Му Чаочэн радостно принял сахарную хурму и тут же лизнул её. Бай Я помнила, что он не любит сладкого, и пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить хоть малейший признак фальши — но ничего подозрительного не заметила.
Фыркнув, она снова села в карету.
Внутри Бай Я раздала по одной хурме Му Жун Нянь и Му Жун Ли. Шэнь Линьюэ смотрела на неё с явным неодобрением.
Бай Я прекрасно понимала, о чём думает подруга, и поспешила сказать:
— Ах, да что ж такого! Иногда можно и побаловать себя. Сегодня я прослежу, чтобы Нянь-нянь хорошенько почистила зубки — почистит их раз пять, и никаких червоточин не будет!
Му Жун Нянь тут же закивала:
— Мама, Нянь-нянь почистит зубки сразу, как только вернёмся домой!
Получив такое обещание, Шэнь Линьюэ уже не могла портить детям настроение и неохотно кивнула.
В карете Бай Я и Му Жун Нянь с удовольствием ели сахарную хурму и вскоре почти полностью уничтожили свои порции. Му Жун Ли же всё ещё осторожно и аккуратно лизал свою, словно девочка, хотя выглядел куда более воспитанным, чем его сестра.
Иногда Бай Я приподнимала занавеску и смотрела на Му Чаочэна, восседавшего на высоком коне и тоже поедавшего хурму. В её сердце вдруг возникло странное чувство.
Му Чаочэн почувствовал её взгляд, обернулся и, приподняв бровь, улыбнулся. В ответ она лишь фыркнула и закатила глаза. Увидев, как резко захлопнулась занавеска, он всё равно почувствовал удовлетворение.
Он не просил прощения — ему было достаточно того, что она больше не отталкивала его.
Шэнь Линьюэ заметила эти маленькие уловки Бай Я. Хотя она не могла вмешиваться в чужие чувства, всё же искренне надеялась, что влюблённые смогут быть вместе.
Компания отправилась в горы и с удивлением обнаружила там храм. Шэнь Линьюэ повела детей помолиться и пожертвовала немного денег на благотворительность. Затем они немного погуляли по храму, и незаметно уже склонилось к закату солнце.
Монахи предложили им остаться на ужин из постной пищи, а настоятель лично совершил омовение для детей и благословил их на долгую и спокойную жизнь. Только после этого путники спустились с горы и вернулись во двор Циньлань.
Дома Му Жун Ли и Му Жун Нянь уже крепко спали. Шэнь Линьюэ и Бай Я бережно перенесли их в постель.
Было ещё не поздно, и Шэнь Линьюэ решила сшить два благовонных мешочка для смены.
Когда они покидали племя Тяньсян, Бай Я рассказала ей, что у неё есть особый аромат, присущий людям из племени Тяньсян, а значит, её мать тоже была из этого племени.
Шэнь Линьюэ почти не помнила свою мать, но отчётливо помнила, что от неё всегда пахло чем-то необыкновенным. Раньше она думала, что этот запах исходит от благовонного мешочка, который мать ей подарила, и не подозревала, что это её собственный врождённый аромат.
Бай Я также объяснила, что члены племени Тяньсян, находясь вне родных мест, обязаны носить мешочки с очень сильным запахом, чтобы скрыть свой естественный аромат — иначе это может привести к гибели.
Хотя Шэнь Линьюэ не знала причин такой опасности, она не хотела подвергать риску себя и своих детей, поэтому всегда шила благовонные мешочки для всех — для детей, для Бай Я и для себя самой, лишь бы они могли жить спокойно и в безопасности.
Ранним утром в императорском дворце царила мрачная тишина. Война вот-вот должна была начаться, и Му Жун Линь всю ночь просидел над докладами, так и не покидая Зал Линсяо.
Проснувшись, он потер уставшиеся виски. В этот момент к нему подбежал евнух Цао и доложил, что пришло сообщение от тайных агентов.
Му Жун Линь тут же распечатал донесение. Прочитав содержимое, его глаза, полные красных прожилок, вспыхнули необычным светом.
— Линьюэ… Я наконец-то нашёл тебя…
Шэнь Линьюэ проснулась, склонившись над столом. Она села, потёрла затёкшие плечи и увидела, что солнце уже высоко.
Один благовонный мешочек уже был готов; остальные три она сможет закончить примерно за два дня.
Бай Я быстро вошла в комнату, увидела бледное лицо подруги и разбросанные на столе иголки с тканью и нахмурилась:
— Ты опять не спала всю ночь?
Шэнь Линьюэ моргнула, глядя на неё своими огромными глазами с тёмными кругами под ними, и выглядела при этом совершенно невинно.
Бай Я вздохнула:
— Да как же ты не бережёшь себя! Эти вещи ведь никуда не денутся — можно шить понемногу, у нас ещё есть время.
Раньше Шэнь Линьюэ пережила выкидыш, который сильно подорвал её здоровье, а затем, не оправившись от потрясения и потеряв дар речи, снова забеременела.
Дети изрядно измотали её, а роды чуть не стоили ей жизни — с тех пор она страдала множеством недугов. Часто Бай Я казалось, что подруга словно сделана из бумаги: стоит чуть неосторожно дотронуться — и она развалится на части.
Шэнь Линьюэ понимала, что Бай Я волнуется за неё, и послушно кивнула.
Бай Я наконец удовлетворённо улыбнулась, вспомнила, зачем пришла, и её лицо сразу засияло. Она схватила руку подруги и радостно воскликнула:
— Линьюэ, Му Чаочэн узнал о знаменитом лекаре! Говорят, его искусство исцеления просто невероятно — возможно, твою болезнь наконец-то вылечат!
Шэнь Линьюэ на мгновение замерла, а затем тоже пришла в волнение. У неё уже не было никаких желаний в жизни, кроме одного — снова заговорить и произнести имена своих детей.
Бай Я знала, как сильно подруга мечтает вернуть голос, и вдруг пожалела, что так восторженно рассказала о целителе.
Раньше они не раз встречали «знаменитых лекарей», но ни один из них не смог помочь Шэнь Линьюэ. Каждый раз она надеялась всем сердцем, но каждый раз её ждало лишь разочарование.
Теперь Бай Я боялась, что и на этот раз всё закончится пустой надеждой. Она не вынесет снова видеть в глазах подруги это убитое горем выражение. Но и отговаривать её сейчас, говоря, чтобы не возлагала больших надежд, тоже не могла.
Лекарь, о котором рассказал Му Чаочэн, должен был проезжать здесь через три дня. Изначально они планировали уехать через два дня, но теперь им придётся задержаться ещё на сутки. А учитывая, что само лечение тоже займёт время, им, вероятно, придётся остаться здесь надолго.
Они слышали, что Му Жун Ци уже выступил в поход, но до границы его армии понадобится около двух недель — так что времени хватит. Бай Я утешала Шэнь Линьюэ, что ей стоит спокойно пройти лечение, ведь это не помешает общему плану.
Шэнь Линьюэ тоже не хотела упускать такой шанс — ведь встретить настоящего целителя удавалось далеко не каждый день.
На утреннем совете министры оживлённо обсуждали неожиданное решение императора лично возглавить поход.
— Ваше величество, это слишком опасно! Ни в коем случае нельзя!
— Ваше величество, ваше присутствие на поле боя воодушевит армию царства Юань! Наши войска сметут врага и вернутся с победой! Ваше величество мудры!
Голоса разделились. Му Жун Ци, назначенный главнокомандующим, молчал. Он не понимал, почему Му Жун Линь вдруг решил лично отправиться в поход, но знал, что у того наверняка есть своя цель. Что это за цель — его не интересовало.
— Достаточно споров, — твёрдо произнёс Му Жун Линь. — Моё решение окончательно. Через три дня мы выступаем. Пока меня не будет, государством будет управлять его высочество Му Жун Лие при поддержке всех министров.
Му Жун Лие, неожиданно услышав своё имя, на мгновение опешил, но тут же шагнул вперёд:
— Слушаюсь, ваше величество.
Му Жун Ци поднял глаза на императора, всё ещё не понимая его замысла.
Через три дня Шэнь Линьюэ и остальные наконец дождались целителя.
Тот оказался загадочным отшельником, живущим в бамбуковой хижине на горе. Они с трудом нашли его убежище, но у входа их остановил ученик и объявил, что внутрь может войти только сам больной.
Ни Бай Я, ни Му Чаочэн никогда не видели этого лекаря и опасались за безопасность Шэнь Линьюэ. Та тоже колебалась. Но упустить такой шанс было невозможно, и все оказались в затруднении.
— Молодой господин, — обратилась Бай Я к ученику, — не могли бы вы сделать исключение? Я зайду с ней — она не может говорить, и мне нужно будет объяснить некоторые детали, иначе как можно правильно поставить диагноз?
Ученик взглянул на неё:
— Я спрошу у учителя.
— Хорошо, хорошо, благодарю!
Ученик вскоре вернулся и кивнул Бай Я. Та обрадовалась и потянула Шэнь Линьюэ внутрь.
Но едва она сделала шаг, как её рукав потянули. Она обернулась и увидела Му Чаочэна.
— Если что-то случится, кричи. Я буду ждать снаружи, — сказал он.
— Да знаю, знаю! Отпусти уже, мне нужно лечить Линьюэ! — раздражённо бросила Бай Я.
Му Чаочэн наконец отпустил её, и женщины вошли в хижину.
Прошло почти два часа, но из хижины не доносилось ни звука, и никто не выходил. Му Чаочэн вдруг почувствовал тревогу. Несмотря на попытки ученика остановить его, он ворвался внутрь. Но в хижине он нашёл только без сознания лежащую Бай Я — Шэнь Линьюэ там не было.
Шэнь Линьюэ очнулась в быстро мчащейся карете. Ещё не успев сообразить, где она, карета резко остановилась, и она ударилась головой о столбик, снова потеряв сознание.
Му Чаочэн вернул Бай Я в гостиницу «Дэшэнлоу» и вызвал лекаря.
— Госпожа лишь потеряла сознание, серьёзных повреждений нет. Через время она придёт в себя, — сказал лекарь после осмотра и повернулся к Му Чаочэну.
Услышав, что с Бай Я всё в порядке, Му Чаочэн наконец перевёл дух.
— Благодарю вас, доктор.
Проводив лекаря, Му Чаочэн не отходил от постели. И действительно, вскоре ресницы Бай Я дрогнули, и она открыла глаза.
— Ты очнулась? Ничего не болит? Что…
Му Чаочэн не успел договорить, как Бай Я резко села и схватила его за плечи:
— Где Линьюэ? Ты видел её? Где она сейчас?
— Бай Я, не волнуйся. Сначала расскажи, что случилось внутри?
Бай Я тут же расплакалась:
— Мы только вошли, я даже не успела разглядеть лицо лекаря или хотя бы комнату… и меня сразу же оглушили.
Му Чаочэн нахмурился. Похоже, всё это было задумано именно против Шэнь Линьюэ. Но кто мог быть за этим?
— А Линьюэ? Ты видел, куда её увезли?
Му Чаочэн пристально посмотрел на Бай Я и покачал головой:
— Когда я вошёл, там была только ты. Я допросил ученика — он сказал, что стал учеником этого лекаря, когда тот проезжал через соседний уезд, и ничего не знает о его прошлом.
Слёзы Бай Я хлынули рекой:
— Что же теперь делать? Линьюэ пропала! Как я объясню это Али и Нянь-нянь? Всё из-за тебя! Ты же сказал, что это знаменитый лекарь, который вылечит Линьюэ! Какой на самом деле лекарь? Это мошенник! Злодей! Всё твоя вина, твоя!
Она рыдала, ударяя кулаками в грудь Му Чаочэна.
Тот понимал её отчаяние и крепко обнял её:
— Не волнуйся. Я обязательно найду Линьюэ для тебя.
— Ачэн, где она сейчас? С ней ничего не случилось? Она не злится на меня?
Бай Я немного успокоилась и прижалась к нему, всхлипывая.
— Нет, конечно, нет…
Едва Му Чаочэн это произнёс, как слёзы Бай Я потекли ещё сильнее.
Он только начал её утешать, как в дверях показались две маленькие головки.
Бай Я поспешно вырвалась из объятий и отвернулась, чтобы вытереть слёзы.
Два малыша, семеня короткими ножками, вошли в комнату и с любопытством переводили взгляд с Му Чаочэна на Бай Я.
Му Чаочэн привычно улыбнулся им своей загадочной улыбкой, но дети проигнорировали его и уставились на Бай Я.
Маленькая Нянь-нянь сладким голоском спросила:
— Тётя, где мама? Почему она не вернулась с вами? Ведь она обещала купить мне пирожки с капустой из «Сухэцзи»!
Му Жун Ли ничего не спросил, но тоже с надеждой смотрел на Бай Я — он ждал, что мама вернётся и будет заниматься с ним каллиграфией.
Бай Я будто окаменела. Она медленно повернулась к детям и растерянно пробормотала:
— Ваша мама… она…
Она бросила на Му Чаочэна молящий взгляд — она просто не знала, как обмануть детей. Хотя малыши и казались самостоятельными, на самом деле они очень сильно привязаны к матери. Если они узнают, что она потеряла Шэнь Линьюэ, последствия будут ужасны.
Бай Я стало невыносимо жаль их. Эти бедные дети: отца у них никогда не было, а теперь и мать исчезла.
— Ваша мама сейчас у лекаря, — весело сказал Му Чаочэн, обращаясь к детям. — Он лечит её, и когда она выздоровеет, сможет снова говорить. Но лекарь сказал, что лечение займёт некоторое время, поэтому ей нужно остаться у него, пока не станет лучше.
Бай Я с восхищением смотрела на Му Чаочэна, который так легко и без малейшего смущения врал детям. Какой же он… подлец! Наверняка не раз обманывал наивных девушек!
http://bllate.org/book/8758/800540
Готово:
