Шэнъе — злая фея. Когда на небе появляется луна, она всплывает на поверхность, чтобы погреться в её свете. Вместе с ней — те наивные русалки, слушающие их смешные рассказы о мире людей. Шэнъе тайком облизывает губы: на них ещё остался вкус рыбы. Морская рыба, впрочем, довольно вкусна, но Шэнъе уже перепробовала всю.
Она с тоской мечтает узнать, каков на вкус русалка. Конечно, это лишь мечты: феям запрещено есть людей и других духовных существ — иначе они превратятся в демонов.
Русалки считают Шэнъе одной из своих. На самом деле она не русалка, а фея — вспыльчивая и злая, ей уже восемьсот лет. Сто лет назад Шэнъе заключила пари с той коварной морской ведьмой и проиграла. По законам фей ей пришлось принять наказание: сто лет провести в море.
Завтра на рассвете Шэнъе обретёт свободу.
Хе-хе! За эти сто лет русалки принимали Шэнъе за свою и даже рассказывали ей о методах обретения души — ведь через триста лет их всех ждёт полное исчезновение, хотя не каждой русалке удаётся достичь успеха в таких практиках.
Шэнъе, конечно, не нуждалась в этом, но всё равно отобрала у самого ужасного дракона-хранителя морскую жемчужину духа и сразу же проглотила её. Феи прекрасно знают, где хранить сокровища надёжнее всего. Каждый раз, когда появляется луна, Шэнъе вместе с русалками всплывает на поверхность и лениво греет брюшко.
«Проклятая морская ведьма! Я отомщу тебе! Я — сушественная фея, а сто лет провела в морской воде! Чтобы не покрыться чешуёй, мне приходилось постоянно менять облик и даже тратить силы, чтобы прятаться внутри жемчужины. Хорошо, что благодаря жемчужине и помощи русалок мои силы постепенно растут».
«Ты, злая старуха, твоё проклятие кончилось!» — злобно подумала Шэнъе и чихнула. Русалки удивлённо уставились на неё: русалки ведь не чихают.
Они зашептались между собой:
— Шэнъе точно русалка?
— Она уже сто лет с нами в море, за всё это время не изменилась и не повзрослела. Может, благодаря морской жемчужине духа она уже обрела душу и стала не такой, как мы?
Шэнъе оскалилась и жадно уставилась на их хвосты. Снова захотелось есть.
В лунном свете показался корабль. Интерес Шэнъе к погружению в глубины мгновенно переключился на него. Ей больше нравится еда на кораблях. Судя по всему, это пассажирское судно. Шэнъе с надеждой высунула голову и причмокнула губами. Русалки уже взволнованно защебетали:
— Смотрите! Корабль! Столько людей! У них вечные души, но они такие падшие!
Шэнъе волновала только еда. Это был египетский лайнер. Вдруг русалки загрустили и запели печальную песню — они предвещали гибель корабля. Русалки всегда чувствуют такие вещи. Шэнъе раздосадованно нырнула: «Какое мне до этого дело? Я голодна и хочу подняться на борт за едой. Завтра — праздник фей!»
— Куда ты? — снова преградил ей путь синехвостый русал. Он всегда так назойлив. Шэнъе давно решила, что он наверняка невкусный. Он обеспокоенно сказал:
— Тот корабль… тебе нельзя туда.
Шэнъе лениво перевернулась на спину:
— Знаю, он скоро пойдёт ко дну, верно? Неужели я настолько глупа, чтобы спасать этих никчёмных людей?
Сто лет назад одна русалка пожертвовала собой ради вероломного принца, который предал её доверие. Хотя она и получила душу, для русалок это стало вечным позором обманутых. Андерсен ещё и написал об этом сказку. С тех пор русалки избегают людей.
Но Шэнъе — не русалка, а фея.
Синехвостый русал грустно произнёс:
— Ты ошибаешься, Шэнъе. Корабль не утонет. Ты должна это чувствовать: на него наложено страшное проклятие. Вскоре все на борту умрут, а их души поглотит древний демон. Всё живое, приблизившееся к кораблю, пострадает. Хотя у нас, русалок, нет душ, но если мы подойдём близко к этому древнему существу, наши силы исчезнут, и ты больше не сможешь обрести душу.
Шэнъе снова чихнула. «Чёрт, ведьма вспомнила обо мне?» Синехвостый русал с подозрением посмотрел на неё:
— Шэнъе, кто бы ты ни была, не приближайся к тому кораблю. Там — зло.
Шэнъе взглянула на судно. Действительно, в лунном свете над ним клубилось чёрное облако, источающее мощный зов смерти. Шэнъе вздрогнула: это был древний и злобный призрак.
Она знала, что это такое. Люди, должно быть, случайно перевозят какого-то неумершего старика. Раздосадованно пробормотала:
— Я знаю, там мумия. Мне это безразлично. Я просто хочу устроиться на дне и поспать.
Синехвостый русал тихо прошептал:
— Правда? Тогда хорошо. Кем бы ты ни была… это существо… слишком страшно…
Он развернулся и уплыл.
Роскошный бал, бокалы, сверкающие всеми цветами радуги, горы изысканных яств… Ах, как прекрасна эта ночь! Шэнъе причмокнула, взглянув на чёрное облако над головой, и высунула язык.
В великолепном зале появился красивый юноша. Он с изяществом оглядывал собравшихся красавиц. Все женщины повернули головы в его сторону: на борту оказался такой прекрасный мужчина! На лице его играла очаровательная улыбка, он неспешно отведал вина. Женщины шептались, пытаясь узнать, кто он.
Вскоре к нему подошла самая ослепительная красавица на борту — дочь профессора Гласски, Линда.
— Ты, кажется, не настоящий англичанин, — сказала она.
Её декольте едва прикрывало половину груди, и соблазнительная плоть прижалась к тыльной стороне ладони Шэнъе. Высокий разрез платья обнажал длинные, белоснежные ноги. Под одеждой у неё ничего не было.
В углу зала сидел чёрноволосый египтянин с пустыми, безжизненными глазами. Это был уже мёртвый человек. Над ним навис злобный призрак, втягивавший воздух, как будто выискивая добычу среди живых. «Что этот старик задумал? Зачем так торопиться бродить по кораблю?»
Шэнъе сглотнула слюну: ей совсем не хотелось, чтобы мумия её заметила. Она подмигнула соблазнительной груди перед собой:
— Как ты думаешь? Твой отец — гений: даже дочку создал безупречной.
Она нарочно приблизила лицо к белоснежной груди и принюхалась. Линда покраснела и обвила рукой Шэнъе:
— Ты такой озорной.
Шэнъе хитро усмехнулась. Линда потащила её наверх. На лестнице они столкнулись с самим профессором Гласски. Он с подозрением уставился на Шэнъе. Та снова хитро улыбнулась:
— Профессор, следите за своей мумией. Ей ведь гораздо больше лет, чем вам.
Линда звонко засмеялась и, не обращая внимания на недоумение отца, втащила Шэнъе в каюту.
Шэнъе обернулась. Перед ней стояла обнажённая красавица. Нельзя отрицать: её кожа была нежной и гладкой, фигура — соблазнительно изогнутой. Она прильнула к Шэнъе, как кошка, её округлые бёдра и грудь терлись о тело Шэнъе, а соблазнительные стоны могли заставить любого мужчину истечь кровью из носа.
Люди за сто лет сильно изменились, особенно женщины: раздеваются быстрее, чем пьют воду. Шэнъе смотрела на обнажённую грудь и длинные ноги и снова сглотнула слюну. «Линда, — подумала она, — такая нежная плоть… наверняка вкусная. Жаль, она человек. Если бы она была крольчихой, можно было бы откусить кусочек. Может, мне ещё поесть?»
Шэнъе хитро сжала грудь Линды:
— Подожди меня в постели. Я сейчас приду.
Линда соблазнительно дунула на неё и, покачивая бёдрами, скрылась в спальне.
Шэнъе тут же вышла из каюты. У двери стоял юноша с горящими от ярости глазами. Увидев Шэнъе, он занёс кулак. Та оскалилась:
— Мне она не интересна. Если не поторопишься, кто-то тебя опередит.
Кулак уже летел вперёд, но Шэнъе даже не дёрнулась. Юноша промахнулся и влетел в дверь. Он упал прямо в каюту и увидел перед собой обнажённую женщину. В комнате поднялся шум и суматоха.
— Мальчик, ты не человек, — сказала старуха, усаживаясь напротив Шэнъе, которая в это время жадно уплетала еду.
Шэнъе поперхнулась и поспешно запила вином.
Старуха продолжила:
— Ты вообще не человек. Но что же ты такое?
— Пфу! — Шэнъе брызнула вином прямо ей в лицо. Кто осмелился спрашивать фею, что она такое? Разве они не знают, насколько благородно происхождение фей?!
— Старая ведьма, лучше позаботься о собственной жизни, — разозлилась Шэнъе. «Неужели она не знает, что на этом корабле?»
Ведьма спокойно смотрела на неё:
— Дитя моё, ты удивляешь меня. Я не могу определить твоё происхождение, не вижу твоей сущности. Ты чиста, словно человек, и не излучаешь никакой ауры.
Шэнъе яростно откусила кусок ветчины:
— Тогда на каком основании ты утверждаешь, что я не человек?
— Потому что на этом корабле каждый проклят злым призраком. Только вокруг тебя нет ни следа зловещей чёрной ауры. Никто не может противостоять этой древней силе.
Шэнъе игнорировала болтливую старуху и продолжала есть. Внезапно воздух задрожал. Раздался пронзительный стон — душа невинного человека была вырвана из тела. Затем всё стихло, и душа исчезла. Сильная аура смерти дохнула из каюты на третьем этаже. Шэнъе резко вдохнула: ещё одна душа поглощена.
«Это мумия? Что она делает?» Ведьма, очевидно, не почувствовала колебаний барьера. Она пристально смотрела на Шэнъе:
— Что случилось, дитя?
Шэнъе хитро усмехнулась:
— Опять кто-то умер.
Ведьма задрожала и перекрестилась. «Делай хоть тысячу крестных знамений — всё равно бесполезно», — раздражённо подумала Шэнъе.
Ведьма в ужасе прошептала:
— Я знаю, этот злой дух поглощает души живых, чтобы усилиться. Скажу тебе, дитя: на нём есть кольцо. Когда он был жив, жрецы надели его на него. Заклинание на кольце делает его душу бессмертной, позволяя воскреснуть при помощи древнего ритуала. Ведьма, казнившая его, наложила проклятие: если до последнего лунного затмения в течение тысячи лет он не воскреснет, то обратится в прах. Мой род веками охранял древнюю книгу заклинаний воскрешения, но четыре дня назад её украли. Я уверена, его прислужники хотят воскресить его во время следующего затмения. Его похоронили тысячу лет назад, но теперь выкопали. Люди пробудили его, и, возможно, он уже призвал своих слуг, чтобы воскреснуть при лунном затмении. Я последовала за ним на этот корабль, но не могу снять кольцо. Он уже способен управлять людьми, его древняя сила возвращается, и он заметил меня. Боже мой, я бессильна… Видишь, смерть уже окутала всё судно… Я…
«Какой банальный сюжет про мумию! Неужели думают, будто я сто лет в море сидела и не смотрела ваши фильмы? Нет ничего нового…» — покачала головой Шэнъе. — «Опять „Возвращение мумии“?»
http://bllate.org/book/8751/800077
Готово:
