Шэнь Линьюэ прислонилась к столбу в дровяшнике. Она всё ещё ждала, что Му Жун Ци оправдает её, но вдруг в помещение ворвались несколько служанок и без лишних слов влили ей в рот чашу какого-то отвара.
Шэнь Линьюэ не знала, что за зелье ей дали, и сердце её сжалось от страха. Однако женщины на этом не остановились: они подхватили её под руки, вывели из сарая и усадили в карету, которая тут же покинула княжескую резиденцию.
— Кто вы? Что вы собираетесь делать со мной? — дрожащим голосом спросила Шэнь Линьюэ, отчаянно пытаясь вырваться. Служанкам надоела её возня — они быстро связали ей руки и ноги верёвкой и заткнули рот платком.
Шэнь Линьюэ мычала сквозь ткань, извивалась, но всё было бесполезно. Она могла лишь смотреть, как карета увозит её всё дальше от княжеского дома.
Когда Люсу прибежала в дровяшник, там уже никого не было. Обежав двор несколько раз, она случайно заметила, как Шэнь Линьюэ увозят в карете, и немедленно бросилась к Му Жун Ци.
Му Жун Ци как раз провожал лекаря и собирался навестить Шэнь Линьюэ, когда увидел, как к нему запыхавшись бежит Люсу. В груди его вдруг вспыхнуло тревожное предчувствие…
— Ваше сиятельство! Госпожу… госпожу увели! — задыхаясь, выпалила Люсу. Её лицо покраснело от бега до такой степени, будто вот-вот потечёт кровью, а глаза наполнились слезами.
— Увели? Куда?! — Му Жун Ци побледнел, сердце его замерло в горле.
— Я… я не знаю… Когда я увидела, её уже посадили в карету, — всхлипывая, ответила Люсу.
Му Жун Ци нахмурился:
— Ты хотя бы заметила, в какую сторону поехала карета?
— На… — Люсу задумалась на миг. — На юг! Карета поехала на юг!
Му Жун Ци тут же вскочил на коня и помчался следом, но по дороге так и не увидел никакой кареты с гербом княжеского дома.
В павильоне Тайчан императрица-мать, попивая чай и лениво пережёвывая миндаль, только что получила свежие новости.
Выслушав доклад, она многозначительно улыбнулась:
— Эта принцесса из Варской страны оказалась слишком нетерпеливой. Но если ей удастся избавиться от этой маленькой нахалки, она окажет мне услугу.
Императрица-мать хрустнула ещё одним миндалём и добавила:
— Проследите, чтобы об этом ничего не узнал император.
Тем временем Шэнь Линьюэ втащили во внутренний дворик какого-то дома. Служанки выволокли её из кареты и поволокли наверх по лестнице.
Шэнь Линьюэ оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где она, но вокруг стоял такой густой запах духов, что голова закружилась.
Её втолкнули в роскошно украшенную комнату и швырнули на кровать. Шэнь Линьюэ уже начала догадываться, где очутилась, и стала сопротивляться ещё отчаяннее, но силы были бесполезны.
— Ну, держись теперь, дерзкая девчонка! Сейчас тебе достанется! — издевательски фыркнули служанки и, злобно хихикнув, вышли из комнаты.
Шэнь Линьюэ отчаянно мычала, пытаясь их остановить, но дверь захлопнулась, оставив её одну. И тут же она почувствовала, как внутри неё начинает разгораться жар.
Она вспомнила тот отвар, который ей насильно влили на кухне, и сразу поняла, что это было.
Всё тело её задрожало. В мыслях она повторяла:
«Ваше сиятельство… спасите меня… спасите…»
Жар становился всё сильнее, сознание начало меркнуть, и она бессознательно заворочалась на постели.
Му Жун Ци тем временем искал её, теряя надежду с каждой минутой. И в самый отчаянный момент он наконец заметил карету с гербом своего дома.
Не раздумывая, он встал прямо перед ней. Внутри служанки радовались: дело сделано, княгиня будет довольна, а значит — жди награды.
Карета резко остановилась. Одна из женщин высунулась, чтобы ругнуться, но тут же по лицу её хлестнул длинный кнут.
— А-а-а! — завопила служанка, хватаясь за кровоточащую щёку.
Шэнь Линьюэ почти полностью потеряла сознание, но всё ещё ползла к двери. Едва добравшись до порога, она увидела, как дверь распахнулась.
Подняв голову, она различила четыре силуэта мужчин, но среди них не было Му Жун Ци.
Сердце её упало. Даже сил на самоубийство не осталось. Смех этих людей звучал для неё как приговор…
Когда Му Жун Ци ворвался в комнату, он увидел четверых мужчин и Шэнь Линьюэ, заливающуюся слезами…
Му Жун Ци выхватил меч и в мгновение ока расправился с негодяями. Он поднял Шэнь Линьюэ — без сознания, но всё ещё плачущую — и одним прыжком вынес её из комнаты.
Крепко прижимая к себе раскалённое тело, он мчался по крышам и вскоре достиг павильона Луоюэ.
Положив её на постель, он собрался позвать лекаря, но Шэнь Линьюэ вдруг схватила его за руку.
Он обернулся и увидел её пылающее лицо. Из уст её вырвалось мягкое:
— Ваше сиятельство… не уходите…
Закатное солнце окрасило комнату в тёплые тона. Му Жун Ци наклонился и поцеловал её в губы. Он знал, что она не в себе, но желание овладело им целиком.
Температура в комнате поднималась. Шэнь Линьюэ томно застонала, и Му Жун Ци окончательно потерял контроль. Его движения стали грубыми.
Но Шэнь Линьюэ в ответ издала сладостный стон, и он, почувствовав одобрение, совсем забыл об осторожности.
Под светом полной луны Му Жун Ци глухо зарычал и рухнул на обмякшее тело Шэнь Линьюэ, но тут же перевернулся и притянул её к себе.
Шэнь Линьюэ была совершенно измождена. Она прижалась к нему, словно выловленная из воды, и, взглянув на него в последний раз, погрузилась в глубокий сон.
Му Жун Ци смотрел на неё, вспоминая увиденную ранее картину. Его взгляд стал острым, как лезвие.
Кто бы ни стоял за этим — он разорвёт её на куски!
Шэнь Линьюэ проснулась на следующий день под вечер. Знакомые занавески и балдахин сообщили ей, что она в павильоне Луоюэ, а не в том ужасном месте.
Воспоминания о вчерашнем до сих пор вызывали дрожь. Если бы не Му Жун Ци, она даже представить не могла, чем бы всё закончилось.
Но стоило ей вспомнить, что произошло между ними, как лицо её вспыхнуло. За всю жизнь она никогда не позволяла себе ничего подобного.
Люсу вошла как раз в тот момент, когда Шэнь Линьюэ покраснела.
— Госпожа наконец проснулась! — весело воскликнула служанка.
Она поставила на стол чай и сладости и, обернувшись, улыбнулась:
— Голодны? Может, перекусите?
Шэнь Линьюэ опустила голову, не решаясь взглянуть на Люсу, и тихо спросила:
— Ваше сиятельство…
Люсу приподняла бровь, хитро усмехнувшись:
— О-о-о! Госпожа проснулась и сразу же вспомнила о князе! Как только его сиятельство вернётся, я непременно ему расскажу, что вы по нему скучаете!
— Люсу, ты… ты… — лицо Шэнь Линьюэ стало красным, как спелый помидор.
Люсу прикрыла рот ладонью, хихикая, но потом смилостивилась:
— Ладно, ладно, госпожа. Я знаю, вы стеснительны. Больше не буду. Но князь скоро вернётся — может, стоит подкрепиться?
Шэнь Линьюэ действительно проголодалась — она не ела больше суток, да ещё и вчера так измоталась, что, кажется, могла бы съесть две миски риса.
Однако до ужина оставалось немного времени, поэтому Люсу принесла лишь лёгкие пирожные, чтобы перекусить, а полноценный ужин они должны были разделить с князем.
Шэнь Линьюэ как раз откусила пирожное, когда в комнату вошёл Му Жун Ци.
Его лицо сияло, в глазах исчезла прежняя жёсткость, появилась тёплая нежность.
Шэнь Линьюэ подняла на него взгляд — и тут же её лицо, шея и даже уши залились румянцем. Она, как страус, мельком глянула на него и снова опустила голову, больше не осмеливаясь поднять глаза…
Му Жун Ци смотрел на её застенчивость и чувствовал себя так, будто долгая мечта внезапно стала явью — всё казалось ненастоящим.
— Ваше сиятельство вернулись! Сейчас же подам ужин, — сказала Люсу, радостно глядя то на князя, то на госпожу, и поспешила выйти.
Оставшись наедине, Шэнь Линьюэ почувствовала неловкость. Она не знала, как теперь смотреть ему в глаза.
После вчерашнего она больше не могла обманывать себя: она любит Му Жун Ци — сильнее, чем думала. Она знала, что и он испытывает к ней чувства, но смогут ли они быть вместе?
Шэнь Линьюэ растерялась, но у Му Жун Ци таких сомнений не было. Он подошёл к ней, положил руки на плечи и мягко спросил:
— Линьюэ, я не причинил тебе боли вчера?
Она ещё глубже опустила голову, мысленно проклиная его: как он вообще может задавать такие вопросы?! Ей теперь некуда глаза девать!
Му Жун Ци терпеливо ждал. Она молчала, а он с интересом наблюдал, как она прячется, словно черепаха в панцирь.
Наконец она чуть заметно покачала головой. Му Жун Ци сразу всё понял и громко рассмеялся. Лицо Шэнь Линьюэ вспыхнуло ещё сильнее — теперь, наверное, даже пальцы ног покраснели.
Люсу, возвращаясь с прислугой, несла ужин и услышала этот звонкий смех. Слуги, прожившие в доме не один год, никогда не слышали, чтобы князь так искренне смеялся. Они невольно начали с уважением поглядывать на обитательницу павильона Луоюэ.
Люсу тоже радовалась. Она всегда верила, что князь и госпожа созданы друг для друга. Хотя сама она никогда не влюблялась, но историй о любви наслушалась немало и знала: эти двое любят друг друга, просто что-то мешало им признаться.
Раньше она мечтала их сблизить, но ничего не получалось. А теперь, благодаря этой беде, их чувства только окрепли.
За ужином Му Жун Ци позволил себе немного вина и постоянно клал еду в тарелку Шэнь Линьюэ, уговаривая есть больше:
— Ты слишком худая. Обнимать тебя — всё равно что обнимать костлявую курицу.
Шэнь Линьюэ не выдержала таких «тонкостей» и уткнулась в тарелку, не глядя на него.
Вечером она действительно съела гораздо больше обычного. После ужина живот её надулся, и стало некомфортно.
Из-за этого она побледнела и молчала. Му Жун Ци заметил и предложил лечь спать пораньше.
— Линьюэ, помоги мне переодеться, — сказал он, подняв руки.
Она взглянула на него и подошла, чтобы расстегнуть одежду. Она думала, что запомнила, как это делается, но снова запуталась.
Му Жун Ци увидел, как на лбу у неё выступила испарина, и тихо рассмеялся. Он взял её руки в свои и показал, как правильно.
Наконец одежда была снята. Шэнь Линьюэ почувствовала, что задыхается от жары. Она только что пила чай, но снова хотела пить.
Помогая ему снять сапоги, она уложила его в постель. Но едва он лёг, как приподнялся на локте, повернулся к ней и похлопал по месту рядом.
Шэнь Линьюэ поняла, чего он хочет, но сказала:
— Я… я хочу пить. Ваше сиятельство, отдыхайте, я сейчас вернусь.
Она поспешно вышла в соседнюю комнату и медленно выпила два стакана воды. Рассчитывая, что князь уже уснул, она осторожно вернулась.
В комнате слышалось ровное дыхание Му Жун Ци — он, видимо, спал. Шэнь Линьюэ облегчённо вздохнула.
Раздевшись, она легла спиной к нему.
Но едва она закрыла глаза, как Му Жун Ци перевернулся и обхватил её рукой за талию…
Тело Шэнь Линьюэ напряглось. Его ладонь уже лежала на её животе и мягко массировала его.
Вспомнив, что наелась слишком много и живот сейчас выглядит некрасиво, она инстинктивно попыталась отползти назад, но тут же оказалась в его объятиях. Попытка вырваться снова провалилась — он притянул её к себе.
— Не двигайся. Я просто помогу тебе переварить пищу, иначе будет боль в животе.
http://bllate.org/book/8758/800523
Готово:
