Фан Юй тоже не решался приближаться ко мне. С тех пор как он официально вышел на работу, вставал ни свет ни заря и возвращался поздней ночью. Мы хоть и жили под одной крышей, но почти не сталкивались. Лишь по утрам, когда я выходила на службу, видела его — стоит у будки охраны у ворот и, завидев меня издалека, улыбается. Я делала вид, будто не замечаю его, и уходила, даже головы не поворачивая.
С Бай Цзинсянь нас связывали такие отношения, что никакая ссора их не разрушила бы. Хотя в тот день в кофейне мы и поругались, на следующий она больше не заговаривала об этом, будто ничего и не случилось. Я всё думала найти подходящий момент и объясниться: мол, я не властна над мыслями Фан Юя. Но, увидев, что она сама уже забыла об этом, решила, что объяснения излишни. Так её история с Фан Юем и сошла на нет.
Жизнь снова вошла в прежнее размеренное русло: каждый день одно и то же — работа по расписанию, ем, когда голодна, сплю, когда хочется спать, растрачиваю впустую бесцельные дни.
Я словно отравилась ядом Ли Сяобая. В эти скучные часы чаще всего думала именно о нём. Иногда он звонил мне, и стоило услышать его бархатистый голос — и я тут же ощущала, что всё моё ожидание не напрасно. Я ежедневно считала дни до его возвращения, обводя кружочками и ставя точки в настольном календаре на рабочем столе. Уже в следующем месяце девятнадцатого исполнится месяц с тех пор, как он уехал. Возможно, именно тогда он и вернётся.
В обеденный перерыв Цзюньцзы спросила:
— В субботу едем на пикник в Шэшань. Пойдёшь с нами?
Цзюньцзы обычно со мной особо не общалась. Я как раз колебалась, соглашаться ли, как вдруг Бай Цзинсянь сказала:
— Кто поедет? Посчитайте и меня.
— Конечно! — ответила Цзюньцзы. — Просто все вместе поедем отдохнуть, кто захочет — тот и едет.
— Ты поедешь? — спросила меня Цзинсянь.
— Мне всё равно, — ответила я. — Если поедешь ты, поеду и я.
— Отлично, Линь Си! — сказала Цзюньцзы. — Значит, договорились. Выезжаем в субботу утром и возвращаемся в воскресенье вечером. На этот раз все расходы покрывает спонсор, так что за деньги не переживай.
В итоге Цзюньцзы уточнила список участников поездки: кроме меня и Бай Цзинсянь, ехал ещё Су Шуан.
Тут я и поняла: Цзюньцзы, оказывается, ходила ходоком от Су Шуана — не зря вдруг стала такой любезной. Я уже собиралась придумать отговорку, мол, в выходные занята, как Цзинсянь, словно угадав мои мысли, тихо сказала:
— Сяочи, ну съезди, развлечёшься немного.
— Зачем нам ехать с ними? — возразила я. — Мы могли бы и сами куда-нибудь съездить.
— Если будешь колючей розой, рано или поздно сама же пострадаешь, — сказала Цзинсянь. — Су Шуан ведь не злодей какой-нибудь. Даже если он тебе не нравится, не обязательно превращать его в заклятого врага.
Я кивнула: слова Цзинсянь показались мне разумными.
— Ладно, поеду, — сказала я.
— Тогда возьми с собой этого глупого великана Фан Юя, — добавила Цзинсянь.
Я думала, раз Цзинсянь последние дни не заговаривала о нём, значит, уже забыла. А она, оказывается, до сих пор помнит! Мне стало неловко: ведь я так и не выполнила своё обещание помочь ей уговорить Фан Юя.
— Прости, Цзинсянь, — сказала я. — Я не смогла убедить Фан Юя.
— Ничего страшного, я на тебя не сержусь, — ответила она. — Сама знаю, что в тот день зря разозлилась и не следовало давить. Просто странно: едва увидев Фан Юя, я сразу почувствовала — он самый лучший.
— А ты не думала, — спросила я, — что, во-первых, ты его не знаешь, а во-вторых, он тебе недоступен? Поэтому и кажется, будто в нём всё идеально. Но если бы вы оказались вместе, возможно, поняли бы, что вам не пара.
— Может быть, — согласилась Цзинсянь. — Но ведь только попробовав, узнаешь наверняка.
Я подумала: в её словах тоже есть резон.
— Хорошо, — сказала я. — Попробую уговорить его, посмотрим, сможет ли он в выходные поехать.
Цзинсянь радостно засмеялась и, притворившись серьёзной, произнесла:
— Не волнуйся, если он будет со мной, я обязательно возьму на себя за него ответственность.
День тянулся вяло, и, наконец, наступило время уходить с работы. Я вернулась домой, уставшая, и прямо в прихожей столкнулась с Ми Хуху.
— Сяочи! — обрадовалась она. — Какая редкость — ты сегодня так рано! Давай я вечером приготовлю ужин тебе и Лао Фану?
— Отлично, Хуху! — отозвалась я. — Что будем есть?
— Горячий горшок, конечно!
Я замахала руками:
— Лучше не надо! После прошлого раза два дня мучилась от жара. Не вынесу этого блаженства. Может, приготовишь что-нибудь другое?
— Кажется, не могу! — заявила Ми Хуху.
— Почему?
— Потому что я умею готовить только горячий горшок! — недоумённо воскликнула она. — У вас слабый иммунитет, а мы, сычуаньцы, едим горячий горшок круглый год и никогда не страдаем от жара. Для меня — целая неделя без горячего горшка равносильна смерти!
Ми Хуху действительно обожала горячий горшок. Когда речь заходила о еде, она чаще всего упоминала именно его и говорила, что это самое вкусное блюдо в её жизни. И, несмотря на такую страсть к острому, её кожа была лучше, чем у многих девушек. Видимо, всё дело в индивидуальных особенностях и в том, что родная земля формирует свой характер.
Вспомнив про завтраки, я сказала:
— Хуху, спасибо тебе! Ты каждый день приносишь мне завтрак.
Ми Хуху закатила глаза:
— Да ты совсем без сердца, дурочка! Ты думаешь, у меня так много доброты, чтобы ежедневно носить тебе завтрак? Всё это тебе каждый день покупает Лао Фан и вешает на дверь!
Я остолбенела. Конечно! Как я сразу не догадалась, что завтраки приносит именно Фан Юй, а не Ми Хуху? Но я автоматически игнорировала его. Видимо, из-за многолетней привычки я уже воспринимала его как нечто призрачное, почти несуществующее. Я улыбнулась: оказывается, он выбрал такой способ извиниться передо мной. Глупец!
— Давай-ка я сама приготовлю ужин для нас, — сказала я Ми Хуху. — Попробуешь моё настоящее кулинарное мастерство.
Ми Хуху тут же согласилась, и мы вместе пошли за продуктами. У ворот мы увидели Фан Юя — он стоял прямо, как солдат. Подойдя ближе, я сказала:
— Не забудь вернуться домой к ужину. Я приготовлю для тебя.
Фан Юй моргнул, широко улыбнулся, кивнул и сказал:
— Линь-мэймэй, ты больше не злишься на меня?
Я улыбнулась, но не ответила, взяв Ми Хуху под руку и уйдя прочь. Потом сказала ей:
— Этот глупец уже сам идёт навстречу, каждый день приносит завтраки. Если бы я всё ещё злилась, сама бы была дурой.
Ми Хуху покачала головой:
— Ты и есть дура.
— Да, — согласилась я. — Давно пора было догадаться, что это он.
☆ 14. Кулинария
Мы с Ми Хуху купили продукты и вернулись домой. Разделили обязанности: она мыла овощи, я готовила. Надев фартук, я ловко и быстро резала ингредиенты, чем вызвала восхищение Хуху.
— Когда я была совсем маленькой, мама уже заставляла меня помогать на кухне, — сказала я, продолжая резать. — Она говорила: «Девочке обязательно нужно освоить хотя бы одно ремесло. Даже если не получится стать кем-то особенным, пусть хоть умеет готовить себе любимые блюда — иначе в жизни не избежать лишений».
Ми Хуху восхищённо воскликнула:
— Обязательно попробую твои блюда! Наверняка они восхитительны — у меня уже слюнки текут!
Глядя на её восторженное лицо, я пошутила:
— Только не объешься!
Но, несмотря на былую сноровку, за долгое время без практики я немного подрастеряла мастерство. На кухне царил хаос, я металась туда-сюда, и дым от сковородок лишил меня былой гордости. Когда я почти закончила готовить, вернулся Фан Юй. Он бросился на кухню и льстиво сказал:
— Линь-мэймэй, ты просто волшебница! Я ещё на лестнице почувствовал аромат!
Лесть нравится всем, и я — не исключение. Тем более что одной из целей этого ужина было именно примирение с Фан Юем. Только помирившись с ним, я могла просить о следующем одолжении.
— Не расхваливай меня заранее, — сказала я. — Если вдруг блюдо окажется невкусным, ты не смей говорить!
— Ни за что не скажу! — заверил он.
— А разве в твоих словах нет противоречия? — спросила я, надув губы. — Ты только что вошёл и сразу восхитился ароматом. А теперь, когда я говорю: «Вдруг получится невкусно», ты отвечаешь: «Ни за что не скажу, что невкусно». Получается, ты всё же сомневаешься в моих кулинарных способностях, верно?
Фан Юй перебрал в уме мои слова, потом вдруг заторопился к выходу:
— Я с тобой не спорю! Ты так хитро говоришь, что в два счёта попадаешь в ловушку!
Я рассмеялась. Этот Фан Юй, хоть и глуповат, но чертовски мил.
Когда я готовила последний суп, позвала их:
— Фан Юй, Хуху, за стол!
Ми Хуху уже не могла ждать. Она заскочила на кухню, расставила блюда и села за стол, ожидая суп. Её глаза буквально светились. Она взяла палочки, но вдруг положила их обратно и, улыбаясь, сказала:
— Я сейчас начну есть!
— Ешь, — ответила я, ожидая похвалы — ведь приятно быть восхвалённой.
Хуху взяла кусочек баклажана в соусе, съела и никак не отреагировала, лишь чуть кивнула. Я спросила, как ей блюдо, но она сохранила таинственное молчание, взяла кусочек свинины в кисло-сладком соусе — снова молчание и лёгкий кивок. Так она поочерёдно попробовала помидоры с яйцами, тушеную зелень и, наконец, глоток супа. И только тогда сказала:
— Сяочи, я сейчас переоденусь и вернусь.
Она встала и направилась в свою комнату, оставив меня в полном недоумении.
— Хуху, что с ней? — спросила я Фан Юя.
— Не знаю, — ответил он. — Она часто так странно себя ведёт.
Он с надеждой посмотрел на блюда и спросил:
— Линь-мэймэй, можно мне попробовать?
— Конечно! — сказала я. — Не церемонься, оппа!
Фан Юй радостно взял палочки, съел кусочек баклажана и, когда я спросила, как на вкус, замялся:
— О-о-очень вкусно!
Потом он обходно попробовал все блюда и суп и заявил:
— Всё, что готовит Линь-мэймэй, вкусно!
В этот момент Ми Хуху вышла из комнаты. Она уже переоделась из домашней одежды в повседневную и держала в руке сумочку, будто собиралась куда-то идти.
— Хуху, ты что, уходишь? — удивилась я.
Ми Хуху посмотрела то на меня, то на Фан Юя, потом засмеялась так, что согнулась пополам. Через десять секунд она спросила Фан Юя:
— Лао Фан, ну как, вкусно?
Фан Юй проглотил кусок и ответил:
— Очень, очень вкусно!
— Ладно, Лао Фан, хватит мучиться, — сказала Ми Хуху, махнув рукой. — Пошли, я вас в ресторан поведу.
— Почему? — не поняла я.
— Попробуй сама! — Ми Хуху покачала головой, всё ещё улыбаясь.
Я взяла палочки и первой попробовала баклажаны. Соль чуть не убила меня на месте! Потом я отведала остальные блюда и глоток супа, после чего с раздражением швырнула палочки на стол и вырвала их из рук Фан Юя:
— Фан Юй, пошли! Пойдём с Хуху в ресторан!
— Почему? — теперь уже он был озадачен.
— Не всё сразу объяснять надо! Просто захотелось поесть в ресторане.
Фан Юй встал:
— Мне показалось неплохо. Жаль будет, если пропадёт — ты же так старалась!
Ми Хуху посмотрела на него:
— Лао Фан, у твоей Линь-мэймэй случайно нет родственников-торговцев солью?
Мне было так стыдно, что щёки горели. Ведь я так хвасталась своими кулинарными талантами! Теперь даже отступить некуда. Фан Юй улыбнулся:
— Ну, соли, конечно, многовато, но после ужина просто выпьем побольше воды!
— Это «многовато»?! — театрально раскрыла глаза Ми Хуху. — Это же чистую соль жарили!
Мы быстро собрались и пошли в ресторан. Не ожидала, что мой первый кулинарный опыт перед ними закончится таким позором! Как теперь смотреть в глаза людям!
За ужином я спросила Фан Юя, свободны ли у него суббота и воскресенье. Если да, поедем в Шэшань на пикник и вернёмся только в воскресенье вечером.
— В эти выходные у меня обычное дежурство, — ответил он.
— Тогда ладно! — сказала я. Не стоило просить его брать отгул ради развлечений — он ведь только устроился на работу.
— Но я могу поменяться с коллегой, — добавил Фан Юй.
Я кивнула:
— Договорились! Выезжаем в субботу утром.
На следующий день на работе я сообщила об этом Бай Цзинсянь. Та, изогнув пальцы в изящный жест и нарочито кокетливо протянула:
— Вот видишь, государыня! Я же говорила — если дело поручить тебе, всё непременно уладится.
— Больше я ничем помочь не могу, — сказала я. — Остальное зависит от тебя самой.
— Хорошо! — Цзинсянь присела в изящном реверансе.
http://bllate.org/book/8754/800282
Готово:
