Бывало такое лишь однажды — Шэн И хорошо это помнила. Произошло вскоре после того, как она начала ходить на рисование. В тот день она и Цзян Ван вместе участвовали в олимпиаде по английскому языку. После экзамена он вдруг спросил её: неужели в последнее время она так часто проводит время с Су Ли?
Тогда Шэн И подумала, что, возможно, ему нравится Су Ли. Но позже Су Ли сама призналась ему в чувствах — и получила чёткий отказ.
Цзянь Си ничего не знала об их прошлом. Увидев, как Шэн И задумалась, она удивлённо помахала рукой у неё перед глазами:
— Шэн И?
— А? — та очнулась, потерла ладонями лицо и бросила, не задумываясь: — Не знаю… Наверное, ему просто нравятся красивые девушки.
— Я тоже так думаю. Представляешь, если бы перед ним встала некрасивая девушка — разве она не почувствовала бы себя неловко? — сказала Цзянь Си. — Кстати, а тебе какие мальчики нравятся?
Шэн И подключала графический планшет к компьютеру — в то время она догоняла один японский аниме — и ответила:
— Как Хаяси.
— Это кто такой?
— Добрый. Чистый. Юноша.
Цзянь Си рассмеялась:
— Вот уж не ожидала! Оказывается, у нашей маленькой Шэн И такой девчачий идеал!
*
Вечеринка-знакомство состоялась через две недели.
К тому времени Шэн И уже училась на втором семестре первого курса. Зимние снега полностью сошли, на ветвях набухли почки, а весенний ветерок принёс с собой тёплый аромат цветов.
Был конец апреля. Весна в Цзинши приходит позже, чем в других местах, но люди уже давно сменили зимнюю одежду на весеннюю.
Цзянь Си выбрала белое кружевное мини-платье и, перед тем как выйти из дома, накинула поверх светлую джинсовую куртку — чтобы снять её уже на месте.
Оглянувшись, она увидела, что Шэн И надела светло-оранжевый короткий трикотажный топ и чёрные чуть расклешённые брюки длиной до щиколотки. Цзянь Си нахмурилась и вернулась к ней:
— Ты в этом пойдёшь?
На самом деле Шэн И выглядела прекрасно.
У неё была белоснежная кожа, изящные черты лица и мягкие линии — типичная красавица из Цзяннани. Когда Цзянь Си впервые увидела её в общежитии, она была поражена её красотой.
Но хотя на Шэн И даже мешок сидел бы красиво, всё же они шли на вечеринку-знакомство, и такой наряд казался слишком небрежным.
— Нет, надо что-то поменять, — решительно сказала Цзянь Си и начала рыться в вещах Шэн И. Ничего подходящего не найдя, она переключилась на свой гардероб.
Вдруг её глаза загорелись:
— Вот это тебе подойдёт!
Шэн И обернулась и увидела платье из той же серии, что и у Цзянь Си, только чёрное.
Платье было коротким — чуть выше колена, с сильно приталенным лифом и юбкой, напоминающей платья диснеевских принцесс, но ещё короче.
Цзянь Си подтолкнула её в ванную, чтобы переодеться. Шэн И, не в силах отказать подруге, послушно сменила наряд.
Когда она вышла, глаза Цзянь Си расширились:
— Я купила оба, потому что никак не могла выбрать. А потом оказалось, что чёрный мне не идёт. Зато тебе — в самый раз!
Шэн И посмотрела в зеркало.
Утром она нанесла лёгкий макияж, подобрав тени и румяна в тон одежде — нежно-оранжево-розовые. Волосы она завила и собрала в высокий хвост, открыв чистый и гладкий лоб.
Цзянь Си внимательно осмотрела её, затем подошла к своему столу, взяла большой чёрный бант и прикрепила его прямо над резинкой. После этого открыла палетку теней и аккуратно нанесла блёстки на веки и даже на кончик носа.
Закончив, она убрала всё и с довольной улыбкой сказала:
— Идеально! Будь я парнем, обязательно подошёл бы к тебе!
Её тон был преувеличенно драматичным. Не дожидаясь ответа Шэн И, она вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ой! А вдруг Цзян Ван в тебя влюбится, раз я тебя так принарядила?
В её глазах не было и тени тревоги — она просто любила смотреть на красивых парней, но это не означало, что каждый раз хотела с ними встречаться.
Шэн И поняла, что Цзянь Си шутит, и тоже подыграла:
— Тогда пойду смываю макияж.
— Ни в коем случае! Я столько трудилась!
Шэн И улыбнулась, но через пару секунд добавила:
— Не переживай. Цзян Ван не может в меня влюбиться.
В её голосе звучала странная уверенность. Цзянь Си бросила на неё взгляд:
— Откуда ты знаешь?
Шэн И помолчала, потом решилась сказать правду:
— Честно говоря… мы с ним учились в одной школе.
— Ого! — воскликнула Цзянь Си, забыв обо всём на свете.
Всю дорогу до места встречи она допрашивала Шэн И о Цзян Ване.
Шэн И рассказала ей массу мелочей. Например, когда Цзян Ван ел острое с бульоном, он часто поперхивался. В такие моменты он сжимал губы, не решаясь ни говорить, ни кашлять, пока щекотка в горле не проходила. Но к тому времени его глаза уже наполнялись слезами от кашля, и Ли Линь всегда над ним подтрунивал.
Или то, как он носил школьную форму: рубашку он никогда не заправлял полностью, всегда оставляя половину навыпуск. За это его постоянно ругал Лао Сюй на собраниях.
Но Цзян Ван не исправлялся — лишь слегка улыбался, отчего выглядел особенно обаятельно и привлекательно.
Лао Сюй в итоге только махал рукой:
— Ладно, раз ты такой красивый, делай что хочешь!
И весь класс смеялся.
В нём словно сочетались противоречия: он мог быть послушным и упрямым, скромным и в то же время делать то, что привлекало внимание.
Местом встречи была выбрана тихая бар-кафе посредине между двумя университетами. Весь трёхэтажный зал арендовали специально для них.
По дороге Шэн И неспешно рассказывала Цзянь Си всё больше историй о Цзян Ване, а та восторженно реагировала: «Ого!», «Боже мой!»
Когда Шэн И замолчала, Цзянь Си сказала:
— Он совсем не такой, каким я его себе представляла.
— А каким?
— Ну, как типичный бог школы: красивый, но недоступный, холодный, отстранённый. Вежлив со всеми, но на самом деле никому не открыт. Такие герои всегда в романах.
Шэн И задумалась:
— Что ж, в чём-то ты права.
— Но тот, о ком ты рассказываешь… или тот, кого ты видишь… помимо этих черт, он ещё и очень живой. У него есть забавные привычки и множество милых моментов.
Девушки чувствительны. Цзянь Си подбирала слова осторожно:
— Скажи честно, Шэн И… ты ведь его любишь?
В этом мире невозможно скрыть любовь, если ты хоть иногда упоминаешь этого человека или смотришь на него.
Шэн И была осторожна, но, возможно, потому что Цзянь Си не знала Цзян Вана, она позволила себе расслабиться. Эти детали, бережно хранимые в её сердце, накопились за долгое время и захотели вырваться наружу.
Шэн И глубоко вздохнула, долго молчала и наконец тихо ответила:
— Да.
*
Когда они прибыли на место, там уже собралось много людей. Обычно тихое заведение теперь наполняла бурлящая молодость.
Цзянь Си явно знала организатора вечеринки. Едва войдя, она потянула Шэн И за руку и направилась прямо к нему:
— Се Цяо, а где Цзян Ван?
Она говорила без обиняков. Се Цяо как раз что-то обсуждал с официантом, но, услышав голос Цзянь Си, быстро закончил разговор и отпустил сотрудника.
Цзянь Си подошла ближе, оглядываясь по сторонам:
— Ты же сказал, что Цзян Ван придёт. Где он?
Шэн И предположила, что Се Цяо и есть автор того самого поста на форуме. Она молча следовала за Цзянь Си и увидела, как Се Цяо поправил растрёпанные ветром пряди Цзянь Си и нарочито строго сказал:
— Ты так хочешь увидеть Цзян Вана?
— Конечно! Кто же не хочет полюбоваться на красавца?
Се Цяо, похоже, рассмеялся сквозь зубы, лёгким щелчком стукнул её по лбу и сказал:
— Сегодня Цзян Ван не сможет прийти.
Цзянь Си машинально обернулась к Шэн И. Се Цяо последовал за её взглядом и только теперь заметил Шэн И рядом.
Он кивнул ей в знак приветствия.
— Как это «не сможет прийти»? — спросила Цзянь Си.
— У него возникли важные дела.
Видимо, не желая нарушать чужую приватность, Се Цяо не стал уточнять детали.
Цзянь Си надула губы, собираясь настаивать, но Се Цяо спросил:
— Тебе так нравится Цзян Ван?
В его голосе явно слышалась ревность, но Цзянь Си, как всегда, ничего не заметила. Шэн И закрыла лицо ладонью, но уголки её губ невольно дрогнули в улыбке.
Пока они препирались, она тихо отошла в сторону. В зале царила суматоха. Шэн И села за барную стойку. Когда ледяная жидкость обожгла горло, в сердце медленно поднялась опоздавшая тоска.
Хочется увидеть его. Боишься увидеть его. Ещё больше боишься — не увидеть.
Она выдохнула. Рядом уселся парень, незнакомое лицо, явно не из их вуза.
Чжоу Ци следил за ней с самого входа, но она всё время была рядом с Цзянь Си.
Теперь, увидев, что она одна, он сразу подсел и многозначительно произнёс:
— Малышка, пьёшь в одиночестве?
Он сел слишком близко. Шэн И даже чувствовала исходящее от него тепло. Она незаметно отодвинулась. Чжоу Ци заметил это движение и недовольно усмехнулся:
— А какие парни тебе нравятся?
Шэн И сжала губы и спрыгнула со стула. Ей было не до вежливости.
Но Чжоу Ци, увидев, что она уходит, вдруг схватил её за запястье.
На лице его играла улыбка, но тон стал жёстким и не терпящим возражений:
— Я хочу угостить тебя выпивкой. Неужели откажешь?
У Шэн И нежная кожа — на запястье сразу проступил красный след. Она нахмурилась и холодно ответила:
— Студенты Академии изящных искусств не называют студентов Пекинского университета «старшими братьями».
Это лишь раззадорило Чжоу Ци.
В зале царил шум, никто не обращал внимания на их уголок. Шэн И думала, что среди студентов ведущих вузов все вежливы и воспитаны, но, как оказалось, уровень образования не гарантирует хороших манер.
Чжоу Ци, похоже, решил, что отказ Шэн И задел его самолюбие, и теперь настаивал, чтобы она выпила хотя бы один бокал, иначе не отпустит.
Шэн И не хотела устраивать сцену и стать героиней очередного сплетнического поста на студенческом форуме. Она опустила глаза:
— Отпусти.
Чжоу Ци смотрел на неё, как змея, готовая ужалить.
Тогда Шэн И взяла свободной рукой бокал и одним глотком осушила его:
— Теперь можно?
Чжоу Ци усмехнулся и отпустил её запястье:
— Так ведь сразу можно было!
Алкоголь оказался крепким. Горло обожгло, в глазах выступили слёзы. Возможно, от выпитого, а может, просто потому, что внутри всё бурлило, Шэн И, проходя мимо Чжоу Ци, не сдержалась и тихо бросила:
— Сволочь.
Это было первое и единственное ругательство в её жизни. Из-за неопытности оно прозвучало не злобно, а скорее жалобно и робко.
Но этого хватило, чтобы разозлить Чжоу Ци.
Некоторые люди именно такие: сами делают гадости, но не терпят, если им скажут правду. Достаточно одного неудобного слова — и они в ярости.
Крепость напитка оказалась выше ожиданий. Шэн И думала, что на таких мероприятиях подают слабоалкогольные коктейли, но забыла, что у неё самой почти нет алкогольной выносливости. Постепенно выпивать — ещё можно, но залпом — это было выше её сил.
http://bllate.org/book/8748/799896
Готово:
