В алых отсветах свечей Му Жун Ци улыбнулся Шэнь Линьюэ, и улыбка его становилась всё глубже. Подойдя ближе, он приподнял ей подбородок, заглянул прямо в глаза и тихо произнёс:
— Юэ’эр, наконец-то ты стала моей женой…
Ранним утром Шэнь Линьюэ уже проснулась. Во дворе Му Жун Ци тренировался с мечом.
Оделась, умылась — и вышла к нему. Он тут же убрал клинок и направился к ней:
— Зачем так рано вставать? Почему не поспала ещё немного?
Шэнь Линьюэ бросила на него мимолётный взгляд и спокойно ответила:
— Надо идти кланяться ванской супруге.
Му Жун Ци нахмурился:
— Я разрешаю тебе не ходить к ней на поклоны.
Глядя на него, Шэнь Линьюэ невольно вспомнила своего отца. Когда тот особенно жаловал какую-нибудь наложницу, он дарил ей тысячи милостей и ласк, вызывая зависть у всех, кто вынужден был льстить и угождать ей. В итоге такие женщины становились дерзкими и неуправляемыми. Но стоило им утратить расположение отца — и они превращались в цветы, попавшие в грязь, по которым всякий мог безнаказанно топтаться.
Сейчас Му Жун Ци балует её: даже брачную ночь с принцессой Варской страны отдал ей. Но он и не думает о том, что ждёт её, когда однажды наскучит ему и он отвернётся.
Тем не менее Шэнь Линьюэ отправилась кланяться принцессе Варской страны, ныне законной супруге вана Ци.
Она думала, что пришла рано, но в павильоне Лочэнь уже на коленях стояла целая толпа служанок.
На возвышении восседала ванская супруга с покрасневшими и опухшими глазами — явно не спала всю ночь.
Шэнь Линьюэ опустила взор и шагнула вперёд, чтобы отдать поклон:
— Рабыня кланяется ванской супруге. Да пребудет госпожа в добром здравии.
Ванская супруга смотрела на неё взглядом, острым, как лезвие. Она знала: именно эта женщина украла её брачную ночь и сделала её посмешищем всего двора!
— Откуда явилась эта жалкая служанка? Как ты смеешь не считаться с ванской супругой!
Не договорив, она выхватила плеть, всегда носимую при себе, и без предупреждения хлестнула Шэнь Линьюэ по спине.
Та не ожидала нападения. Кожа на спине разорвалась, лицо побледнело, а по лбу потекли капли холодного пота.
Ванская супруга не останавливалась, снова и снова нанося удары. Сначала Шэнь Линьюэ стискивала зубы, терпя боль, но в конце концов потеряла сознание.
Му Жун Ци опоздал всего на несколько шагов. Услышав звук плети в павильоне Лочэнь, он похолодел и ворвался внутрь как раз в тот момент, когда Шэнь Линьюэ уже безжизненно лежала на полу.
— Стой! — рявкнул он, вырвал плеть из рук супруги и сам нанёс ей несколько жестоких ударов. Та закричала и тоже упала в обморок.
Му Жун Ци швырнул плеть в сторону, поднял Шэнь Линьюэ на руки и, глядя на её бледное, как бумага, лицо и ужасные раны на теле, почувствовал, как сердце застучало где-то в горле:
— Быстро зовите императорского лекаря! Скорее!
Шэнь Линьюэ очнулась, лёжа лицом вниз. Каждое движение отзывалось в спине пронзающей болью.
Рядом сидела служанка и безутешно плакала:
— Ванская супруга так жестоко поступила… На теле госпожи наверняка останутся шрамы.
Му Жун Ци осторожно наносил ей лекарство и тихо сказал служанке:
— Уйди.
— А-а… — Шэнь Линьюэ невольно вскрикнула от боли. Му Жун Ци замер, поняв, что она пришла в себя, и повернулся к ней:
— Почему не защищалась?
Она знала, что он зол, но не понимала причин его гнева.
— Она — ванская супруга, а я… ничто!
— Глупости! Ты — моя жена! Никто, кроме меня, не смеет тронуть тебя и волоска!
Шэнь Линьюэ посмотрела на него и горько усмехнулась:
— Но всё это случилось из-за тебя!
Лицо Му Жун Ци стало суровым. Шэнь Линьюэ отвела взгляд:
— Если ты действительно хочешь мне добра, отпусти меня.
В комнате воцарилась тишина. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Му Жун Ци вдруг наклонился, сжал её лицо пальцами и зло прошипел:
— Ты сделал это нарочно!
Шэнь Линьюэ молчала, глядя на разгневанного Му Жун Ци. Да, она действительно сделала это нарочно, просто не ожидала, что принцесса Варской страны окажется такой жестокой!
Му Жун Ци долго смотрел на неё, потом вдруг приблизился и тихо, почти шёпотом, произнёс ей на ухо:
— Я знаю, чего ты хочешь. Но не надейся!
Его голос звучал как призрак, полный смертельной угрозы, и Шэнь Линьюэ поежилась. Она не успела даже моргнуть, как он резко отпустил её и вышел, хлопнув дверью.
Глядя ему вслед, Шэнь Линьюэ глубоко вздохнула с облегчением. Она знала Му Жун Ци так же хорошо, как и он её.
Несколько дней назад она вышла из дворца, намереваясь покинуть это место интриг и опасностей, но случайно получила весть о двенадцатом брате и потому вернулась. Му Жун Ци тогда ничего не сказал, но она понимала: он заподозрил неладное.
Двенадцатый брат не должен быть раскрыт. Чтобы обезопасить его, ей пришлось пойти на этот шаг. Кроме того, теперь, когда она ранена, Му Жун Ци вряд ли осмелится причинить ей ещё боль.
В павильоне Чжаохуа принцесса Варцилинь уже разбила всё, что попадалось под руку. Весь зал превратился в хаос, а служанки прятались по углам, не смея подойти.
Разбив последнюю вазу, Варцилинь наконец остановилась, но злобы в груди не убавилось. Она схватила плеть и яростно хлестала по дорогой мебели из груши, будто это была сама Шэнь Линьюэ.
На её теле ещё болели следы от ударов Му Жун Ци, но эта боль меркла перед яростью, пылающей в сердце.
Она приложила столько усилий, чтобы выйти замуж за Му Жун Ци! Её мечта наконец сбылась, но всё испортила какая-то никому не известная девчонка. Как не злиться?
При этой мысли Варцилинь била ещё сильнее, пока мебель не рассыпалась на куски.
Наконец, выдохшись, она остановилась, но грудь всё ещё тяжело вздымалась, а кроваво-красные глаза уставились в сторону павильона Луоюэ. Служанки дрожали от страха.
— Негодяйка! Украла моего мужчину, похитила мою брачную ночь… Рано или поздно я разорву тебя на куски!
Весь день Шэнь Линьюэ провела, лёжа лицом вниз, — было крайне неудобно. Служанка заботилась о ней неустанно, и Шэнь Линьюэ была ей искренне благодарна, но вдруг осознала, что до сих пор не знает её имени.
— Рабыня зовётся Люсу, — ответила та, протирая заплаканные глаза с гордостью. — Имя дал сам ван.
Шэнь Линьюэ слабо улыбнулась и ничего не сказала.
Раньше, когда Му Жун Ци и Му Жун Линь были заложниками в царстве Чэнь, их считали знаменитыми красавцами. Но Му Жун Ци всегда был холоден и надменен, держался отчуждённо, будто не желая никого подпускать близко. Му Жун Линь же казался более нежным и хрупким, словно ивовый побег на ветру, даже слабее любой девушки, и часто становился мишенью для насмешек.
Теперь оба сильно изменились: Му Жун Ци стал ещё более непредсказуемым, а Му Жун Линь уже не тот беззащитный принц, которого все обижали.
А она сама? И она изменилась. Раньше она не знала ничего о хитростях и расчётах, но теперь ей нельзя допускать ни малейшей ошибки — иначе это будет конец.
Пока она размышляла, в покои ворвался Му Жун Ци, пропахший вином.
И Шэнь Линьюэ, и служанка испугались. Та даже не успела ничего сказать, как он рявкнул:
— Вон!
Его глаза были расширены, а взгляд ледяной и пугающий. Служанка поспешно выбежала, плотно прикрыв за собой дверь.
Му Жун Ци прищурился, глядя на лежащую на кровати Шэнь Линьюэ, и зловеще усмехнулся:
— Ты думала, я сегодня не приду? Думала, что, раз ты ранена, я не трону тебя? Намеренно лишу тебя покоя!
— Что ты делаешь?! — закричала она, но он уже сорвал с неё одежду и навалился сверху…
После бури Му Жун Ци встал с постели и, не оглядываясь, ушёл.
Шэнь Линьюэ лежала лицом вниз. Раны на спине смешались с потом, причиняя нестерпимую боль. Лицо её было мертвенно-бледным, будто она уже умерла.
Люсу вбежала в комнату и, увидев состояние госпожи, тут же зарыдала:
— Госпожа, что между вами с ваном случилось…
Шэнь Линьюэ отвернулась и ничего не ответила. Горечь в сердце почти задушила её.
В тишине и пустоте императорского дворца Му Жун Линь сидел в Зале Линсяо и просматривал доклады.
Придворный евнух подал ему чай. Му Жун Линь поднял глаза на державшего в руках пуховую метёлку евнуха Цао и будто между делом спросил:
— Есть ли сегодня новости?
Евнух Цао склонился в поклоне и пронзительно ответил:
— Доложу вашему величеству: из павильона Луоюэ пришла весть — маленькая госпожа была избита плетью ванской супругой. Раны серьёзные.
— Что?! — Му Жун Линь вскочил, лицо его исказилось, мышцы напряглись — вся привычная мягкость и доброжелательность исчезли.
Увидев гнев императора, евнух Цао тут же упал на колени и дрожащим голосом произнёс:
— Ваше величество, умоляю, не гневайтесь! Я уже отправил лучших императорских лекарей в резиденцию вана Ци.
Му Жун Линь смотрел на дрожащего перед ним евнуха, дыхание его становилось всё тяжелее, а в груди что-то рвалось наружу, причиняя невыносимую муку. Он резко смахнул со стола все доклады и чашу с чаем.
Фарфор разлетелся на осколки, чай растёкся по полу. Му Жун Линь оперся руками на стол, уставившись вдаль. В его глазах застыл ледяной, звериный холод, от которого мурашки бежали по коже.
Люсу не спала всю ночь, ухаживая за Шэнь Линьюэ. Та в лихорадке бредила, и служанка не разобрала слов, но ей показалось, будто госпожа шептала: «Спасите меня…»
К утру жар спал, и Шэнь Линьюэ наконец уснула спокойно. Люсу отправилась на кухню, чтобы велеть сварить кашу.
Когда Шэнь Линьюэ снова открыла глаза, она выглядела измождённой. Люсу тут же подошла с горячей кашей:
— Госпожа, на кухне сварили кашу. Вы так ослабли — выпейте немного, пока горячо.
Шэнь Линьюэ посмотрела на парящую белую кашу и покачала головой:
— Поставь. Я не голодна. Люсу, иди отдохни. Ты всю ночь не спала.
Служанка не успела ответить, как в покои вошла целая процессия. Му Жун Ци снова прислал в павильон Луоюэ множество подарков. Но, вспомнив, в каком состоянии видела госпожу прошлой ночью, Люсу не могла радоваться.
Шэнь Линьюэ смотрела на шёлка, парчу, драгоценности, заполонившие комнату, и глаза её защипало. Сердце сжалось ещё сильнее. Что он о ней думает? Бьёт — и потом даёт леденец?
В этот момент она лишь молила небеса, чтобы двенадцатый брат поскорее вышел с ней на связь — и она смогла бы наконец покинуть это адское место!
В ту ночь Шэнь Линьюэ боялась, что Му Жун Ци снова придёт, и долго не спала. Но Люсу сообщила, что ван уже расположился в павильоне Ханьчунь — в покоях Юйцзи.
Шэнь Линьюэ облегчённо выдохнула, но в груди вдруг сжалось. Она не хотела углубляться в эти чувства и лишь повторяла себе: «Пусть Му Жун Ци никогда больше не приходит ко мне!»
Раны оказались серьёзными, и Шэнь Линьюэ пришлось провести в постели больше двух недель, прежде чем ей стало лучше. Но за всё это время от двенадцатого брата не поступало ни единого вестника, и она начала волноваться.
Однажды погода выдалась прекрасной, и Шэнь Линьюэ решила прогуляться. Она хотела пойти одна, но Люсу настояла, чтобы сопровождать её.
Шэнь Линьюэ неохотно согласилась. Но едва они добрались до ворот резиденции, как встретили человека, которого она не видела почти две недели.
— Юэ’эр, куда собралась?
Му Жун Ци только что вернулся из дворца и столкнулся с Шэнь Линьюэ, собиравшейся на прогулку.
Она не ожидала увидеть его и сразу занервничала. Воспоминания о том, что он с ней сделал, вызвали страх, и даже зажившие раны на спине вдруг зачесались.
Му Жун Ци заметил страх в её глазах, и взгляд его потемнел. Он шагнул вперёд и схватил её за руку. Шэнь Линьюэ инстинктивно попыталась вырваться, но куда ей было противиться ему? Она покорно позволила увлечь себя за собой.
Люсу и двое стражников Му Жун Ци поспешили следом.
Пройдя около четверти часа, Му Жун Ци привёл Шэнь Линьюэ на рынок.
Рынок в Шэнцзине кипел жизнью: торговцы выкрикивали товары, покупатели сновали туда-сюда, повсюду царила суета.
Шэнь Линьюэ давно не бывала на рынке и с интересом смотрела по сторонам. От этого любопытства она даже забыла о Му Жун Ци.
http://bllate.org/book/8758/800517
Готово:
