силы несколько лет, а этот негодник всё новые беды устраивает. Из-за какой-то девчонки из «Моста ворон» впервые в жизни посмел ослушаться! В доме и так неразбериха, а он всё внимание отдал этим кокеткам!
Госпожа Янь внимательно выслушала слова старшей госпожи Ян, и в её глазах мелькнул расчётливый блеск. Она наклонилась к самому уху пожилой женщины и что-то тихо прошептала. Старшая госпожа Ян нахмурилась. Когда госпожа Янь отстранилась, выражение её лица вновь стало невозмутимым, и она лишь слегка усмехнулась, не выражая ни согласия, ни несогласия.
— Тётушка, видя, как вы по-настоящему переживаете за Ли Жаня, мне становится невыносимо жаль вас.
Старшая госпожа Ян внешне изобразила трогательное волнение, но в душе лишь вздохнула с досадой: разве стала бы она рассказывать посторонней о семейных делах, если бы не нужно было прикрыть свои прежние слова? Неужели, прожив полвека, она забыла простую истину — срам семьи не выносят за ворота?
Тем временем обе женщины ещё немного побеседовали, и старшая госпожа Ян уже не скрывала усталости. Вскоре она распрощалась и ушла.
Когда Руйфан вернулась после того, как проводила старшую госпожу Ян до ворот, госпожа Янь выглядела уныло и сказала:
— Передай господину, что мне нужно с ним поговорить.
021 Всё это
Му Цзинцзинь переехала из дома радостей в дом Ли более месяца назад, но за всё это время, кроме горничной Сянъюй, назначенной ей в услужение, она так и не увидела никого из сотни обитателей дома Ли — уж тем более не видела Ли Жаня.
В углу двора росли несколько кустов, среди сочной зелени которых особенно ярко выделялись алые розы. Му Цзинцзинь прислонилась к колонне у крыльца и пристально смотрела на эти цветы. Её лицо было таким же унылым и безжизненным, будто нераспустившийся бутон, сбитый с ветки дождём и ветром.
Сянъюй вошла во двор и, увидев это зрелище, невольно вздохнула с сочувствием. Когда её впервые назначили прислуживать этой девушке, она была недовольна и, хотя и не позволяла себе грубости, держалась холодно и отстранённо. Однако за прошедший месяц она поняла, что госпожа Му — добрая и спокойная, почти никогда не сердится, но постоянно пребывает в подавленном состоянии. Наблюдая, как день за днём та становится всё бледнее и хрупче, Сянъюй искренне начала за неё переживать.
Она медленно подошла к Му Цзинцзинь и, увидев, что та словно превратилась в пустую оболочку, не знала, как начать разговор. Но приказ управляющего был приказом, и служанке пришлось собраться с духом:
— Госпожа Му, старшая госпожа просит вас на несколько дней переехать в «Мост ворон».
Взгляд Му Цзинцзинь, до этого рассеянный, вдруг стал острым. Её и без того бледное лицо побледнело ещё сильнее. Мысли метались в голове, но тело оставалось неподвижным. Сянъюй решила, что та не расслышала, и тихонько окликнула её дважды. Лишь тогда Му Цзинцзинь медленно повернулась и, глядя на служанку, улыбнулась:
— Я услышала.
Сянъюй была поражена: от этой улыбки хотелось плакать. Её глаза наполнились слезами, и она поспешно опустила голову, поддерживая госпожу Му, чтобы та вошла в дом. В ушах зазвучал лёгкий, почти невесомый голос:
— Неужели на всём этом огромном свете для меня нет места?
Сянъюй не знала, что ответить, и предпочла промолчать, молча собирая вещи Му Цзинцзинь. Однако среди них оказалось всего два простых платья, а самой заметной драгоценностью была обычная жемчужная шпилька. Сердце служанки сжалось от горечи — какая же жестокость со стороны дома Ли!
Когда уже начало темнеть, управляющий наконец неспешно вошёл во двор и нетерпеливо бросил:
— Если всё готово, пора ехать.
Сянъюй не осмелилась возражать и, поддерживая Му Цзинцзинь, последовала за ним. Лишь дойдя до боковых ворот, они увидели простую повозку, стоящую у обочины.
Как только управляющий, даже не обернувшись, скрылся за дверью, обе девушки поднялись в экипаж. Спустя долгое молчание Му Цзинцзинь тихо сказала:
— Отвези меня обратно в дом радостей.
Сянъюй смутилась и мягко возразила:
— Госпожа Му, теперь вы больше не имеете отношения к дому радостей. Боюсь, это будет неуместно.
Му Цзинцзинь взглянула на неё, но больше не настаивала. Отведя глаза, она умолкла, но в её взгляде постепенно проступила холодная решимость. Примерно через полчаса повозка остановилась у ворот «Моста ворон». Сянъюй помогла Му Цзинцзинь выйти.
Синьсинь уже ждала у входа, будто заранее знала о её приезде. И действительно, она сразу сказала:
— Ты приехала. Комната на верхнем этаже уже приготовлена.
Это был первый за месяц случай, когда Му Цзинцзинь почувствовала к себе искреннее участие. Но почему оно исходило именно от этой женщины, которую она так ненавидела?
Сянъюй, видя, как госпожа Му, до этого похожая на безжизненный листок, вдруг наполнилась гневом при виде Синьсинь, поспешила сгладить неловкость:
— Простите за беспокойство на несколько дней. Надеемся на ваше терпение.
Синьсинь равнодушно ответила, обращаясь к Сянъюй:
— Отведите её наверх, пусть отдыхает.
Му Цзинцзинь с неохотой вошла в «Мост ворон». Два дня подряд она не выходила из комнаты на верхнем этаже, и Синьсинь тоже не поднималась к ней. Однако терпение Му Цзинцзинь иссякло, и, дождавшись, когда «Мост ворон» закроется, она отправилась искать Синьсинь.
Увидев её, Му Цзинцзинь прямо спросила:
— Ты с самого начала знала, что я приеду?
Когда Синьсинь не стала отрицать, гнев Му Цзинцзинь вспыхнул с новой силой:
— Вы что, считаете меня какой-то игрушкой? Зачем продолжаете меня мучить? Разве вам мало того, что я уже пережила? Хотите нанести ещё один удар?
Синьсинь понимала, что та полна к ней ненависти, и знала: никакие объяснения сейчас не помогут. Нахмурившись, она уже собиралась уйти, но Му Цзинцзинь преградила ей путь:
— Почему ты молчишь? Что я сделала не так? За что мне всё это?
Увидев бурю эмоций в глазах девушки, Синьсинь холодно спросила:
— Ты правда хочешь знать?
Му Цзинцзинь пристально смотрела на неё, ясно давая понять, что не уйдёт, пока не получит ответа.
Синьсинь вздохнула, села на деревянную ступеньку верхнего этажа и смягчила тон:
— Мне до смерти надоело всё это. Я всего лишь мелкая торговка, зарабатываю на хлеб. Получаю деньги — выполняю работу. А вы все, большие и маленькие, словно порох жуёте, только и ждёте, чтобы взорваться на меня. Ладно, раз я виновата, я всё исправлю. Но вы же потом начинаете требовать всё больше и больше! Неужели только вы одни страдаете?
Му Цзинцзинь постепенно успокоилась. Синьсинь лёгко рассмеялась и безразлично продолжила:
— Проблемы решаются действиями, а не слезами, истериками и попытками умереть. Если ты мне доверяешь, лучше нам обеим не вмешиваться. Пусть дом Ли сам разбирается со своими грязными делами.
Му Цзинцзинь была ошеломлена и смотрела на неё с недоумением. Однако после вспышки гнева ей стало легче на душе. Синьсинь встала, отряхнула юбку и спокойно сказала:
— Не спрашивай, кем тебя считают другие. Если ты сама себя не ценишь, кто ещё будет тебя ценить?
Не дожидаясь ответа, она прошла мимо Му Цзинцзинь и направилась к комнате Жося.
После той ночи, полной криков и слёз, Му Цзинцзинь действительно спокойно осталась в комнате на верхнем этаже. Более того, аппетит у неё даже улучшился по сравнению с тем, что было в доме Ли — теперь она могла съесть целую миску рисовой каши.
Однажды, ещё до рассвета, Сянъюй вбежала в комнату и, не говоря ни слова, начала торопливо причесывать и одевать Му Цзинцзинь.
— Ты так спешишь! Что случилось?
Сянъюй не могла многое объяснить и лишь ответила:
— Госпожа Му, скоро свадебные носилки приедут к «Мосту ворон», чтобы отвезти вас обратно в дом Ли.
Му Цзинцзинь была потрясена и с недоверием посмотрела на служанку. Вдруг она схватила её за руки и, заливаясь слезами радости, воскликнула:
— Ты… что ты сказала? Я… я смогу войти в дом Ли в свадебных носилках?
Сянъюй давно не видела такой радости на лице госпожи Му и сама обрадовалась за неё, не переставая хлопотать. Внезапно Му Цзинцзинь, будто вспомнив что-то важное, не дождавшись окончания причёски, поспешила вниз и постучалась в дверь комнаты Синьсинь.
Синьсинь, заспанная, выглянула наружу. Му Цзинцзинь с сомнением произнесла:
— Свадебные носилки из дома Ли приехали… за мной. Чтобы я официально вошла в дом Ли.
Сон как рукой сняло. Синьсинь оцепенела, её разум лихорадочно заработал. Спустя некоторое время в её глазах мелькнуло понимание. Взглянув на сияющее лицо Му Цзинцзинь, на счастье, озарившее её измождённые черты, Синьсинь не смогла произнести жестокую правду. Она открыла рот, но в итоге лишь тихо сказала:
— Поздравляю тебя.
Му Цзинцзинь была настолько переполнена радостью, что не заметила перемены в выражении лица Синьсинь. Она бросила на неё торжествующий взгляд и, не сказав ни слова, поднялась наверх, чувствуя бурю эмоций: «Он всё-таки думает обо мне! Не может бросить меня и ребёнка!»
Однако Му Цзинцзинь не знала одного: Ли Жань вообще ничего не знал обо всём этом.
022 Большой скандал
Ли Жань, одетый в ярко-красный свадебный наряд, поспешно подошёл к комнате невесты. На лице его сияла радость, но, подняв руку, чтобы открыть дверь, он вдруг замер. На его лице отразилась сложная гамма чувств — он стоял перед дверью, охваченный чувством вины. Он не мог устроить ей пышную свадьбу, да и сама комната была отделана в спешке и скудно. Хотя она и становилась наложницей, а не законной женой, и носилки не могли въехать через главные ворота, всё же для такого знатного дома, как дом Ли, устроить столь скромную церемонию в Цанчжоу было просто немыслимо.
Ли Жань тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал: старшая госпожа нарочно устраивает девушке унижение, лишь бы показать, как сильно она заботится о внуке, и лишь с неохотой пошла на уступки.
Тем временем невеста целый день сидела в комнате и уже чувствовала головокружение от голода, но радость придавала ей силы. Услышав быстрые и уверенные шаги за дверью, её сердце готово было выскочить из груди. Она нервничала, не зная, что делать, но шаги вдруг замерли, и никто не входил.
Когда невеста уже начала тревожиться, дверь скрипнула и открылась, а затем тихо закрылась. В комнате снова воцарилась тишина, и на мгновение ей показалось, что никто и не входил. Лишь спустя долгое время Ли Жань кашлянул и мягко сказал:
— Прости меня. Впредь я обязательно буду хорошо с тобой обращаться, буду беречь тебя как зеницу ока.
Он увидел, как на рукаве невесты, лежащем на коленях, расплылось тёмное пятно от слёз. Сердце его сжалось от боли. Он подошёл и сел рядом, взял её руку в свои и, полный раскаяния и гнева, произнёс:
— Я знаю, ты никогда не хотела выходить за меня. Я обещал устроить тебе пышную свадьбу, ввезти в дом Ли в восьми носилках через главные ворота… А теперь вот так… Конечно, тебе тяжело.
Тело невесты резко дрогнуло. Её рука в его ладони стала холодной и неподвижной, как камень. Спустя мгновение её плечи задрожали, и слёзы, падая на шёлковый рукав, сделали алый узор ещё ярче. Ли Жань был вне себя от боли, решив, что она плачет от нежелания быть с ним. Он нахмурился и с горечью сказал:
— Синьэр, я, Ли Жань, клянусь, что всю жизнь буду хорошо к тебе относиться. Почему ты не можешь хоть раз поверить мне?
Внезапно та белая, изящная рука вырвалась из его ладони, и невеста резко сорвала с головы покрывало, встав и пристально глядя на Ли Жаня. Он был так потрясён этим неожиданным действием, что тоже вскочил на ноги. Но, увидев её лицо, пошатнулся и рухнул обратно на край кровати.
http://bllate.org/book/8762/800759
Готово:
