Сы Сяоши уже собиралась продолжить откровенный разговор и сказать ему, что изначально не хотела ни о чём рассказывать. Но он вдруг приблизился, его губы коснулись её щеки — без малейшего тепла, лишь с холодной решимостью, чтобы Сы Сяоши наконец осознала: это был поцелуй.
Она замерла на месте. Лишь когда он отстранился, она наконец пришла в себя:
— Ты меня поцеловал?
Лян Чжэннянь кивнул:
— Да, я тебя поцеловал.
— А это… что значит?
Эмоции всё ещё бушевали внутри неё, и неожиданное вторжение Лян Чжэнняня окончательно выбило её из колеи.
Лян Чжэннянь поднял руку и притянул её к себе:
— Чтобы ты не грустила. Я останусь рядом. Я с тобой.
Сы Сяоши тихо вздохнула и прижалась щекой к его рубашке. И тут он спросил:
— Скажи мне, чего ты на самом деле хочешь?
После короткой паузы Сы Сяоши собралась с духом и произнесла:
— Я хочу знать… могу ли я увидеть бабушку?
Лян Чжэннянь замер, словно статуя, высеченная из мрамора.
Сы Сяоши продолжила, уже смелее:
— Мне так не хватает бабушки… Если я могу видеть тебя, может, я смогу увидеть и её? Я хочу знать… правда ли, что она… Если она ещё где-то есть, я очень хочу повидать её хоть раз. Хоть на мгновение.
Хотя она говорила неясно, Лян Чжэннянь понял её. В мире призраков лишь при особых обстоятельствах, подобных их собственным, возможно взаимодействие между живыми и мёртвыми.
Если бабушка Сы Сяоши всё ещё существует как призрак, они наверняка смогут встретиться.
Но, возможно, её бабушка всё ещё бродит где-то рядом с местом своей смерти, не сумев найти внучку. Или, может быть, она всё это время была рядом, просто не желала проявляться — и потому они остаются навеки разделены пропастью между мирами.
Однако прошло уже столько времени… Лян Чжэннянь чувствовал: за всё это время он единственный призрак, появившийся рядом с Сы Сяоши.
— Сяоши, ты знаешь…
— Мне так хочется… — Сы Сяоши снова расплакалась, голос дрожал от отчаяния: — Есть ли какой-нибудь способ? Любой! Даже если мне придётся умереть — я согласна! Я просто хочу увидеть её! Я так сильно люблю её и хочу сказать, что никогда не простила бы себе, что не была рядом в её последние минуты. Я не знала… Если бы я знала, я бы обязательно вернулась! Я… я…
— До сих пор не верится, что последними словами, которые я сказала бабушке, были: «Ладно, я пошла». В тот момент я ещё разговаривала по телефону с Су Цин…
— Если бы я знала, что она уйдёт, я бы относилась к ней гораздо лучше. Я думала только о будущем и совершенно забыла о настоящем. Я так злюсь на себя…
— Мне так хочется всё вернуть… Я столько всего сделала не так… Я… я заслуживаю смерти…
Эмоции вновь достигли предела, и, почувствовав опору рядом, Сы Сяоши перестала сдерживать себя. Лян Чжэннянь вовремя прикрыл ей рот ладонью и крепко обнял, пытаясь утешить призрачной нежностью:
— Я помогу тебе. Я сам разузнаю об этом.
Он уже знал наверняка: бабушка Сы Сяоши переродилась. Но он понимал, как сильно она тоскует, и знал: без точного ответа она не обретёт покоя. Возможно, даже получив ответ, она будет вновь и вновь корить себя — но он обязан помочь ей.
— Ты поможешь? Правда можно увидеть её? Встретиться снова?
— Да. Я знаю одного… он сможет тебе помочь.
Услышав это, Сы Сяоши послушно кивнула. Когда эмоции немного улеглись, она ответила поцелуем.
Закрыв глаза, она будто не ощутила прикосновения к Лян Чжэнняню — но в душе была уверена: поцелуй состоялся.
Вот и недостаток любви с призраком: порой не видишь, не чувствуешь, не ощущаешь нужного прикосновения. Всё приходится доверять интуиции.
Но в этом есть и своё преимущество: когда, следуя за чувствами, ты открываешь глаза и понимаешь, что поцелуй всё-таки случился — это подтверждение, что вы оба искренни.
Вы любите друг друга по-настоящему, и тогда уже неважно, вместе вы или нет. Сама эта любовь — уже всё.
Эмоции растворились в трещинах времени, и они улыбнулись друг другу.
Наконец младшая и застенчивая Сы Сяоши прикрыла лицо ладонями и, смущённо отпрянув, пробормотала:
— Я совсем не люблю Ивана. Он мне просто друг.
Лян Чжэннянь кивнул, услышав её заявление, и внутри у него ликовала гордость:
— Я знаю.
Сы Сяоши чуть опустила руки, обнажив большие, чистые глаза. Она смотрела на него, как ребёнок, — и чем дольше смотришь, тем милее становится:
— Тогда мы…
— Сначала найдём того парня. Только он может точно сказать, где твоя бабушка.
Переключившись на серьёзную тему, Сы Сяоши тут же усмирила бурлящие в груди чувства:
— А кто это вообще? Тот парень?
Лян Чжэннянь слегка кашлянул. Хотя ему и не хотелось произносить это имя, выбора не было:
— Су И.
— … — Сы Сяоши сразу замолчала.
Чтобы узнать точное место, куда направляется душа после смерти, нужно спрашивать у самого бога смерти. Но при одной мысли о Су И у Сы Сяоши начинала болеть голова…
Он, конечно, бог, но ведёт себя как отъявленный хулиган. Она тут же захотела отказаться от этой затеи. В тот же вечер, сидя на диване и смотря фильм вместе с прадедушкой, она вдруг спросила у Лян Чжэнняня:
— Может, есть другой способ? Кто-нибудь, кроме Су И?
Прадедушка уже слышал их предыдущий разговор и тут же вмешался:
— Конечно, нет! В этом районе только один бог смерти — Су И.
Сы Сяоши вздохнула:
— Тогда… он придёт, если мы его позовём?
Прадедушка прижимал к груди клубнику и время от времени откусывал по кусочку:
— Нет! Его можно вызвать только случайно — например, когда рядом умирает кто-то, и он приходит забрать душу. Тогда мы можем попытаться призвать его… Но…
Он замолчал, бросив многозначительный взгляд на Лян Чжэнняня.
Сы Сяоши последовала за его взглядом и услышала, как Лян Чжэннянь сказал:
— Но если он придёт, скорее всего, всё повторится, как в прошлый раз.
— В прошлый раз… ты имеешь в виду… тот случай?.. — Сы Сяоши растерянно уставилась вдаль, вспоминая, как Су И прижал её к кровати и наговорил кучу странных вещей…
Лян Чжэннянь, думая, что она беспокоится за него, добавил:
— Да. Но на этот раз я постараюсь уступить ему. Если я буду слушаться, надеюсь, такого больше не повторится.
Сы Сяоши опешила:
— Слушаться его? В прошлый раз я еле помешала ему зайти слишком далеко. Если я не стану сопротивляться, то…
Лян Чжэннянь не знал о дерзостях Су И и продолжал убеждать её:
— На самом деле этот парень… он такой, что его можно уговорить, но нельзя заставить. Просто будь с ним помягче — и всё будет в порядке.
Услышав это, Сы Сяоши почувствовала ещё большее давление. Она схватилась за голову и попыталась вытрясти из неё образ Су И:
— Тогда… через сколько он, по-твоему, появится?
— Неизвестно.
— Но ведь Линь Жэ только что отправился на перерождение? Он не мог уйти далеко!
Прадедушка в это время не отрывал глаз от экрана и, не глядя, ткнул пальцем в здание напротив:
— Ты разве не знаешь? Линь Жэ всё ещё там, ждёт. Души, готовые к перерождению, не могут покидать это место — они ждут, пока бог смерти придёт за ними. Су И ещё не появлялся. Как только он придёт, мы сразу его вызовем — и будет в самый раз.
Сы Сяоши тихо спросила:
— А… сколько это может занять?
— Неизвестно! Су И — непредсказуемый тип. Кто знает, сколько людей умирает в этом районе!
Поскольку Су И рано или поздно должен прийти за Линь Жэ, времени, вероятно, пройдёт немного. Сы Сяоши поняла: больше всего ей стоит волноваться не о том, когда он придёт, а о том, что будет потом.
— А… он вообще согласится мне помочь?
Лян Чжэннянь ответил:
— Возможно, нет. У нас ведь нет ничего, что ему нужно. Всё зависит от его доброй воли.
Услышав это, Сы Сяоши поняла: надежды мало.
Так, в ожидании, её надежда постепенно угасла. Вскоре журнал сестры Ивана перешёл к активной подготовке, и согласно требованиям, опубликованным в группе, Сы Сяоши за неделю получила два новых заказа на иллюстрации. Объём невелик, но требует высокой оригинальности. После привычных веб-публикаций с мультяшными персонажами и простыми зарисовками Сы Сяоши почувствовала явную трудность в работе.
Иван, похоже, отлично понимал её затруднение и на следующий день позвонил:
— Дома вряд ли получится найти вдохновение. Может, сходим куда-нибудь? В центре сейчас выставка в психиатрической больнице — пойдём посмотрим?
Сначала выставка Наполеона, теперь психиатрическая больница… Сы Сяоши совершенно не понимала его вкусов. Она косо глянула на Лян Чжэнняня, который тайком за ней наблюдал, и вежливо отказалась:
— Нет, спасибо. Мне сейчас не очень хорошо, не хочется выходить.
— Ты заболела?
— Ещё нет… — Сы Сяоши не знала, как объяснить. Ведь она хотела сидеть дома, чтобы в любой момент быть готовой к приходу Су И. В панике она ляпнула глупость: — Но скоро заболею.
Иван на другом конце провода замолчал на секунду, а потом прямо спросил:
— Сяоши, тебе неловко со мной?
— Ну… вроде нет.
— Ладно. Отдыхай тогда.
Иван повесил трубку, словно уже получил ответ.
Сы Сяоши почувствовала лёгкое неловкое уколинье, но ничего не могла поделать. Обернувшись, она услышала, как Лян Чжэннянь нарочито небрежно спросил:
— Кто это был?
— Иван.
— А.
Он хотел спросить ещё, но не решался. Наконец выдавил:
— Ты правда скоро заболеешь?
— Нет! — Сы Сяоши потрогала лоб — температуры не было. — Я давно не болела. С тех пор как переехала в Шанхай, боюсь серьёзных болезней — как только почувствую недомогание, сразу пью лекарства.
Но на этот раз, сказав это, Сы Сяоши действительно сильно заболела.
Всё началось с ноющей боли в дёснах. Уже на следующее утро у неё разболелась голова и першило в горле. Наутро третьего дня она с трудом выбралась из постели — горло болело так, что невозможно было глотать, а тело будто пылало изнутри.
Проглотив лекарство, Сы Сяоши забилась в постель, но всё ещё держала в руках графический планшет, размышляя о причинах болезни. Голова раскалывалась.
Она ведь даже не выходила на улицу и не простудилась — откуда болезнь? Может, из-за стресса от заказов на иллюстрации? Или из-за тревоги по поводу прихода Су И? А может… неужели она заболела из-за того, что слишком долго находится рядом с Лян Чжэннянем? Призраки ведь излучают инь-ци… Не повлияло ли это на неё?
Подумав об этом, Сы Сяоши слабо повернулась и отказалась от рисовой каши, которую Лян Чжэннянь протягивал ей:
— Не хочу.
— Почему?
Сы Сяоши жалобно застонала:
— Не лезет.
Лян Чжэннянь боялся, что без еды ей станет ещё хуже, и настойчиво поднёс ложку к её губам:
— Нет, выпей ещё немного. От твоего голоса вспоминаются инопланетяне из фильмов прадедушки.
Сы Сяоши без сил закатила глаза:
— Думаю, я заболела из-за тебя.
— Из-за меня?
— Ты слишком насыщен инь-ци. Наверняка это на меня повлияло. Иначе откуда болезнь?
Лян Чжэннянь усмехнулся, поставил миску и серьёзно спросил:
— Разве я заставляю тебя гореть? Я же призрак! Даже если у меня много инь-ци, ты должна была простудиться, а не… возбудиться!
— Гореть! — поправила она.
Лян Чжэннянь хитро улыбнулся — он нарочно так сказал. За долгое время общения он иногда позволял себе такие шутки. Под этой юношеской внешностью скрывался непочтенный старик, которому перевалило за сто, но выглядел он так соблазнительно, что от него невозможно было отвести глаз.
Сы Сяоши тоже рассмеялась, бросив взгляд на кашу в миске, но аппетита по-прежнему не было:
— Хочу мороженое.
— От мороженого при болезни станет лучше?
Сы Сяоши кивнула:
— Оно охладит.
— Правда?
Сы Сяоши снова начала обманывать призрака:
— Конечно! Я всегда ем мороженое, когда болею. В холодильнике есть ромовое — очень вкусное.
Лян Чжэннянь послушно пошёл за ним. Открыв коробку, он увидел, как она сама подалась вперёд и съела ложечку. От этого ледяного, сладкого вкуса она сразу почувствовала прилив бодрости.
http://bllate.org/book/8761/800715
Готово:
