Линь Е прекрасно понимал, о чём думал Цичи. Разве полжизни собственных даосских достижений, потраченных ради этой женщины, ещё не были достаточной платой? И всё же он теперь собирался взять на себя все её вины!
Не дожидаясь ответа Цичи, Линь Е немедленно отдал приказ:
— Стража! Отведите Фу Цзиньхуань в Небесную темницу! Без моего разрешения никто не имеет права ступить туда и на полшага!
В тот же миг перед дворцом появились несколько небесных генералов, готовые увести Фу Цзиньхуань под стражу.
Цичи опустил глаза и увидел, как женщина рядом с ним спокойно шагнула мимо него. Сердце его вдруг сжалось от боли.
Эта сцена слилась в его сознании со сценой столетней давности.
Только тогда он сам отправил Цзиньхуань в Озеро Иллюзий.
…
Все бессмертные покинули зал, и во дворце Девяти Небес остались лишь Цичи и Линь Е.
— Это дело чрезвычайной важности! Как ты мог так легко принять решение?
Линь Е стоял, заложив руки за спину, и гнев на его лице ещё не рассеялся.
Помолчав некоторое время, он наконец услышал тихий голос рядом:
— Всё это я ей должен. Сейчас — наилучший момент.
Услышав это, Линь Е холодно усмехнулся:
— Так вот твоя причина — отдать за неё всё?
Цичи тихо ответил:
— Да.
— Хм! Сань Юй тоже немало для тебя сделала, но ты ведь ничего ей не вернул.
При мысли о погибшей Царице Западного Моря у Линь Е заболела переносица. Ему предстояло разбираться с теми упрямцами из Западного Моря.
Сань Юй всегда была дерзкой и надменной, а став Царицей Западного Моря, стала ещё более высокомерной. Пусть она и нажила себе немало врагов в Небесном мире, но до смерти дело доходить не должно было.
А эта Фу Цзиньхуань — всего лишь упрямый камень, лишённый человеческих чувств и не поддающийся укрощению. Прошли годы, а она ничуть не изменилась. И всё же Цичи изо всех сил старался извлечь из неё сердце-камень.
Превратить простой камень в живого, чувствующего божества — разве не безумная затея?
— Сань Юй — это Сань Юй, а Фу Цзиньхуань — это Фу Цзиньхуань, — тихо произнёс мужчина. — Они не одно и то же.
«Не одно и то же?» — поднял бровь Линь Е. Неужели Цичи всерьёз надеялся заставить этот упрямый камень расцвести цветком любви?
Он вдруг понял, насколько упрям и одержим его друг. Это уже было похоже на одержимость!
— Священный зверь мёртв. Фу Цзиньхуань я накажу обязательно. Если я, будучи Небесным Императором, стану прикрывать её из-за тебя, где моё достоинство?
Хотя Цичи и был Богом Творения, давно покинувшим Три Мира, сам Линь Е оставался Императором Небес. Даже имея с Цичи давнюю дружбу, он обязан был соблюдать справедливость.
— Цзиньхуань ещё не прошла своё земное испытание. Как можно не учитывать наказание, назначенное ей в прошлой жизни?
— Разве Небесный Император может нарушать слово?
Линь Е посмотрел на него:
— Значит, ты действительно всё решил?
— Да.
«Ну что ж!» — в ярости Линь Е взмахнул рукавом и покинул зал.
…
Фу Цзиньхуань вели под конвоем. Когда её заперли в так называемой Небесной темнице, она с удивлением обнаружила, что место это ничем не отличается от земных тюрем.
В ушах звенел глухой стук — «бум-бум!» — похожий на удары головой о стену. Оглядевшись, она почувствовала, как сквозь щели в стенах проникает холодный ветер.
Кроме странных звуков, до неё доносились жуткие крики заключённых. Она думала, что небесная тюрьма должна быть особенной, но, видимо, с преступниками здесь обращались так же, как и на земле.
Стражник сзади грубо толкнул её вперёд. Фу Цзиньхуань, погружённая в мысли, споткнулась и упала лицом прямо в пучок сухой травы.
«Тигр, попавший в западню, стал жертвой псов!»
Разъярённая, она инстинктивно собрала в правой ладони ци, превратив её в острый клинок, направленный на стражника. Но сила её ослабла, и меч, долетев до половины пути, ударился о решётку темницы и с громким звоном упал на пол.
Теперь стало неловко.
Два стражника, уже собиравшиеся уходить, услышав шум, резко обернулись и встретились взглядом с заключённой.
— Ты, демоница! Ты что, собралась бежать?!
В Небесной темнице действовал особый барьер: любой божественный, попавший сюда, терял способность использовать ци. Как эта демоница осмелилась пытаться бежать?
Увидев, как белая фигура в темнице смотрит на них с убийственным блеском в глазах, стражники переглянулись и, сжав копья, осторожно вошли внутрь. Острия их оружия угрожающе направились прямо в горло женщины.
Фу Цзиньхуань медленно отступала назад, но в тесной камере ей некуда было деваться. Все заученные заклинания и накопленная ци словно испарились. Её прижали к стене, и стражники без промедления занесли копья, чтобы вонзить их ей в грудь.
Внезапно вспыхнул холодный свет. Копья стражников разлетелись на части прямо посередине. Прежде чем те успели опомниться, невидимая сила схватила их за воротники и с такой силой швырнула за пределы темницы, что они рухнули на землю, подняв облако пыли.
От боли стражники закричали. Когда они наконец открыли глаза, перед ними стояли белые сапоги с золотой вышивкой. Подняв взгляд, они увидели мрачное лицо Небесного Бога, который прошёл мимо них, даже не взглянув.
Фу Цзиньхуань стояла в углу и пристально смотрела на приближающегося Цичи.
Не успела она опомниться, как он резко притянул её к себе. Неожиданное объятие оглушило её, и она не смогла вырваться — он держал слишком крепко. Она отвела взгляд, лицо её оставалось ледяным.
— Небесный Бог явился как раз вовремя, — холодно произнесла она.
Цичи наконец отпустил её и внимательно осмотрел:
— Ты не ранена?
— Со мной всё в порядке. Не стоит беспокоиться, Небесный Бог, — ответила она, не глядя на него.
Её резкая перемена в поведении заставила Цичи нахмуриться. Он уже догадывался, в чём дело.
В его тёмных глазах мелькнула печаль, и он тихо сказал:
— Цзиньхуань, подожди меня ещё немного. Мы вместе отправимся в мир смертных.
— Я теперь преступница, приговорённая к смерти. О каком путешествии в мир смертных может идти речь?
Она прекрасно понимала, что небесные божества не простят ей так легко. Раз всё равно конец близок, она решила бросить всё к чертям.
Цичи нахмурился ещё сильнее:
— Я не позволю тебе умереть.
Услышав это, женщина горько усмехнулась:
— В прошлой жизни ты, наверное, изрядно потрудился, чтобы убить меня, не так ли?
Мужчина резко посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и его глаза стали глубокими, как бездонное озеро.
Заметив эту едва уловимую перемену и не услышав отрицания, Фу Цзиньхуань окончательно убедилась: слова Сань Юй были правдой.
Она пристально посмотрела на него и спокойно сказала:
— Сейчас идеальный момент. Почему бы Небесному Богу не убить меня прямо сейчас?
Цичи сжал кулаки, и его грудь слегка вздымалась.
— Я не демон и не божество. Даже ци мою ты мне дал. Забирай всё обратно! Делай со мной что хочешь!
Помолчав, он твёрдо повторил:
— Я не позволю тебе умереть.
Его голос звучал решительно и непоколебимо.
Женщина смотрела на него ледяным взглядом, на лице её играла саркастическая улыбка.
«Что это за жалость?»
Цичи прижал её к стене, его глаза становились всё темнее.
Она резко отвернулась и насмешливо фыркнула:
— Ты так старался, чтобы привести меня в этот мир… Неужели передумал убивать?
— Или мне теперь следует быть благодарной тебе за…
Не дав ей договорить, он внезапно припал к её губам, заглушив слова поцелуем, что обрушился на неё, словно ливень.
Он, видимо, заранее предвидел её сопротивление, и потому сразу схватил её за запястья. Вся его обычая сдержанность и самообладание рухнули в этот миг.
Он почти вырвал из неё каждый вдох, крепко прижимая к себе, будто желая слиться с ней в одно целое. Только такой близкий контакт позволял ему по-настоящему ощутить, что Фу Цзиньхуань рядом — живая и настоящая.
Долгий поцелуй лишил её дыхания. Лишь когда она почувствовала, что задыхается, Цичи наконец отстранился.
Прильнув к её уху, он прошептал:
— В прошлой жизни я хотел убить тебя ради защиты Небесного мира. В этой жизни ради тебя одной я сделаю всё, чтобы ты жила.
Я пройду с тобой все испытания. Если не сможем стать бессмертными — станем людьми в каждой жизни. Главное, чтобы в конце пути была ты.
Прошлое
После битвы на горах Дунлин Цичи принёс из Пещеры Злых Духов камень и поместил его в павильон Сюанье. Камень ежедневно купали в источнике Небесной и Земной Ци, а феи постоянно направляли в него свою энергию, чтобы очистить от злой сущности.
Прошло время, и камень вдруг заговорил. Видимо, долгое пребывание в источнике позволило ему впитать в себя суть Неба и Земли, и однажды он стал духом.
Дворец Циюй находился в довольно отдалённой части Небесного мира. Цичи был человеком замкнутым, и к нему редко кто заглядывал, разве что Небесный Император Линь Е иногда приходил поиграть в го.
В тот день, как обычно, проводив Линь Е, Цичи направился в павильон Сюанье, чтобы взглянуть на камень.
Павильон Сюанье охраняли множество фей и небесных воинов. С тех пор как камень поселили здесь, Цичи усилил охрану.
Но едва он собрался переступить порог, как его шаг замер.
Он почувствовал нечто неладное. Нахмурившись, Цичи настороженно огляделся. Весь павильон был пропитан зловещей аурой! При этом ни одна из фей ничего не замечала.
Догадавшись, в чём дело, его глаза потемнели. Он быстро подошёл к источнику и увидел, как камень спокойно лежит на дне чистой, изумрудной воды.
Вокруг него витала зловонная аура, очень похожая на ту, что царила в Пещере Злых Духов. Внимательно присмотревшись, Цичи заметил, что вода вокруг камня уже помутнела.
Он наклонился и вытащил камень из воды. Его глаза сузились: камень слабо мерцал фиолетово-чёрным светом, весь окутанный злой энергией. Именно он и загрязнил источник.
Цичи уже собирался изгнать злую сущность из камня собственной силой, как вдруг тот открыл пару тёмных глаз!
Их взгляды встретились. Цичи чуть сильнее сжал камень, внимательно наблюдая за ним.
Глаза были чистыми, как родник, и с любопытством разглядывали мужчину перед ними.
Камень вдруг заговорил, и в голосе звучало раздражение:
— Потише! Мне нечем дышать!
Голос был звонким и явно принадлежал молодой девушке.
Цичи удивился, но руки не разжал:
— Эта злая энергия исходит от тебя?
— Какая злая энергия? — голос звучал растерянно.
Цичи нахмурился:
— Ты умеешь обрести человеческий облик?
— А что такое «человеческий облик»? — в голосе зазвучало искреннее любопытство.
«Видимо, этот каменный дух ещё на самом раннем этапе развития», — подумал Цичи.
Он слегка потряс камень в руке, но не почувствовал в нём ни капли ци. Очевидно, его жизненная сила была полностью высосана Ваном Жжэжуном, а то, что позволило ему стать духом, — это коллективная воля десятков тысяч душ из Пещеры Злых Духов.
При этой мысли глаза Цичи сузились. В горах Дунлин было множество потерянных душ с глубокой обидой и злобой. Если дух возник благодаря им, его ни в коем случае нельзя оставлять в живых.
Он поднёс камень ближе к глазам. Его серая поверхность ничем не отличалась от обычного булыжника. Но когда Цичи провёл пальцем по нему, раздался раздражённый голос:
— Не трогай мою голову!
Камень был ещё слишком наивен. Несмотря на долгое пребывание в источнике Небесной и Земной Ци, его злая сущность не уменьшилась ни на йоту. Если он однажды обретёт человеческий облик, неизвестно, чем это обернётся.
Цичи принял решение: уничтожить камень до того, как тот сможет обрести форму. Иначе могут возникнуть большие неприятности.
Он начал собирать ци в ладони, чтобы раздавить камень, но тот, почувствовав угрозу, вдруг раскалился докрасна и окутался фиолетовым светом.
Поняв, что происходит что-то неладное, Цичи быстро отпустил камень, и тот упал обратно в источник.
Теперь было ясно: в камне уже укоренилась духовная суть. Его нельзя уничтожать напрямую — нужно искать другой способ.
Цичи немедленно приказал страже павильона Сюанье усилить бдительность. Если злой дух вдруг проявит себя, последствия могут быть катастрофическими.
С этого дня Цичи стал приходить в павильон Сюанье ежедневно вместо прежнего раза в семь дней. Его цель оставалась прежней:
Уничтожить этот камень.
На самом деле, этот камень изначально был одним из семицветных духовных камней, предназначенных для заделывания небесной трещины. Но Нюйва сочла процесс слишком утомительным и вместо того, чтобы заделывать дыру по кусочкам, просто отрубила четыре лапы Восточного Божественного Черепахи и поставила их в качестве опор для небес, а панцирь целиком закрыл прореху.
После этого в камне больше не было нужды.
Нюйва оставила его в горах Дунлин. Хотя изначально это был камень, наполненный божественной энергией, однажды его занял для себя злой скорпионий дух по имени Ван Жжэжун.
Этот демон уже почти тысячу лет скрывался в горах Дунлин, питаясь энергией семицветного духовного камня. Когда Небесный мир наконец обнаружил его, Ван Жжэжун уже давно творил зло в мире смертных.
В горах Дунлин была пещера по имени Пещера Злых Духов. Из-за близости к Преисподней там царила невероятная инь-энергия, что дало Вану Жжэжуну прекрасную возможность укорениться в этом труднодоступном месте.
http://bllate.org/book/8747/799851
Готово:
