— Сегодняшнее дело чрезвычайно важно! — громогласно провозгласил мужчина с грубоватыми чертами лица, резкими бровями и густой чёрной бородой. — Ни одна из вас не избежит ответственности!
Едва он умолк, как небесные воины вырвали Чанъэ из рук Фу Цзиньхуань и грубо подхватили её безвольное тело.
Белая одежда девушки едва шевельнулась — и наконечник копья у её горла тут же надавил сильнее.
Фу Цзиньхуань встала перед Чанъэ, прикрывая её мечом, и её взгляд стал острым, как лезвие.
Все присутствующие опасались силы этой демоницы: раз она сумела убить священного зверя-хранителя, значит, её уровень культивации несомненно выше их собственного.
А эта демоница всё ещё осмеливалась сопротивляться! Цзиньу внезапно повысил голос:
— Если посмеешь оказать сопротивление, Чанъэ, даже будучи невиновной, всё равно пострадает вместе с тобой!
При этих словах девушка действительно замерла.
Цзиньу без промедления начал нараспев читать заклинание. Его глаза вдруг широко распахнулись, и из воздуха возникла цепь, окутанная фиолетовым сиянием. Она мгновенно обвила Фу Цзиньхуань, плотно стянув её с головы до пят.
Тело девушки тут же оказалось сковано. Она изо всех сил рванулась — и цепь сжалась ещё сильнее!
Разве можно было разорвать цепи, связывающие бессмертных, простой силой?
Цзиньу холодно бросил взгляд и приказал:
— Взять её! Вести эту демоницу в Зал Хунин!
— Если уж связывать, так связывайте только меня! — воскликнула предводительница. — Почему не отпускаете Чанъэ? Она ни при чём!
В ответ раздалось презрительное фырканье:
— Ха! Раз уж поймали — так уж и отпускать?! Ни одна из вас не уйдёт!
Небесный генерал резко дёрнул — и на шее Фу Цзиньхуань проступила тонкая алая полоска крови.
Ситуация превратилась в полную беспомощность — словно кусок мяса на разделочной доске, обречённый на заклание!
Девушка в белом вдруг холодно усмехнулась, будто вспомнив нечто важное. Фу Цзиньхуань наконец поняла: уловка Сань Юй сработала в нужном месте.
Даже если зверь-демон не убил её, наказание Небес ей всё равно не избежать.
Но кто же тогда этот мужчина в алых одеждах, если он не из Небес? Зачем он здесь?
...
На вершине облаков, в золотисто-сияющем дворце Девяти Небес, царила полная тишина. Все бессмертные с изумлением смотрели на девушку в белом, стоявшую посреди зала.
Разве не была эта демоница сослана в нижний мир сотни лет назад? Как она снова оказалась на Небесах и убила Царицу Западного Моря вместе со священным зверем?
Убийство небесного бессмертного — уже величайшее преступление, но убить священного зверя-хранителя? Это преступление, достойное тысячи смертей!
Священный зверь был духом горы Куньлунь, рождённым из сгустка ци всего сущего. Он существовал вместе с небесным барьером и на протяжении тысячелетий охранял Озеро Иллюзий, обеспечивая мир и порядок Небес.
Если враги вторгнутся извне, именно он станет первой линией обороны. А теперь Фу Цзиньхуань убила его!
Не исключено, что демоны воспользуются моментом и нападут.
Одной смертью здесь не отделаться — ей нужно умереть десять тысяч раз, чтобы искупить вину!
К тому же эта девушка, стоя в Зале Хунин перед самим Небесным Императором, даже не кланяется! Все бессмертные с негодованием смотрели на неё: эта демоница совершенно не признаёт законы!
Лю Юй, стоявший среди собравшихся, выглядел обеспокоенным. Он был потрясён, услышав, что Фу Цзиньхуань убила Сань Юй. Чанъэ, как соучастницу, временно поместили в небесную темницу из-за её бессознательного состояния.
Убийство правителя Западного Моря — уже тягчайшее преступление, а уж тем более убийство священного зверя Небес...
Многие бессмертные вокруг обсуждали, какое наказание назначить обеим.
— Бросить их в восемнадцатый круг Преисподней! Пусть живут в муках, не зная ни жизни, ни смерти!
— Им слишком повезло! Без зверя-хранителя Небеса погрузятся в хаос!
— Эта девушка обладает высоким уровнем культивации. Пусть её кровь будет приносима в жертву Оку Куньлуня — возможно, так удастся вновь вырастить тело священного зверя!
— Отличное решение!
Чей-то голос подхватили многие, и одобрение разнеслось по залу.
Лю Юй, слушая это, едва не разорвал в руках Книгу Судеб Любви от ярости.
Эта девушка ещё не искупила ошибок прошлой жизни, а теперь совершила преступление, за которое не избежать смертной казни. Но эти бессмертные предлагают такие жестокие пытки!
— Довольно! — грозный голос прервал все разговоры.
В зале появился Небесный Император Линь Е в золотистом халате с драконьим узором и сапогах, украшенных драконами. Его врождённое величие и божественное достоинство наполняли всё пространство устрашающей мощью.
Глядя на хрупкую фигуру в центре зала, он нахмурил брови, и его прекрасное лицо омрачилось сложными чувствами.
Девушка, словно почувствовав его взгляд, подняла глаза. Её черты были ослепительно прекрасны, но в них не было и тени страха — лишь спокойная решимость встретить его взор.
Такой чистый, прямой взгляд... и ни капли раскаяния!
Линь Е пришёл в ярость. Прошло уже сто лет, а эта девчонка всё такая же упрямая!
— Фу Цзиньхуань, осознаёшь ли ты свою вину? — низкий, властный голос эхом разнёсся по пустому залу. Его ледяной, как клинок, взгляд заставил всех содрогнуться.
Фу Цзиньхуань подняла голову и прямо ответила:
— В чём моя вина?
— Ты!.. — Линь Е резко взмахнул рукавом, указал на неё, широко раскрыв глаза от гнева, но так и не смог вымолвить ни слова.
Убийство небесного бессмертного и священного зверя — дело чрезвычайной важности! Как эта Фу Цзиньхуань осмеливается быть такой неблагодарной!
К тому же в этот раз Цичи лично привёл её на Небеса, и Линь Е закрыл на это глаза, проявив великодушие. А теперь она устроила такой скандал! Если её не наказать, как он сможет дать отчёт Западному Морю и всем бессмертным?
Казалось, сама ярость Императора вот-вот вырвется наружу. Все инстинктивно отступили на полшага и затаили дыхание.
Лю Юй нахмурился. Его обычно спокойное и благородное лицо слегка дрогнуло. Он мысленно сжался за Фу Цзиньхуань, боясь, что она сейчас скажет что-нибудь ещё более дерзкое.
Во время всеобщего шума вперёд вышел Даосский Мастер Даолинь и торжественно произнёс:
— Ваше Величество, вина этой девицы чрезвычайно велика! Она ещё не искупила преступлений прошлой жизни, а теперь усугубила их вдвойне! Убийство бессмертного и священного зверя — не шутка! Её следует отправить в Озеро Иллюзий!
В зале мгновенно поднялся шум. Бессмертные переглянулись и единодушно одобрили это предложение: наказание суровое, но справедливое.
Лю Юй резко повернулся к Императору. Это было равносильно приговору Фу Цзиньхуань к вечному уничтожению!
Обычно он считал Даосского Мастера Даолиня лишь строгим и бесчувственным, но не ожидал такой жестокости.
Все на Девяти Небесах знали, что такое Озеро Иллюзий: тысячи чжанов злобной ци! Любой бессмертный, независимо от уровня культивации, погружённый в него, неминуемо рассеивается на душу и дух, навсегда теряя возможность перерождения и оставаясь лишь жалкой тенью!
Линь Е, похоже, не ожидал такого предложения. Его брови сошлись, и он задумался.
В зале царило беспокойство, но большинство поддерживало Даолиня.
Даже Цюйянь, звёздный повелитель, обычно не вмешивающийся в дела мира, теперь выглядел серьёзно и мрачно произнёс:
— Ваше Величество, эта демоница должна была проходить испытания в нижнем мире. Как она вообще оказалась на Небесах?
Его слова будто напомнили всем о чём-то важном. Бессмертные зашептались, многозначительно разглядывая девушку в центре зала.
Эта демоница не кланяется даже перед Небесным Императором!
Тут же один из бессмертных подхватил:
— Она нарушила условия испытаний и самовольно вернулась на Небеса!
— Она убила Царицу Западного Моря и не пощадила даже священного зверя! Наверняка замышляет мятеж!
— Сань Юй наверняка погибла, защищая зверя!
— Какое чёрствое сердце!
— Ты шпионка из Демонического Мира?!
— Какие коварные замыслы у тебя, демоница?!
На все обвинения девушка отвечала лишь холодным спокойствием во взгляде, будто не слыша их.
Её запястья были скованы цепями Цзиньу, но Фу Цзиньхуань стояла прямо, сжав кулаки у боков.
Молчание девушки показало её бессилие. Цзиньу сделал шаг вперёд и резко крикнул:
— Говори! Кто дал тебе смелость тайком вернуться на Небеса?!
Впервые в жизни Фу Цзиньхуань почувствовала, будто тонет в море презрения и обвинений.
— Я дал. У тебя есть возражения?
Тёплый, но гневный голос пронзил толпу. Из-за дверей зала вошёл мужчина в чёрно-золотом халате. Его прекрасное, почти демоническое лицо было окутано тучами гнева, и он холодно уставился на Цзиньу.
Едва он произнёс эти слова, в зале воцарилась абсолютная тишина. Все бессмертные в ужасе замерли и едва дышали.
Цзиньу задрожал всем телом. Он медленно обернулся и встретился взглядом с ледяными, как клинки, глазами незнакомца. Его лицо, обычно чёрное от гнева, теперь побледнело от страха.
«Это... это... Сам Небесный Бог!»
Все повернулись к вошедшему и в один голос воскликнули:
— Приветствуем Небесного Бога!
Мужчина плотно сжал губы. Его холодный взгляд заставил всех отступить на полшага. Цзиньу нервно сглотнул.
Вокруг воцарилась гробовая тишина. Атмосфера стала тяжёлой. Линь Е, увидев Цичи, плотно сжал губы в тонкую линию. «Вовремя явился».
— Вы все так красноречивы? — с сарказмом спросил Цичи. — А теперь, как я пришёл, молчите?
Увидев, что девушка цела и невредима, он наконец вздохнул с облегчением.
Цичи медленно прошёл мимо бессмертных. Все они слегка сгибали спины, и никто не осмеливался заговорить. Заметив царапину на её шее, в его глазах вспыхнул ледяной гнев.
Из толпы вышел Звёздный Повелитель Яньдэ.
— Докладываю Небесному Владыке: эта девица не завершила своё испытание в нижнем мире и самовольно вернулась на Небеса — это совершенно неприемлемо!
Цичи опустил веки:
— Продолжай.
Яньдэ взглянул на Небесного Бога, увидел, что тот спокоен, и добавил:
— Эта демоница убила Царицу Западного Моря и священного зверя! Разве её не следует наказать?
Некоторые бессмертные уже готовы были поддержать его, но, почувствовав устрашающее присутствие Небесного Бога, замолчали.
Цичи задумчиво приподнял бровь:
— На этот раз именно я привёл её на Небеса.
Лица бессмертных мгновенно изменились, и выражения стали неоднозначными.
— Сотню лет назад я извлёк её сердце-камень, из-за чего она страдала в бесконечных жизнях, словно бездушная тень. Теперь я обязан вернуть его.
Сто лет назад Небесный Император приговорил Фу Цзиньхуань к испытаниям в нижнем мире, но без сердца-камня она жила, как ходячий призрак. Хотя она прошла множество жизней, ни одна из них не была завершена. Поэтому возвращение её на Небеса ради возвращения сердца-камня казалось вполне разумным.
Яньдэ, похоже, хотел что-то добавить, но Линь Е прервал его:
— Но она убила Сань Юй и священного зверя.
Цичи встретил его тяжёлый взгляд и понял его мысли: если он открыто защитит Цзиньхуань, это вызовет всеобщее возмущение.
Линь Е знал характер Цичи: за десятки тысяч лет тот никогда не вмешивался в дела трёх миров, кроме как в вопросах, касающихся этого «камня». Но сегодняшнее дело было слишком серьёзным: убийство священного зверя не только нарушило небесный барьер, но и вызовет недовольство рода Куньлунь. Если Цичи снова станет защищать Фу Цзиньхуань, Линь Е, как правитель Небес, не сможет этого допустить.
Все взоры обратились к Цичи, стоявшему в центре зала.
Мужчина спокойно произнёс:
— Сань Юй первой применила иллюзии, чтобы соблазнить других, а затем самовольно вторглась в Озеро Иллюзий. Фу Цзиньхуань убила её в целях самообороны.
Все в зале были потрясены. Неужели Царица Западного Моря сама отправилась в Озеро Иллюзий?
Озеро Иллюзий — место, наполненное столь зловещей ци, что даже страшнее восемнадцати кругов Преисподней! Все небесные бессмертные обходят его стороной.
Туда отправляют лишь тех, кто совершил величайшие преступления, и никто ещё не возвращался оттуда живым.
В зале поднялся шум. Цичи, не обращая внимания на других, направился прямо к Фу Цзиньхуань и одним взмахом рукава разорвал цепи, связывающие её.
— Пах! — фиолетовая цепь мгновенно распалась на две части.
Цзиньу с ужасом смотрел, как его божественное оружие превращается в бесполезный металл. Его глаза вылезли из орбит, лицо стало как мел, но он не смел и пикнуть.
Мужчина встал рядом с ней и почти шёпотом сказал:
— Прости, что опоздал.
Освободив руки, Фу Цзиньхуань опустила их по бокам. Знакомое присутствие окружало её. Она смотрела в одну точку, но при его словах её зрачки слегка дрогнули.
Цзиньу, сдерживая ярость, всё же не выдержал:
— Даже если смерть Сань Юй — её собственная вина, что делать со священным зверем?!
— Его тело уничтожено, но душа всё ещё у Озера Иллюзий. Если влить духовную кровь в Око Куньлуня, можно воссоздать его тело.
В зале поднялся гул. Такой метод был в новинку, но если Небесный Бог говорит правду, ситуацию, возможно, удастся исправить!
Подумав об этом, все пришли к выводу: эта демоница обладает высоким уровнем культивации. Многие стали поддерживать идею использовать её кровь для Ока Куньлуня.
Но Линь Е пришёл в ещё большую ярость и резко крикнул:
— Духовную кровь нельзя просто так вливать в Око Куньлуня!
Духовная кровь есть только у Небесного Бога, а Око Куньлуня запечатано уже десять тысяч лет. Если сейчас насильно воссоздавать тело зверя, это вызовет обратный удар, и даже душа может рассеяться.
http://bllate.org/book/8747/799850
Готово:
