— Да кто же этот безмозглый демон этажом выше, осмелившийся вылить на меня воду! — возмущённо заорал кто-то внизу. — Попадись мне только — съем тебя целиком!
Шэнъе наконец проснулась. Разве она не была прошлой ночью с Сицзяном? Как оказалась здесь? Где это вообще такое? Неужели логово Злого Владыки?
Зевнув, она услышала, что внизу всё ещё кричит разъярённый голос. Из множества окон уже выглядывали любопытные головы.
— Ого! Какое великолепное зрелище! В этом доме живут одни демоны!
Шэнъе радостно замахала малышу-демону внизу и насмешливо крикнула:
— Эй, маленький демон, это твоя тётушка пролила! Что будешь делать?
Из одного из окон раздался звонкий смешок. Лицо малыша мгновенно покраснело.
— Ты откуда взялась? Почему поливаешь меня?
Шэнъе потянулась и лениво ответила:
— Ещё с утра орёшь своим петушиным голосом — мешаешь тётушке спать!
Весь дом взорвался хохотом. Из окон стали высовываться всё новые головы, свистя и крича. Некоторые даже специально вытягивали шеи, чтобы заглянуть в окно Шэнъе. Увидев её, они резко втянули воздух и завопили:
— Боже правый! Человек! Это же человек!
Всё здание пришло в движение. По коридорам разнёсся гвалт — демоны слетались со всех сторон, чтобы заглянуть в окно. Шэнъе без церемоний хлопнула створку, прищемив, по меньшей мере, три головы.
Она обернулась — и вдруг увидела в комнате ребёнка. Тот смотрел на неё снизу вверх:
— Здравствуй. Меня зовут Фэн Линду, но все зовут меня Сяофэнь. Вчера мой наставник спас тебя и привёл сюда. Он ушёл по делам и велел тебе пока оставаться здесь — тут безопаснее.
Шэнъе прищурилась, глядя на этого маленького демона-ястреба, но так и не могла ничего понять:
— А кто твой наставник?
— Даос Тяньхэ.
— А, этот старый даос Тяньхэ.
Заметив, как Сяофэнь обиженно на неё уставился, Шэнъе ущипнула его за щёчку:
— Так где же мы вообще находимся?
Сяофэнь вырвался из её хватки:
— Это Священный Духовный Барьер, который Верховный Владыка специально создал в мире людей после закрытия Врат Небес, чтобы защитить духовных существ от Злого Владыки. Мой наставник ищет выживших демонов и приводит их сюда. Ты — семьсот шестьдесят восьмая.
«Ну надо же! Вот почему демонов нигде не видно — все сюда перебрались», — подумала Шэнъе.
— Но наставник строго наставил: любой демон, находящийся здесь, обязан соблюдать правила. Никаких убийств, никакого поедания людей. Нарушителей немедленно выгоняют.
— О, у меня таких привычек нет.
— Ну ладно. Пойдём, я покажу тебе столовую.
— А, еда?! Бесплатное питание и проживание? Отлично!
Шэнъе уже давно проголодалась и теперь сияла от радости.
Она последовала за Сяофэнем вниз. Место оказалось довольно приятным: среди зарослей дикой травы цвели цветы. На дорожке уже собралось множество демонов, которые с любопытством разглядывали Шэнъе. Та, в свою очередь, не стесняясь, смотрела прямо на них, из-за чего демоны тут же отворачивались, делая вид, что болтают между собой, но краем глаза продолжали коситься на неё.
Шэнъе спросила, кто сегодня утром пел.
Сяофэнь хихикнул:
— Это Ли Цюцю делает предложение. Каждое утро он поёт серенаду африканской хризантеме Фэйфэй на седьмом этаже.
«Ну и ну… Современные демоны стали куда смелее прежних», — подумала Шэнъе. Но раз она поселилась на третьем этаже, а завтра Ли Цюцю снова начнёт своё пение… Хи-хи! На губах Шэнъе заиграла зловредная улыбка.
Зачем здесь собралось столько демонов? Шэнъе всё ещё недоумевала, но Сяофэнь уже начал объяснять:
— Вон там столовая. После еды ты пойдёшь в Белое здание на занятия. Поскольку днём ты можешь принимать человеческий облик, тебя определили в старшую группу на третьем этаже…
— Это что… школа? — Шэнъе зловеще усмехнулась. Школа для демонов? Да это, пожалуй, самая нелепая затея со времён сотворения мира!
Сяофэнь серьёзно кивнул:
— Да. Это единственная в мире людей Академия Демонов. Здесь учат основам духовной практики и тому, как сосуществовать с людьми и зарабатывать себе на жизнь в человеческом обществе.
«Что за чушь?!» — Шэнъе покатилась со смеху. За всё время, что она провела в море, ей ещё ни разу не доводилось слышать подобной глупости! Демоны, обучающиеся в школе — вот уж поистине самая диковинная легенда в истории демонического мира!
Прохожие демоны с удивлением уставились на Шэнъе и начали перешёптываться.
— О чём они шепчутся? — спросила она.
Сяофэнь запнулся:
— После Великой Катастрофы на Востоке сто лет назад они почти не видели людей. А ты… — он с подозрением посмотрел на Шэнъе и, приблизившись к её уху, прошептал так тихо, что едва было слышно: — Ни в коем случае не говори никому, что ты русалка. Иначе они… съедят тебя целиком — даже косточек не останется.
«Да что за несправедливость! Я же Тяньхули, а не мясной пирог!» — возмутилась Шэнъе. Она презрительно цокнула языком и фыркнула:
— А разве они не станут есть меня просто потому, что я человек?
Сяофэнь закрутил глазами:
— Будут… Но ведь никто не хочет быть изгнанным. Здесь живут многие просветлённые демоны. Того, кто нарушит запрет и съест человека, все презрят и выгонят. А это куда хуже. К тому же, для большинства съесть человека — просто сменить вкус трапезы. А вот русалка… Для духовной практики её плоть даёт огромный прирост силы. Лишь немногие демоны устоят перед таким искушением.
Шэнъе пристально посмотрела на Сяофэня:
— А ты?
Лицо мальчика тут же покраснело.
— Я… я не могу! Учитель меня убьёт! Да и я не хочу уходить отсюда… Учитель — мой единственный родной человек.
* * *
Учебный корпус Академии Демонов был очень красив. Третий этаж, класс — полон прекрасных демонов. Как только Шэнъе вошла, её настроение упало.
На кафедре стоял красавец Ли Цюцю, надменно выпятив грудь. На нём был костюм, и, увидев Шэнъе, он начал орать:
— Новая ученица Шэнъе прибыла на регистрацию!
Демоны зацокали языками — наверное, собирались пустить слюни. Шэнъе прикусила язык. «Вот как, наверное, чувствовал себя Тан Саньцзань, когда его смотрели, будто сочную жареную поросёнка!»
Красавчик Ли Цюцю прочистил горло:
— Все знают: люди не допускаются в Академию, тем более в старшую группу. Первое правило Академии Демонов гласит: любой демон, поступающий сюда, должен доказать, что он не несёт в себе злой, демонической сущности и не представляет опасности для других. Следовательно, Шэнъе сначала должна доказать, что она не человек, а затем подтвердить свою демоническую природу, чтобы получить право учиться здесь.
Прекрасные демоны с изумлением смотрели на Шэнъе. Та же яростно смотрела на Ли Цюцю. Если бы не то, что колючий кактус невкусный, она бы уже давно его проглотила.
— А так ли уж важно, демон она или нет? — раздался спокойный голос.
В класс вошёл настоящий человек — высокий, почти два метра ростом, невероятно красивый. Он подошёл к кафедре, и Ли Цюцю недовольно уселся на своё место. Незнакомец взглянул на Шэнъе:
— В правилах Академии сказано лишь о том, как должны вести себя демоны. Нигде не написано, что сюда нельзя допускать не-демонов или людей.
Демоны остолбенели.
Шэнъе с довольным видом уселась на своё место рядом с демоницей-пионом по имени Фэнлин. Всю пару её то и дело чихало от её приторного аромата.
Человек начал читать лекцию. В этом доме, полном демонов, он ещё не был съеден — настоящее чудо.
Фэнлин с любопытством разглядывала Шэнъе — она была вегетарианкой. За время занятия она успела рассказать Шэнъе всё: например, что Ли Цюцю уже сто раз делал предложение хризантеме Фэйфэй, но безуспешно — та не любит колючий кактус, хоть Ли Цюцю и очень красив.
Этого человека звали Сяо Линсюй. Говорили, будто он — сын лисицы-демона и человека. Его мать, настоящая лисица-демон, так околдовала отца, что тот потерял голову. После смерти отца они с матерью переехали в Священный Духовный Барьер. Он приходил в академию раз в неделю. «Неужели эти демоны верят в такие сплетни?» — скривилась Шэнъе.
Значит, здесь точно есть лисы-демоны! У неё появились сородичи! Правда, этот Сяо Линсюй не такой красивый, как тот… тот проклятый божественный красавец. Хотя… всё же немного похож. Тот же высокомерный, холодный тон, будто он всех ниже себя считает. Раз — и исчез! Чего важничает?!
Шэнъе сердито уставилась на красавца за кафедрой. В этот момент их взгляды встретились. Он с лёгким недоумением посмотрел на вдруг возненавидевшую его Шэнъе, и в его прекрасных глазах мелькнула какая-то рябь. «Мне показалось?» — подумала она. Кажется, он даже улыбнулся!
Шэнъе опешила. Этот парень и правда притягивает взгляд… Хотя, подожди-ка! Неужели именно она — настоящая лисица-демон? Но она же совсем забыла об этом и теперь, как дурочка, глазеет на него, как на лакомство.
Её сердце дрогнуло — будто что-то давнее, забытое вдруг коснулось души. Неужели она раньше знала этого человека? Почему в ней проснулось это странное, необъяснимое чувство?
Шэнъе встрепенулась, смутилась и покраснела. «Что со мной? Восемьсот лет прожила спокойно, а тут вдруг…» — она тряхнула головой и решила слушать болтовню Фэнлин.
Главное — что же случилось за эти сто лет? Какая беда постигла Восточный Духовный Мир? Почему все демоны подчиняются этому старому даосу Тяньхэ? Вернулся ли Злой Владыка? И что случилось с Сицзяном? Но Фэнлин упорно уходила от этих тем.
Каждый раз, когда Шэнъе пыталась ненавязчиво завести речь о прошлом, Фэнлин тут же переводила разговор на красавца-преподавателя Сяо. Видимо, он был здесь очень популярен. Шэнъе недовольно фыркнула. В этот момент Сяо Линсюй нахмурился — их разговор был слишком громким, особенно для новенькой.
Ли Цюцю громко прокашлялся.
Сяо Линсюй посмотрел на Шэнъе:
— Шэнъе, повтори, пожалуйста, основную мысль моей лекции. Почему демонам не рекомендуется вступать в брак с людьми?
Демоны захихикали. Фэнлин лихорадочно подавала знаки соседней кошачьей демонице, пытаясь узнать ответ. Но к всеобщему изумлению — нет, к изумлению всех присутствующих демонов и людей — Шэнъе смотрела на преподавателя и вдруг поняла: она точно его раньше видела!
Нагло ухмыльнувшись, она выпалила:
— А могу я выйти за тебя замуж?
Слова вырвались сами собой. Шэнъе и сама не знала, зачем так поддразнила его.
Класс взорвался. Ли Цюцю одобрительно поднял большой палец. Фэнлин, которая уже вытянулась, чтобы спросить ответ, от неожиданности рухнула со стула.
Все демоны с восторгом наблюдали, как двое людей обсуждают свадьбу. Шэнъе смотрела на стоявшего у кафедры мужчину и не чувствовала обычного злорадства от удачной шутки. Внутри у неё возникло странное, тёплое чувство — будто ей хочется капризничать перед ним, как маленькой девочке. Почему так?
Она тряхнула головой, приняла вид безучастной прохожей и с довольной улыбкой уставилась на Сяо Линсюя, готовая довести его до белого каления.
http://bllate.org/book/8751/800086
Готово:
