Цзян Ван сидел справа от неё, и Шэн И всё время чувствовала себя неловко. В душе она снова и снова ругала себя: «Столько лет прошло — и всё зря! Перед другими я давно держусь уверенно и говорю свободно, а при нём опять нервничаю!»
Она невольно следила за каждым своим словом и жестом, инстинктивно желая произвести на него хорошее впечатление.
Лёгкий вздох помог ей немного успокоиться, и лишь тогда она улыбнулась в ответ Сун Цзинмину:
— Не стоит недооценивать наши десерты.
— Вам с Цзян Ваном отлично подходить есть вместе, — заметил Сун Цзинмин. — Он обожает сладкое.
Он, видимо, неправильно понял их отношения и то и дело намекал на нечто романтическое. Шэн И украдкой взглянула на Цзян Вана.
Тот, похоже, не был голоден и почти ничего не ел. Сейчас он уже положил палочки и лениво откинулся на спинку стула, вертя во рту маленькую зубочистку.
Услышав слова Сун Цзинмина, он почти не отреагировал, лишь холодно глянул на него и сухо бросил:
— Сколько болтовни.
Сун Цзинмин понял, что пора остановиться, и наконец перешёл к делу:
— Как тебе наши игры?
Шэн И подумала и ответила:
— Вторая игра неплоха, но сейчас такие уже довольно распространены. Да и вообще подобные игры быстро надоедают — люди поиграют и забудут. А третья игра интересная, но слишком нишевая: только те, кто пережил нечто подобное, найдут её увлекательной. Остальным будет скучно, так что игроков, скорее всего, будет немного.
Её голос звучал мягко, но слова оказались прямыми и меткими. Едва она замолчала, как услышала тихий смешок Цзян Вана рядом.
Сун Цзинмин пнул его стул с другой стороны:
— Хватит самодовольничать.
Затем повернулся к Шэн И и пояснил:
— Когда мы только разрабатывали эти две игры, я спрашивал у него мнения. Тогда он ещё был в С…
Он вдруг запнулся, словно вспомнив что-то, и поправился:
— Короче, он тогда ещё не вернулся из командировки. И тогда он сказал ровно то же самое.
Шэн И взглянула на Цзян Вана:
— Но ты всё равно решил делать.
— Зато получилось неплохо, — парировал Сун Цзинмин.
— Любая игра имеет свою аудиторию, свои сильные и слабые стороны, — сказала Шэн И. — Поэтому эти два «но» не так уж страшны.
За обедом она постепенно привыкла к мысли о встрече с Цзян Ваном и уже могла свободнее выражать своё мнение в его присутствии.
— О? — удивлённо протянул Сун Цзинмин, а через мгновение его лицо озарила улыбка, будто он наконец встретил родственную душу. Он обошёл Цзян Вана и подошёл прямо к Шэн И, хлопнув её по плечу: — Ты меня отлично понимаешь!
Обычно он общался только с парнями, привык к грубоватому обращению и не рассчитал силу. Шэн И не ожидала такого и чуть не упала вперёд. В панике она инстинктивно схватилась за что-то рядом — тёплое и мягкое.
Чтобы не упасть, она сжала сильнее, и рядом раздалось приглушённое «ох». У неё в голове зазвенело.
Взгляд Сун Цзинмина упал на её руку, лежавшую на бедре Цзян Вана. Он на секунду замолчал, а затем произнёс:
— Мне, пожалуй, не стоило здесь находиться.
Щёки Шэн И вспыхнули. Она поспешно отдернула руку и ущипнула себя за мочку уха — казалось, сейчас её уши испарят яйцо.
Она посмотрела на брюки Цзян Вана, на которых осталась заметная складка от её пальцев, и смущённо прошептала:
— Прости, я просто…
Цзян Ван неожиданно спросил:
— Ты сказала, что третья игра интересна только тем, кто пережил нечто подобное. А тебе она понравилась?
Цзян Ван задал этот вопрос лишь для того, чтобы выручить её, но попал прямо в больное место.
Сун Цзинмин стоял рядом, и Шэн И не могла сказать, что игра ей не понравилась. Но если сказать, что понравилась, они наверняка спросят, был ли у неё когда-нибудь кто-то, в кого она влюблялась. И что тогда отвечать?
— Ну… — неопределённо протянула она, — нормально.
— «Нормально» — значит, понравилось, — усмехнулся Сун Цзинмин.
— Ну… пожалуй, — согласилась Шэн И.
Сун Цзинмин, которому явно не терпелось подогреть ситуацию, тут же спросил:
— Значит, у тебя был такой опыт?
Шэн И помолчала, понимая, что от ответа не уйти, и тихо сказала:
— Был один человек, в которого я влюблялась.
Она не собиралась рассказывать больше, и Сун Цзинмин, прекрасно понимая меру, поднял куртку:
— Поздно уже. Пора идти.
Шэн И, как и ожидалось, осталась в компании «Она — тусклый свет звезды». После ужина она сразу поехала домой — договорились, что приступит к работе в следующий понедельник.
После окончания университета она всё это время работала в исследовательском институте у профессора Фу и никогда не ходила на обычную офисную работу по графику. Она совершенно не знала, что ей нужно подготовить. Хотя Сун Цзинмин перед расставанием и сказал, что при возникновении вопросов можно обратиться к Цзян Вану, она долго смотрела на окно чата, не зная, как начать разговор.
Именно в ходе сегодняшнего обеда она узнала, что Цзян Ван сейчас работает в этой компании иллюстратором, а группа, в которую она прошла на собеседование, находится под его руководством.
Шэн И была полна вопросов — почему он перестал участвовать в соревнованиях? Но Сун Цзинмин явно избегал этой темы, и ей пришлось пока отложить любопытство.
Она то набирала сообщение, то стирала его и в итоге вышла из чата, решив позвонить Линь Чжаочжао по WeChat.
Узнав, что Шэн И устроилась в компанию, где работает Цзян Ван, Линь Чжаочжао удивилась с разных сторон, а потом спросила:
— Сегодня ты его видела. Скажи, изменился ли он по сравнению с прошлым?
Вообще, его характер почти не изменился — всё так же надменный и холодный, всё так же рассеянный во внешнем поведении, но дела при этом делает чётко и надёжно.
Раньше, однако, в нём чувствовалась внутренняя энергия, стремление вперёд. А сегодня… казалось, будто он утратил жизненную силу. Хотя внешне он вёл себя так же, в мелочах чувствовалась разница.
Раньше его безразличие исходило либо из уверенности в собственных силах, либо из того, что ему действительно было всё равно. А теперь… ему, похоже, стало всё равно обо всём.
Коротко поговорив с Линь Чжаочжао и записав, что нужно взять с собой в новую компанию, Шэн И повесила трубку.
Через несколько минут ей неожиданно позвонил Вэнь Цзинь.
Два года назад он поступил прямо из армии в военное училище и до сих пор там учился. Теперь у него уже была возможность свободно пользоваться телефоном.
Он звонил ей регулярно — без особых причин, просто поболтать. Рассказывал о забавных случаях в части, а она делилась новостями о его родителях.
Неделя пролетела быстро. В день выхода на работу как раз наступило начало апреля.
Шэн И заранее прикинула маршрут и поняла, что ехать на метро удобнее, чем на машине — так можно избежать утренних пробок. Поэтому рано утром она собралась и прошла около полкилометра до станции.
В вагоне метро было тесно, как в банке с сардинами: каждый старался втиснуться как можно плотнее. Город был полон людей, спешащих ради заработка.
Шэн И надела маску и встала у двери. Всего через четыре остановки она вышла у здания компании.
Прямо у входа она столкнулась с Мэнь Пинем. Он держал в руках сэндвич и молоко, а в ухе у него был наушник — похоже, он разговаривал по телефону.
Увидев Шэн И, он кивнул в знак приветствия.
Они зашли в лифт вместе, и Шэн И услышала, как он говорит в трубку:
— …Хватит уже. Я вчера смотрел матч до четырёх утра.
— Чёрт, SY проиграли так позорно! До каких пор ещё будет длиться дисквалификация Вэй-шэнь? Без Вэй-шэнь команда SY просто беспомощна!
На самом деле всё было не так уж и страшно. Ни одна команда не зависит только от одного игрока. Просто его любимая команда проиграла, и эмоции заставили его говорить преувеличенно.
Шэн И чуть заметно дрогнула ресницами, уловив два ключевых слова: «Вэй-шэнь» и «дисквалификация».
Игровой ник Цзян Вана — Wind. По его словам, он тогда просто наугад вписал это имя. Фанаты обычно называли его Вэй-шэнь, чтобы подчеркнуть его мастерство.
По словам Сун Цзинмина, Шэн И думала, что все в компании знают, кто такой Цзян Ван. Но теперь, судя по всему, сотрудники ничего не подозревали.
Но что за история с дисквалификацией?
Атмосфера в «Она — тусклый свет звезды» была расслабленной, и рабочий график не был строго регламентирован. Поскольку новый проект только начинался и пока не имел чётких очертаний, сотрудники в последнее время работали довольно вольготно.
Когда Шэн И пришла, в офисе ещё почти никого не было.
Её рабочее место уже подготовили. Видимо, чтобы позаботиться о единственной девушке в компании, ей выделили лучшее место — в самом углу у окна, с большим пространством. На столе лежали несколько подарочных коробок.
Мэнь Пинь, заметив, что она замерла в нерешительности, пояснил:
— А, это подарки от нас. Всё-таки нужно как-то приветствовать нового коллегу.
Видимо, боясь, что она постесняется, никто не купил ничего дорогого. Но у этих парней был типичный «мужской» вкус: Шэн И поочерёдно распаковывала механическую клавиатуру, термокружку, мышку и U-образную подушку для шеи, не зная, смеяться ей или плакать.
На каждой коробке было написано имя дарителя. Она оставила подарок Цзян Вана напоследок и обнаружила мерч от игры «Она — тусклый свет звезды» — круглый стеклянный шар с жидкостью внутри. В жидкости плавал миниатюрный лабиринт, а в нём — крошечная подвижная планета. В конце лабиринта неподвижно закреплена ещё одна планета.
Рядом мелким шрифтом было выгравировано: «Спасибо, что не сдалась и дошла до меня».
Мэнь Пинь, закончив разговор, подошёл и, увидев, как она вертит в руках стеклянный шар, фыркнул:
— Наш босс совсем скупой — подарил просто мерч.
Шэн И, увлечённо играя с лабиринтом, пробормотала:
— Мне нравится.
Мэнь Пинь усмехнулся:
— Нравится подарок или тот, кто его подарил?
Это была просто шутка, но Шэн И на мгновение замерла и спросила:
— У Цзян Вана… много поклонниц?
— Как ты думаешь? Каждый раз, когда мы идём ужинать, к нему подходят девушки.
Шэн И небрежно уточнила:
— А его девушка не ревнует?
— А? — Мэнь Пинь явно удивился. — У босса есть девушка? Чёрт, а он всё это время прикидывался холостяком! Когда он только пришёл, я прямо спросил — сказал, что одинок и никогда не встречался.
На самом деле Цзян Ван работал здесь недолго — всего пару месяцев. Он появился внезапно, без опыта, но Сун Цзинмин сразу назначил его руководителем группы. Мэнь Пинь тогда даже возмутился.
Группа формально новая, но в их небольшой компании все сотрудники работали в нескольких проектах одновременно.
Например, сам Мэнь Пинь был QA-тестером и для «Она — тусклый свет звезды», и для новой игры.
Цзян Ван пришёл как художник. Хотя у компании и раньше были неплохие иллюстраторы, после того как он нарисовал один пейзаж, прежние работы сразу поблекли.
Но по-настоящему покорил он этих парней своей игрой.
Они сговорились — один за другим вызывали его на дуэль, думая, что этот тихий и холодный парень, похожий на интеллектуала, вряд ли умеет играть. Но он легко их всех уничтожил.
Действительно, внешность обманчива.
Конечно, по сравнению с профессиональными киберспортсменами его уровень был ниже, но среди обычных игроков он точно входил в число лучших.
Теперь же Мэнь Пинь, судя по реакции Шэн И, был потрясён. Для него Цзян Ван давно стал надёжной опорой, человеком, которым он искренне восхищался.
А теперь выясняется, что его кумир, возможно, соврал ему.
Он долго бормотал что-то себе под нос, а потом хлопнул себя по лбу:
— Надо обязательно спросить у него.
http://bllate.org/book/8748/799900
Готово:
