— Погоди, не уходи. Посмотри на это, — сказал Лу Чэн, положив на стол папку с документами.
Лу Хуай с подозрением взглянула на неё пару раз, но всё же протянула руку и взяла. Лу Чэн не был похож на Лу Синьлэй — если он что-то делал, то наверняка имел на то веские основания.
Однако даже будучи готовой ко всему, Лу Хуай не ожидала увидеть внутри исключительно фотографии Ли Юна, а на некоторых — и себя.
— Ты, конечно, оригинал: бросил компанию стоимостью в десятки миллиардов и занялся тем, что посылал людей шпионить за мной?
Она швырнула папку обратно на стол.
Лу Чэн не расстроился из-за её поверхностного просмотра — он слишком хорошо знал Лу Хуай: чем резче она себя вела, тем больше волновалась.
— Думаю, объяснять не нужно. Ты думала, что он тебе поможет, но на самом деле просто использует тебя. Ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Как он разбогател? Сколько у него было женщин? Уверен, ты всё понимаешь, но скажи мне — на чём основано твоё чувство уверенности?
В глазах Лу Хуай потемнело. Честно говоря, ей было мерзко, но она обязана была сохранять хладнокровие.
Пальцы постучали по столу:
— И что ты предлагаешь?
За окном ливень не утихал ни на секунду. Внезапно вспыхнул яркий свет — машина проехала по луже. В свете фар Лу Чэн заметил тонкие вены на шее Лу Хуай, выделявшиеся из-за её бледной кожи голубоватым оттенком. Он невольно сглотнул.
— Сяо Хуай, я уже предложил отцу передать опеку над Лу Чжэном тебе.
Этот удар точно попал в цель. Метод Лу Чэна оказался чересчур жёстким.
Лу Хуай сидела неподвижно. Её миндалевидные глаза затуманились, словно заблудший в дожде дух.
Лу Чэн невольно заворожился её лицом — грусть и отчаяние на нём вызывали у него извращённое, почти болезненное сочувствие. Глядя на эту гордую женщину, сломленную обстоятельствами, он почувствовал странный прилив удовольствия. Его взгляд устремился на неё, а рука медленно потянулась и осторожно легла на её ладонь.
Но едва его пальцы коснулись её кожи, как горячий макиато обрушился ему прямо в лицо. Звук был настолько громким, что уборщица в углу кафе замерла в изумлении. Лу Чэн лишь прикрыл лицо руками, густой кофе стекал сквозь пальцы, оставляя его в полном позоре.
— Если я ещё раз узнаю, что ты или кто-то по твоему приказу следит за мной и делает фото, можешь быть уверен — я расскажу обо всём Чэнь Жун. Интересно, что подумает твоя мама?
С этими словами Лу Хуай решительно вышла из кофейни. Официантка хотела предупредить её, что на улице ливень и глубокие лужи, лучше бы подождать, но, увидев её выражение лица, так и не осмелилась заговорить.
Машина завелась без проблем. Лу Хуай развернула её и направилась в сторону возвышенности. Хотя в детстве она часто проводила лето у бабушки, большую часть жизни прожила именно в Цзянчэне — каждую улицу и переулок знала как свои пять пальцев. А вот Лу Чэн и его сестра Лу Синьлэй появились здесь гораздо позже… Лу Чэну тогда уже был старшеклассником.
Лу Хуай тогда очень злилась. Кто мог подумать, что сразу после смерти матери отец поспешит привести домой внебрачных детей, причём старшего из них — на несколько лет старше неё самой? Лу Чжунбо представил его ей и велел называть «старшим братом».
— Катись, — сказала она лишь одно слово.
Лу Чжунбо занёс руку для удара. Лу Хуай даже не шелохнулась — она думала, что пощёчина последует немедленно, но этого не случилось. Только спустя мгновение она заметила, как мальчик схватил руку отца и прошептал: «Папа…»
Как же это было смешно… В тот день четырнадцатилетняя Лу Хуай убежала, рыдая.
И всё же им приходилось встречаться каждый день — за обедом, в школе, даже в коридоре, ведь он жил напротив её комнаты. Он всегда был осторожен с ней, часто заступался, даже прикрывал, когда она ночью возвращалась через забор после свидания. Она начала сомневаться в своей правоте… пока однажды не вернулась домой раньше и не увидела, как он смотрит на её недопитый стакан и медленно высовывает язык…
— Грохот!
Оглушительный раскат грома разорвал небо. Яркая молния отразилась в глазах Лу Хуай двумя извилистыми полосами света. Но за этим светом не было жизни — лишь пустыня, мёртвая и безлюдная.
Колёса автомобиля мчались сквозь ночь, разбрасывая воду в бесконечную тьму.
…
Солнце взошло, освещая небоскрёбы Нью-Йорка, окутывая их розовым сиянием.
За широким окном офиса открывался великолепный вид, но Ли Юн хмурился, уставившись в телефон. Прошло уже два часа с тех пор, как он отправил последнее сообщение в WeChat, а ответа всё не было.
Он признавал, что изменил график поездок специально — чтобы немного «приучить» её, не дать зазнаться. Судя по ежедневным посланиям за время его командировки, она уловила суть. Однако сейчас её терпение вызывало вопросы.
Она никогда не отличалась выдержкой. Так было и в прошлые разы. В его глазах мелькали тени.
Глухой стук телефона о стол заставил вошедшего Чэнь Фэя вздрогнуть. Увидев мрачное лицо босса, он поспешил опустить голову и доложил, что совещание начинается.
— Отложи на пять минут. Иди первым.
Чэнь Фэй изумился: здесь всегда соблюдали пунктуальность, а босс ни разу не опаздывал. Но, взглянув на Ли Юна, он промолчал и пошёл придумывать, как задержать начало на пять минут.
Едва Чэнь Фэй вышел, Ли Юн набрал номер Лу Хуай. Звонок дошёл до конца, но никто не ответил.
Ли Юн стал как камень. Вернувшись в WeChat, он запустил видеозвонок.
Соединилось?
На экране была лишь тьма. Через мгновение кадр дрогнул, и Ли Юн увидел бледное лицо. «Бледное» — не совсем подходящее слово: глаза были пустыми, будто перед ним явилась призрак.
Ли Юн крепко сжал губы, сдерживая упрёк:
— Включи свет.
Неизвестно, насколько хороша связь на таком расстоянии, но Ли Юн увидел, как она пошевелилась — без единого звука — и экран погрузился во мрак.
Телефон сжимался в его руке так сильно, будто вот-вот треснет.
…
Лу Хуай разбудил громкий стук в дверь. Открыв, она увидела Су Мэй и пожарного в жёлтой форме. Голова ещё гудела от сна.
Су Мэй наконец поняла: оказывается, человек просто спал! Какой же крепкий сон, раз не слышно, как ломятся в дверь! Она чуть не подумала, что с ней что-то случилось!
— В четыре часа утра босс позвонил из-за океана и велел лично убедиться, что с тобой всё в порядке. Сейчас же свяжись с ним и… — Су Мэй повысила голос, — объясни, почему ты здесь.
Как и все сотрудники, Су Мэй иногда ругала босса про себя. Иногда ей казалось, что он ведёт себя странно, особенно учитывая количество женщин вокруг него. Она даже сомневалась, найдётся ли та, кому он когда-нибудь отдаст сердце. Но, глядя на безучастную Лу Хуай, Су Мэй вдруг решила, что они идеально подходят друг другу.
Лу Хуай не была равнодушна — просто от недосыпа находилась в состоянии полного оцепенения. Она взъерошила волосы и плюхнулась на диван, переваривая слова Су Мэй. Сердце, давно онемевшее, вдруг слабо дрогнуло: кто-то переживает за неё… её враг?
Лу Хуай усмехнулась, хотя лицо оставалось бесстрастным. Су Мэй, заметив, что руки Лу Хуай торчат из пижамы и кажутся белыми до синевы, решила не ждать. Взяв свой телефон, она сама позвонила Ли Юну и, как только тот ответил, протянула аппарат Лу Хуай.
Лу Хуай опустила глаза — ей нечего было сказать — и произнесла:
— Алло.
Ли Юн: …
— Включи видео сейчас же, — коротко сказал он. Рядом были другие люди, и, хотя он не собирался щадить чувства Лу Хуай, собственную репутацию берёг.
Су Мэй, которая прислушивалась, разочарованно вздохнула: Лу Хуай быстро вернула ей телефон.
— Тогда я пойду.
Вроде бы больше не о чём. Этот проклятый капиталист заслуживает тысячи смертей.
Проводив Су Мэй, Лу Хуай снова рухнула на диван. Голова всё ещё была в тумане. Закрыв глаза, она уже почти заснула, как вдруг телефон снова зазвонил.
Вздохнув, Лу Хуай провела пальцем по экрану.
В комнате было светло. Ли Юн сидел за рабочим столом. Пиджака на нём не было, но рубашка и галстук были безупречно аккуратны. В руке он держал ручку, губы сжаты, взгляд сквозь экран пронзал Лу Хуай.
Она невольно втянула голову в плечи:
— Когда вернёшься?
Она не боялась — ей было противно. Она просто искала способ избавиться от Ли Юна.
— Что-то случилось?
В голосе Ли Юна не было упрёка — лишь вопрос.
Лу Хуай удивилась, но не поверила:
— Для Ли Юна я всего лишь муравей. Разве он собирается контролировать каждое движение муравья?
— Только в этот раз. Пропустишь — и шанса не будет.
Ручка выскользнула из пальцев Ли Юна и глухо стукнулась о стол. Он опустил глаза, уголки губ приподнялись — холодная, ледяная усмешка.
Сердце Лу Хуай дрогнуло, но она ответила с пренебрежением:
— Отец заболел. Ли Юн поможет найти ему врача?
— Нет. Привезу венок. Это Лу Чжунбо или Лу Чэн нашли тебя?
Мужчина поднял глаза. В них вспыхнул огонь, пронзивший Лу Хуай сквозь экран.
— Лу Чэн.
Лу Хуай встала и пошла на кухню за водой. Горячей не осталось — она налила в чайник и включила.
— Ты вернулась в старую квартиру?
Ли Юн легко разглядел тесное пространство.
— Без тебя скучно. Кто-то обижает меня. Что ты собираешься делать?
— Что делать? Какие у нас отношения?
Чайник начал гудеть. Только что начавшее восстанавливаться сердце Лу Хуай будто снова перерезали ножом. Она молча уставилась на запылённое окно, пытаясь вспомнить, когда в последний раз убиралась.
— Я вернусь послезавтра.
Из телефона донёсся голос.
Лу Хуай осталась безучастной:
— Как хочешь.
Она думала, что Ли Юн сейчас отключится, но он снова спросил:
— Какой подарок хочешь?
Подумав, он добавил:
— Можешь выбрать один.
Вода почти закипела, гул чайника стал громче, будто его пытали. Лу Хуай направила камеру на чайник:
— Видишь? Скоро сломается. Купи новый. Или просто дай деньги — сама куплю.
Она заметила, как губы Ли Юна дрогнули. Он даже сдержался.
— Почему ещё не спишь?
Лу Хуай вдруг вспомнила, что у него сейчас глубокая ночь, и почувствовала лёгкое раскаяние. Вода закипела. Она налила себе стакан и, кивнув в ответ на вопрос, вернулась в спальню, поставив телефон вертикально перед телевизором, а сама упала на кровать.
Она не осмеливалась отключать видео, но если Ли Юн велел спать — она могла спать. Хотелось ещё воды, но, подождав, пока она остынет, Лу Хуай провалилась в сон.
На экране царила полутьма, лишь лодыжка у изножья кровати выделялась белизной — и была такой худой, что казалась хрупкой. Ли Юн некоторое время смотрел на неё, потом невольно поднял руку и большим и указательным пальцами сомкнул круг, словно измеряя её тонкость.
Вот такая она — тонкая, как прутик.
Выбор подарка не требовал личного участия Ли Юна. Эта обязанность входила в круг задач Чэнь Фэя, особенно учитывая, что босс постоянно находился за границей. Однако на этот раз, услышав неожиданный интерес босса, Чэнь Фэй почувствовал необычную важность момента и не удержался:
— Birkin от Hermès точно не успеть заказать. Хотя одна сумка уже в предзаказе, но она предназначена для старого председателя. Завтра вечером в аукционном доме «Сыан» пройдёт закрытый аукцион, но…
Время конфликтовало: Ли Юн вылетал в Цзянчэн завтра. Поэтому Чэнь Фэй и не упоминал об этом аукционе ранее, хотя знал, что босс — завсегдатай «Сыан», особенно увлечённый антиквариатом.
Ли Юн помолчал лишь мгновение:
— Выбери что-нибудь скромное. Завтра сходи на аукцион. Перенеси мой вылет на послезавтра.
Хотя Ли Юн и не понимал женской страсти к сумкам, он знал по четырём женщинам в доме, что «та» наверняка тоже не откажется. Кажется, на её сумке даже висел какой-то игрушечный брелок.
Дело было решено. Однако вечерний аукцион разочаровал Ли Юна: среди лотов не оказалось ничего достойного внимания. Чэнь Фэй сидел рядом, слегка нервничая. Он знал, что босс специально перенёс рейс ради этого аукциона, и, хоть не знал причин, чувствовал, что дело серьёзное.
Лишь под конец неожиданно добавили частный лот. Поскольку это был закрытый аукцион «Сыан», правила были гибкими — главное значение имел сам предмет. Когда вещь вынесли на сцену, Чэнь Фэй заметил, как босс выпрямился.
http://bllate.org/book/8757/800478
Готово:
