— Ах, ну и впрямь не отстаёт ни на шаг.
Линь Жэ зловеще ухмыльнулся, слегка покачнулся — и целиком возник перед Сы Сяоши:
— Но всё же спасибо тебе, сестрёнка Сяоши! Ещё одно моё желание исполнилось!
— Так теперь пойдёшь спокойно на перерождение?
— Ещё подумаю…
— Линь Жэ! Да ты просто злодей! Ты же сам обещал!
— Эй! Пожалей меня хоть немного! Я ведь умер внезапно, так и не успев ничего уладить. Вот почему умершие дети — самые несчастные: их никто не жалеет, никто не любит, будто белокочанная капуста на грядке.
— Цц… — Сы Сяоши с досадой выдавила воздух сквозь зубы, не зная, где он только набрался столько приторных слов. — Так чего же тебе ещё надо? У меня и правда больше нет денег!
— Дай мне ещё немного подумать, ладно? Обещаю, не заставлю тебя тратиться! — Линь Жэ, говоря это, выхватил из её пакета с покупками целую горсть картофельных чипсов и начал жадно их уплетать.
Сы Сяоши вздохнула и подняла взгляд к бледным облакам на горизонте:
— Кстати, раз я тебе помогла, не болтай потом Лян Чжэнняню всякой ерунды, ладно?
— Тебе и правда так важны мысли того призрака?
— Так же, как тебе важна Су Яо.
— Ого! Правда или шутишь? Вы давно знакомы?
Сы Сяоши задумалась и начала считать:
— Наверное, не так уж и давно — всего около месяца. Хотя он знает меня дольше.
— И ты уже в него влюбилась? Не боишься, что он — призрак-искуситель?
— Боюсь! — честно призналась Сы Сяоши. — Но ничего не поделаешь! Тогда я была ещё беднее, чем сейчас, только переехала и не могла позволить себе съехать ещё раз. А по факту оказалось, что Лян Чжэннянь меня не обижает! Наоборот, относится даже очень хорошо.
— А если он тебя обманывает?
Сы Сяоши задумчиво ответила:
— Если бы хотел обмануть — давно бы обманул.
Линь Жэ посмотрел на эту наивную дурочку и покачал головой:
— Ах ты, глупышка! В самом деле втрескалась в призрака — недалеко до смерти!
Сы Сяоши закатила глаза и пнула его, будто футбольный мяч:
— Да ты сам такой! Умер — так и иди на перерождение, а не приставай без причины ко мне!
Линь Жэ всё так же зловеще ухмылялся, и с каждой такой улыбкой его зловредность, казалось, усиливалась, вызывая дрожь в сердце.
Сы Сяоши инстинктивно поджала плечи и сделала шаг вперёд — но внезапно споткнулась о невидимое препятствие и растянулась на ровном месте.
Колено ударилось о землю, кожа сразу же лопнула. Красное пятно медленно расползалось, рана при каждом движении сочилась кровью. Она провела по ней рукой — и тут же пронзила жгучая боль. Из глаз выступили слёзы, и, с трудом поднимаясь, она увидела, как Линь Жэ выскочил из-за угла:
— Ой! Ты так легко кровоточишь?
В этот момент мимо проходил прохожий, и тот увидел, как Сы Сяоши кричит в пустоту:
— Это ты меня подставил? Какой же ты злобный ребёнок!
Линь Жэ скрестил руки на груди и принялся заискивать:
— Я просто хотел пошутить! Не думал, что твоя кожа такая нежная. Прости!
— Прости? А боль-то как уберёшь? — вспылила Сы Сяоши, уже не заботясь, сочтут ли её сумасшедшей. Ведь только она видела Линь Жэ — этого проклятого вредного мальчишку. — Мне же больно! Ты понимаешь? Ты ведь теперь не чувствуешь боли, но я-то человек! Простой, несчастный человек! Почему все на меня набросились?!
Чем дальше она говорила, тем сильнее расстраивалась. Хромая, она добралась до дома лишь спустя полчаса.
Лян Чжэннянь уже ждал у двери и, увидев её, тут же проявился.
Однако Сы Сяоши просто прошла сквозь него, швырнула пакет с покупками на пол и, резко развернувшись, убежала в спальню, где свернулась клубочком на кровати и угрюмо замолчала.
Лян Чжэннянь осторожно вошёл в комнату и нежно спросил:
— Сяоши, что случилось?
Сы Сяоши покачала головой и уставилась на рану на колене, чувствуя, как грусть нарастает.
Заметив рану, Лян Чжэннянь тут же встревожился:
— Как это произошло?
Сы Сяоши молчала. Тогда он громко окликнул:
— Линь Жэ!
Из потолка высунулась голова мальчишки, который, словно лужа, перевернулся вниз головой:
— А?
— Ты её обидел?
— Я нечаянно! Честно!
Сы Сяоши тут же указала на него:
— Ты специально!
Если бы Линь Жэ цеплялся только за него самого, Лян Чжэннянь готов был бы ещё какое-то время терпеть. Но причинять боль Сы Сяоши — это уже перебор:
— Иди сюда немедленно!
Его тон вдруг выдал возраст — он заговорил так, будто отчитывал собственного правнука.
Линь Жэ, конечно, не собирался подходить. Напротив, он даже задрал нос:
— Зачем? Не лезь ко мне! Я уже извинился перед сестрёнкой Сяоши! Если посмеешь меня ударить, я воспользуюсь «связью призраков» и расскажу всем духам, что вы обманываете призраков в прямом эфире!
— Делай что хочешь! — Лян Чжэннянь вспыхнул гневом и махнул рукой. — Пусть узнают! Главное — чтобы ты больше не смел обижать Сяоши! Либо иди на перерождение, либо используй свою «связь призраков» — но я больше не позволю Сяоши помогать тебе! Исчезни с моих глаз!
С этими словами он яростно прогнал Линь Жэ.
Тот мгновенно исчез, даже не оставив следа.
Сы Сяоши, опомнившись, вытерла слёзы и спросила Лян Чжэнняня:
— Тебе не страшно, что он расскажет другим призракам, будто ты их обманываешь?
— Плевать. Он меня просто бесит.
— Но… разве ты не хочешь заработать серебряные монеты для перерождения?
— Не хочу. И плевать. Лучше останусь здесь с тобой.
Сердце Сы Сяоши наполнилось сладкой теплотой, но тут же вспомнились слова Линь Жэ:
— Но… если другие призраки узнают, что я участвую в обмане, не станут ли мстить мне?
— Нет. Прохожие духи не обратят внимания, а те, кто похож на меня, не могут покинуть свои места и добраться до тебя.
— А если… я случайно зайду на их территорию?
— … — Лян Чжэннянь задумался. Он действительно не рассматривал такой вариант.
По выражению лица Лян Чжэнняня Сы Сяоши сразу поняла: он и правда об этом не думал.
Ну и ладно — значит, он не лгал, просто такой же рассеянный, как и она сама. Успокоившись, она придвинулась ближе к Лян Чжэнняню и тихо прошептала:
— Ничего страшного. Я ведь редко выхожу из дома.
Но Лян Чжэннянь всерьёз обеспокоился. Он долго смотрел на рану на её колене, а потом снова окликнул:
— Линь Жэ, выходи!
Однако мальчишка обиделся и больше не появлялся, как бы его ни звали.
Вечером Сы Сяоши, не желая готовить из-за боли в колене, заказала еду на дом.
Неожиданно позвонила Су Цин. Они давно не общались, но едва Сы Сяоши ответила, как подруга завопила в трубку:
— Хочу уволиться! Больше не могу!
Она при этом всхлипывала, и Сы Сяоши пришлось отложить палочки и спросить серьёзно:
— Что случилось?
Су Цин начала причитать:
— Начальство — не люди! Заставляют делать то одно, то другое! Ты знаешь, во сколько я обычно заканчиваю работу? В двенадцать ночи — это норма! И главное — сверхурочные не по моей специальности, а заставляют выполнять чужие обязанности! Зачем мне это, если я хотела заниматься…
Лян Чжэннянь в это время подплыл поближе и, слушая жалобы Су Цин, еле сдерживал смех.
Сы Сяоши удивлённо посмотрела на него, а потом, найдя паузу, спросила подругу:
— И что ты будешь делать? Уволишься?
— Да как я уволюсь сейчас? Куда пойду? Просто злюсь до белого каления!
Выходит, звонок был лишь для того, чтобы пожаловаться. Сы Сяоши уже собиралась дать совет, как Су Цин добавила:
— Мне так завидно! Ты ведь целыми днями дома сидишь — наверное, уже от безделья с ума сходишь!
— … — на лбу Сы Сяоши выступили три чёрные полосы. — Ещё и призраков завела!
Су Цин на другом конце провода высморкалась в салфетку:
— А? У тебя дома всё ещё призраки водятся?
— А? Нет… просто так выразилась.
— Но ты всё ещё там живёшь? Даже если призраки исчезли, всё равно страшновато, да?
Су Цин незаметно начала подталкивать подругу к переезду в Пекин.
Сы Сяоши не уловила намёка и просто покачала головой:
— Не боюсь! Призраков нет — чего бояться?
— Ну я бы на твоём месте испугалась. Может, после трёх месяцев аренды переедешь ко мне в Пекин?
— Зачем?
— Как зачем? Будем друг другу поддержкой!
Су Цин не хотела признаваться, что ей одиноко, надеясь, что Сы Сяоши сама поймёт.
Но та и в голову не брала:
— Я не собираюсь переезжать. Здесь дёшево снимать жильё, да и безопасно… Невероятно безопасно! Теперь даже не боюсь открывать дверь курьерам и копирайтерам.
— Почему? — не дождавшись ответа, Су Цин уже разгорелась любопытством. — Слушай, у тебя, неужели, появился парень?
— А? — Сы Сяоши бросила взгляд на Лян Чжэнняня, но тот лишь спокойно опустил глаза, сохраняя полное безмолвие.
Су Цин уже листала ленту её соцсетей:
— Недавно ты что-то публиковала… Я не обратила внимания, но, может, у тебя появился парень?
— Что за ерунда?
— Ну помнишь, ты написала: «Наконец-то кто-то…»
Сы Сяоши слабо вспомнила — речь шла о посте про Ивана. Тогда они обсуждали современного интернет-знаменитого художника, чьи работы были в тренде, но и она, и Иван признали, что им не нравится его стиль. Найдя единомышленника, она и написала в соцсетях (только для избранных друзей): «Наконец-то кто-то со мной согласен! Как же это редкость!»
— А, это… Просто давно не писала ничего, решила обновить ленту. Ты какая-то сплетница! Из-за такой ерунды решила, что у меня парень?
Су Цин обиженно фыркнула:
— Сама виновата — пишешь такие странные вещи…
После ещё немного поболтав, они наконец повесили трубку.
Лян Чжэннянь исчез слева и тут же возник справа, хлопнув Сы Сяоши по плечу:
— А что она сказала насчёт твоего поста?
— Ничего особенного… Но… — вспомнив про Ивана, Сы Сяоши решила: лучше самой признаться, чем ждать, пока Линь Жэ всё выложит. — Сегодня после кино мы встретили Ивана с его сестрой — моей новой начальницей.
Лицо Лян Чжэнняня стало серьёзным:
— А?
— Да, потом пошли поужинали.
Он подхватил её интонацию и нарочито спросил:
— И что дальше?
— Потом Иван сходил со мной в супермаркет. Всё это — он купил.
— … — Лян Чжэннянь опустил взгляд, чувствуя поражение. Он злился, но понимал: злиться ему не на что.
Всё, что делал Иван, он сам не мог сделать для Сы Сяоши.
Сы Сяоши добавила:
— Не знаю, может, мне показалось… Но мне кажется, он ко мне неравнодушен.
— А ты?
Сы Сяоши надула губы и ответила вопросом на вопрос:
— Как думаешь?
Лян Чжэннянь, конечно, помнил её признание, но между ними так и не было чёткого разговора. С одной стороны, он хотел благородно оттолкнуть её — ради её же блага. С другой — искренне желал оставить рядом.
Долгое молчание прервал лишь его театральный глоток воздуха — будто он пытался сглотнуть слюну, которой у него, конечно, не было:
— И что ты собираешься делать?
— Не знаю. Буду двигаться, как получится.
— Да, лучше всего — следовать течению.
Услышав это, Сы Сяоши тихо вздохнула и с силой накрутила на палочки лапшу из контейнера.
Лян Чжэннянь, глядя на неё, тоже почувствовал голод и схватил лежавший рядом черновик рисунка, скомкал его и «откусил» уголок…
Долгое молчание наконец нарушил он, пытаясь завязать новую тему:
— Пока не стоит вести прямые эфиры.
— Почему?
— Подожду, посмотрю комментарии. Боюсь, Линь Жэ действительно нас выдаст.
— Вряд ли… — хоть Линь Жэ и был шалопаем, даже причинив ей боль, Сы Сяоши глубоко в душе верила: он не предаст их. Просто жаден до хороших вещей.
Но Лян Чжэннянь не верил мальчишке ни на грамм. Покачав головой, он перевёл взгляд на пластырь на её колене и мягко спросил:
— Колено ещё болит?
http://bllate.org/book/8761/800711
Готово:
